清晨的宮城被濃霧籠罩，冷風吹過，金鑾臺前連一絲鳥鳴都沒有，彷彿風雨前的靜默。
薛若瑤被秘密安置在錦衛司暗間中，宮中除了林婉兒與尉遲燁，幾乎無人知曉她的真實身份。但她的存在，卻彷彿一塊投進湖中的石子，激起層層暗湧。
這日一早，太子蕭玄策剛走出勤政殿，便遭遇了突襲。
四名身穿內廷侍衛服色的刺客，身法凌厲，動作如風，短刃寒光逼人，直指蕭玄策要害。
“護駕！”侍從高喊，一時局勢混亂。
太子雖自幼習武，但面對此等突襲也不由吃驚。他揮袖掠步，避開第一擊，抽劍格擋，卻險些被一名刺客割破手腕。
危急之時，暗處一道身影電射而出，一招破風腿，將一名刺客踢飛三丈。
“殿下，小心！”尉遲燁拔劍而至。
一場激戰在偏殿廊下展開。
尉遲燁武藝超群，加上後至的錦衛數十人，很快制服三人，一人自盡，其餘皆重傷被擒。
蕭玄策站定，看著地上血跡，眸光如炬，寒意逼人。
“查清了嗎？這四人從哪來？”
尉遲燁拱手，“屬下剛查過衣物，他們雖穿內廷服，但腳底靴印與正規軍制不符，明顯是偽裝。”
“且胸口衣內藏有一枚‘鴆羽’暗印。”
“鴆羽殘黨……”太子咬牙，“竟敢對本宮動手！”
這已非試探，而是公然的挑釁。
尉遲燁一語道出關鍵：“他們是在告訴我們——局，已經開始了。”
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昭華宮內。
林婉兒看著尉遲燁送來的口信，手中茶盞微頓，唇角微動：“果然，他們第一步，動的不是我。”
“而是太子。”
“殺太子者，意在亂政。”她緩緩道，“若太子身亡，儲君之位空懸，南宮夜便可趁勢扶持傀儡登位，徹底掌控朝局。”
“但他未曾算到，太子已非往昔孤立無援。”
她抬眸，看向門外：“傳信太子，若需助力，我這昭華宮，願為他借力一戰。”
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錦衛司牢房內。
薛若瑤靜坐榻上，聽聞門外有低聲議論。
“聽說了嗎？太子今日險些被刺殺。”
“甚麼？太子都敢殺？那幕後之人，是瘋了嗎……”
她勾起嘴角，輕聲笑了。
“終於……開始動了。”
這笑意中，卻沒有絲毫喜悅，反倒如看死人一般冷淡。
“南宮夜……你口中許我母仇，你便真當我會為你做棋子嗎？”
“我不過，是借你之手，打破這狗皇宮。”
她摸出藏於腰間的玉簪，撥開簪頭暗釦，取出一小卷羊皮紙。
紙上，是一份密謀宮圖，圈定區域——正是昭華宮偏殿與太子宿所的連線秘道。
“太子活著，你忌憚。太子死了，你無所顧忌。”
“但我要的，不是讓他死，而是——讓你們彼此自相殘殺。”
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入夜，宮中再次傳來訊息：
刺殺太子一事被徹查，錦衣衛連夜搜宮，驚動內外。
朝堂上下震動，御前重臣紛紛請命徹查真兇，刑部已封鎖京內五門，連南宮夜都不得不暫避鋒芒，親下手令參與調查。
但林婉兒知道——真正的殺局，還未開始。
“婉兒。”尉遲燁走入宮中，神情凝重。
“我們找到刺客身上隱藏的第二枚印記。”
“那是薛貴妃孃家的族徽——鳳凰啼血。”
林婉兒手一顫，頓住步伐。
“鳳啼血？”
那是皇后位之爭中流傳百年禁名的象徵，薛家曾因此被滅族，族徽銷燬，怎會再現？
她忽然想起薛若瑤所說的話——
“我要取回我母親的一切。”
如今看來，薛若瑤並非只是一名棄女，她背後，或許藏著更大的秘密。
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第三日，皇上下旨：
“命薛若瑤入昭華宮，暫由婉妃照看。”
聖旨一下，眾臣皆驚。
林婉兒也一愣。
將一個可能涉刺殺、身世不清之人安置在她宮中？此舉究竟是出於信任，還是……警告？
她接旨後，對尉遲燁道：“看來，有人想逼我親自下場了。”
尉遲燁點頭：“若薛若瑤不死，後宮終不得安。”
林婉兒淡然一笑：“但她現在，不能死。”
“她要活著——替我引蛇出洞。”
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夜色沉沉，昭華宮偏殿燈火通明。
薛若瑤被安置在西側清羽閣，她目光掃過四周裝潢，勾起譏笑：“真是富麗堂皇。”
“倒不像一位昔日冷宮妃所居之地。”
林婉兒緩步而來，目光清冷。
“你不該在此笑。”
薛若瑤回頭看她：“你害死我母，還要我感恩圖報？”
林婉兒神色淡淡：“若真為你母親復仇，你應當先活下來。”
“但若你走錯一步——”
“我這昭華宮，也會是你的葬身地。”
薛若瑤雙目猩紅，忽而怒吼：“你就不怕我死前揭出你的真相？”
林婉兒定定看她，一字一句道：
“若你真能揭開這場棋局的真相，那我今日，便認你是個敵手。”
“而不是一枚……棄子。”
她轉身離去，風吹動衣袍獵獵作響，冷意四起。
而宮牆之外，一道黑影悄然自暗巷躍出，將一枚染血羽毛丟入宮井之中。
鴆羽，未滅。
這場暗局，才剛剛開始。