林婉兒得昭雪之事，如落石激起萬丈波瀾，朝堂風雲變幻，宮闈暗潮湧動。
不過一日之間，朝野上下皆知“貞淑貴妃”複名入宗，楚李二家風光不再，權王再登榮寵之巔。
然則風雨過後，並非晴空萬里，而是更深一層的殺機潛藏其中。
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冷宮舊地，早被清洗重整，朱漆重塗，牌匾重新懸掛。
新封的“貞淑殿”成了諸宮妃嬪口中的禁地與禁忌。
權王阿遙親手重修母親寢殿，將昔日那鋪滿黴斑、血痕未淨的殿宇重塑成一座肅穆堂皇的祭祀之所。
“從今往後，每年她的祭日，朕都要親自設祭。”阿遙語氣堅定。
旁側的蘇芷寧望著他瘦削的身影，心頭微顫。
她忽覺，這個男人，早已不再是她初見時那個傲然冷峻的少年。
他身上那種孤絕與執念，已沉澱成足以撼動天下的力量。
“你將母親的冤洗清了，可你知道，這世上最冤的從不是死者，而是活人。”
阿遙輕聲道：“我知。可若不能讓她安心，我何以安心。”
蘇芷寧沉默片刻，道：“如今你手握兵權，又得聖寵，楚李二家倒了，可朝中舊臣對你仍有所防。你要一步一步，走得更謹慎些。”
阿遙望著她，忽然一笑：“你這般替我籌謀，是以甚麼身份？”
蘇芷寧心頭微跳，目光卻坦然：“你母妃曾救我命，我還你一場恩。”
阿遙笑意漸斂，道：“終有一日，我會還你一個身份。”
蘇芷寧低頭，掩下眼底萬千情緒。
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而此時的後宮，卻早已因林婉兒的“翻身”而暗潮洶湧。
青蘿閣中，李貴妃被軟禁日久，音訊皆斷，外人難窺一二。
可宮中傳言四起：
“聽說，林貴妃其實並未毒發而死，是李貴妃親手下的藥。”
“可不是，她那時為了讓楚家之女入主六宮，才借皇上之手除掉前朝舊人。”
“如今權王崛起，那李貴妃怕是快保不住了。”
更有大膽者暗道：
“聽聞當年楚李之事，陛下並非全然不知，只是睜一隻眼閉一隻眼罷了。”
一時之間，“昏君庇奸”“帝心難測”等詞悄然傳出，儘管被錦衣衛大力壓制，卻終究不能止口。
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御書房內，皇帝看著奏章中隱晦的言辭，眉頭緊蹙。
“流言……已至市井。”
太監總管顫聲道：“是，陛下。此風若不止，恐朝綱不穩。”
皇帝一掌拍在案上，硯臺震落。
“可恨的是，這一切竟皆起於那女人一封遺書！”
“傳朕旨意，徹查坊間謠言之源，重罰煽動者。還有……”他頓了頓，語氣更沉，“盯緊權王。越是得寵之人，越不可無忌。”
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與此同時，夜色深處，權王府書房燈火通明。
阿遙正看著一份密報，眸色森寒。
“父皇開始動手了？”
陸知遠點頭：“陛下暗令內務府清查各地傳謠之人，已有二十餘人被秘密押入天牢，部分甚至‘自縊’於獄中。”
“呵……”阿遙冷笑，“怕是那些人根本沒傳過謠，只是替陛下背鍋罷了。”
“王爺，陛下怕你。”
阿遙垂眸不語。
片刻後，他沉聲問：“楚家舊部動向如何？”
“已有人與西北邊鎮接洽，密謀調兵。”
“那就讓他們調。”
“王爺？”
阿遙淡淡道：“你替我傳話出去，就說……本王，欲借江南五十萬兩軍餉，與西北換兵馬三千。”
“你要與陛下對賭？”
“我只是想告訴他，”阿遙冷笑一聲，“不只是父債子還，冤債也該有人清。”
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蘇芷寧站在門外，靜聽半晌。
月光灑落，照出她影子一地清寒。
她知，阿遙此舉，已非只為林婉兒昭雪那麼簡單。
他要的，是這個天下。
可天下有時不是爭來的，而是一步一步踩著鮮血與枯骨走出來的。
她終將明白，這一場權謀棋局中，她愛上的，不只是那個少年阿遙，而是那座孤冷的高臺上，那雙不再為情動搖的目光。
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