夜色濃重，月光被烏雲遮蔽，整個宮苑如同浸泡在一鍋濃墨之中，寂靜得令人窒息。
毓秀宮內，燭火搖曳。謝芷蘭獨自坐在妝臺前，指尖輕撫著一隻素白的玉釵，那是昔年裴言卿親手所贈。
她將玉釵握在掌中，指節微微發白。
心中的酸澀翻湧，彷彿潮水般將她淹沒。
三年前，她奉命遠嫁北地，心懷怨恨，臨行之際，本以為裴言卿會有所挽留。哪怕只是一句話，一個眼神，她也會死心塌地隨他生死與共。
可他沒有。
他親手將她送上馬車，眼眸冰冷，轉身而去，再無一絲留戀。
謝芷蘭緩緩閉上眼，眼角，一滴清淚無聲滑落。
她喃喃自語：“阿卿……你終究，還是棄了我。”
**
次日清晨，宮中傳來訊息——謝芷蘭重病臥床。
乾元殿內，裴言卿手執早朝奏摺，聞訊後眉頭微皺。
沈婉寧立在一側，面無表情地說道：“聽聞昨夜風大，謝姑娘身體孱弱，恐是受了寒。”
裴言卿輕哼一聲，似在掩飾甚麼情緒，隨手將奏摺放下，道：“傳太醫去看看。”
沈婉寧眼睫微斂，低聲應下。
流霜在她身後，神情微動，似要開口勸說，卻被沈婉寧一個眼神止住。
等出了承乾元殿，流霜忍不住道：“娘娘，您就真的放心讓聖上去探望她？”
沈婉寧淡淡一笑：“放心，他不會去的。”
流霜一怔。
“裴言卿是甚麼人？他心硬如鐵，即便有舊情，也不會為區區一場小病失了分寸。”沈婉寧目光深遠，“況且，如今朝局未穩，他更需要的是一個能與他並肩的人，而不是一個病怏怏只知流淚的舊人。”
流霜聽了，心中方才安穩幾分。
可沈婉寧心底，卻並非如她表面那般平靜。
謝芷蘭回宮，本就不是單純之舉。她這場病，是在示弱，也是為了博取同情，爭取更多的籌碼。
這一招，看似溫柔，實則鋒利。
**
三日後，謝芷蘭病情稍愈。
這日，正逢春祭，宮中需按例前往景陽壇祭天。
沈婉寧著一襲繡金百鳳朝服，儀態莊重，立於最前方。裴言卿與眾臣在壇前祈福，百官肅立，氣氛隆重而壓抑。
就在祭祀結束，沈婉寧隨裴言卿回宮途中，一名小太監慌慌張張趕來稟報：“啟稟皇后娘娘，謝姑娘病重昏迷，恐怕……恐怕危在旦夕！”
沈婉寧微微皺眉，袖中指節微緊。
裴言卿站在馬車前，聞言身形一動，竟是抬步便要往毓秀宮而去。
“陛下！”沈婉寧聲音清冷，攔住了他。
裴言卿轉眸，神情微動。
沈婉寧盈盈一禮，道：“陛下，國事為重，後宮之事交由臣妾處理便可，萬不可因一人之疾，失了君威。”
裴言卿眸色微斂，沉默片刻，終是收回腳步，道：“好，你去。”
沈婉寧微微頷首，乘鳳輦轉道毓秀宮。
一路無聲，鳳輦前行如水波無痕。
**
毓秀宮內，謝芷蘭臥於錦榻之上，面色蒼白，氣若游絲。
見沈婉寧到來，宮人們皆跪下迎接。
沈婉寧步入內殿，目光落在榻上之人，眸色複雜而深遠。
謝芷蘭緩緩睜開眼，看到沈婉寧，蒼白的唇角扯出一抹淡淡笑意。
“皇后娘娘……來看芷蘭了麼……”
聲音輕飄，彷彿隨時要散。
沈婉寧走近，俯身替她理了理被角，低聲道：“你太著急了。”
謝芷蘭眼中閃過一抹異色，艱難地吐出：“阿卿……他，可曾……來過？”
沈婉寧勾唇一笑，溫柔而殘酷：“陛下公務繁忙，特命本宮前來問候。謝姑娘安心養病，萬不可自誤。”
謝芷蘭眼底一片死灰，淚珠滾滾而下，滾燙得如灼燒心肺。
“呵呵……呵呵呵……”她忽而低笑出聲，笑聲淒厲刺耳，如同夜梟悲鳴。
沈婉寧靜靜地看著她，眼底無悲無喜，只剩下冷漠。
“謝芷蘭，你當真以為，憑你今日這副模樣，還能奪得陛下半分憐憫？”
謝芷蘭瞪大了眼，渾身顫抖。
沈婉寧輕輕撫著她的發，語氣溫柔：“你錯在，以為自己還是從前那個被人捧在手心的謝芷蘭。”
“但如今，你甚麼都不是了。”
謝芷蘭咬破了唇，血色滲出，映得整張面容越發悽豔絕望。
沈婉寧起身，衣袍曳地，背影端莊如畫。
她淡淡吩咐：“好生照料謝姑娘，若有失誤，本宮唯你們是問。”
“是！”宮人們跪伏一地，瑟瑟發抖。
沈婉寧步出毓秀宮，抬頭望天，烏雲已散，月光如洗，灑在迴廊之上，銀白一片。
她眼眸中，映著漫天星辰，唇角微微上揚，笑容淡得幾不可察。
一場舊夢，終究要醒。
**
而毓秀宮中，謝芷蘭枕著沾滿淚痕的錦被，眼神空洞，喃喃低語：
“沈婉寧……你以為……你贏了麼？”
在那黯淡無光的眼底，最後一絲陰狠如火苗般微微燃起。
夜色下，一場更深沉的風暴，正悄然醞釀。