夜雨初歇，京城東南的靖陽王府卻燈火通明，門外站滿了守衛，院中密探頻繁出入。
靖陽王裴仲安端坐正廳之中，聽完杜承禮遣人密報，面色沉穩，卻眸光冷厲。
“皇上的舊疾，控制得可好？”
杜承禮的私信中只有一句話：“太醫院已順利施針入脈，聖躬將沉。”
這意味著，太子之位，遲早要敲定。而他，正是最有資格坐上那個位置的人——當朝皇子已無，他是“最年長的宗室”，更是昔年儲位有望之人。
裴仲安起身，看向北方天穹，低語：“陛下若退，朝堂便是我裴仲安的棋盤。”
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與此同時，沈婉寧悄然將謝知州帶入靖王府。
謝知州仍是一身粗布長衫，面容憔悴，唯有一雙眼睛，藏著鋒利的火光。
“你要我揭出靖陽王府挪用軍餉、貪腐之事，可你可知，我已無官職，證據又多已被銷燬，如今翻案，談何容易？”
沈婉寧沉聲道：“你當年查案之時，可留下了‘雙證同卷’？”
謝知州一驚，旋即點頭：“是。我將所有證據密封一份，交予一名流放邊關的舊部，取信之物是我佩刀尾端的刻痕‘一折三劃’。”
“他現在何處？”
“按流放時日算，如今應在西北鎮荒嶺服役。”
沈婉寧目光凌厲：“我會派人去找，哪怕踏遍西北三千里，也要將那捲證據帶回來。”
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翌日，靖王悄然遞出一道摺子，請旨重審“七年前靖陽王舊案”。
朝中震動更甚。
這一案，當年雖無聲無息地壓下，卻是“有跡可循”的疑案。如今靖王翻出，無異於在皇后、靖陽王、杜承禮這些人面前直接掀桌。
“靖王意欲何為？挑撥宗室？”
“朝堂亂了，若皇上無疾，怎會放他這樣翻舊賬？”
“陛下昏沉，靖王欲舉旗……莫非太子之爭，已悄然展開？”
流言四起，街頭巷尾皆在私議，而靖王卻始終未曾親自出面，僅由沈婉寧出面，與御史臺、刑部大理寺三家密議重審。
刑部尚書魏公直言：“若無實證，此舉等同自毀根基。”
沈婉寧答得乾脆：“七日內，證據奉上。”
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西北鎮荒嶺，山風如刀，黑衣人踏雪奔行，一人手執靖王金令，風塵僕僕趕至兵卒營地。
“找李成！”他大喝，“七年前隨謝知州押案北行的李成！”
一名老卒聞言奔出，拱手道：“我便是李成。”
“靖王令你啟封證據。”
李成手指微顫，從腰間扯下一隻布袋，自破損盔甲之內抽出一軸油紙封卷。
“七年前，我便知會有今日。”
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京中，第七日清晨。
刑部衙門門外，沈婉寧親自將那捲油紙呈入內堂。
封面尚在，上書六字——
“靖陽王私盜軍銀”。
內卷證據清晰明瞭，不僅有當年靖陽王賬目偽造痕跡，更有他與戶部官員之間的銀票往來、兵糧吞併之據。
刑部三位老臣閱後，當場起立，拱手：“此案，必須重審！”
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午時，御史臺上奏本連連，兵部、刑部聯名上疏，請徹查靖陽王舊案，並暫令其“歸府謝罪，禁足候審”。
天子並未親自下詔，而是由皇后之名宣令。
——“暫令靖陽王閉府三日，候皇上御筆親裁。”
這是明面上的緩和，卻是背後勢力較量的第一輪交鋒。
靖陽王聽聞後震怒拍案。
“沈婉寧……她竟敢！”
杜承禮勸道：“靖王之女，絕非昔日溫順侍妃，此女行事狠辣果斷，已非後宮之物。王爺若不先發制人，怕是朝中再無立足之地。”
靖陽王一字一頓：“既如此，便逼陛下早立太子——孤要名正言順執政！”
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而此時，沈婉寧站在宮牆之下，望著層層金瓦，低聲道：
“權謀之局，不過你死我活。”
她不是聖女，也不奢望這一路無血無淚。若要保靖王於權鬥之上，她，願意親自染上這朝堂的腥風血雨。
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