烈焰焚壇，屍骨未寒，太廟之火如一記響雷，轟然撕開了帝都表面的風平浪靜。
三日之後，朝堂再啟。
御史臺、太常寺、宗人府三方上奏，聯合請求徹查“香壇刺殺案”。同時，關於“昭明遺脈”的質疑，也如洪流般席捲而來。
御書房內，氣氛凝重。
沈婉寧站在殿中，面色蒼白，手臂纏著繃帶，香壇大火之中她受傷不輕，但仍強撐著氣勢。
“人證、物證俱在，太廟血祭之後，祖祠金匾已有迴音。先帝留下的玉牒之中，‘阿燁’之名亦赫然在列，尚書房可查。”
她語氣堅定，不容置疑。
御史大夫冷哼：“不過是你沈家一派之言，憑甚麼認他是先帝遺脈？”
沈婉寧冷笑：“如果不是，那為何要派死士行刺？為何要焚燬太廟？那烈香與毒針，只怕不是百姓能佈置的。”
另一側，韓瑾陽低聲道：“更何況，祭壇之下挖出的機關，需半年籌備之久。此案絕非臨時所為。”
“沈婉寧，這不是你一句‘正名’就能平息的。”右相冷聲道，“如今皇上年幼，諸王尚在，你強推‘阿燁’入宗門，不怕動搖朝綱？”
沈婉寧神色一冷，眼底鋒芒微現：“正因朝綱動盪，才要讓真正的皇族血脈歸位。”
“你們不是怕他假，是怕他真。”
朝堂之上，氣氛如針鋒相對。
這時，殿門外一陣低沉的鼓聲響起，眾人皆是一驚。鼓聲三響，乃是宗人府通傳，血脈認宗之議需當堂裁定！
門外，一身玄袍的阿燁緩步而入。
他身姿挺拔，眼神堅定，走入殿中那一刻，竟無絲毫怯意。
“諸位大人，我，阿燁。今以血緣、玉牒、祭禮三證，求歸昭明皇室。”
話落，他跪地不起，三叩首，響聲沉重。
朝堂內一片寂靜。
韓瑾陽上前半步：“我願以性命擔保，此人血統無誤。”
沈婉寧語氣肅穆：“沈氏世代為帝王護脈，若所言有假，沈家上下千人，自願入獄伏法。”
兩人齊聲之下，諸位朝臣面面相覷。
正在此時，一道蒼老卻清晰的聲音自殿後傳來：
“阿燁——果真是他。”
眾人驚訝，齊齊回首。只見一道身影緩緩步入，正是已多年不朝的太皇太后！
這位曾權傾六宮、睿智深沉的老者，手執柺杖，步履微顫，卻氣勢如山。
她走至阿燁身前，定定看了片刻，忽地雙膝跪下，拂袖而拜：
“臣妾謝天謝地，昭明皇脈，尚有延續。”
這一拜，震驚朝堂。
右相頓時變色：“太后娘娘何出此言？此事尚無定論！”
太皇太后冷哼一聲：“當年先帝西征，微服離京。臨行前曾告於本宮，若他不歸，其子名阿燁，藏於空寂寺。此言有密函為證，藏於慈寧宮密室。”
她轉身看向皇帝：“你若不信，召人查函可知。”
小皇帝神情凝重：“封函立證，可為旁引。阿燁之名，確有昭明帝玉牒留存。如今……朕，準其歸宗。”
話音落下，阿燁緩緩站起，眼底有淚光閃動。
從今而後，他不再是空寂寺中無名小僧，也不再是沈婉寧暗中庇護的“孤星”。他，是昭明血脈，是大寧王朝的皇族子孫！
—
朝會結束，百官散去，然各方勢力已然如暗潮湧動。
權臣周成禮冷臉而回，面色難看至極。
宮中，右相府私廳內燈火通明，一眾心腹圍坐商議。
“太皇太后一出，局勢大變。如今再動他，怕是要先踏過沈婉寧與韓瑾陽。”
“若他真登大位，右相恐也……”
右相冷笑一聲：“登大位？哼，他還差一步。”
“血歸宗門，不等於得皇位。下一步——封爵入朝。若能阻他入朝，就能斷他羽翼。”
他目光陰狠，一拍案几：
“動手吧，把沈家那枚棋子——拖下水。”
—
夜深。
御書房內，沈婉寧將今日朝議一筆一劃記入手札。阿燁靜靜站在窗前，望著夜空。
“沈姐姐……我當真，是皇族？”
沈婉寧走上前，輕聲應：“你本該是王。”
“可現在，我只想護住你們。”
“你說的‘你們’，包括我麼？”沈婉寧笑問。
阿燁沒有回答，只緩緩握住她的手。
“若非你，我不會走到今日。”
他輕聲道：“沈婉寧，我這一生，必不負你。”
—