御書房外，夜風如水，燈火微搖。
沈婉寧行過長廊，手中仍握著那份太后脈案。她走得不快，似在沉思。方才在書房之中，韓瑾陽那句“你若不是她，便是為她而來”，如驚雷般久久迴響在她耳邊。
他沒有認出她，但他在懷疑。
她必須更加小心。
回到慈寧宮藥房，沈婉寧立即換下衣袍，將那封血書藏入藥櫃暗格之中。待一切妥當，她坐下調息，強迫自己靜下心來。
可她方閉目，耳邊便響起一道微不可察的細響。
“沙——”
像是有人，在門外輕輕擦過牆壁。
她睜眼，唇角輕勾，起身走至門口，驀地推開——
廊下空無一人，只有一隻小小的紙鶴靜靜伏在門前。
她彎腰拾起，展開紙鶴腹中夾紙。
那上面只寫了四個字：“井東藏人。”
她眸光一沉。
這是當年母妃宮中所用暗語，用於傳遞急報。
“井東”，指的是慈寧宮後院水井東側小屋，原為淨手房，後來廢棄。
“藏人”——則代表那裡可能有人，或某些密謀正在發生。
紙鶴來得突兀，卻恰恰在她開始調查之後送來。能知曉暗語的人，除她與母親外，便只可能是——昔日蘇貴妃身邊尚存的忠僕。
她立刻翻出一件夜行衣，藏好香粉與探針，趁夜色漸深、宮人換守之際悄然溜出。
—
井東小屋，荒草叢生，屋門殘破。
沈婉寧繞至側窗，從縫隙中望去，黑暗中卻隱隱有火光明滅。
她屏息，輕推門縫，悄然潛入。
屋內角落裡，果然有人。
那是一名面色蒼白的老婦，滿頭銀絲，手中捧著一盞殘燈，低聲喃喃著：
“貴人……貴人快些來……他們要下手了……”
沈婉寧心頭一緊，低聲喚道：“嬤嬤？”
老婦人猛地抬頭，那雙渾濁的眼中閃過一絲光亮，卻又瞬間黯淡：“你……不是貴人……你是……誰？”
沈婉寧快步靠近，輕聲道：“我是婉寧，是蘇貴妃的女兒。”
老婦愣了一瞬，顫著手伸出，摸上她的臉：“你……你還活著？！”
“婉寧小姐……婉寧小姐沒死！天啊……菩薩保佑！”
沈婉寧緊緊握住她的手，聲音哽咽：“嬤嬤，我回來了。你是誰？為何會在此？”
老婦哽咽道：“我是翠竹……昔日伺候貴人的宮人。貴人死後，我被皇后的人打入洗衣院，後來裝瘋逃過一劫，一直藏身此地。那日你母病逝前，留了一句話給我。”
沈婉寧屏息：“她說了甚麼？”
翠竹哽咽：“她說……若婉寧日後歸來，切記提防沈芷蘭和……‘香影閣’。”
沈婉寧一驚。
“香影閣”？
那是皇后掌香所設的內殿配坊，號稱專供御用香料、佛香與醫香。但據她所得的情報，那香影閣從不對外示人，出入者皆為沈芷蘭的心腹。
“你見過甚麼？”她急問。
翠竹搖頭：“我只是偶然聽到幾個宮女說，‘香影閣中藏有沈氏秘香，能令人神志錯亂，屈服聽命’。還有人說，貴人死前，曾被強灌一種冷香，那香味極淡，只在冬日能聞到。”
沈婉寧腦中電光石火。
冷香、冬日、神志錯亂——與血書上所述一一對應！
她忽然想到：前日太后服藥後情緒暴躁，也是在夜間寒氣逼人之時才發作……
她冷汗直冒。
“韓瑾陽說太后‘失眠躁怒’，御醫皆查不出原因，會不會……那不是藥物作用，而是香薰所致？”
她意識到，這背後或許牽扯更深：香影閣之“香”，或許是皇后控制權臣、操縱後宮的真正武器。
—
翌日一早。
御前早朝結束，韓瑾陽正欲離宮，忽被一內侍急喚。
“韓大人，寧醫女求見。”
韓瑾陽眉頭微挑：“讓她來。”
片刻後，沈婉寧低頭立於榻前。
“韓大人，屬下昨夜細查太后脈象，疑似並非藥性不調，而是……外香侵體。”
韓瑾陽眼神頓時銳利：“你說甚麼？”
沈婉寧低聲道：“昨夜我重回慈寧宮，發現太后寢殿所用香爐中，有一類微寒的冰砂香粉，按理此香應驅躁寧心，但若每日薰染，其副效乃致幻擾神，影響情緒。”
“此香出自何處？”
“屬下不敢妄測，但宮中如今制香者，唯皇后設之‘香影閣’最為集中。”
韓瑾陽眼神驟冷。
“皇后干預太后調香？”
這若坐實，便屬僭越大禮，甚至可列罪狀。
沈婉寧微微一頓，道：“屬下無證據，不敢妄言。但此香確是異品，不屬於常制。”
韓瑾陽沉默半晌，忽然道：“你可願隨我，入香影閣查一查？”
沈婉寧一震，遲疑道：“臣……只是醫女，無詔不可入閣。”
韓瑾陽淡淡一笑：“我韓瑾陽，能替你要來這道詔。”
“但你得告訴我一件事。”
沈婉寧心跳如鼓。
“你是誰？”
他語氣輕，卻字字如刃。
沈婉寧抬眸，望進他那雙深不見底的黑眸。
她知道，若這一次還不答，韓瑾陽便不會再信她分毫。
她咬牙，終於緩緩啟唇。
“……我是沈婉寧。”
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