夜色深沉，皇宮西北角，慈寧宮外，一隊宮人魚貫而入。
今日宮中臨時增設“太后壽藥房”，由外地推舉的“民間良醫”前來供職，暫居偏殿，專司研製養身丸、安神散。
沈婉寧披著灰色藥袍，低頭隨行，步履沉靜，不多言語。她早已將行醫所用名冊換成假名，自稱“寧言”。
她能進入皇宮，全仗老醫者一封薦書——那是十年前他救治的某位高位宮人所贈，今日終派上用場。
而她的目的，並不止於醫藥。
“寧言姑娘，今夜你當值，記得巡完藥櫃後，到太后寢殿後方守夜。”領頭嬤嬤吩咐完，轉身離開。
沈婉寧恭聲應下，待四下無人，她靜立殿前，望著那座金磚玉瓦的寢殿，眼底如深井般沉靜。
——這裡，曾是她母親蘇貴妃被禁足病死之地。
當年父王靖罪，母妃亦因“同謀”之嫌被貶為庶人，囚於冷宮。卻在半年後忽然病發暴亡，宮中記載死因為“心火攻心”。
但她幼時學醫，知母親性情溫和，體質偏寒，何來“心火”之說？
更奇的是，母親屍骨未歸，被“禮部判為無須歸葬”，理由是“生前身份不再為貴，歸於宮墓即足”。
這其中的古怪，沈婉寧心知肚明。
而今重回舊地，她要一寸一寸，查出真相。
夜深，太后寢殿燈火已熄。
沈婉寧一身素色宮袍，悄無聲息潛入偏殿，取出隨身所帶探針，撬開地磚一角。她記得，母親出事前，曾給她畫過寢殿結構，密道暗格應在地火口下。
地磚鬆動，果然露出一截鐵環。
她屏息拽動，沉重的石門緩緩開啟，一條幽深小道露出黑漆漆的口子，散發出濃重的黴氣。
沈婉寧取出火折，緩緩下行。
小道深處，是一處早年宮中避火所建的地窖，已久未使用，牆上青苔斑斑。
她慢慢摸索過去，忽地，腳下一滑，竟踩到一塊軟物。
她定睛一看，是一隻早已腐敗乾癟的錦囊，外邊沾滿泥塵，卻隱約還能看到“蘇”字的繡花。
她顫著手開啟，裡面卻是——一封血書。
字跡凌亂，似用指血塗就，然每一字皆分明：
【夫君已囚，吾亦將絕。此囚室下月廿七之夜，宮中有異人潛入，自稱“天子意旨”，迫我簽下一紙供狀，誣陷王爺謀反。】
【我不從，被以銀針刺骨，昏死之中聞見“冷香入骨”，似是……沈芷蘭所慣用香粉。】
【若寧兒得此信，切莫輕信“皇恩昭雪”之語，一切……皆非偶然。】
沈婉寧指尖顫抖，幾乎握不住紙。
她眼中一片猩紅。
母妃果真不是病死，而是……被迫害至死！
幕後之人，竟指向當今皇后——她的親姑母，沈芷蘭！
“冷香入骨”乃是沈芷蘭慣用香粉，由異域冰花煉製，極為獨特，整個宮中僅她一人常用。
血書上的“天子意旨”，更讓沈婉寧想起，那時的太子蕭止安，也就是如今的皇帝，便與姑母沈芷蘭私交甚密，甚至傳出欲迎其為正妃，後因太后反對作罷。
她身形一顫，幾乎要坐倒在地。
“這一局，從靖王被冤起，就已佈下。”
“連我母親的命，也不過是他們用來封口的犧牲品。”
她閉上眼，強迫自己平靜。
將血書重新包好，藏入袖中，緩緩離開地窖。
她知道，這一紙血書，若落入韓瑾陽之手，便足以撼動整個朝堂。
但……現在還不是時候。
她剛一回到偏殿，便聽到宮人匆匆奔來，語氣慌亂：
“寧言姑娘，快些前往御書房，韓大人傳你過去，說是太后昨夜服藥後突感不適，需你親自診斷！”
沈婉寧心頭一跳。
韓瑾陽……竟在宮中？
她不動聲色應下，整理衣袍，隨著宮人疾行。
—
御書房內。
韓瑾陽負手立於窗前，月光映出他斜削的輪廓，幾日未眠的疲憊深藏於眼底。
“寧言姑娘到了。”宮人稟道。
沈婉寧走入室內，刻意低頭掩面。
“屬下參見韓大人。”
韓瑾陽背對她，卻語氣沉穩：“太后昨日服用安神散，今日卻出現失眠與躁怒之狀，御醫診斷無果，陛下命你前來複診。”
沈婉寧拱手：“請韓大人示藥方與脈案。”
他終於轉身，目光落在她臉上，微微一頓。
他盯著她的眼眸良久，淡淡開口：“姑娘，你叫甚麼名字？”
沈婉寧心頭一緊，仍鎮定自若：“屬下姓寧，單名一字‘言’。”
韓瑾陽眯起眼，似笑非笑：“‘寧言’，倒是熟悉。”
“你是何人引薦入宮？”
“回韓大人，是楚老醫師所薦。”
韓瑾陽盯著她，忽然道：“你醫術從何而來？”
“家學。”
“那你家裡，可曾有人做過宮醫？”
沈婉寧微頓：“曾祖父，早年入御醫署，後歸山林。”
韓瑾陽盯著她，良久不開口。
他忽然走近一步，眸光深處如夜海般暗湧。
“姑娘眼中，有火。”
“像極了一個故人。”
沈婉寧低頭：“韓大人認錯人了。”
韓瑾陽忽然笑了：“是麼？”
“但我總覺得，你若不是她，那便是為她而來。”
沈婉寧心如擂鼓，卻不動聲色：“韓大人多慮了。”
韓瑾陽凝視著她，終於退後一步，將太后脈案遞來：“替太后診一診脈吧。”
她接過脈案，微微欠身，行至案旁坐下，指尖緩緩搭在一隻瓷瓶之上，輕輕道：
“請韓大人迴避。”
韓瑾陽卻未動，反倒在她對面坐下，語氣忽然帶了些輕意：
“我在這看著，姑娘不必緊張。”
沈婉寧低頭，唇角卻輕輕抿起。
這一局，她要慢慢下了。
—