七月初九，夜雨未歇。
整個京城陷入沉沉暮色之中，雨聲淅瀝，街巷冷清，唯宮牆之內仍燈火通明，一派風雨欲來之勢。
東廠、西司、暗閣、錦衣衛四處明探暗哨交錯，太醫院更是日夜出入宮中——
坊間傳聞：皇帝病重，朝局不穩，舊黨或將復起。
而正是這夜，一份“請願書”悄然遞入御前，蓋著十餘位重臣的血指印，力薦攝政之人。
攝政者，竟是——齊王。
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御書房內，沈霽川臉色冷若寒霜，將那份“請願書”重重拍在案上。
“荒唐！”
“當朕是病入膏肓，連心都沒了？”
沈婉寧坐於榻側，目光沉靜：“他們不過是借勢而起，試探你的底線。”
“若你不表態，明日便會有更多人按上指印。”
沈霽川咬牙：“可我明明無恙，為何傳我病重？”
沈婉寧神色平淡：“你太沉得住氣，不發聲便成了預設。”
“若你想破局，就得先做出‘應變’之勢。”
沈霽川沉聲問：“你的意思是？”
“立太子。”
一句話，驚雷滾地。
“太子？”
“你年方弱冠，未有嫡子，百官中已有野心者蠢蠢欲動，唯立太子，方能正名天下。”
“既可堵悠悠之口，又可令齊王失望而退。”
沈霽川喉結滾動：“可我無子。”
謝無極冷聲道：“那就造一個。”
沈婉寧一笑：“不是真的造，是選一個。”
“選誰？”
沈婉寧道：“故太子三子——允昇。”
“他母早亡，年方五歲，自幼被你過繼養在後宮，血統純正、無黨無派，最適合做一個過渡太子。”
沈霽川點頭：“確有此人。”
“可朝中必有反對之聲。”
“我會替你壓下。”
沈婉寧眼神平靜，語氣卻冷若冰霜：“只要你敢立，我便敢殺。”
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與此同時，齊王潛藏於京郊一處私宅中，聽著屬下回報，臉色愈發冷厲。
“他們竟要立那小兒為太子？”
“沈婉寧……她當真要步步逼我至死？”
密使低頭：“王爺，若不動手，怕是再無機會。”
齊王攥緊杯盞，咬牙切齒：“那便提前動手！”
“傳令下去，四日後——七月十三，夜宴陛下壽辰，宮門大開，諸侯赴宴。”
“那一夜，便是我齊晟重登金階之日！”
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七月十三，宮中設宴，表為陛下壽辰，實則為震懾百官。
沈霽川高坐大殿之上，身披龍袍，雖年輕卻氣勢凜然。
沈婉寧著明黃朝服，立於輔政之位，劍眉如畫，冷眼掃過滿堂重臣。
當朝太傅李廣文率先起身，高聲道：“賀陛下福壽齊天，願萬年無疆！”
眾人齊跪：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”
沈霽川抬手示意平身，目光環視四座，突地開口：
“朕今日有一事宣佈——”
“——立太子。”
此話一出，群臣譁然。
沈婉寧步前兩步，清聲宣佈：
“太子允昇，皇血正統，端謹聰慧，自幼養於後宮，深得陛下信重，今日起，冊封為大昭太子，封號——睿仁。”
話音落，朝堂一片死寂。
有人低聲交頭接耳，有人面色鐵青，還有幾位重臣面如死灰。
唯沈婉寧眼神如刃，冷冷掃過這些朝臣，一字一句道：
“若有異議，明言無妨。”
這時，一名尚書出列，正欲發聲，卻被背後一位侍衛以迅雷之勢封喉——
那侍衛，正是謝無極扮作之人。
霎時間，十數道錦衣衛如同幽靈般自殿柱之後現身，劍指眾臣。
沈霽川冷聲開口：“凡意圖造謠惑眾、欺君罔上者，皆以謀逆論處！”
眾人噤若寒蟬。
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就在大殿肅然時，一名太監急奔入殿，跪地高呼：
“啟稟陛下！西宮起火！有人意圖混入後殿刺駕！”
沈婉寧眉眼一凝：“終於來了。”
謝無極已拔劍：“我去。”
“不。”沈婉寧攔住他，“你護住陛下與太子。”
她轉身自袖中取出一枚赤銅令牌，遞給他。
“鳳儀令，見令者如見主上。”
“若我未回，此令歸你。”
謝無極看她一眼，眼神複雜：“你不能死。”
沈婉寧輕笑：“那你便守好江山，我來斬蛇頭。”
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西宮火起之處，一黑影於濃煙中疾行，刀光劍影之間，血花飛濺。
沈婉寧手執銀鞭，所過之處無人能敵，白衣被血染紅，卻不見半分退卻。
她尋著密道直入寢殿，只見齊王齊晟披甲而立，正指揮著殘軍攻向內殿。
“齊晟。”
沈婉寧聲音不高，卻壓過火光與殺聲。
齊王回身，望著她那一身血衣，眼神癲狂。
“沈婉寧，你終於肯來見我。”
“是我贏了。”
“是你錯信了陛下與皇權，我卻靠自己，步步登天！”
沈婉寧目光清明：“你從來不是為了百姓，只是為了你自己。”
“你無資格稱王。”
齊王暴怒而起，一劍劈來，沈婉寧鞭影如電，兩人瞬間交手百招。
火光中，她的身影如一縷寒光，終在一記轉身間，銀鞭纏住齊王咽喉，猛然一扯——
咔嚓——
齊王脖頸折斷，身形軟倒在地。
她站在火中，彷彿舊時的王者歸來，冷眼望著腳下屍骨。
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七月十四，朝廷通告天下：
齊王逆謀已平，太子允昇冊立，鳳儀長主受封為護國大長公主。
而沈婉寧，於翌日啟程，再度歸隱江南。
謝無極隨行，不言一語。
再一次，他們從山巔走回人間，只為不負天下蒼生。
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