京城，夜如墨。
皇宮之內，禁軍巡邏，一如往昔威嚴森然。然而這一夜，卻有一輛不起眼的馬車自西宮角門緩緩駛入，無人察覺。
車簾掀起，一道熟悉的身影緩步而下，青衣掩月，眉目淡定。
沈婉寧。
她披一身青紗大氅，步履從容，宛如未曾離去的鳳儀長主，歸來只為一場舊夢。
謝無極隨她而行，腰間佩劍雖未出鞘，然殺氣內斂，一如寒刃在鞘，冷而不顯。
今夜，他們只為一人而來——
今上，沈霽川。
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御書房燈火尚亮，侍書太監來報時，皇帝正獨自執筆批閱奏章。
當聽聞“沈婉寧”三個字時，沈霽川猛然站起，手中硃筆跌落，硯墨灑了一案。
“你說……是誰來了？”
“回……回陛下，是……鳳儀長主。”
少年皇帝身子僵住，須臾後，他快步衝出書房，一步步朝外奔去，眼中浮現的不是皇威，而是那一份深埋心底的敬畏與思念。
他穿過御花園，走過長廊，終在花廳外，看見了那站於月下的身影。
沈婉寧靜靜站著，燈光映得她臉色如玉，仍舊是那熟悉的冷靜淡然，卻多了幾分山間閒適的溫柔。
沈霽川的喉嚨像被堵住了一般，一句話也說不出來。
她輕輕喚他：“阿川。”
這一聲，竟讓皇帝瞬間紅了眼眶。
“皇姐……”他低聲喚她，像個失落的孩子。
沈婉寧走近一步，抬手為他拂去肩上的露水：“都已長這麼高了。”
“我……我以為你不會再回來了。”他聲音哽咽。
“若不是大事，我不會打擾你的太平。”沈婉寧語氣柔和，卻藏著一抹沉意。
謝無極上前，遞出一卷書函：“關於齊王，還請陛下過目。”
沈霽川神色陡變，接過書函細讀後，眉頭緊鎖。
“果真是他……我當年就不該輕信他身死異邦。”
“你當年信我一封密奏，能削他王籍已屬不易。”沈婉寧淡聲道，“這回他回來了，不是來做皇弟的。”
“他是來，要你的命的。”
沈霽川眼神微動，許久才低聲問：“皇姐，你還會幫我嗎？”
沈婉寧垂眸沉思，緩緩道：“你已是皇帝，該學會自己拿主意。但若你願，我便出山。”
“不是為了你。”
“是為了這大昭山河，為了百姓不再顛沛流離。”
沈霽川點頭：“皇姐若肯出山，朕便賜你節鉞權，調動一應錦衣衛與暗閣之人。”
謝無極笑道：“倒是夠痛快。”
沈霽川看了他一眼，神情難掩忌憚。
這男人，當年一人一劍震北境，若真要反，誰能攔得住？
而沈婉寧，竟還始終站在他身側。
他問：“你不怕他有野心？”
沈婉寧反問他：“你怕我有？”
沈霽川默然。
是啊，若她有，他早就沒命了。
—
夜已深，沈婉寧與謝無極被安置在鳳儀宮舊居。
這裡早已閒置，卻被打掃得一塵不染。
她推開熟悉的宮門，看著那張舊榻、那扇鏤花窗，心中泛起千層漣漪。
謝無極站在她身後，輕聲說：“若你願，我明日便與暗閣首領會面，徹查齊王動向。”
沈婉寧沒有回頭，只輕輕道：“我也要去。”
“此局，不只是政局。”
“齊王不是蠢才，他不會單靠殘兵亂將出山，必有藏匿的官員與外部勢力在助。”
謝無極微點頭：“我們這次，不只是要破敵，更要徹底清理朝中餘毒。”
沈婉寧緩緩坐下，目光落在牆角那株被修剪成鳳形的盆景上。
曾經，那裡是她心中的執念——只要宮牆不倒，她便不退半步。
如今，她只想守一個清白天下。
謝無極坐在她身邊，輕輕握住她的手。
“再走一程？”
“再走一程。”
—
翌日，沈婉寧攜謝無極私訪暗閣首領。
暗閣者，乃沈婉寧當年親自設立之密探機構，直屬鳳儀宮，後改歸帝制。
如今他們歸來，暗閣首領親迎門下。
“主上，閣中仍有三十三名密探潛伏江南各地，七人早已盯緊齊王殘部。”
“日前傳來密報，齊王將於七日後，秘密入京，圖謀刺駕。”
沈婉寧沉聲問：“為何？”
“傳言陛下病重，意圖立新嗣，朝堂多有動搖，齊王欲乘亂而起。”
謝無極目光一凝：“病重？他昨夜還好好的。”
沈婉寧冷笑一聲：“好一個齊王，先造謠，再謀亂。”
“謝無極——”
“在。”
“回臨江，調你舊部，三千人足矣。夜入京郊，聽我號令。”
“是。”
沈婉寧眼神如電：
“七日之內，我要齊王人頭落地。”
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