夜色漸深，望春樓的宴席早已散去，只餘燭影搖曳，香氣殘存。
沈婉寧倚在雕欄前，指尖輕撫著玉笛，心中卻難掩紛亂。
那句話——“九年前的井水，冷得可以凍死人。”
只有一個人知道這句話的來歷。
沈曜之，那個她本以為早已死去的少年。
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鳳儀宮內，謝無極行至階下：“娘娘，屬下查明——今日席間一人名為‘雲錦’，身份為江南布商，實則與嶺南故安王舊部有書信往來。”
“其身法輕盈，宴中一度靠近主位，恐是那沈曜之的假身份。”
沈婉寧微蹙眉：“他已不再藏頭露尾。”
“是。”謝無極低聲道，“屬下建議，提前佈局，應對沈曜之聯合舊黨之局。”
“不。”沈婉寧緩緩搖頭，鳳眸深處閃過冷光，“他不急，我們便更不能急。”
“你替我傳旨於兵部尚書溫奕然，三日後於金鑾殿議‘東南軍政’。”
“沈曜之若真欲翻案，他不會放過這場機會。”
謝無極一怔：“娘娘的意思是——設局等他？”
“不錯。”沈婉寧語聲冰冷，“我所要者，不是他逃竄的命，而是他甘願坐下來的局。”
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與此同時，太后寢宮。
太后手持一封密信，眼神微眯：“果然是他。”
信中筆跡娟秀，卻鋒利如刀：
“沈曜之已現身京中，圖謀復仇，然有鳳儀宮干政，難成大業。願效犬馬之勞，輔太后還政。”
——落款：韓嶼。
太后輕笑一聲，面上不顯一絲怯色：“沈婉寧，終歸還是太年輕。”
“舊臣已動，血仇初燃，待沈曜之奪權之日，便是你聲名盡毀之時。”
“屆時，哀家便可借天下人心，再執大權。”
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東宮書房。
年幼的聖上正撫卷讀書，忽而抬頭，望向門外。
“母后今日未來？”
身邊老宦官含笑答道：“鳳儀宮事務繁重，娘娘命奴才告知，待明日再來。”
聖上低頭，卻在紙上寫下幾個字：“沈曜之。”
他雖年幼，心卻極靜。
那日宴中，他見過那抹身影。
“那人……與母后的眼，極像。”
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三日後，金鑾殿上，百官齊聚。
沈婉寧身著正紅朝服，佩綬垂地，立於百官之上，目光平靜如水。
溫奕然高聲奏本：“南疆兵政久未更新，守將裴景雲年邁，應早定接替之人。”
沈婉寧輕啟朱唇：“本宮以為，鎮守之職事關國防，不可輕換。然若有人才薦舉，本宮亦願細審。”
話音未落，一道沉穩之聲從朝堂之下傳來：
“微臣有薦。”
眾人齊齊看去，只見一人緩步出列，身披青袍，眉眼冷峻，正是——沈曜之！
殿上一時譁然！
“他是……”
“是沈家遺子！怎會——”
沈婉寧卻只是靜靜地望著他，唇邊浮起一抹意味不明的弧度。
沈曜之目光如炬，望向鳳儀宮主位，緩聲開口：
“微臣沈曜之，願舉江南節度使之子李觀瀾，年三十，熟兵法，識軍政，可為南疆之選。”
這不僅是薦人，更是正名！
他不再隱藏，不再逃避，而是在天下人面前，堂而皇之地走到了朝堂之上。
這，是宣戰。
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沈婉寧緩緩起身，鳳眸直視臺下：
“你說你是沈曜之？”
沈曜之躬身一拜：“回娘娘——正是。”
滿殿寂靜。
所有人都在看鳳儀宮主，會如何回應這突如其來的挑釁。
沈婉寧卻忽然輕笑出聲，點頭道：
“沈侯之後，果有膽魄。”
“既然你敢上朝奏本，本宮，便敢接你的薦言。”
“你薦李觀瀾，本宮准奏。”
此言一出，眾人盡皆震驚。
她……竟應了？
沈曜之也是一怔，眼底波瀾起伏。
這不是她的風格。
沈婉寧卻已落座，朱唇輕啟：
“但我有一個條件。”
“今後朝中一切軍政言奏，沈曜之需與謝無極、溫奕然三人聯議後方可上奏。”
“如此，可接受？”
這是明立他權，也是暗中圈住他的勢。
沈曜之眼神沉了沉，終是緩緩點頭：“微臣……遵命。”
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朝會散後，沈婉寧緩步行至御花園。
花影婆娑，一道高大挺拔的身影立於長廊之下。
“你想說甚麼？”她先開口。
沈曜之背對著她，語氣低沉：
“你若不殺我，我終有一日，會反咬你。”
沈婉寧卻輕輕一笑：“你想反我，我不怕。”
“但你若敢再動百姓一分，我沈婉寧，定叫你嘗沈家滅門的滋味。”
“那滋味，你……可還記得？”
沈曜之猛然轉身，眸中怒意如火！
“你——”
沈婉寧卻已轉身離去，衣袂翻飛，帶起一陣清冷的風。
她未回頭，只留一句話飄散在風中：
“來吧，沈曜之。來奪我手中之權，奪這天下之位。”
“可記住——我會等你。”
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