西關大屋的偏廳早被清得空落落的，雕花隔扇被推到牆角，露出後頭斑駁的青磚牆面，牆根處洇著暗青色的水漬，泛著一股黴腐的潮氣。那張平日裡用來擺茶碗、算賬目的八仙桌，此刻被兩個後生抬到了廊下，桌腿上還沾著半塊沒擦乾淨的綠豆糕碎屑——那是晌午時分，鬼子六和弟兄們蹲在桌邊啃的點心。地上鋪滿了糙硬的麻袋片，是從十三行倉庫裡拖來的，粗糲的纖維蹭著腳踝生疼，麻袋上還印著褪色的“專供”字樣，混著嗆人的煙油子、陳年的黴味，還有一絲若有若無的鐵鏽腥氣，一股腦往人鼻子裡鑽。
屋角的煤油燈捻子被挑得老高，昏黃的光暈搖搖晃晃，將窗欞的影子投在牆上，像一隻只張牙舞爪的黑鴉。鬼子六斜倚在那張酸枝木太師椅上，椅子是老大江奔宇從一個古董地攤商手裡淘來的，扶手上的雕花被磨得發亮，露出裡頭淺褐色的木芯。他指尖轉著一把磨得鋥亮的彈簧刀，是託人從香港帶回來的洋貨，刀柄上刻著細密的紋路，刀刃在燈光下泛著冷冽的光，一跳一跳地晃在刀疤強和麻臉陳的臉上，晃得兩人眼皮直跳，連呼吸都不敢大聲。
刀疤強和麻臉陳被反綁在屋中央的紅漆立柱上，那立柱是支撐整座大屋的頂樑柱，粗得要兩人合抱，柱身上還留著早年土匪打家劫舍時留下的刀痕。兩人的褲腳管被剪開了一道口子，渾身上下都淌著混著煤渣的泥水，是方才被阿炳和老煙從沙面碼頭的爛泥灘裡拖回來的。溼冷的布料貼在身上，像裹了一層冰，凍得他們嘴唇發紫，下巴不住地打顫。方才被拖進來時的掙扎早沒了力氣，只剩胸口劇烈起伏，發出拉風箱似的“呼哧呼哧”的喘息，每喘一口氣，胸腔裡都像是刮過一陣寒風，疼得鑽心。
麻臉陳的右眼腫得像個熟透了的爛桃子，眼皮外翻，青紫的淤血蔓延到太陽穴，是方才阿炳在抓住他時，一悶棍砸上去的。眼下的傷口還在滲血，暗紅色的血珠混著渾濁的淚水往下淌，糊了半張臉，把他臉上那片密密麻麻的麻子都泡得發脹，看著格外猙獰。他耷拉著腦袋，嘴角淌著涎水，一條腿微微蜷著——那是前年在清平市場替人擋了一刀落下的病根，每逢陰雨天就疼得鑽心，此刻長久被水泡著被冷風一吹，更是疼得他渾身篩糠似的抖。
刀疤強比麻臉陳好不了多少，他左臉頰上那道三寸長的刀疤，是早年在賭檔搶地盤時留下的，此刻被冷汗浸得發白，顯得越發猙獰。他的頭髮被泥水粘成一綹一綹的，耷拉在額頭上，遮住了半隻眼睛，只露出的那隻眼，裡裡外外都寫滿了恐懼，還有一絲不易察覺的僥倖，像溺水的人抓著最後一根稻草。
偏廳外的風越刮越緊，“嗚嗚”地打著旋兒，捲起院角的落葉，拍在窗欞上，發出“噼裡啪啦”的聲響。遠處傳來幾聲狗吠，還有夜巡的聯防隊員喊口號的聲音，隱隱約約的，隔著幾條街，卻像是在耳邊響著，讓人心裡發慌。
煤油燈的火苗晃了晃，映得鬼子六的臉一半明一半暗。他把玩著手裡的彈簧刀，指尖在冰涼的刀柄上摩挲著，沉默了約莫半炷香的工夫，才忽然開口，聲音不高，卻像一塊石頭砸在平靜的水面上，穩穩地壓過了外頭的風聲。
“強子，”鬼子六的目光落在刀疤強臉上，那眼神裡沒有一絲波瀾，“咱倆認識多久了？”
刀疤強猛地抬頭，額角的青筋突突地跳著，像是要掙破面板鑽出來。他看著鬼子六，嘴唇哆嗦了半天，才從喉嚨裡擠出幾個字，聲音乾澀得像是砂紙磨過木頭：“六……六哥……半……半年……從你還在十三行擺攤，發那些廣告畫冊那會兒，我就跟你有合作……”
他說這話的時候，眼神躲閃著，不敢直視鬼子六的眼睛。他記得清清楚楚，半年前的十三行，滿地都是擺攤的小販，賣廣繡的、賣陳皮的、賣走私洋火的，擠擠挨挨的。鬼子六就蹲在一棵老榕樹下，面前鋪著一塊藍布，布上擺著一沓沓印著各種物資的廣告畫冊，見人就發。那時候他剛加入黑市這行，還是和小混混，身無分文，是鬼子六讓他幫忙發畫冊，一天給五毛錢，管一頓午飯，那碗撒了蔥花的雲吞麵，他到現在都記得味兒。
“半年啊。”鬼子六輕輕嘆了口氣，尾音拖得長長的，在空蕩蕩的偏廳裡打著轉兒。他把手裡的彈簧刀拋起來，那刀在空中翻了個漂亮的跟頭，又被他穩穩地接住，“咔嚓”一聲，刀刃彈了回去。“半年裡，跟你合作，我有沒有虧待過你們？甚至讓你當上一個小頭目”
這話像是一根針，狠狠紮在刀疤強的心上。他的臉一陣紅一陣白，紅的是羞愧，白的是恐懼，像是被人剝了衣裳，赤條條地晾在大庭廣眾之下。他想起這半年來的點點滴滴：鬼子六從不讓他們幹髒活累活，發畫冊的錢總是按時結，從不拖欠；上個月他娘生病，急著用錢，是鬼子六二話不說，從抽屜裡摸出二十塊錢塞給他，連欠條都沒讓打；還有上次他在賭檔輸了錢，被人堵在巷子裡要剁手，是鬼子六帶著阿炳和老煙給了賭債，硬生生把他從鬼門關拉了回來。
刀疤強的喉結劇烈地滾動著，像是有甚麼東西堵在嗓子眼裡，他張了張嘴，想說些甚麼，卻一個字也說不出來，只能把頭垂得更低，下巴幾乎要貼到胸口，肩膀微微聳動著。
“說啊！”
鬼子六陡然提高了聲調，那聲音像是淬了冰，帶著一股懾人的寒意。話音未落，他手裡的彈簧刀“唰”地一聲彈開，雪亮的刀刃帶著一股冷風，穩穩地抵在了刀疤強的下巴上。冰涼的觸感順著面板鑽進骨頭縫裡，讓刀疤強渾身一顫，像是被一道驚雷劈中，牙齒“咯咯”地打起了架。
“我鬼子六自問沒對不起任何合作人的地方，”鬼子六的眼神一點點冷了下來，像結了冰的河面，“你為甚麼要帶人截殺我？”
刀疤強牙關緊咬，嘴唇都被咬出了血，血腥味在口腔裡瀰漫開來，又腥又澀。額頭上的冷汗順著眉骨往下淌，一滴一滴砸在地上的麻袋片上，洇出一個個深色的印子，像一朵朵綻放在糙布上的黑花。他不敢看鬼子六的眼睛，那雙眼睛太亮了，亮得能照出他心底的齷齪和不堪，照出他收了飛龍幫彪哥的錢，答應帶人去沙面碼頭截殺鬼子六的齷齪事。
麻臉陳在旁邊抖得更厲害了，他本來就膽小，此刻被鬼子六的氣勢一壓，更是嚇得魂飛魄散，牙齒打顫的聲音在寂靜的偏廳裡格外清晰，像老鼠啃木頭。他想求饒，想把一切都招了，可眼角的餘光瞥見刀疤強投過來的兇狠眼神，那眼神像是在說“你敢說，我就弄死你”，他嚇得一哆嗦，到了嘴邊的話又硬生生嚥了回去，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響。
鬼子六冷笑一聲，那笑聲很輕，卻帶著一股說不出的寒意，聽得人頭皮發麻。他的目光從刀疤強臉上移開，慢悠悠地落在麻臉陳那條瘸腿上。他記得很清楚，這條腿是前年在清平市場，麻臉陳替老大擋了一刀落下的病根，按說也是見過血、扛過事的人，怎麼如今就成了這副軟骨頭的模樣？
“麻臉，”鬼子六的聲音放緩了些，卻依舊帶著一股不容置疑的威壓，他抬起腳，腳尖輕輕踢了踢麻臉陳那條帶著傷疤的大腿，“你這條腿，是為誰擋刀的？”
那一腳踢得不重，卻正好踢在麻臉陳的傷疤上。那傷疤是舊傷，一碰就疼，疼得麻臉陳“嗷”一嗓子叫出來，聲音淒厲得像被宰的豬。眼淚和鼻涕瞬間糊了滿臉，混著臉上的血汙，淌得一塌糊塗。他再也顧不上刀疤強的威脅，哭喊著求饒：“六哥！六哥我錯了！我不是人！我是畜生！是強子找的我，他說……他說有筆大買賣，成了能吃香喝辣，一輩子不愁吃穿……我鬼迷心竅，我豬油蒙了心……六哥你饒了我吧！”
“閉嘴！”刀疤強怒吼一聲，像是被踩了尾巴的狼，他掙得綁繩“咯吱咯吱”作響，紅著眼睛瞪著麻臉陳，“麻臉你個軟骨頭！你敢賣我？！老子做鬼也不會放過你！”
“賣你？”麻臉陳像是豁出去了，也顧不上疼了，瘋了似的嘶吼著，聲音嘶啞得不成樣子，“現在都這地步了，還嘴硬？你以為六哥會饒了咱們這群人？！刀疤強，是你騙我的！你說只是教訓教訓六哥，搶了他的地盤，你沒說要殺人！你沒說背後是飛龍幫在撐腰！”
兩人你一言我一語地吵了起來，像兩隻鬥紅了眼的公雞，唾沫星子亂飛。
鬼子六皺了皺眉，眼神裡的寒意更濃了。他抬起手，輕輕揮了一下。
站在旁邊的阿炳立刻會意。阿炳是個身高馬大的漢子，胳膊比常人的大腿還粗，手裡拎著一根胳膊粗的水火棍，那棍子是用檀木做的，沉甸甸的。他上前一步，掄起水火棍，“啪”地一聲，結結實實地抽在刀疤強的膝蓋上。
“咔嚓”一聲，像是骨頭碎裂的聲音。刀疤強慘叫一聲，那聲音淒厲得讓人頭皮發麻，膝蓋猛地彎下去，整個人都往下墜，要不是有綁繩拽著，怕是早就癱在地上了。他疼得渾身抽搐，冷汗像瀑布似的往下淌，瞬間浸透了身上那件粗布褂子，褂子貼在身上，勾勒出他瘦骨嶙峋的輪廓。
偏廳裡瞬間安靜了下來，只剩下刀疤強壓抑的呻吟聲，還有煤油燈芯“噼啪”作響的聲音。
“再給你一次機會，”鬼子六站起身，他的個子不算高，但此刻站在刀疤強面前，卻像一座山，壓得人喘不過氣。他走到刀疤強面前，緩緩蹲下身，視線和他平齊。昏黃的燈光落在他臉上，映出他眼底的一片冰寒，那寒意像是能把人凍僵，“誰指使你們的？”
刀疤強疼得渾身發抖，豆大的汗珠從額頭滾落，砸在鬼子六的手背上，滾燙滾燙的。他看著鬼子六那雙深不見底的眼睛，那眼神裡沒有憤怒，沒有指責，只有一片死寂的冰寒，讓他從骨頭縫裡往外冒涼氣。他知道，鬼子六這是動了真格的，再硬扛下去，今天怕是真的要把命丟在這兒了。飛龍幫的彪哥說得好聽，事成之後給一千塊錢，可現在錢沒拿到手，命倒是要沒了。
人都是怕死的，刀疤強也不例外。他的心理防線徹底崩潰了，像被洪水沖垮的堤壩，再也撐不住了。
“是……是飛龍幫的彪哥……”刀疤強的聲音細若蚊蚋，卻像一道驚雷，在空蕩蕩的偏廳裡炸開，震得人耳膜嗡嗡作響。
鬼子六的眼神驟然一凜，那雙原本平靜的眼睛裡，瞬間閃過一絲殺氣，快得讓人抓不住。“飛龍幫？”他重複了一遍這三個字，聲音低沉，帶著一股說不出的壓迫感。
“不止！”麻臉陳像是生怕刀疤強搶了頭功，又像是生怕鬼子六遷怒於他，搶著喊道，聲音裡帶著哭腔，“還有雷神堂的雷老五，冰河會的冰姐，月狼寨的狼仔，金鷹堂的金大牙！他們五個黑市幫派……聯盟了！”
“聯盟？”鬼子六的眉頭猛地擰成了一個疙瘩，眉心擠出一個深深的川字。他的全身不自覺地收緊，後背那道上個月跟人搶地盤時留下的傷口，像是被甚麼東西扯了一下，火辣辣地疼，滲出血珠，染紅了裡面的白襯衫。可他渾然不覺，所有的注意力都集中在麻臉陳的話上。
五個幫派聯盟？這在羊城的黑市上，可是從來沒有過的事。這幾年，羊城的黑市幫派多如牛毛，飛龍幫、雷神堂、冰河會、月狼寨、金鷹堂，算是其中的佼佼者，平日裡為了搶地盤，爭生意，打得頭破血流，恨不得把對方生吞活剝了，怎麼現在突然聯盟了？
鬼子六的心裡升起一股強烈的不安，像是有甚麼不好的事情要發生。他盯著刀疤強，一字一句地問：“他們聯盟，為甚麼要殺我？”
刀疤強喘著粗氣，胸口劇烈起伏著，臉上的血色盡褪，變得像紙一樣白。他看著鬼子六，眼神裡充滿了恐懼，聲音抖得不成樣子：“不是……不是殺你……是衝……是衝你背後的神秘江老大來的！”
這話一出，偏廳裡瞬間靜得可怕，連煤油燈芯燃燒的聲音都聽得一清二楚。
鬼子六的瞳孔猛地收縮，像被針紮了一下，一股寒意順著脊椎竄上頭頂，讓他渾身的汗毛都豎了起來。他一把揪住刀疤強的衣領，力道大得幾乎要把他的脖子擰斷，粗布衣領勒得刀疤強喘不過氣，臉憋得通紅。“你說甚麼？！”鬼子六的聲音沙啞得厲害，像是從喉嚨裡擠出來的，帶著一股壓抑不住的怒火。
“今天……今天那神秘的江老大要回古鄉村！”刀疤強的聲音抖得不成樣子，眼淚和鼻涕一起往下掉，糊了鬼子六一手，“他們算準了老大走的是廣從公路那條小道，那條道偏僻，沒甚麼人，本來是想……想在路上設伏，把老大做掉！彪哥說你是老大身邊最得力的人，先把你解決了，斷了老大的左膀右臂，下手就容易了！”
“我只是個幌子？”鬼子六的聲音發沉，像淬了冰的鋼鐵，每一個字都帶著寒意。他終於明白了，明白了昨天下午在巷子那場截殺，根本不是衝他的畫冊生意來的，那些人要的不是他的命，是想借著他，斷了老大江奔宇的左膀右臂，然後再對老大江奔宇下手！
他鬼子六在羊城的黑市上混了這麼多年，靠著畫冊生意，靠著江奔宇的照拂，也算有頭有臉。他一直以為，那些人嫉妒他的生意，嫉妒他的風光，卻沒想到，這一切都是衝著老大來的，也沒想到一直躲在背後的老大，也被挖了出來！
麻臉陳哭著點頭，腦袋點得像搗蒜，斷斷續續地補充道：“是……是彪哥親口說的……五個幫派湊了五十多號人，分了三路，一路截你，另外兩路……埋伏在廣從公路的黑風口和落馬坡……他們說……說江老大一死，羊城的黑市地盤，就由他們五家分了！六哥，我也是被逼的，我上有老下有小，我沒辦法啊……”
鬼子六鬆開手，刀疤強像一攤爛泥似的癱在綁繩上，大口大口地喘著粗氣，像是剛從水裡撈出來。鬼子六站在原地，背對著煤油燈，昏黃的燈光將他的身影拉得又高又瘦，投在牆上，像一尊沉默的石像，渾身上下散發著駭人的戾氣，那股戾氣，像是要把這偏廳的屋頂都掀翻。
他想起早上出門前，在大屋的正廳裡，江奔宇拍著他的肩膀說的話。那時候，江奔宇穿著一件洗得發白的藍色中山裝，手裡拎著一個帆布包，包裡裝著給鄉下妻子秦嫣鳳帶的陳皮和糕餅。陽光透過窗欞，落在江奔宇的臉上，他笑得一臉溫和：“六子，我要回鄉下看看媳婦和孩子，羊城這邊，你多盯著點。”
那笑容還在眼前晃，那聲音還在耳邊響。
江奔宇是甚麼人？是他鬼子六的救命恩人。當年他從鄉下到三鄉鎮，再到羊城，今天不知明天事，前途一片迷茫，是江奔宇給了他吃飽了飯，給了他一個安身立命的地方，給了他一個奮鬥的目標。跟隨老大這些年，江奔宇待他，像親弟弟一樣，護著他，幫著他，讓他從一個一無所有的窮小子，變成了在羊城黑市行有頭有臉的人物。
老大待他恩重如山，他怎麼能讓老大出事？
鬼子六的胸口像是被一塊燒紅的烙鐵燙過，又疼又悶，疼得他幾乎喘不過氣。他的拳頭緊緊攥著，指甲嵌進肉裡，滲出血珠，他卻渾然不覺。
他猛地轉身，目光落在廊下那張八仙桌上，桌上放著一把駁殼槍，是江奔宇給他的，說是防身用的。他大步走過去，抓起那把駁殼槍，槍柄狠狠砸在八仙桌上，發出一聲巨響，震得桌上的一個粗瓷茶杯“哐當”一聲掉在地上，摔得粉碎。
“阿炳！”鬼子六的聲音沙啞得厲害，卻帶著不容置疑的決絕，他顧不上後背傷口的疼痛，顧不上渾身的疲憊，“備車！去黑風口！”
阿炳一直守在偏廳門口，手裡緊緊攥著水火棍，聽到這話，立刻應聲：“哎！六哥，我這就去！”他轉身就往外跑，厚重的腳步聲在走廊裡響起，漸漸遠去。
鬼子六最後看了一眼癱在地上的刀疤強和麻臉陳，眼神冷得像臘月裡的冰，沒有一絲溫度。他抬手，手裡的彈簧刀在空中劃過一道寒光，快得像一道閃電，“唰”地一聲，割斷了兩人背後的綁繩。
綁繩落地的聲音很輕，卻像重錘一樣砸在刀疤強和麻臉陳的心上。
“滾。”鬼子六吐出一個字，聲音裡沒有一絲波瀾，卻帶著一股讓人不敢違抗的威嚴，“別讓我再在羊城看見你們。”
刀疤強和麻臉陳如蒙大赦，像是撿回了一條命。他們顧不上渾身的疼痛，連滾帶爬地往門外跑，褲腳的泥水甩了一地，在麻袋片上留下一串歪歪扭扭的腳印。他們跑得飛快，像是身後有洪水猛獸在追，連頭都不敢回一下，生怕鬼子六改變主意，把他們留在這裡。
偏廳裡又恢復了寂靜，只剩下鬼子六一個人。
煤油燈的火苗劇烈晃動著，映著他緊握的拳頭，指節泛著慘白的顏色。窗外的風還在刮，“嗚嗚”的，像是在哭。
鬼子六站在原地，看著牆上自己的影子，眼神裡充滿了決絕。
羊城的天，要變了。
但他鬼子六，絕不能讓老大江奔宇出事！
絕不能！