選拔在報名截止後立即開始。
第一輪是基礎資格審查。
年齡不符的，篩掉，身體健康不達標的，篩掉，有直系親屬需要撫養的，篩掉。
同時，針對他們進行對應的認知確認，只要是知道薪火計劃，對於人類未來佈局有任何瞭解的，一律篩掉。
這一輪，淘汰了接近二十萬人。
剩下十七萬。
第二輪是心理素質測試。
不是普通的心理測試，而是極端環境下的應激反應模擬。
被測試者會被置入虛擬現實場景，面對各種恐怖的、絕望的、無法理解的情景，看他們的反應。
崩潰的，篩掉，過度恐懼的，篩掉，反應過激的，篩掉。
只要最為冷靜，最能在極端狀態下保持行動能力的。
這一輪，淘汰了十二萬。
剩下五萬。
第三輪才是能力匹配。
任務需要各種人才，戰士，工程師，醫生，地質學家，生物學家，光學專家......
根據報名者的專業背景和過往經歷，篩選出最匹配的一百人。
這一輪，淘汰了四萬九千九百。
剩下的一百人，進入最終候選名單。
林珊在名單上。
張海川也在。
——
最終面試在第三天進行。
面試官只有三個：李雲樞，丁總參謀長，以及九章。
只為了確認一件事，確認這些人，是真的準備好了。
林珊是第七個走進面試室的。
她坐在那把簡單的椅子上，看著面前的三個人，和那個懸浮在半空中的光點投影。
“林珊。”李雲樞率先開口，“二十六歲，育嬰師，無軍事背景，無野外生存經驗，你能告訴我，你為甚麼要報名嗎？”
林珊沉默了兩秒。
“因為我想保護他們。”她說。
“保護誰？”
“那些嬰兒。”林珊說，“我在育嬰中心工作三年，看過無數個孩子出生，看過無數個母親抱著孩子笑，我想讓他們一直笑下去。”
“但你去的地方，可能回不來。”
“我知道。”
“你不怕死？”
林珊想了想。
“怕。”她說，“但我更怕有一天，那些敵人來了，而我只能抱著孩子躲在角落裡，甚麼都做不了。”
李雲樞看著她，看著那雙平靜而堅定的眼睛。
“林珊，我代表燧人指揮中心謝謝你，你透過了。”
——
一百個人，全部透過了面試。
沒有人被淘汰，因為那一百個人，每一個都給出了同樣的答案。
不是為了榮耀，不是為了冒險，只是為了保護那些需要保護的人。
接下來的兩個月，是地獄般的訓練，他們被送到一個與世隔絕的訓練基地，接受一切可能用得上的技能培訓。
野外生存。
輻射環境作業。
高空跳傘。
深潛。
緊急醫療。
通訊裝置操作。
以及，最重要的，如何在最絕望的情況下，保持冷靜。
秦野是所有人的教官之一。
“記住，”他對那些年輕人說，“你們要去的地方，可能甚麼都沒有，也可能甚麼都有。”
“你們的任務不是打仗，是收集資料，蒐集一切可能有用的資料。”
“如果遇到無法抵抗的東西，跑，跑不掉就躲，躲不掉......”
他頓了頓。
“躲不掉，就留下最後一句話。”
“告訴我們，你們看到了甚麼。”
——
訓練到第三週的時候，林珊收到了一條訊息。
是陳霖發來的。
“林珊，我想你了，你甚麼時候能回來？”
林珊盯著那行字，看了很久。
她沒有回覆。
因為訓練基地的規則是，不能與外界聯絡。
但她把那條訊息存了下來。
每天睡覺前，看一遍。
——
訓練到第四周的時候，默示星球那邊傳來了訊息。
袁峰小隊即將撤回，下一次傳送門開啟後，將由新隊員接手。
李雲樞親自來到訓練基地，給那一百個人做最後的動員。
他沒有說甚麼大道理，他只是看著他們，一個一個地看過去。
然後，他開口了。
“還有最後兩天，你們就要出發準備開始任務。”
“抱歉，哪怕是到了這個時候，我還是不能向你們透漏任何關於任務的資料，你們必須在完全無知中去執行任務。”
“甚至可以說，你們的生命，就是用來驗證任務的一環，你們很有可能無聲無息的死亡，而且我們還不能對你們提供任何的幫助。”
“不光如此，我們還會第一時間切斷與你們的一切聯絡。”
他深深地吸了一口氣。
“現在，誰還想退出？這是最後的機會。”
沒有任何一名隊員有所動作，只有張海川極為認真的看著李雲樞。
“教官，我只有一個問題。”
“我們的任務，重要嗎？”
“重要，非常重要！”李雲樞看著他們，一字一句的回答。
“如果任務成功，它將讓整個人類的未來都明朗幾分。”
“那還有甚麼說的。”張海川露出笑容。
“我們幹了！”
“對！”所有的隊友都附和起來。
“我們幹了！”
——
訓練的最後一個晚上。
林珊終於給陳霖發了一條訊息。
很短，只有一句話。
“陳霖，我愛你。”
“如果我回不來，替我照顧好那株番茄。”
一分鐘後，回覆來了。
“林珊，你在說甚麼？你在哪裡？”
“你到底去幹甚麼了？”
“林珊，回我！”
“林珊！”
林珊看著那些訊息，笑了。
笑著笑著，眼淚流了下來。
她沒有再回復，而是直接關閉了手環，將其放在了預訂的盒子裡。
手環裡面有大量的資訊記錄，在沒有明確前是不能攜帶過去的。
她只是把那些訊息，存進了記憶的最深處。
——
訓練結束。
一百個人，全部透過了最終考核。
第二天，他們就要出發去歸墟基地，然後轉道默示星球。
然後，開門。
去那個可能回不來的地方。
那天晚上，九章給每一個人發了一條訊息。
內容是一樣的。
【你們是我的朋友。】
【我很擔心你們。】
【但我不會阻止你們，因為那是你們的決定。】
【我會在這裡，等著你們回來。】
【如果你們回不來......】
【我會記住你們。】
【永遠。】
——
歸墟基地，傳送區。
一百個人站在那道巨大的光門前面，他們攜帶著專門為了後續任務準備的特殊裝置，然後義無反顧的走了進去。
門的那一邊，是默示星球的臨時基地，袁峰他們早已列好隊伍，等待著。
看到薪火隊員們一個接一個地出現在光門中，袁峰抬起手。
“敬禮——”
所有戰士同時立正，右手齊眉。
他們看著這些年輕人，眼中有不甘，有痛心，有說不出口的愧疚。
他們本該替這些人去的。
但他們腦子裡裝的東西太關鍵了，如果被收割者捕獲，後果不堪設想。
交接很快完成。
每一位隊員都走到新的小隊成員面前，然後重重地擁抱了她。
“活著回來。”
然後袁峰轉過身，帶著自己的隊員，一步三回頭地走進了傳送門。
至此，整個默示星球上就只剩下了這支特殊的薪火小隊