就在里昂妮絲王都的倖存者們還在為重建家園焦頭爛額時,一個驚人的訊息如同野火般傳遍全城——在王都不遠的原野上,一夜之間,竟然憑空出現了一座宏偉壯麗、散發著聖潔光芒的白色城市。
當梅利奧達斯、伊麗莎白和七大罪的眾人登上殘破的城牆,望向遠方那座如同神蹟般降臨的嶄新王國時,所有人都被震撼得說不出話來。
“那……那是甚麼?!”金瞪大了眼睛,難以置信。
“一夜之間……怎麼可能……”班叼著草根,表情凝重。
“好漂亮……但是,感覺好奇怪。”黛安喃喃道,即使縮小了體型,她也能感受到那座城市散發出的不同尋常的氣息。
更讓他們措手不及的是,王都內大量的平民,尤其是那些家園被毀、親人離散、對未來充滿恐懼的民眾,開始成群結隊地、帶著憧憬和希望,如同朝聖般湧向那座新興的“路納利亞聖王國”。不斷有人從新城返回,激動地向留守的人描述那裡的景象:
“是真的!那裡有吃不完的白麵包和肉湯!”
“房子是嶄新的,又幹淨又安全!沒有怪物!”
“是主拯救了我們!那裡是主的應許之地!”
這些訊息如同致命的誘惑,動搖了更多本就在猶豫觀望的人心。伊麗莎白眼睜睜看著曾經屬於她父王、屬於里昂妮絲王國的臣民,扶老攜幼,帶著僅剩的家當,義無反顧地離開滿目瘡痍的王都,奔向那座未知的城市,心中充滿了無力感和刺痛。
她試圖攔住一支正要離開的隊伍,一位抱著孩子的母親卻反問她:“伊麗莎白殿下,我們都知道您是善良的。可是……現在的王都,還能保護我們嗎?聖騎士大人們死的死,傷的傷,連亨德里克森卿和德雷福斯卿都……我們留下,下次怪物再來,誰能救我們?當我們被埋在廢墟里等死的時候,是主的光芒治癒了我們!我們要去能活下去的地方!”
這番話如同尖刀刺入伊麗莎白的心臟,她張了張嘴,卻發現自己無言以對。現實的殘酷讓她無法給出任何承諾。
“我要去看看。”伊麗莎白轉過身,眼神堅定地對梅利奧達斯說,“我要親眼看看,那個所謂的主,到底在用甚麼樣的方式蠱惑我的子民!”
梅利奧達斯點了點頭:“我跟你一起去。”他自然不會讓伊麗莎白獨自涉險。
“我們也去!”金和班同時說道。黛安也用力點頭,瑪琳給了她一瓶效果更持久的縮小藥水,讓她能方便行動。高瑟沉默地表示跟隨。瑪琳則表示她有些別的事情要調查,悄然離開了隊伍。
於是,一行人離開了王都,走向那座聖光籠罩的城市。
越是靠近,越能感受到這座城市的宏偉與壓迫感。高聳的白色城牆,城牆上方栩栩如生的天使雕塑,以及那扇巨大的、雕刻著尚達奉熾天使浮雕的正門,都散發著令人心生敬畏的氣息。
當他們走到城門前時,那尊尚達奉浮雕似乎微微亮了一下,一道無形的、溫和卻無法抗拒的掃描感掠過眾人。最終,目光似乎主要落在了伊麗莎白身上,那混合著女神之力和德魯伊血脈的氣息似乎並未被判定為威脅,巨大的城門伴隨著沉重的轟鳴聲,緩緩為他們敞開。
在團長透過時,浮雕的目光似乎帶著一絲審視,但並未阻攔。而當梅利奧達斯踏入城門的一瞬間,他眉頭微不可察地一皺。他清晰地感覺到,體內那股強大的魔神之力,彷彿被套上了一層無形的枷鎖,活躍度被明顯壓制了。這座城,對非信仰者或者說異種力量,有著天然的排斥和壓制效果。
一進城,立刻有身穿樸素白袍、面帶和善笑容的教徒迎了上來,語氣關切:“幾位看起來面生,是剛從里昂妮絲那邊過來的災民吧?一路辛苦了。主憐憫眾生,請隨我們去教堂做禮拜,聆聽主的教誨,之後可以免費領取食物和安排乾淨的住所。”
班和金對視一眼,都對這種宗教氛圍不太感冒。
“吃飯的地方在哪兒?我們自己逛逛。”班直接問道。
教徒依舊微笑著指了個方向:“願主保佑你們找到所需。城中央有市集,但請記得,唯有心懷虔誠,才能得到真正的飽足。”
班和金聳聳肩,自顧自地朝市集方向逛去了,黛安猶豫了一下,也好奇地跟上了金,想看看這座神奇的城裡都有甚麼。
高瑟則對教徒的話毫無反應,他徑直望向了城市最中心那尊高聳入雲、面容模糊的神像,獨自一人沉默地朝那個方向走去,似乎那裡有他感興趣的東西。
伊麗莎白深吸一口氣,對那位教徒說道:“我們想去教堂看看。我想知道,你們所信奉的神,究竟是怎樣的存在。”她的語氣平靜,但眼神深處帶著探究。她內心堅守的,是女神族的信仰,與這裡的天主教義截然不同。
教徒並未察覺異樣,依舊熱情地引導:“太好了!迷途的羔羊願意回歸主的牧場,這是莫大的恩典!請隨我來,教堂就在前面不遠處。”