侍女慌亂的呼喊聲像一顆驚雷，在蘇小棠耳邊炸響。
御膳房…著火了？
這幾個字眼像燒紅的烙鐵，狠狠地燙在她的心上。
她拔腿狂奔，心臟在胸腔裡擂鼓般震動，腦子裡嗡嗡作響，只有一個念頭：食材！
那些精心挑選的食材！
等她趕到御膳房，火勢雖已被控制，但現場的慘狀卻讓她倒吸一口涼氣。
濃煙像一隻巨獸，張牙舞爪地盤踞在空中，空氣中瀰漫著刺鼻的焦糊味，嗆得人喉嚨發緊。
曾經琳琅滿目的食材，如今都成了面目全非的焦炭，像一堆堆黑色的骸骨，無聲地控訴著這場突如其來的災難。
蘇小棠感覺自己的血液都凝固了，一股寒意從腳底直竄頭頂。
這可是賞花宴的食材啊！
沒了它們，她拿甚麼去比賽？
她深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來。
不行，她不能慌！
越是這種時候，越要保持清醒！
她強迫自己忽略掉周圍嘈雜的議論聲，像個偵探般仔細觀察著現場。
空氣中除了焦糊味，還夾雜著一股淡淡的、異樣的油味。
這味道…很陌生，卻又似曾相識…
蘇小棠眯起眼睛，啟動了“本味感知”的能力。
世界在她眼中變成了另一個模樣，各種味道的絲線交織在一起，像一張巨大的網，籠罩著整個御膳房。
她屏住呼吸，努力分辨著那股異樣的油味。
終於，她捕捉到了一絲不同尋常的氣息，那是一種燃燒劑特有的味道，這種燃燒劑…只有宮中少數人才有資格接觸到。
一個名字在她腦海中一閃而過：劉公公！難道…是他？
“小棠，你還好吧？”
熟悉的聲音在耳邊響起，蘇小棠轉頭，看到陸明淵正站在她身後，眉宇間帶著一絲擔憂。
“我沒事，”蘇小棠深吸一口氣，努力壓下心中的怒火，“但這火…不是意外。”
陸明淵的眸光深邃了幾分，他環視四周，將現場的情況盡收眼底。
“我知道，”他低聲說道，“我會幫你查清楚。”
“御膳房的各位，”陸明淵提高了聲音，語氣沉穩而有力，“我知道大家都很難過，但現在不是悲傷的時候，我們必須儘快清理現場，恢復秩序。”
他的話像一顆定心丸，讓原本慌亂的眾人漸漸平靜下來。
在陸明淵的指揮下，御膳房的清理工作有條不紊地進行著。
蘇小棠知道，現在還不是打草驚蛇的時候。
她需要等待，等待一個合適的時機，將幕後黑手揪出來。
她走到眾人面前，朗聲說道：“我知道大家都很擔心這次的賞花宴，擔心我沒了食材會無法參賽。但是，我想告訴大家，我蘇小棠，絕不會輕易放棄！就算沒了那些珍貴的食材，我也一樣能做出令人驚豔的菜餚！”
她的聲音鏗鏘有力，擲地有聲，讓在場的所有人都為之一震。
就連一向對她心懷不滿的黃師傅，也露出了驚訝的表情。
周御史走到蘇小棠面前，讚賞地點了點頭。
“蘇小棠，你的勇氣和決心令人欽佩。我相信，你一定能克服困難，取得最終的勝利！”
比賽當天，蘇小棠站在御膳房裡，看著眼前那些普通的食材，嘴角勾起一抹自信的微笑。
她深吸一口氣，啟動了“本味感知”的能力。
普通的蘿蔔、白菜、豆腐…在她的眼中，都散發著獨特的魅力。
她彷彿能聽到它們在訴說著自己的故事，感受著它們的生命力。
她閉上眼睛，腦海中浮現出一道菜的雛形。
這道菜，將是她對這場火災的回應，也是她對命運的挑戰。
她睜開眼睛，眼神中閃爍著堅定的光芒。
時間一分一秒地流逝，蘇小棠的動作行雲流水，彷彿在進行一場神聖的儀式。
她將普通的食材，變成了藝術品，將簡單的味道，昇華成了極致的美味。
當最後一道菜餚“浴火重生”呈現在評委面前時，全場鴉雀無聲。
這道菜，不僅味道絕佳，更蘊含著一種深刻的寓意，彷彿在訴說著一個浴火重生的故事。
評委們紛紛點頭，讚歎不已。
蘇小棠站在臺上，接受著眾人的祝賀。就在這時…
“等一下！”
黃師傅突然衝上前，指著蘇小棠，大聲喊道…
黃師傅像只被踩了尾巴的貓，猛地竄出來，肥胖的身軀顫巍巍的，指著蘇小棠的鼻子，唾沫星子亂飛：“你…你作弊！你用了違禁的香料！我聞到了，那味道…那味道絕對不對勁！” 他那張油光滿面的臉漲成了豬肝色，活像一隻被煮熟的大閘蟹。
周圍的空氣瞬間凝固了，眾人的目光齊刷刷地聚焦在蘇小棠身上，竊竊私語聲像蚊子嗡嗡嗡地響個不停。
有人幸災樂禍，有人一臉疑惑，還有人則帶著一絲惋惜。
畢竟，蘇小棠的“浴火重生”確實驚豔了全場，如果真是作弊，那可真是…塌房塌得驚天動地了。
蘇小棠卻只是微微一笑，那笑容裡帶著一絲嘲諷，一絲不屑，還有一絲…嗯，怎麼形容呢？
大概就是那種“老孃早知道你會來這套”的淡定從容。
她慢條斯理地從袖子裡掏出一張紙，輕輕展開，展示在眾人面前。
那是一份蓋著鮮紅官印的證明檔案，上面赫然寫著：經查驗，蘇小棠所用調料均符合比賽規定，絕無違禁之物。
落款處，是周御史的親筆簽名。
“啪！” 這份證明就像一個響亮的耳光，狠狠地扇在了黃師傅的臉上。
他臉上的肥肉抖了抖，眼神閃爍，支支吾吾地說不出話來。
原本看好戲的眾人也傻了眼，這劇情反轉得也太快了吧？
簡直比坐過山車還刺激！
周御史這時站了出來，捋了捋鬍鬚，慢悠悠地說道：“黃師傅，飯可以亂吃，話可不能亂講啊。這證明可是我親筆簽署的，難道你懷疑我的判斷？” 他的語氣雖然平淡，卻帶著一股不容置疑的威嚴，壓得黃師傅喘不過氣來。
黃師傅這下徹底蔫了，像霜打的茄子一樣，臉色灰敗，嘴唇哆嗦著，半天憋不出一個字。
他原本以為能借此機會扳倒蘇小棠，沒想到卻搬起石頭砸了自己的腳，真是偷雞不成蝕把米！
蘇小棠收起證明，眼神冰冷地掃過黃師傅，那眼神就像一把鋒利的刀，直戳他的心臟。
她沒有多說甚麼，只是微微一笑，轉身離去，留下黃師傅一個人在風中凌亂。
比賽結束後，夜幕降臨，一輪彎月高懸夜空，灑下清冷的光輝。
御膳房的廢墟在月色下顯得格外淒涼，空氣中還瀰漫著淡淡的焦糊味。
蘇小棠獨自一人來到這裡，她想再仔細檢視一下現場，看看能不能找到甚麼線索。
她蹲下身，撥弄著燒焦的木樑，忽然，一枚玉佩從灰燼中滾落出來。
玉佩晶瑩剔透，雕刻精美，上面刻著一個清晰的“沈”字。
蘇小棠的心猛地一沉，這玉佩…她似乎在哪裡見過…
“沈…”她低聲呢喃著，腦海中閃過一個畫面：沈婉柔！
沒錯，這玉佩…是沈婉柔的！
難道…這場火災…和她有關？
蘇小棠的眉頭緊緊皺起，心中湧起一股不安的預感。
她感覺自己就像掉進了一個巨大的漩渦，被一股無形的力量牽引著，走向一個未知的深淵…
就在這時，一陣輕微的腳步聲從遠處傳來，打破了夜的寧靜。
蘇小棠猛然抬頭，只見一個熟悉的身影正緩緩走來，月光勾勒出他修長的身形，在夜色中顯得格外神秘…
“是你…”蘇小棠低聲說道，語氣中帶著一絲驚訝，一絲疑惑，還有一絲…難以言喻的複雜情緒。
來人走到她面前，停下腳步，嘴角勾起一抹意味深長的笑容，緩緩開口說道：“看來…你已經發現了…”