陸明淵帶來的訊息像一顆驚雷，在蘇小棠心頭炸開。
賞花宴？
呵，怕不是鴻門宴！
劉公公、沈婉柔，這對“塑膠姐妹花”又想搞甚麼么蛾子？
蘇小棠眯起眼睛，眸中閃過一絲危險的光芒。
兵來將擋，水來土掩，老孃怕過誰？
與其被動挨打，不如主動出擊。
蘇小棠腦筋飛速運轉，一個大膽的計劃逐漸成形。
她決定將計就計，利用黃師傅這隻“老狐狸”的貪婪，來個甕中捉鱉。
第二天，蘇小棠故意在御膳房唉聲嘆氣，那模樣，活像霜打的茄子。
“哎，巧婦難為無米之炊啊！這回的比賽，怕是要輸了。”
她一邊說著，一邊偷偷觀察黃師傅的反應。
果然，這老小子耳朵尖得很，立刻湊了過來，“蘇小棠，你這是唱的哪一齣啊？”
蘇小棠故作委屈地癟了癟嘴，“還不是缺幾味珍稀香料？沒有它們，我的拿手好菜就做不出來啊！”她裝作不經意地嘆了口氣，“唉，聽說宮外有一處秘密倉庫，藏著不少好東西，可惜我……”
她故意沒說完，留下無限遐想空間。
黃師傅一聽，眼睛都亮了，就像餓狼看到了肥肉。
他迫不及待地追問：“甚麼秘密倉庫？快說！”
蘇小棠故作神秘地笑了笑，“這可是個秘密，不能隨便說哦。”她欲言又止，吊足了黃師傅的胃口。
黃師傅急得抓耳撓腮，恨不得把蘇小棠的肚子剖開，看看裡面到底藏著甚麼秘密。
他眼珠子一轉，計上心來，“小棠啊，你要是告訴我，我保證在比賽的時候給你行個方便，怎麼樣？”
蘇小棠假裝猶豫了一下，然後“勉為其難”地答應了。
她壓低聲音，神神秘秘地說道：“我聽說，那批香料被秘密送到了周御史府上……”
黃師傅一聽，頓時心花怒放。
周御史？
那可是個肥羊！
要是能從他手裡弄到這批香料，那可就發財了！
他連忙派人去打探訊息，生怕被別人搶了先。
蘇小棠看著黃師傅急匆匆離去的背影，嘴角勾起一抹狡黠的微笑。
魚兒，上鉤了！
與此同時，陸明淵也按照計劃，開始散佈假訊息，將“香料藏在周御史府”的訊息傳得沸沸揚揚。
這訊息傳到劉公公耳朵裡，他立刻坐不住了。
周御史？
那可是他的死對頭！
要是讓他得了這批香料，那還得了？
他連忙下令，讓黃師傅務必將香料追回。
黃師傅接到命令，更是火急火燎地趕往周御史府。
周御史府邸，戒備森嚴。
黃師傅好不容易才溜進去，卻發現這裡根本沒有所謂的香料。
他正納悶呢，突然聽到身後傳來一聲怒喝：“大膽狂徒，竟敢私闖民宅！”
黃師傅回頭一看，頓時嚇得魂飛魄散。
來人正是周御史本人！
他一臉怒容，身後跟著一群侍衛，個個凶神惡煞。
黃師傅這下百口莫辯，只能乖乖束手就擒。
周御史命人將他押下去，等待進一步審查。
訊息傳回宮裡，劉公公氣得暴跳如雷。
他沒想到，自己竟然被蘇小棠耍了！
而蘇小棠，此刻正悠閒地走在回御膳房的路上，嘴角掛著一絲不易察覺的微笑。
“好戲，才剛剛開始呢……”她低聲喃喃道，腳步輕快，彷彿腳下踩著風。
夜幕降臨，御膳房裡燈火通明。
蘇小棠獨自一人站在灶臺前，深吸一口氣，眼中閃爍著奇異的光芒……
蘇小棠哼著小曲兒，心情那叫一個倍兒爽。
鬥倒黃師傅這老狐狸，簡直比吃了一整盤東坡肘子還解膩！
回到御膳房，她也沒閒著。
賞花宴在即，沒點真傢伙怎麼行？
深吸一口氣，啟動“本味感知”！
瞬間，整個御膳房的食材在她眼中都變得不一樣了。
各種味道像小精靈一樣在她腦海裡跳舞，酸甜苦辣鹹，五味雜陳，簡直就是一場舌尖上的交響樂！
她直奔倉庫，其他人眼裡的“邊角料”，在她眼裡可都是寶貝。
一堆堆不起眼的香料，甚麼八角、桂皮、丁香……簡直是香料界的“掃地僧”！
但只要用對了地方，照樣能化腐朽為神奇！
蘇小棠開始她的“鍊金術”。
烘烤、研磨、浸泡、蒸餾……各種手法在她手中信手拈來。
廚房裡瀰漫著一股奇特的香味，說不清道不明，卻讓人忍不住想咽口水。
經過一番操作，原本普通的香料，竟然散發出一種近似於珍稀香料的獨特味道。
蘇小棠得意地笑了笑，這波啊，這波是“平替”！
第二天，蘇小棠帶著她的“秘密武器”參加了賞花宴的食材準備。
當她拿出那些經過特殊處理的香料時，整個御膳房都安靜了。
所有人都用一種看“怪物”的眼神看著她。
周御史也被吸引了過來。
他仔細端詳著那些香料，又放在鼻尖輕輕嗅了嗅，“這些香料……你是如何做到的？”
蘇小棠微微一笑，將自己的想法娓娓道來。
她沒有誇大，也沒有隱瞞，只是將自己如何利用“本味感知”能力，發掘普通香料的潛力，如實相告。
周御史聽完，連連點頭，臉上露出讚賞之色。
“難得，難得啊！你不僅廚藝精湛，更有這份化腐朽為神奇的巧思，實在是難得的人才！”他捋了捋鬍鬚，眼中滿是欣賞。
“我願向宮中舉薦你，參加更高層次的廚藝盛典！”
哇！
這可是個大驚喜！
蘇小棠心裡樂開了花，臉上卻依舊保持著謙遜的微笑。
“多謝周御史賞識，小棠定當竭盡全力，不負所望！”
正當蘇小棠沉浸在喜悅之中時，突然，一個侍女跌跌撞撞地跑了過來，臉色蒼白，聲音顫抖。
“不好了，蘇廚師！御膳房……御膳房著火了！”
“甚麼？！”蘇小棠臉色驟變，笑容瞬間凝固。
她顧不上其他，拔腿就往御膳房跑去。
等她趕到時，現場已經一片狼藉。
濃煙滾滾，空氣中瀰漫著刺鼻的焦糊味。
雖然火勢已經被撲滅，但所有的參賽食材，都已經被燒成了焦炭！
蘇小棠的心瞬間沉到了谷底。
這可是賞花宴的食材啊！
沒了這些，她還拿甚麼參加比賽？
她強忍住心中的怒火，仔細觀察著現場。
空氣中瀰漫著一股淡淡的油味，那是……
蘇小棠的臉色越來越難看。
這絕對不是意外！
這是，人為縱火！
是誰？
是誰要陷害她？