兩日後，樂平王拓跋丕在宗正寺自刎謝罪，留言稱，他不想被軟禁終生，故以此謝罪。（1）
就在此時，太子拓跋晃發出一道佈告，向天下臣民，徵詢根治河東鹽池水患的辦法。賞金還格外豐厚。
果如拓跋月所料，從佈告發出之日起，朝中便少了很多反對榷稅的聲音。有人觀望不前，暗自揣摩太子的意圖；也有人絞盡腦汁，想要藉此揚名於天下。
這場關於河東鹽池的風波，終於暫時平息下來。
對於拓跋晃的表現，拓跋燾很是滿意。
今歲正月初六日，拓跋燾已下詔，令太子總管百官事務，又任命中侍、中書監穆壽，司徒崔浩，侍中張黎、古弼，輔佐太子裁決日常政務。
詔令中還指出，朝臣上書於太子，須向其稱臣，視之為君。
此令雖出，但太子聲望不彰，難以服眾。此番，他能順利平息河東鹽池風波，自然能令拓跋燾稱心如意。
再隔一旬，拓跋燾派給沮渠牧犍一個特殊的差事。
沮渠菩提因私藏巫覡之事，被指為謀反。大魏皇帝命他親去擒拿。
沮渠牧犍不敢違命，只得硬著頭皮前往雍州。
且說，太延五年時，沮渠牧犍褫奪了沮渠菩提的張掖王封號，令驍勇善戰的沮渠萬年取而代之。孟太后心中不服，遂問及因由。
沮渠牧犍稱，沮渠菩提在張掖商道設定關卡，敲詐商客，此舉不忠不誠。
後來，大魏圍困姑臧，沮渠菩提果然不忠不誠，非但沒趕來勤王，還一早投誠於大魏。故此，沮渠菩提入魏之後，被封為雍州刺史。
對於藏匿巫覡、蓄意謀反之事，沮渠菩提供認不諱，但又招認道：“我那侄兒封壇，亦知此事。”
與沮渠牧犍同行者，還有皇帝跟前的武官。
故此，沮渠牧犍心中雖惱怒不已，但卻不得不將此事奏上，義正言辭道：“若吾兒果有反心，臣請將他繩之以法。”
拓跋燾對此態度很是滿意，將他親召過去，道：“你且寬心。沮渠菩提所說的話，朕根本不信。你和你四弟舊日有怨，朕是知道的。”
言下之意，便是沮渠菩提在攪渾水撥弄是非了。
聽罷這話，沮渠牧犍不由千恩萬謝，泣聲道：“至尊明察秋毫，臣感激不盡。”
回到公主府中，拓跋月也和聲道：“大王不必過慮，我相信，封壇毫不知情。”
沮渠牧犍稱謝一番，方嘆道：“那日，我帶著上元去為封壇慶生，正巧，菩提他也入京奏事，曾探望過封壇。不管怎麼說，叔侄二人畢竟見過面，說來還是有嫌疑的。”
“嫌疑歸嫌疑，事實歸事實。對待前朝宗室，我拓跋氏素來寬厚友仁，但凡有心有腦之人，都不會叛亂生事的。大王，你自然懂得這個道理。”
“那是自然。”沮渠牧犍忙道。
“你先下去罷，我還要看下莊園的賬目。”
“是。”披著一臉誠色，沮渠牧犍闔門而去，待行至房間，才重重地吐出一口濁氣。
佳日遲遲，和風送暖。
迨至塵埃落定，沮渠菩提被斬首示眾，一朝文武才鬆了口氣，暗道：漫長的春日，可算是過去了。（2）
旋後，上靈降命一事，由河西走廊傳入京中。
張掖郡上言：“往曹氏之世，丘池縣大柳谷山石表龍馬之形，石馬脊文曰‘大討曹’，而晉氏代魏。今石文記國家祖宗諱，著受命之符。”
奏報稱，二月底，有個村民在張掖郡的一個山谷中，發現了五塊馬形的石頭，其上竟有不少圖文。經駐守將領辨認，石馬背上的圖文，其二者記張、呂之事，另三者所記之事，則似與大魏皇室有關。
拓跋燾忙遣人去照樣抄錄。
“其文記昭成皇帝‘諱繼世四六，天法平，天下大安’，凡十四字；次記太祖道武皇帝‘諱應王，載記千歲’，凡七字；次記太宗明元皇帝‘諱長子二百二十年’，凡八字；次記‘太平天王繼世主治’，凡八字；次記皇太子‘諱昌封太山’，凡五字。”（3）
明元帝名諱之後，繪一老者攜一小兒，看其形貌，依稀是畫的拓跋燾與拓跋濬。
驟見圖文，拓跋燾心潮難平，反覆展看之餘，又將圖文傳示於朝。一傳十，十傳百。不久之後，京畿內外無人不知上靈降命之事。百姓閒話家常之際，也不免說起這樁異聞——
“這定然是上靈降下福命了。至尊先前不是太平王麼？現下，我們的年號也是‘太平真君。’”
“我聽說啊，至尊特別喜歡皇孫，平日裡吃飯睡覺都帶著他。”
“可不是嘛！依我說啊，這就是上象靈契，咱們大魏，是天授之國。”
“那……黃河那邊的宋國算甚麼？”
“宋國？就那個病怏怏的皇帝，也配跟我們至尊相比？”
百姓們言談歡悅，拓跋燾的影衛也沒閒著，一一將所聞所見報奏回去，聽得拓跋燾龍顏大悅。
民間沸議如潮，公卿大臣們也按捺不住，紛紛上表。
“臣聞帝王之興，必有受命之符，故能經緯三才，維建皇極，三五之盛，莫不同之。伏羲有河圖、八卦，夏禹有洛書、九疇，至乃神功播於往古，聖蹟顯於來世。伏惟陛下德合乾坤，明並日月，固天縱聖，應運挺生，上靈垂顧，徵善備集。是以始光元年經天師奉天文圖錄，授‘太平真君’之號。陛下深執虛沖，歷年乃受。精誠感於靈物，信惠協於天人，用能威加四海，澤流宇內，溥天率土，無思不服……”
這一頭，衛大將軍、樂安王範，輔國大將軍、建寧王崇，徵西大將軍、常山王素，徵南大將軍、恆農王奚斤剛聯名上表；那一廂，鄴城急報送至，稱在前朝早已廢毀的佛塔下，挖出了兩塊玉璽，其上均鐫有“受命於天，既壽永昌”的銘文，其中一塊玉璽上，還刻有“魏所受漢傳國璽”的字樣。
祥瑞又出，這在魏人看來，更是無上的吉兆。
朝臣眉間眼中，也俱是歡喜之色。
（1）劉潔、拓跋丕的反情和死況，未完全遵照史實來寫。
（2）《資治通鑑》載：“魏東雍州刺史沮渠秉謀反，伏誅。”沮渠秉，疑為沮渠菩提。伏誅時間，未遵史載。
（3）此段引自《魏書·靈徵志下》。昭成皇帝即拓跋什翼健，因避諱之故，魏收不能直接寫“什翼健”。所以，石頭上原文的十四個字應為“什翼健繼室四六，天法平，天下大安”。
(本章完)