吳峻突然失蹤，沮渠牧犍已心亂如麻，心知他決計走不出大魏的國境，故此便延請公主來他閣中，求她為自己說情。
拓跋明月閒閒地飲了一口酪，道：“讓我幫你說情，也不是不行。但請你先想想，你還有沒有甚麼事，是一直瞞著我的？”
汗水涔涔而下，移時，沮渠牧犍才跪倒在地，道：“我還知道，赫連昌的兩個秘密。”
“人都死了，還有甚麼秘密？縱然有，說這些又有何意義？”未料他會說起赫連昌來，拓跋明月倒很是意外，眸中不由閃過一絲詫色。
“有……自然是有，”他膝行而前，仰視她冷漠如冰的臉，顫聲道，“我先前不說，一是不想添他的罪，讓他死得太慘；二是，不想……”
“嗯？”
“不想你那個……”生怕惹怒拓跋明月，他又換了個說法，“不想李宏受誣之事，會大白於天下。”
聽得這話，拓跋明月霍然站起，急聲道：“說。”
他抬首凝視她片刻，唇角浮出澀然一笑，自語道：“果然是舊情難忘。”
她佯作未覺，淡淡問：“時不待人，駙馬到底說是不說？”
“說，當然要說。”鼻中重重一哼，帶得肩背也聳動起來，“赫連昌蓄謀已久，之所以對宗室下手，乃是因為他害不了皇帝。”
“你是說……神?二年？”
“是。”
“赫連昌的舊部，在雲中行刺皇帝，圖謀復國。此前，他還設計建寧王和李宏，說他們通敵賣國。”
“要說赫連昌謀刺至尊，我明白，我也相信。只是，建寧王和李宏這兩人——尤其是李宏，他不過是個小小醫官，他是如何被赫連昌嫉恨上的？”
“嫉恨，呵，男人的嫉恨，多來自於求而不得的感情。公主難道不懂嗎？”
拓跋明月念起舊事，打了個激靈：“赫連昌以為始平公主對李……巍的長子有意？”
“沒錯。”
她沉吟一瞬，又問：“那麼，赫連昌是怎麼構陷建寧王和李宏的？”
“這要從鸞兒說起。鸞兒本是待選的宮女，將來是要侍奉赫連昌的，哪知建寧王卻把她作為戰利品，搶來作小妾。這女子，先前倒還受寵，失勢以後便尋思著報復建寧王。後來，她在書房裡，找到了李宏給建寧王開的藥方，隨後就拿給了赫連昌。赫連昌得到了李宏的筆跡，便偽造了一封密信。這件事，公主還記得吧？”
“記得。上面說，建寧王告訴他，至尊欲將新民斬盡殺絕。放出這樣的謠言，無非是想慫恿新民來發起暴動。一旦局面不可收拾，赫連昌這位幕後黑手，便有可能脫離魏廷，復立社稷。”
“是，公主推證得一絲不錯。”
“你知道嗎？這個計劃看似周密，但實則不然。赫連昌或者以為，李宏既‘死’，必是死無對證，只能含冤受屈；但同樣，反過來，只要李宏的後人能證明，那封信是偽造的，那麼，莫說是李宏，便連建寧王的冤情，也能一併洗清。”
“是啊，我也聽赫連昌說過，他根本沒想到，李蓋竟然拿出了證據。真是百密一疏。”
相對無言，二人各懷心思，到底還是沮渠牧犍先出口央道：“公主，過去我有很多對不起你的地方，但我如今已然改頭換面了。我承認，我很難捨棄佛事，但這不代表我對至尊不忠啊！”
見她不發一語，他又想起陳孝祖來，遂發誓般的鏗然道：“你要相信我，我真的沒有生出叛心反意。你看，你不是審問過陳孝祖了麼？那些禍害宗室的事，也只赫連昌才敢幹。我……我可甚麼都沒……”
“哈哈哈！”刺耳的笑聲，截斷了他的誓言。
旋即，便是長久的靜默，甚至是死寂。
他不由得汗毛倒豎，顫聲試探：“怎麼了，公主？”
啪！一記響亮的耳光。
霎時，面上現出了鮮紅的指痕。
沮渠牧犍心道不好，駭然不語，末了，但聽她拋下一句“你知道，日日夜夜對著殺害我阿乾的兇手，是甚麼樣的心情麼”。
完了！原來她甚麼都知道！
上次她是故意不說破，以此來交換李涼皇室的秘密！
赫連昌恍然大悟，惱恨之餘也不忘急聲辯道：“你答應我，要幫我說情的！”
“是嗎？我的原話是，‘讓我幫你說情，也不是不行’，而我，並沒說一定行。”
“你！你！你！你耍賴！你是個公主，是個母親，你知道嗎？你有沒有想過，你把我往死路上推，以後上元就沒有阿父了！”
“所以，你是想用上元來逼我麼？”她悽然一笑，“這……也就是你‘疼愛’女兒的真正目的吧？”
被戳中了心事，沮渠牧犍頓然詞窮，只怯聲道：“沒有，你胡說，你胡說……”
聲音益發細弱，顯是他已毫無底氣。
末了，但聽她沉沉地嘆道：“若非因為女兒，我一定會親手斬下你的狗頭。”
一語未了，她的衣袂已飛出了謙光閣。
沮渠牧犍呆傻片時，繼而失聲痛哭、捶胸頓足，逾時，見無人睬他，便在閣中狂摔亂扔、呶呶咒罵。不一刻，已趨於瘋癲之狀，便連沮渠上元奔來哭勸，都全然未覺……
5
一連三日，沮渠上元都尋不見母。
趙振夫婦本來貼身保護公主，也是不見蹤影。問及公主家令琴瑟，她總是說公主在忙。
情急之下，沮渠上元便發了狠話，宣稱若今日見不到阿母，她便在汀蘭別院久住，再也不回公主府。
現下，汀蘭別院中所居的，皆是之前慈雲庵裡的比丘尼。
沮渠上元望望她們生出絨發的頭頂，心裡說不出的滋味。受父親的影響，她對佛事雖談不上信仰，但卻大有興趣、頗為留戀，故而對於那道滅佛詔令，心底亦是十分抵拒。
這幾日，赫連昌都被軟禁于謙光閣中，沒人難為他，也沒有提審他。
不過，但這種暴風雨前的平靜，反是令她心慌不已。
隔窗望去，阿父目光呆滯，獨坐一隅，口中一直唸唸有詞。