因得秀榮官府協助，招搖山周遭閒雜人等不可入內，挖礦之事進展順利。
不過短短十餘日光景，礦道已然成形，只待驗收完畢，便可遣人去開採、挖掘。
這條狹窄的礦道，僅能容得下兩人並肩而下，莫盧淵與魯七二人相攜入內，消失於一片幽深裡。
待他們再度現身，已是滿頭塵灰，被緩緩吊升至地面，各自手中緊握著一塊奇異的紛子石。
拓跋月凝視著那紛子石，只見其色澤呈石褐色，一端焦黑如墨，這正是伴金之石，其下隱隱露出金色。
拓跋月一手攜一人，將那紛子石高高擎起。
“看哪！”
頓時，礦隊裡爆發出一陣喝彩，每個人都歡喜高呼。
日光之下，礦石閃爍著幽暗光澤，一天天被開採上來，堆積成山。
四周的看守力度，也隨之加大了許多，火把徹夜不熄，照得礦區如同白晝，以防備貪婪賊人趁夜偷竊。
一晚，月色朦朧，礦區突然響起了一陣急促慌亂的騷動。
守衛們的腳步聲、呼喊聲響起，打破了夜的寧靜。
他們迅速圍攏，像是在進行一場緊張的圍捕。不久後，衛隊從那混亂的礦堆中，將一個溼漉漉、掙扎的身影撈出。
藉著火把光亮，眾人驚訝地發現，那竟是一頭母狼。
母狼瘦削的身軀異常疲憊，腹部微微隆起，似乎正懷著孕。
營帳內，剛點亮的燭火映著拓跋月緊鎖的眉頭。
她緩緩起身，走出營帳，凝視著外面被火光照亮的礦區。
聽得關於母狼的報奏，拓跋月心中湧起一股莫名的憐憫。
記憶回溯，彼時拓跋月正在山中打柴，揮汗如雨。林間，一群狼群悄然穿梭，身影於林間躍動，野性難馴，矯健非凡。
見到拓跋月時，它們頓下了腳步，但不知為何，頭狼嚎叫一聲，狼群盡數散去。
拓跋月不明原由，但知狼雖狡獪，卻也是有靈性的野獸。
。。。。。。
此刻，拓跋月心中暗自盤桓，一股難以名狀的情緒悄然爬上心頭，令她不由自主地抬起手，輕輕擺動，示意身邊的人手下留情，莫要讓那頭無助的母狼命喪於此。
可世事無常，未及她話音落下，便有急報傳來，道是魯七麾下的阿南，竟已擅自做主，一劍終結了母狼的性命。
拓跋月聞言，心中怒意騰起，急忙邁步向前，欲親眼目睹這一幕。
只見那母狼已頹然倒地，周身被鮮血浸染，再無半點生氣。
殷紅的血液如同細流般汩汩而出，將周遭的礦石與泥土一併染紅，空氣中瀰漫著一股濃烈而刺鼻的血腥氣息，令人心生寒意。
阿南此刻已被旁人押解在一旁，他身形魁梧，面容粗獷，滿臉橫肉之下，似乎藏著幾分不易察覺的倔強與無奈。
他低垂著頭，目光躲閃，顯然也意識到了自己這一舉動的後果。
。。。。。。。
現下，拓跋月暗自思量，一股莫名情感湧上心頭。她遂擺擺手，要人手下留情，饒這頭母狼一命。
然而，來人速來傳報，魯七手下的阿南，竟便刺死了母狼。
拓跋月心中惱怒，趕緊前行去看。
見母狼已經倒在血泊中，沒有了氣息。
鮮血汩汩流出，染紅了周圍的礦石、泥土，空氣中瀰漫起一股刺鼻的血腥味。
阿南已被押解在旁，這漢子身材魁梧、滿臉橫肉。
此時，自知犯錯，阿南垂著頭，眼中滿是沮喪、懊喪。
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拓拔月心中湧起難以言喻的悲憤和擔憂。
狼群是極為團結且記仇的生物，這頭母狼的死亡，很可能會引來狼群的復仇。
望著遠處那片幽暗山林，她似已經見到狼群在月光下，不住地嚎叫……
。。。
太平真君二年九月末，永昌王拓跋健薨逝，大魏皇帝痛心不已，為此輟朝七日，並攜武威公主親往相州治喪，封諡為“莊”。
至於永昌莊王拓跋健的死因，則是他為厲鬼所纏，恍惚間跌下了山崖。那個鬼，據拓跋健的中將陳孝祖所言，似乎是禿髮保周。
行至崖邊，拓跋燾聽了這番解釋，不禁勃然大怒，厲聲吼道：“一派胡言，朕不信這荒誕無稽之說。即便如此，健兒是為朕出征的，要尋也該來尋朕的晦氣！”
頓了頓，似從他腔子裡震出一股怒氣來：“禿髮保周，你個鱉孫，你給朕出來！出來！出來！”
回聲紛沓，聲浪不息，重重複重重。
巉巖峭壁間，幾隻清猿探頭欲出，又被續後傳來的音波給逼了回去，悽惻地啼叫數聲。
末了，拓跋燾無力地揮揮手，示意眾人避遠。
身後闃然無聲時，他才聽得深淺不一的步聲。此時，自然只有拓跋明月，才敢跟在他身後。
“阿妹……”他嘆道。
“阿幹，”拓跋明月上前握住他的手，“還有我呢。”
“阿母沒了，竇太后走了，俊兒沒了，健兒也去了……”拓跋燾黯然道，“朕失去太多了，現下只有你們三個親人了。”這三個，自然是說的拓跋明月、太子、太孫。
“不，至尊還有臣民萬千，他們都是你的親人啊！”
拓跋燾點點頭，又搖搖頭，道：“御座上的那個人，是所有人的君父，但也是世上最孤單的人。不然，怎會有孤家寡人之說？”
那廂沉默不語，他又道：“早在阿母被賜死之時，朕便知道，稱孤道寡，是我這個太子不得不走的一條路。前路，無論是荊棘滿地，還是錦繡盈道，朕都沒有回頭的那一天。”
不論如何，兄妹倆敘話一時，彼此的心情已無先前那般沉重。
再回永昌王府，管彤紅腫的雙眼，雖然依舊沒有神采，但卻不似之前一般木滯。因她成婚時日尚短，還未育下後嗣，拓跋燾便問她是否有意重回宮中，與公主一起生活。
管彤卻謝過了拓跋燾的好意，說拓跋仁稚年無辜，尹夫人也須人侍奉照顧，她斷斷不能離開永昌王府。言訖，拓跋仁“哇”的一聲哭起來，涕泣連連地抱住她的腰肢。他的勁道極大，管彤險些一個趔趄，好容易將身立定，才柔聲慰道：“乖，別哭了啊，阿母不走。”
母慈子孝相依為命的情形，著實令人感動，但不知為何，拓跋明月卻看得眉心一跳，微蹙了眉。
二人獨處時，她又悄聲道：“管彤，你還是跟我回宮罷。”
管彤問及因由，她不好說些沒根由的話，只能重複拓跋燾的意思——宮中鬧熱。
奈何，管彤心意已定，只蘊著淺笑，道：“新婚之夜，他曾說，君當作磐石，妾當作蒲葦。蒲葦……雖紉如細絲，也應有所擔待才是啊。再說，這兒，還是我倆的愛巢。我，我捨不得……”
她既如此說，拓跋明月怎忍再勸？只在心底暗道：但願是我想多了。