一害熱病，拓跋月三日才徹底好過來。
其間，反覆數次折騰。
阿澄見此情狀，心知是自己的遭遇，讓公主心事鬱結，心裡更是慚愧。
偏生這兩日，沮渠牧犍卻不在府中，李雲從便帶著小姨陽英直接登門。
原來，沮渠牧犍領了這西部尚書之職，平日裡雖然無事，也須去衙署點卯。而正月初一日，他還真有事兒：吐谷渾可汗慕利延遣使通魏。
來的還是拾寅，在姑臧遭遇刺客襲擊，被吳峻及時救下的拾寅。
想起吳峻，沮渠牧犍心中又是恍然，又是憤怒。這麼深受他信任的人，竟然從了拓跋月，轉而背叛於他。
作為西部尚書，沮渠牧犍主理大魏與西域諸國的外事，想起來未免有幾分尷尬。
更麻煩的是，手下承辦諸事的從事，竟然是鄯善國派往大魏的質子素延耆。
因為“公牛衝撞孟太后”一事，沮渠牧犍還懷疑過素延耆。所幸，拓跋月的侍衛長趙振，和左相兼大理寺丞姚定國聯手查探，方才查清了實情，素延耆才從別館中被釋放出來。
事後，素延耆說他不追究肇事者家人，眾人皆稱其果如傳說中所言，心胸寬厚。但此一時彼一時，沮渠牧犍總覺得，現下素延耆並不怎麼尊敬他。
想來，當初獲釋之時，素延耆那副寬厚模樣，只是做給河西王看的。
彼時的“河西王”，才是一國之主。至於現下，明面上，他身邊只有蔣恕、蔣立兩個內侍不離不棄。
見大王心事重重，蔣恕便給沮渠牧犍出了個主意。
“大王，西部尚書是主官，沒有主官做事，從事閒著的道理。不如便讓素延耆在四夷館料理迎賓之事。大王只需出列最緊要的宴禮。”
沮渠牧犍深以為然，便讓素延耆去操辦，自己則樂得旁觀。
但他並沒快活多久，就在宴席之上，素延耆讓伎樂奏唱了一曲《無衣》。
“豈曰無衣？與子同袍。王於興師，修我戈矛，與子同仇！
豈曰無衣？與子同澤。王於興師，修我矛戟，與子偕作！
豈曰無衣？與子同裳。王於興師，修我甲兵，與子偕行！”
一開始，沮渠牧犍並不覺得不妥，但他的眸光不經意間與素延耆相觸，便覺出幾分異樣，否則他眼中為何有戲謔之意？
一曲方終，沮渠牧犍方才悟出箇中深意：這是想說，魏軍西征姑臧之時，勢如破竹？而河西國不堪一擊？
好你個素延耆！
但自那匆忙一瞥後，素延耆面色又很平和，不像是在奚落他。
會不會是自己想多了？沮渠牧犍心中煎熬至極。
再看那拾寅，他與素延耆本不相識，但酒酣耳熱之後，竟熟稔許多，大有相逢恨晚之意。
只是，拾寅始終對沮渠牧犍冷著臉，像是還在記仇。
畢竟，多年來，吐谷渾和河西國糾葛甚多，拾寅還在姑臧被刺客刺傷。
倒是在宴禮結束後，拾寅讓他向武威公主道一聲問候。
沮渠牧犍臉上扯出一個難看的笑，良久才應道：“好說，好說。”
回到公主府，已是兩日後，拓跋月的熱症也緩解得了不少。
沮渠牧犍不禁暗悔，自己錯失了獻殷勤的時機。他忙把拾寅的問候轉達過去，又道：“這兩日，素延耆陪著拾寅，與至尊會面。拾寅說，待他得閒，要過來看望你。”
拓跋月撐著病體，微微頷首：“讓素延耆也來吧，回平城這麼久，我還沒見過他呢。”
聞言，沮渠牧犍咬住唇，胸膛劇烈起伏。
逾時，他鼻腔中哼出一句：“有趣！”
拓跋月斜睨他一眼：“你說甚麼？”
“我說，公主的做法甚是有趣。”沮渠牧犍也盯住他，“我們回平城這麼久，你對我不聞不問，倒是對別的男人記掛得很。”
“你……”拓跋月嗆咳一聲，撫住胸口。
霍晴嵐忙去照料，語帶嗔責：“駙馬說話注意些，公主還在病中。”
“你是甚麼東西！我讓你說話了？”沮渠牧犍橫眉怒目。
凶神惡煞，像是要吃/人。
霍晴嵐才不怕他，論武力她也恐怕還略勝一籌。但對方畢竟是大王。
“奴關心則亂，還望駙馬原宥。”
“你心裡不痛快，別在府中發洩，更別在我跟前發洩，”拓跋月看穿他對素延耆不滿，眼神冷厲，“晴嵐首先是公主家令，以後或者更上一層。駙馬說話還須注意。”
此言一出，霍晴嵐、沮渠牧犍都愣住了。
沮渠牧犍不明白何謂“更上一層”，只逮著拓跋月先前的話挑刺：“好好好，我只說你的事。你非得見素延耆、拾寅，是甚麼意思？”
“無他，有朋自遠方來。”
“一個是質子，一個是來客，論到‘朋’，也只是魏國的‘朋’，你有必要結交麼？”沮渠牧犍語氣由硬轉軟，“再說，現下你鎮日無事，盡享榮華，何必要去做甚麼掌事，開甚麼酒樓，見甚麼遠客？你不覺得累麼？”
拓跋月淡淡一笑，意思自然是“不累”。
“莫非，你覺得你不做事，便不安心？”沮渠牧犍被她態度激怒，忍不住冷嘲熱諷，“因為，你怕保不住你金尊玉貴的‘公主’身份！”
她顯然還是被她激怒了，並未完全褪去血絲的眼，一霎時睜大。
沮渠牧犍心中一陣快意，又口出謔語：“其實，你只是一個郡主，對麼？”
“不過一樁聯姻，未想，駙馬竟如此介懷。”拓跋月唇角又漫出一絲淡笑。
“我能不介懷？你害了我的血脈，不打算償我一個麼？”
說著，沮渠牧犍一聲詭笑，直往她跟前湊。
霍晴嵐用手擋格，手臂一震便把他震出一尺遠。
沮渠牧犍怔在原地，好一時才咬牙切齒道：“好啊，公主身邊還藏龍臥……”
一個“虎”字未出口，叩門之聲忽然響起。
“公主，藥煎好了。”
是呂柔的聲音。
沮渠牧犍強自收斂怒氣，冷聲道：“進來！”
呂柔推門而入，見沮渠牧犍在此，遂一併問候了。
旋後，呂柔坐在拓跋月身畔，一勺一勺喂藥給她。
沮渠牧犍自覺無趣，在室內打了一個轉，便灰頭土臉地離去了。
喂完藥，呂柔見拓跋月眠床邊放著一冊書，遂溫聲道：“公主，您熱病還沒好呢，看書傷眼。”
拓跋月領受她好意，遂對霍晴嵐道：“收起來吧。”
霍晴嵐一壁收書，一壁誇讚呂柔：“看，我也說這話，公主只是不聽。還是呂夫人說話管用。”
呂柔身份特殊，拓跋月也時常褒揚她，霍晴嵐自然有樣學樣。
待呂柔收拾藥碗出門，拓跋月才把霍晴嵐拉到身邊，道：“我先前說的話，你聽明白了麼？”
“公主！”霍晴嵐抬眸凝視她。
“永昌王妃已經過世幾年了，阿幹一直沒有續絃，想來是為你留著位置。那日，我雖未聽見他對你說的話，但不難想見。”
“不……”霍晴嵐搖頭。
“你不喜歡他？”
“喜歡。”
“那很簡單。讓阿幹去求太后賜婚便是。”
“太后？”
“自然，太后賜婚，至尊也不得不應。”
“不，”霍晴嵐握她手，眼裡滿是擔憂，“我若嫁人便不能守著你了。”
“你這話，要讓曾侍衛長聽去，他怎麼想？”
霍晴嵐不理睬她打趣，蹙眉道：“若你和李尚書……我自然不必擔心，可是……”
可是，鴛夢難成，徒留遺憾。
“公主，當年迫害您母親的人，也還沒查出呢，”霍晴嵐眉心蹙得更緊，“我哪裡走得開？”
正旦之日，在回宮的路上，霍晴嵐便問拓跋月，可曾確定宜陽公主、邢阿鳳之中，誰更有嫌疑。拓跋月說，這二人，一個不掩嫌棄，一個故作鎮定，暫且看不出端倪。
言至此，拓跋月忖了忖，道：“這樣吧，我去尋一功夫了得的女子侍奉在旁，你……”
霍晴嵐打斷她：“不行，一個不行。”
“好，那就一雙，一左一右地成天護著我，可好？”
聞言，霍晴嵐面上才散了憂色。