冬日，雪後初霽。
窗外，松柏覆了厚厚的一層雪，風吹過，樹枝輕輕顫抖，灑下細碎的雪珠。
天氣益發地冷，呼吸盡化作團團白霧，緩緩飄散。
拓跋月起身後，逗弄了一會兒女兒，而後披著一襲雪裘，腳踏軟底鹿皮靴，穿過長廊。
行經庭院時，眼前的景象讓她微微一怔。
但見，沮渠牧犍身著單薄衣衫，於皚皚雪地之中演練拳法。
拳法勁健，帶著力道，似將周遭的寒氣都一併驅散。汗水漸漸滲透了衣衫，留下一片片淡淡水漬。說不上英姿颯爽，但也顯出十分的勇毅。
而呂柔，她的妾侍，則靜靜站在一旁，眼神中滿是溫柔蜜意。
拓跋月凝神看了一時，唇角不覺泛起笑意。
駙馬與妾侍能夠相互依守，和睦相處，於人於己都是一樁好事。
正作此想，呂柔無意間回首，瞥到拓跋月，便怯怯地過來行禮致意。
拓跋月知她擔心自己吃味，笑容更是和煦：“你把大王照顧好，我感激你還來不及。”
呂柔見拓跋月果真無一絲惱意，這才放心下來，說話也放鬆了些：“駙馬他這些日子，都在這時辰便起來打拳，身子健旺不少。”
說至此，拓跋月驀地想起，以前沮渠牧犍雖然也打拳，但卻沒這麼頻密。
想來，一是無事可做，二是還記著自己技不如人那樁事。
不知，他可是想再與李雲從較量一回？
這麼一想，拓跋月心思一亂，只覺呼吸也急促起來，不自禁又走回望舒閣中。
從木匣裡取出那日買下的一枚冠帽飾，拓跋月坐在妝臺前發怔。
恍惚間，眼前浮出李雲從在人群中卓然而立的影跡。那日，天寒地凍，他戴著風帽，似是在城中代天子巡視，也不知怎麼就跟到了她這裡。
驟然間，聽得門外黃平傳報，說永昌王拓跋健登門拜訪，拓跋月便把冠帽飾往木匣裡一收。
剛走了兩步，拓跋月又對霍晴嵐道：“捎上。”
片刻後，湛露閣中，拓跋健金刀大馬地坐下，笑呵呵地道明來意。
原來，拓跋健在奉旨安置從河西遷徙而來的百姓時，偶遇一個自稱叫“阿碧”女子。阿碧拽住他的袖子，問他是不是真的永昌王。若是永昌王，必認識武威公主。
“她說，請身份尊貴的我代為詢問，是否能到公主身邊侍奉。”
一旁，阿澄聽到阿碧的名字，歡喜地捏了捏拳。
“阿碧，”拓跋月沉吟道，“我記得她，她本叫馬兒，阿碧這名字還是我給她取的。那日，我在月亮湖邊偶遇阿碧，有意召她入宮，但她要回家照顧阿父……”
“公主，是她！是阿碧！”阿澄忍不住插嘴。
拓跋月笑嗔道：“我又沒說不是。”
阿澄捂著嘴笑，眼巴巴看著拓跋月。
拓跋月知道她的意思，遂對拓跋健笑道：“阿澄與阿碧同命相連，亦是金蘭姊妹，我自然願意讓阿碧到我身邊來侍奉。”
想到阿碧曾為父侍疾，而今卻願到自己身邊，或許是她阿父已經不在了。
念及此，拓跋月心中不由一嘆。
拓跋健問明情由後，遂道：“既如此，那我就放心了，明日便把阿碧帶給你。”
“謝謝大王，謝謝大王！”
拓跋月還沒開口，阿澄已忍不住要叩謝拓跋健了。
拓跋健哈哈一笑，本待伸手相扶，又瞥到霍晴嵐在看他，遂只虛虛一扶：“小事一樁，無須如此啊，哈哈……”
他生性豁達，笑起來唇角邊有一個淺渦，更顯平易近人。
霍晴嵐匆匆看了他一眼，又故意錯開了些。
拓跋月眸光在拓跋健、霍晴嵐間流轉，正要說話，但聽拓跋健道：“還有一事。你的職任，我給你求下來了，但你須謹身立德，把金玉肆做大，切不可落人話柄。”
“阿幹請放心，”拓跋月明白他的意思，“金玉肆的賬目我會一一審查，及時呈報。”
拓跋健擺擺手，目光定在她臉上：“不只如此。金玉肆的賬目，一直有問題。我希望，你在經營之時，一併查清積年的賬目。”
原來如此。拓跋月心裡一緊，倏爾又釋然了。
大魏一朝，工商在官，在米、酒、紡織、金玉等業中，盈利最多的是金玉肆，而最容易滋生貪墨，出現壞賬的，也是金玉之業。
故此，與其說是給了個肥差，毋寧說是在考驗她的本事。
立功於前，載譽而歸。
毫無疑問，皇帝之所以應允永昌王，無非是因著，他們都明白一點：現下，王公貴胄之間，唯有拓跋月地位尊崇，而又沒有除皇帝之外的任何倚仗，她不得不完全效忠於皇帝，去徹底整頓金玉肆。
這些日子以來，拓跋月一直擔心她在皇帝跟前失去價值，如今被委以重任，歡喜還來不及，豈會躊躇不決，心生恐懼？
她從來就不是一個，甘心被困居方寸之地的人。
想明白此節，便會覺得，被利用並不是甚麼壞事。
見拓跋月眼裡放著光，拓跋健也知他沒看錯人，心裡也鬆快許多。
驟然間，他往身後靠了靠，伸了個懶腰，又把隱囊從身後取出，打量了一時：“這隱囊做得很好。”
“是晴嵐做的，”拓跋月睇向霍晴嵐，“我也很喜歡她的手藝。”
拓跋健故作驚訝，含笑看著霍晴嵐：“喲，阿妹這位公主家令了不得，武功好就不說了，還會手藝活！”
霍晴嵐聽他口出戲語，倒也不惱，只規矩作答：“這隱囊，奴還做了一隻新的，永昌王若不嫌棄……”
“不嫌棄，”拓跋健一躍而起，“我隨你去取吧。”
拓跋月見拓跋健這熱絡，心知二人必是舊相識，遂道：“去吧，難得入了永昌王的眼。”
她又指了指左手衣袖。
霍晴嵐會意。先前，她把冠帽飾的匣子，揣在了袖中。
二人一前一後，往霍晴嵐的居住行去。
拓跋月讓阿澄坐到她身畔，問：“你看，我阿幹是不是對晴嵐有情意？”
阿澄回想了一下：“是吧。”
說著，她默然垂首，暗道：回平城好幾日了，還沒見胡叟呢，也不知他好不好。