不一時，拓跋健已紅光滿面地過來了。
懷裡還摟著一個做工精細的隱囊。身後，霍晴嵐垂著頭走來，看不出神情。
接著，他對拓跋月道：“今日便到此吧，我先去找李尚書，再去把阿碧給你送過來。”
拓跋月頷首：“我送送你吧，阿幹。”
拓跋健用眼神制住她：“你腿腳不便，少走路吧。你我兄妹間，不拘泥於這些虛文。”
等到霍晴嵐送了拓跋健，再返回湛露閣中，拓跋月才示意霍晴嵐坐在一邊。
“你與永昌王，之前便認識麼？”
霍晴嵐粉頰泛紅，輕輕點頭，含著幾分羞喜之色。
但她沒往下說，而是回稟道：“公主，我已把那匣子拿給永昌王了。”
在返回平城的途中，李雲從有時會與拓跋月說說閒話，倘被拓跋健看見了，面上便不時露出玩味而遺憾的神色。
從那時起，拓跋月便知，拓跋健對李雲從和她的關係一清二楚。
畢竟，拓跋健是皇帝最寵幸的兄弟，再說，他與李雲從似乎也很合得來，每晚紮營後，拓跋健還會找李雲從切磋劍法。
此時，聽得霍晴嵐的回稟，拓跋月面上也流出一絲喜色：“你真是我的知音。”
買回冠帽飾後，拓跋月曾跟霍晴嵐說過，想把這物什送給李雲從，當是對他多年照拂的謝禮。
至於先前，拓跋健來得快，拓跋月未及與霍晴嵐說，讓拓跋健轉交冠帽飾與李雲從之事，但霍晴嵐卻與自己心意相通。
當真是難得。
說罷此事，拓跋月笑著睇了霍晴嵐一眼。
霍晴嵐知道公主想問，她和拓跋健之間的事，只得略略說來。
那還是四年前的事。
霍晴嵐的母親早就不在了，她自小便隨其父霍三郎在坊市間表演百戲雜技。在這個十餘人的百戲團裡，霍氏父女表演的是難度極大的“肉飛仙”，需靠卓越的繩技、竿技完成。
演繹者，需一人執竿，一人爬竿。待後者爬至竿頂，便須口銜繩索，立刻鬆手，整個人從竿頂飛身而下。
為了練習“肉飛仙”，霍晴嵐自小習武，身輕如燕，無論爬多高都不會暈眩。
有一次，霍晴嵐完成表演後，人群中一位清貴男子，便笑吟吟地上場，向她討問練習“肉飛仙”的技巧。
霍晴嵐不願跟他細說，便直言道：“對不住，郎君，此種技藝是我們藝人謀生的法子，不可外傳。”
那男子便不強求，只笑道：“我討這法子，是想用在戰場上。”
霍晴嵐對這話半信半疑，但原則便是原則，她只歉然一笑。
隨後，男子便打算賞她一卷綢緞。霍晴嵐擔心他還有甚麼後招，便婉拒了他。
“之後，他也不曾來糾纏，我便忘了這事兒，”霍晴嵐回憶道，“誰知，後來我跟你來到公主府，便遇著他來登門拜訪。這時我才知，他竟是永昌王。”
“那時，你們沒認出彼此麼？”拓跋月一訝。
她沒有印象。
“我認出他了，”霍晴嵐頷首，“但我那時以為，他沒認出我。”
認出男子正是當朝能征善戰的永昌王后，霍晴嵐才明白，他所說的“用在戰場上”並非虛言。
想到永昌王做的是開疆拓土、保家衛國的大事，霍晴嵐哪裡還肯藏私。其後，在拓跋健為公主送嫁之時，她便把寫好的“肉飛仙”訣竅，放進小竹筒裡，找機會塞進他手中。
豈知，拓跋健先是一詫，跟著便與旁人說話去了，根本沒往那竹筒上看。
霍晴嵐已然登車，遠遠望去，見拓跋健仍舊與人談笑，以為他壓根不在乎，甚至是沒認出自己，便覺悔意叢生，後來也羞於與人提及。
“那日，在花門樓上，忽然見到永昌王，他說，又見到我了，怎麼清減了……”霍晴嵐不覺露出笑意，“我才知，他定是認得我。在回平城的路上……”
拓跋月噘著嘴，打斷她：“好哇，你和我阿幹，在回平城的路上也見了面，但卻不告訴我。”
她佯裝生氣，霍晴嵐只得搖搖她手：“是大王來找我的，總是在你午睡之時。我……我不想被誤會……他說……”
“我不聽。”拓跋月假意捂起耳朵。
霍晴嵐便把拓跋月手指撥開一絲縫：“他沒說別的，只解釋他為何沒當場拆那個竹筒。他還說，我教的法子幫了他大忙，有一次他攀上了敵軍的纛旗，然後一躍而下，把敵軍嚇壞了。”
一躍而下，恍若神人。霍晴嵐能想象這情形。
“哎，你這是建了軍功了！”
聞言，拓跋月放下手指，笑吟吟地盯住霍晴嵐。
阿澄聽得有趣，也撫掌大笑：“就是，就是，阿姊立軍功了！”
“你們呀——”
這次輪到霍晴嵐佯裝慍惱了。
“我就知道，我若是說起此事，你們便要消遣我。”
拓跋月忙收了笑，正色道：“哪有這個意思，我說的是真心話。你還不知道我，不自誇，不虛美，但我做過的好事生怕別人不知道。”
“我不想居功邀賞，”霍晴嵐正襟危坐，按住拓跋月的手，“一直伴在你身邊，就已經很好了。”
見拓跋月輕輕搖首，霍晴嵐便無奈一笑：“侍衛再好，終究不是女人，我不得護著你啊？”
拓跋月就勢握住她手：“那我學武。”
“何須如此？”霍晴嵐唇角含笑，與之正視，“公主不用靠武力，就能懾服人。”
拓跋月知她心意，便不再往下問，只說了個“好”字。
心深處，卻已波瀾暗生。
今歲，她自己二十有三，也有了女兒；而霍晴嵐也只比她小一歲。
這之前，因她做那“肉飛仙”的危險生計，沒有男子敢登門提親；後來，她又做了公主家令，也不可能中途嫁人。
而今……
拓跋月素來心細，方才霍晴嵐說的“居功邀賞”已透出一絲不尋常。
到底是怎樣的恩賞，才有可能讓霍晴嵐離開公主？
不是錢帛，也不是至尊或永昌王的一句誇讚。
心中轉過千念，最終落在一個實處。
無論如何，都不可誤了晴嵐的終生。