沈老太君端坐鳳座。
她很老了，歲月在她面容上刻下了無法抹去的紋路。
她雖然可以用法術將面容改換成風韻少婦的模樣，但對於站在權力頂端的人來說，皮囊之術是最無聊的遊戲。
滿頭銀髮被一絲不苟地梳成高聳的凌雲髻，那頂象徵著血鳳一族至高權柄的百鳥朝鳳冠穩穩戴在其上，冠上明珠美玉流轉著拒人千里的冷光。
一襲玄底金鳳廣袖朝服覆體，繡工極盡繁複，每一隻展翅欲飛的金鳳眼眸都以細小紅寶石點綴，隨著她極其微弱的呼吸，彷彿在冰冷地俯瞰殿中眾生。
此時她略顯慵怠地斜倚在寬大的鳳座扶手上，一手隨意搭著，另一隻手，正漫不經心地把玩著一枚內蘊絲絲金芒的血玉如意。
她的面容很平靜，甚至透著一絲淡漠，一雙鳳目半開半闔，眼尾細長的紋路非但不顯老態，反添無盡威嚴。
她沒有看向下方爭論不休的眾人，目光似乎只落在掌心玉如意那天然的金絲紋路上，彷彿殿中這場關乎一個萬年世家存亡續絕的爭吵，還不如這玩物上一縷紋路來得有趣。
然而，正是這份近乎漠然的平靜，讓下方無論沈家感到一股令人窒息的無形壓力。
她坐在那裡，便是規則本身，是無可置疑的意志，是執棋者俯瞰棋盤的絕對超然。
“……併入血鳳，結為附庸，乃是我沈家眼下唯一的生路！”
大長老沈雲山的聲音再次響起，因某種破釜沉舟的決心而微微發顫。
他先是對著血鳳長老們所在方向深深一禮，然後才轉向鳳座，姿態放得極低。
“老太君明鑑，東臨本家內亂不休，強敵環伺！仙盟、序列神殿，乃至其他虎視眈眈之輩，皆欲分食我沈家！此次聯姻生出天大變故，我沈家更是……更是大大惡了貴族。
若再不自省，尋求貴族庇佑，覆滅之禍，就在眼前！雲山並非惜命，實是為我沈家千年血脈傳承計！沈家願舉族併入，獻上資源秘庫，讓我族中優秀子弟得沐血鳳血脈恩澤，或可於絕境中覓得一線生機，使傳承不絕！此乃斷尾求生，萬般無奈之舉，懇請老太君，念在……念在往日淵源，垂憐接納！”
他終究不敢直呼同族之誼，只含糊以往日淵源帶過，姿態卑微至極。
而這裡不管是同族之誼，還是往日淵源都暗含著多層意思。
沈老太君本就出身於東臨沈家，而沈家本身又是修真界出了名的鳳人血脈氏族，往前數上千萬年，，雙方更是出自於同一血脈，只是走向了不同的道路。
只是現在以下位者來求上位者，這種窮親戚來搭關係的既視感終究是讓人心中不好接受的，怎麼說東林沈家也是名門望族。
無奈世事風雲變幻，他們終究成為了大勢力博弈下的犧牲品。
族中年輕子弟被其他勢力所蠱惑煽動，這才在本家鬧出一場場的混亂，眼見著就要走向徹底的崩潰解體，他們來到這裡，也是沒有辦法的辦法。
“沈青山！你這軟骨頭！賣祖求榮的懦夫！”
執法長老沈滄浪猛地踏前一步，聲如雷霆，氣得渾身發抖。
他先是怒視沈青山，旋即轉向鳳座，雖也行禮，但腰背依舊挺直，眼中含著一股悲憤。
“老太君！我沈家立足東臨千年，靠的是先祖篳路藍縷，靠的是自身實力錚錚傲骨！何時需要搖尾乞憐，仰人鼻息以求存？併入血鳳，好聽些是附庸，難聽些便是為奴為僕！
屆時沈家可還有沈字？子弟淪為僕役，功法秘藏任人予取予求，祖宗基業盡付他人，這與滅族何異？！
滄浪寧可率領願戰兒郎，血戰至最後一人，也絕不做那辱沒先人，令子孫蒙羞的勾當！
老太君，沈家如今是遭了難，但遠未到山窮水盡、任人宰割的地步！我相信血鳳一族需要的也不是一個沒用的狗，而是一個關鍵時候能派得上用場的夥伴。”
他話語激昂，目光如炬，掃過對面那些主和派，也隱含痛心地掠過血鳳眾長老，最後悲憤地望向上方的沈老太君。
過往的種種，也使他不敢去用過去的同族之情來說事，他知道這樣只會讓情況更糟糕。
所以他們和對面的主和派都來到這裡，目的也都是有求於血鳳一族，但對面是想當上門女婿，而沈滄浪則還是想維持原有的盟友身份。
“沈滄浪，你倒是口氣不小。”
血鳳族一位眼神銳利如鷲的枯瘦長老，聞言從鼻子裡發出一聲極輕的嗤笑，眼皮都未抬，慢悠悠道：
“夥伴？你沈家如今這副模樣，又有甚麼資格與我們互稱夥伴？呵，人貴有自知之明，否則只會徒增笑耳罷了。”
另一位麵皮白淨，體型富態的血鳳長老撫著短鬚介面道：
“青山長老所言，倒是務實得很，識時務者為俊傑嘛，沈家眼下這情形，確實需要一座足夠穩固的靠山。
我血鳳一族，真凰嫡脈，底蘊深厚，威震天羅，正是最合適的歸宿，至於併入之後的待遇嘛……”
他拖長了語調，目光瞟向鳳座，又掃過沈家眾人，意思不言自明。
待價而沽，看你們能拿出多少買命錢。
血鳳一族的諸位長老自然是更喜歡沈青山這種傢伙，他的主張才能讓血鳳一族的利益最大化。
沈青山聽到這話後連忙道：
“沈家願獻出東臨本家境內，已探明的七成高品礦脈，三處核心秘境未來百年的全部產出，族中秘傳《離火真經》前六卷，即刻奉上！此外……此外挑選靈根資質上佳、血脈純淨的適齡子弟五十人，送入貴族學宮，任憑驅使教誨！只求……只求能得貴族庇護，保我沈家血脈不絕，香火得存！”
他報出的價碼比之前私下商議的又高了許多，顯然是下了血本，也將沈家直接擺在了供奉者的位置上。
“沈青山！根本就不配當這大長老，你又有何顏面去面對列祖列宗！”
沈滄浪身後一位性如烈火的長老目眥欲裂，周身靈力鼓盪，激起的陣陣罡風將高掛在大殿頂部的數百金翅燈籠吹得左右狂搖。
“這是血皇宮，注意自己的身份！”
一名血鳳一族的長老端坐在紫檀圈椅上，手指輕敲著扶手，背後赫然顯化一輪赤紅道輪，中空區域隱隱有鳳凰的圖騰紋路。
沈青山符合他們的利益，自然要下場維護一二。
噠！噠！噠！
就在雙方劍拔弩張之際，三聲玉石敲擊的聲響迴盪在整個宮殿之中，也迴盪在他們的心頭。
彷彿這玉石敲擊在了他們的自己的腦袋上。
瞬間，所有的爭吵，怒吼，靈力波動，乃至那些細微的呼吸，都彷彿被一隻無形大手狠狠扼住，戛然而止。
大殿再次陷入一片落針可聞的死寂。
所有人都將那目光重新看向那鳳座高臺，沈老太君終於緩緩抬起了眼。
那雙半闔的鳳目徹底睜開，瞳孔深處不見波瀾，只有兩簇彷彿能凍結靈魂的金焰在靜靜燃燒。
她的目光平淡地掃下來，無論是激憤欲狂的沈滄浪，還是冷汗涔涔的沈青山，亦或是作壁上觀的血鳳長老，在被這目光觸及的剎那都感到心神一凜。
彷彿被無形的威壓拂過靈臺，下意識地垂下了視線或收斂了氣息。
“吵來吵去，無非是怕死的，想找個安穩的棺材，和不怕死的，嫌棺材憋屈，寧可曝屍荒野。”
沈老太君緩緩開口，每個字如同玉珠落盤，砸在每個人心頭，
她微微調整了一下坐姿，玄色朝服上那些以金線繡成的鳳凰紋路隨著動作流淌著冰冷的光澤。
“沈滄浪。”
她點名，語氣聽不出喜怒。
“老太君。”
沈滄浪咬牙，再次行禮，腰卻比剛才彎了些。