夜風微涼，吹過學園都市空曠的街道。
霓虹燈在鋼鐵與玻璃構成的叢林中閃爍，將這座科學之城的夜空映照得光怪陸離。
茵蒂克絲走在昏黃的路燈下，寬大的白色修女服在夜風中微微擺動。
剛才在佐天淚子的宿舍裡吃了一頓無比豐盛的晚餐，胃裡的飽腹感讓她感到前所未有的幸福。
也讓茵蒂克絲緊繃的神經得到了些許的放鬆。
如果……如果能一直待在那裡就好了。
這樣就不用餓肚子了。
這個念頭剛一冒出來，就被她自己用力地搖了搖頭，強行甩出了腦海。
不行。
她不能把危險帶給那些好心人。
她不能停下。
一旦停下，那些追殺她的人就會像聞到血腥味的鯊魚一樣撲過來。
自己停留得越久，就越有可能將無辜的路人們捲入萬劫不復的深淵。
“必須……再逃得遠一點。”
茵蒂克絲咬了咬嘴唇，加快了腳步。
追兵隨時可能出現，為了避開人群，她刻意繞開主幹道，專挑那些沒有行人的小巷前進。
周圍的光線越來越暗，就在她剛拐過一個狹窄的街角，準備鑽進更深處的暗巷時，腳步卻猛地僵住了。
茵蒂克絲的瞳孔猛地收縮，渾身的肌肉瞬間僵硬。
她緩緩地抬起頭，看向前方不遠處的十字路口。
路燈的陰影下，站著一個極其高大的身影。
那是一個身高兩米的紅髮神父。
他的雙手十指上戴滿了粗大的銀質戒指，在路燈下閃爍著冰冷的金屬光澤。
耳朵上掛著一長串密密麻麻的耳環，隨著他微微偏頭的動作，發出細碎的碰撞聲。
最引人注目的，是他右眼下方那個猶如條形碼一般的黑色刺青。
“晚上好啊，逃亡的修女小姐。”
史提爾·馬格努斯深吸了一口嘴裡的香菸，然後緩緩吐出一個灰白色的菸圈。
煙霧繚繞中，他那張年輕卻透著戾氣的臉龐顯得格外陰沉。
茵蒂克絲的心臟猛地揪緊了。
她下意識地往後退了一步，清澈的綠色眼眸裡寫滿了恐懼。
“魔法師……”
她顫抖著吐出這三個字，沒有絲毫猶豫，猛地轉過身，朝著相反的方向拼命跑去。
茵蒂克絲知道，空有魔道書知識卻無法使用魔力的自己，對上真正的魔法師根本毫無勝算。
“跑吧，跑吧。像只迷路的老鼠一樣，盡情地掙扎吧。”
史提爾看著茵蒂克絲驚慌失措的背影，並沒有立刻追上去，而是冷笑著彈了彈菸灰。
“反正，無論你跑到哪裡，結果都是一樣的。”
就在茵蒂克絲轉身逃跑的瞬間，她前方的道路盡頭，不知何時又多出了一個身影。
那是一個身材高挑的黑髮女人。
她將一頭烏黑的長髮束成馬尾，隨風垂至腰際。
面板白皙得如同上好的瓷器，面容冷豔而絕美。
但她的打扮卻極其怪異，甚至可以說色氣程度相當高。
上身穿著一件在腰部紮起的白色T恤，露出一截平坦而白皙的肚臍。
外面罩著一件破舊的牛仔布質外套。
令人費解的是，這件外套的右手臂部分連同肩膀一起，暴露在外面。
而下半身穿著的破舊牛仔褲，則是從左腿根部開始，整條褲管被完全切掉，毫無保留地暴露出了整條修長潔白的大腿。
神裂火織。
另一位追殺自己的魔術師。
此刻，神裂火織正靜靜地站在那裡，右手輕輕搭在腰間那把長度超過兩米的令刀“七天七刀”的刀柄上。
茵蒂克絲看到前方被堵死，絕望地停下了腳步。
前有神裂火織，後有史提爾。
她就像是一隻被困在死衚衕裡的小獸，無路可逃。
“為甚麼……你們為甚麼要一直追著我不放？”
茵蒂克絲大聲地質問著，聲音裡帶著無法掩飾的哭腔。
“我明明甚麼都沒有做錯！我只是想活下去而已！”
神裂火織看著眼前這個瑟瑟發抖的銀髮女孩，搭在刀柄上的手指微微顫抖了一下。
她的眼神深處閃過一絲極度痛苦的掙扎，但很快就被冰冷的漠然所掩蓋。
“因為你是‘禁書目錄’。”
神裂火織的聲音清冷如水，不帶一絲感情。
“你腦海中的十萬三千本魔道書，是我們必須要回收的東西。”
“跟她廢話那麼多幹甚麼。”
史提爾邁開長腿，緩緩從陰影中走出來，皮鞋踩在柏油路面上發出沉悶的聲響。
他抬起右手，指間夾著的那根香菸突然無風自燃，化作一團小小的火球。
“束手就擒吧，茵蒂克絲。免得受皮肉之苦。”
茵蒂克絲咬緊牙關，雙手死死地攥著修女服的裙襬。
“我不要！我才不要將魔道書交給你們這種魔法結社成員！”
她猛地轉身，朝著旁邊的一條狹窄小巷衝了進去。
看著茵蒂克絲再次逃跑的背影，史提爾並沒有急著追趕。
他隨手將指間的火球掐滅，重新點燃了一根香菸，深深地吸了一口。
“現在的茵蒂克絲肯定是恨死我們了。”
“真不知道當初我們的選擇是對是錯。”
史提爾吐出煙霧，轉頭看向神裂火織，語氣中帶著一絲難以察覺的疲憊。
神裂火織鬆開握著刀柄的手，看著茵蒂克絲逃跑的方向。
她的聲音很輕，像是在喃喃自語，又像是在極力壓抑著甚麼。
“沒有時間讓我們考慮了。”
“距離那一天，只剩下不到兩個星期的時間了。”
聽到這句話，史提爾那張總是帶著戾氣的臉上，瞬間閃過一抹極其痛苦的扭曲。
他猛地一拳砸在旁邊的水泥牆上。
“砰！”
堅硬的牆面被他砸出了一個淺淺的凹坑，指關節處滲出了鮮血，但他卻彷彿感覺不到疼痛一樣。
“該死！”
史提爾咬牙切齒地低吼著，右眼下方的條形碼刺青因為肌肉的抽搐而變得扭曲。
“為甚麼……為甚麼偏偏是她要承受這種殘酷的命運！”
兩年前。
史提爾和神裂火織，曾是茵蒂克絲最親密的夥伴，也是她的監護人。
那時候的他們，每天都陪在茵蒂克絲身邊。
看著她因為一點好吃的甜點而露出沒心沒肺的笑容，看著她像個好奇寶寶一樣對世界充滿探索的渴望。
他們親手為她編織了無數美好的回憶。
他們以為，這樣的日子可以一直持續下去。
直到教會高層下達了那個冰冷而殘忍的宣告。
“茵蒂克絲的大腦，只有15%的容量可以用來儲存日常記憶。”
“剩下的85%，已經被那十萬三千本魔道書完全佔據了。”
“如果不每年強行清除一次她的記憶，她的大腦就會因為超負荷而徹底崩潰，導致腦死。”
那個宣告，就像是一把生鏽的鈍刀，狠狠地捅進了史提爾和神裂火織的心臟。
他們不甘心。
他們拼了命地翻閱古籍，尋找各種魔法術式，試圖打破這個殘酷的詛咒。
他們想要保住茵蒂克絲的記憶，保住他們之間那份珍貴的羈絆。
可是，他們失敗了。
在絕對的命運和教會的精密算計面前，他們的一切努力都顯得那麼蒼白無力。
當時間到達臨界點的那一刻，茵蒂克絲痛苦地倒在地上，七竅流血。
為了救她，他們只能親自啟動了記憶清除術式。
親眼看著茵蒂克絲看著他們的眼神，從充滿信任和依賴，漸漸變成了空洞和陌生。
而更讓他們絕望的是，這種痛苦，每年都要輪迴一次。
神裂火織閉上眼睛，深吸了一口氣，將眼底的溼潤強行壓了下去。
“我們沒有選擇，史提爾。”
這是他們做出的決定。
一個殘忍到極致，卻又充滿了深沉愛意的決定。
不再當她的朋友，不再對她展露笑容。
而是換上最冷酷的面具，用最無情的手段，去追殺她，去恐嚇她。
他們要把茵蒂克絲對他們的回憶，全部染成最深沉的黑色。
要把他們之間所有的羈絆，變成恐懼和憎恨。
因為只有這樣，當茵蒂克絲的記憶再次被清除時，她才不會感到痛苦。
這是他們在絕望的命運中，能為這個可憐的女孩做的，唯一的溫柔。
“走吧。”
史提爾將手裡還剩下大半截的香菸隨手扔在地上。
他抬起那隻穿著黑色皮鞋的腳，鞋底狠狠地碾過那點猩紅的火星。
伴隨著一陣細微的“滋滋”聲，火星徹底熄滅在冰冷的水泥地面上。
“移動教會散發的魔力顯示，她並沒有跑遠。”
“今晚，也要讓她好好體會一下‘魔法師’的恐怖才行啊。”
神裂火織靜靜地站在原地，沒有說話。
她那冷豔的臉龐上看不出任何情緒波動，只是默默地邁開長腿，跟在史提爾身後，走進了那條深邃而黑暗的小巷。
距離兩人幾條街外的一處倉庫區。
“呼……呼……”
茵蒂克絲氣喘吁吁地縮在一堆裝滿廢棄雜物的木箱子後面。
她嬌小的身體緊緊地蜷縮成一團，寬大的白色修女服上沾滿了灰塵和汙漬。
肺部因為長時間劇烈的奔跑，傳來一陣陣像火燒一樣的刺痛。
心臟在胸腔裡瘋狂地跳動著，“砰砰”的聲音大得彷彿隨時都會撞破肋骨蹦出來。
她死死地用雙手捂住自己的嘴巴，哪怕憋得眼角泛紅，也不敢大口呼吸。
生怕發出一丁點微弱的聲音，就會引來那兩個如同夢魘般的追兵。
好餓……好累……
茵蒂克絲的眼眶裡蓄滿了淚水，身體因為極度的恐懼和疲憊而不受控制地微微顫抖著。
剛才在那個溫暖的公寓裡吃下的美味青花魚，彷彿已經是上個世紀的事情了。
為甚麼會變成這樣？
明明自己只是想活下去，為甚麼那些人就是不肯放過她？
就在茵蒂克絲的喘著粗氣的功夫。
一道刺眼的紅光，毫無徵兆地照亮了整片區域。
“TIAFIMH（吾手有火），IHTSOTS（其形為劍），AIHTR（其職斷罪）——”
史提爾那低沉而充滿了魔力的詠唱聲，在空曠的倉庫區裡突兀地迴盪開來。
那聲音彷彿是從四面八方同時傳來的，帶著一種無法抗拒的壓迫感，狠狠地砸在茵蒂克絲的心頭。
“炎劍（flame sword）！”
伴隨著最後一句冰冷的咒語落下。
“轟——！！！”
一聲震耳欲聾的巨響。
一把由純粹的烈焰凝聚而成的巨大火焰之劍，如同隕石墜落般，狠狠地砸在了茵蒂克絲藏身的木箱堆旁。
狂暴的火焰瞬間炸裂開來，熾熱的火舌瘋狂地舔舐著周圍的空氣。
身旁的木箱，在火焰爆炸的威力下就像是紙糊的玩具一樣，被輕而易舉地掀飛、撕碎。
“呀——！”
茵蒂克絲髮出一聲驚恐的尖叫。
她根本來不及做出任何反應，就被那股灼熱的氣浪狠狠地推了出去。
嬌小的身體在半空中失去平衡，重重地跌倒在粗糙的水泥地面上，連續滾了好幾圈才停下來。
“生命力很頑強啊，小老鼠。”
一個充滿戲謔與冷酷的聲音從上方傳來。
茵蒂克絲驚恐地瞪大了眼睛。
只見史提爾正站在幾米外一個高高的集裝箱頂部。
掌心中，巨大的火焰正在熊熊燃燒，散發著令人窒息的高溫。
“你逃不了。”
史提爾冷笑著，右眼下方的條形碼刺青在火光的映照下顯得格外猙獰。
“不要……不要過來！”
茵蒂克絲的聲音裡帶著無法掩飾的哭腔。
她手腳並用地從地上爬起來，連滾帶爬地轉身，再次朝著倉庫區的更深處拼命跑去。
“救命……誰來救救我……”
淚水終於決堤，順著她沾滿灰塵的臉頰滑落，在夜風中被吹散。
她的腳步踉蹌，寬大的修女服絆了她好幾次，但她根本不敢停下。
身後的那個人，是真正的惡魔。
史提爾站在集裝箱上，看著茵蒂克絲那跌跌撞撞、充滿絕望的背影。
他那張寫滿戾氣的臉上，並沒有露出勝利者的喜悅。
相反，他的眼神深處，閃過一絲難以察覺的痛苦與掙扎。
他只是操縱著火焰，不斷地在茵蒂克絲的身邊炸開，封鎖她的逃跑路線，一步步地將她逼入絕境。
“跑快點，再跑快點。”
史提爾在心裡默默地念叨著。
“記住這份恐懼，記住這張臉。”
“然後，在最後的幾天後，把這一切都忘得乾乾淨淨吧。”
神裂火織站在另一側的陰影中，看著被火焰追逐的茵蒂克絲。
她的手緊緊地握著七天七刀的刀柄，指關節因為用力過度而泛白。
“對不起，茵蒂克絲。”
神裂火織在心裡默默地道歉。
“這是我們唯一能保護你的方式。”