隊伍陸續在岸邊集結，眾人望著眼前溫順的花捲，再想起方才虎王一家悄然退去的身影，心中對這片山林的敬畏又添了幾分。
這片廣袤的山林自有它的生存法則，強者的領地不容侵犯，而忠誠與默契，同樣是維繫這份法則的重要紐帶。
金戈站起身，目光望向遠處層巒疊嶂的山林，語氣沉靜而篤定。
“虎王一家既然不再護送，接下來的路，咱們就得靠自己了。當然，花捲也熟悉這片山林，有它帶路，咱們也能避免不少麻煩。”
說罷，花捲彷彿聽懂了他的話語，低吼一聲，轉身朝著生產隊的方向走去。
白色的皮毛在斑駁的樹影間穿梭，宛如一道流動的光。
眾人見狀，默契地整理好行囊，跟在花捲身後，繼續在這山林中穿行。
只是這東北的天公卻不作美，剛還豔陽高照的豔陽天，轉眼便被翻湧的烏雲遮蔽，沉悶的雷聲從遠山滾來。
“轟隆隆~”
這雷聲不是從天上炸開，而是貼著地面，順著山溝溝滾過來。
轟隆隆的聲音裹著寒氣，震得凍硬的地皮都發顫，卻沒夏天雷那種 “脆勁兒”，像被厚冰裹住的鼓，悶得人胸口發堵。
人群沒走多遠，瞬間便停下腳步。金樂抬頭看了看天上，小聲呢喃了一句。
“打雷了？”
秦靈塵一聽這悶沉沉的雷聲，臉上隨即變得慘白。
“遭了，這是雷打冬，山裡的牲口怕是要遭殃了。”
眾人聽著他的言語，有的跟著面露憂色，有的則將信將疑地望向秦靈塵。
花捲似乎也感受到了這股不尋常的氣壓，腳步猛地一頓，喉間發出一聲低沉而焦灼的嗚咽，前爪不安地刨著積雪，似乎在催促眾人加快腳步。
“都別愣著了，這雷打冬來得急，接下來就是凍雨。要是不趕緊尋找避難處，別說牲口，就連咱們也得折在這裡。”
秦靈塵神色凝重的出言交代著，心中隱隱感到一份不安。
大個子瞅著他的神情，心中卻顯得有些不以為意。
“怕啥，不就是打個冬雷嘛，這有啥大驚小怪的？”
秦靈塵聞言，眉頭擰得更緊，目光如刀般掃過大個子，聲音裡帶著些許緊迫。
“你小子沒經歷過，就不要張口胡咧咧。”
他邊說邊指向遠處被烏雲壓得愈發低沉的山脊，那翻湧的雲層裡，偶爾有慘白的電光一閃而過，像是老天爺在無聲地警告。
“民國二十一年那會兒，東北發生‘寒潮’，十二月的氣溫降低至零下30度，破了多地最低溫的紀錄。當時的農作物和牲畜凍死嚴重，好多地方顆粒無收，山裡野物一夜之間凍死大片。那慘狀，我現在想起來還讓人心頭髮顫。”
大個子被其這番話說得臉上一陣白一陣紅，原本不太置信的神情也收斂了幾分，可嘴上依舊硬撐著。
“那……那也不至於這麼邪乎吧，咱們在山裡也不是頭一回了，哪有你說的那麼嚇人。”
秦靈塵見他那副嘴硬的模樣，頓時氣不打一處來。
他重重地哼了一聲，目光裡滿是恨鐵不成鋼的焦灼。
“你小子既然在這林子裡待的久，就沒發現今年到現在才下過一場白毛風嗎？這是老天爺故意留的口子，把寒氣都攢在了雲層裡。”
“你再看這烏雲，壓得沉，卻不見風動，這哪是普通的天象，分明是憋著一場毀天滅地的冬雷，要把積攢的寒氣一股腦地砸下來。”
“到時候，別說山裡的野物，就是咱們這身皮囊，也得被凍成冰坨子，連骨頭渣子都敲不碎。”
人群聽著他的解釋，臉上紛紛露出驚慌之色。
一個個下意識地縮了縮脖子，彷彿已經感受到了那刺骨的寒意正順著脊樑往上爬。
大個子張了張嘴，想再反駁幾句。
可看著遠處愈發躁動的烏雲，電光閃爍的頻率也越來越高，那些到了嘴邊的話，又硬生生嚥了回去，化作一聲帶著顫音的嘀咕。
“那咋辦？要不咱們趕緊找個地方躲躲？”
秦靈塵見他終於鬆了口，緊繃的神情才稍稍緩和，可眼神裡的焦灼卻絲毫未減。
他深吸一口氣，壓下心頭的煩躁，目光快速掃過四周，隨即搖了搖頭。
“這凍雨一下，普通山坳根本待不了，照樣會被凍死。咱們得趕緊找個深點的山洞，實在不行，就看運氣好不好，找個黑瞎子貓冬的倉子也可以。”
祁天抬頭望著天空轟隆的雲層，眉毛擰成一團。
“秦大伯，你說我們之前躲白毛風的那個山坳行不行？”
秦靈塵一聽這話，立馬搖頭表示。
“來不及的，這凍雨說下就下，弄的不好，我們都得凍死在半路上。”
一旁站著的金戈，一直沒有言語。
他聽了自家大師伯的判斷，心中也在不斷盤算著接下來的路程。
雖然自己沒有經歷過民國二十一年的那場雪災，可他在後世卻瞭解過九零年的“雷打冬”。
那一年，也被民間視為“災年”。
氣溫驟降，凍雨與暴雪交織，許多野外生存的野獸都因難以抵禦嚴寒而大批死亡，就連那些平日裡隱蔽的洞穴，也難以完全抵禦那刺骨的寒冷。
只是當務之急，想要尋到一處安全的避難所，又談何容易。
就在其深思熟慮之際，一旁沉默不語的曹願平突然出聲。
“大哥，你還記得當初帶我們尋找土匪軍火庫的那處山洞嗎？要不我們去那裡？”
這話一出，頓時提醒了獵幫幾人。
金戈眼中隨即閃過一絲亮光，猛地一拍大腿。
“對啊！我怎麼把這事兒給忘了！那山洞地勢隱蔽，還有地熱存在，正好可以用來躲避凍雨。只是……”
他頓了頓，話鋒一轉，眉頭又微微蹙起。
“那山洞雖然可行，可路程也不近，要是……”
未等他把話說完，秦靈塵立馬出聲將其打斷。
“別這那的了，眼下沒有更好的選擇。既然那山洞可行，再耽擱下去，等凍雨下來，氣溫再降，我們連挪步的力氣都沒了。”
金戈見狀，也不再猶豫，隨即翻身上馬，扯了扯手中的韁繩，率先在頭領路。
獵幫幾人也迅速將身邊攜帶的諸多牲畜聚攏到一起，驅趕著跟上自家大哥的步伐。
然而，剛走出沒多遠，豆大的雨水便砸了下來，打在了眾人的臉上。