玄龜
東海之濱有漁村，名喚歸瀾村。此地民風淳樸，世代以漁為生，雖不算富庶，卻也自給自足，與世無爭。
村中有一後生名喚江誠，年方二十，為人憨厚勤勉。江誠父母早逝，只留給他一艘破舊漁船和海邊一座簡陋茅屋。村中漁民多駕大船遠航，三五日方歸，唯獨江誠因船小力薄，只能在近海撒網，每日所得僅夠餬口。
這年秋末，海上突然起了連日狂風，白浪滔天，即便是經驗最老道的漁民也不敢輕易出海。江誠家中糧米將盡，眼見得再不出海便要斷炊，只得暗自祈禱風浪稍息。
這日天未亮，江誠便起身檢視天氣。推門望去，只見海上風浪雖未全平，卻已不似前幾日那般駭人。他思忖片刻，一咬牙，回屋取了漁網乾糧，推船入海。
小船在波浪中起伏不定，江誠奮力搖櫓，漸漸離岸數里。他尋了一處平日少有漁民來的礁石群，撒下漁網。一連三網，只撈得幾尾小魚小蝦。眼看日頭漸高，江誠心中焦急，暗想今日怕是又要空手而歸。
正欲收網返航，忽見遠處海面上泛起一片奇異金光。江誠眯眼望去，金光時隱時現，位置卻似固定不動。他心生好奇，搖櫓向金光處行去。
行至近前，江誠驚得手中櫓險些掉落——只見海面上漂浮著一塊巨大青石，石面平整如鏡，上面密密麻麻刻滿古奧文字，而那金光正是從這些文字中散發出來的。
更奇的是，青石之下，竟馱著一隻巨大龜類。那龜背甲烏黑如墨，佈滿玄奧紋路，頭頸粗若人腿，雙眼緊閉，似已氣絕多時。
江誠愣神半晌，才回過神來。他小心翼翼將船靠近，伸手觸碰那龜。觸手冰涼堅硬，確實已無生機。再看那青石，雖半浸水中，上面文字卻清晰可辨，只是那字型古樸奇特，江誠一個也不認得。
“這是何物？”江誠喃喃自語，繞著巨龜觀察。龜甲寬約丈餘，背上青石更是大如門板。他心中思量：這般奇物，若報知官府，或許可得些賞錢。可轉念一想，自己一介草民，官府未必相信，反可能惹來麻煩。
正猶豫間，忽見龜眼微睜，露出一線幽光。江誠嚇得連退兩步，險些落水。定睛再看，龜眼又已閉合，彷彿方才只是錯覺。
“罷了罷了，這定非凡物，我且將它拖回岸邊，再做計較。”江誠定了定神，取出船上纜繩，費了九牛二虎之力，才將那龜與青石綁縛結實。幸而那龜雖大，卻浮於水面，拖拽起來倒也不算太過費力。
此時海風漸起，江誠不敢耽擱，搖櫓返航。原本半日的航程，因拖著巨物，直走到日薄西山才望見歸瀾村海岸。
村中漁民見江誠船後拖著一黑乎乎的巨大物件，紛紛聚到岸邊觀看。待船靠岸，眾人看清那巨龜與青石，無不驚詫。
“我的老天，這是甚麼龜？竟有這般大！”
“背上的石頭刻的是甚麼？莫非是寶物？”
“江誠小子，你這是從哪裡尋來的？”
眾人七嘴八舌，江誠如實相告。訊息很快傳遍全村，連村中唯一讀過幾年書的老秀才也拄著柺杖前來觀看。
老秀才姓陳，年過六旬，在村中德高望重。他眯著眼細看青石上文字，半晌才搖頭嘆道：“此非篆非隸，老朽竟一字不識。不過觀其筆法古樸蒼勁，絕非尋常之物。”
正說話間，忽聞馬蹄聲響。眾人回頭望去，只見三騎快馬直奔海灘而來，馬上三人皆著錦衣，腰佩長刀，一看便知是官差。
為首一人約莫四十歲年紀，面白無鬚，眼神銳利。他勒馬停住，居高臨下掃視眾人，目光最後落在巨龜青石上，眼中閃過一絲異色。
“此地管事者何在？”那人聲音尖細，帶著幾分倨傲。
陳老秀才上前一步，拱手道：“老朽陳文禮，忝為本村塾師。不知官爺駕臨，有何貴幹？”
那官差並不下馬，只淡淡道：“本官乃州府巡檢司副使趙德，奉知府大人之命巡視沿海。此物從何而來？”
江誠只得將發現巨龜的經過又說了一遍。趙德聽罷，翻身下馬，走近巨龜仔細察看。他伸手撫摸青石上的文字，又繞著巨龜走了兩圈，臉色越來越凝重。
“此物蹊蹺，需帶回府衙查驗。”趙德轉身對兩名隨從道，“速去村裡找些壯丁，備好車馬，將此龜運回州府。”
陳老秀才忙道：“官爺，此龜乃江誠發現，理應...”
“理應歸官！”趙德打斷他，冷冷道，“海中奇物，皆屬朝廷。爾等私藏，已是違律。念在無知，不予追究便是。”
江誠心中不服，卻也不敢頂撞官差，只得低頭不語。村中壯丁很快被召集而來，在趙德指揮下，費了好大勁才將巨龜和青石抬上岸，又用村裡運貨的牛車裝載妥當。
臨行前，趙德忽然看向江誠，嘴角扯出一絲笑意：“你叫江誠？發現此物也算有功。三日後可來州府衙門，自有賞賜。”
說罷，不再多言，翻身上馬，押著牛車揚長而去。
圍觀村民漸漸散去，唯有陳老秀才留在江誠身邊，望著官差遠去的背影，搖頭嘆道：“怕是肉包子打狗，一去不回了。”
江誠苦笑道：“能保平安已是萬幸，哪還敢奢望賞賜。”
陳老秀才卻若有所思：“那龜背上青石，老朽雖不識其文，但總覺得有些眼熟...罷了，許是老眼昏花。江誠啊，你今日勞累，早些歇息吧。”
二人分別，江誠回到家中，胡亂吃了些剩飯，倒頭便睡。這一日經歷太過奇異，他躺在床上，腦中反覆浮現那巨龜與青石的景象，尤其是龜眼微睜的那一瞬，總覺得不是錯覺。
迷迷糊糊間，江誠漸入夢鄉。夢中，他又回到了發現巨龜的海域，海水幽深如墨，金光從海底透出。他俯身望去，只見那青石文字在水中流轉變幻，竟化作一幅幅奇異畫面：山川崩裂，洪水滔天，百姓流離；繼而天降祥瑞，龜負圖而出，聖人觀之而治天下...
忽然，巨龜睜開雙眼，眼中金光直射江誠。一個蒼老渾厚的聲音在他腦海中響起：
“背甲藏天機，腹中有玄理。世人多貪妄，不見真訊息。”
江誠猛然驚醒，窗外月明如晝，海浪聲聲入耳。他坐起身，只覺心跳如鼓，夢中景象歷歷在目，那四句話更是清晰異常。
“背甲藏天機，腹中有玄理...”江誠喃喃重複，一個念頭如閃電般劃過腦海：莫非那龜並非死物，而是活著？又或者，青石之外，龜身之內還藏有別的秘密？
這一夜，江誠再無睡意。
三日後的清晨，江誠收拾整齊，早早啟程前往州府。歸瀾村離府城約五十里，他步行了大半日，直到午後時分才望見城門。
青州府城城牆高聳，門樓巍峨，往來行人車馬絡繹不絕。江誠這還是頭一次進城，不免有些手足無措。他向守門兵卒打聽衙門所在，按指引穿過幾條繁華街巷，終於來到府衙門前。
衙門氣勢森嚴，門前兩隻石獅怒目圓睜。江誠在門外躊躇半晌，才鼓起勇氣上前對守門差役說明來意。
那差役上下打量江誠一番，懶洋洋道：“等著。”轉身進了衙門。
約莫過了半個時辰，那差役才慢悠悠出來，招手道：“進來吧，趙大人要見你。”
江誠跟著差役穿過前院，來到一處偏廳。趙德正坐在廳中飲茶，見江誠進來，放下茶盞，臉上露出一絲笑意：“來了？坐吧。”
江誠不敢坐，只躬身道：“小人江誠，見過大人。”
趙德點點頭：“那日你所獻海龜，經府中幾位老先生辨認，背上青石所刻乃上古祭文，記載禹王治水舊事。此物頗有價值，你發現有功，這裡有紋銀二十兩，算作賞賜。”
說著，從桌上取過一包銀子，推到江誠面前。
江誠心中疑惑：那青石文字老秀才都不認得，府中先生竟能辨認？且夢中景象與禹王治水確有相似...但他不敢多問，只接過銀子謝恩。
趙德又道：“不過，那海龜運回府衙後，當夜便失蹤了。”
“甚麼？”江誠吃了一驚。
趙德擺擺手：“莫慌，龜雖不見，青石尚在。想來是那龜其實未死，自行離去了。此事已稟明知府大人，大人說此乃祥瑞自去，不必追究。你也不必對外聲張，明白嗎？”
江誠連連點頭，心中卻越發覺得蹊蹺。他忽然想起夢中那四句話，鬼使神差地問道：“大人，那青石...可曾從龜背上取下？”
趙德眼中精光一閃，盯著江誠：“你問這個做甚麼？”
江誠忙道：“小人只是好奇...那日見青石似與龜背渾然一體，不知是如何刻上去的。”
趙德神色稍緩：“自然是從龜背上取下了，否則如何研究其上文字？那龜背堅硬異常，費了好大功夫才將青石分離。”說著站起身，似要送客，“若無他事，你便回去吧。記住，莫要對外多言。”
江誠只得告辭。離開府衙，他走在熙攘街道上，心中疑團卻越來越重。若龜已自行離去，為何只帶走龜身而留下青石？趙德言語閃爍，其中必有隱情。
正思忖間，忽聞身後有人喚他：“前面可是江誠小哥？”
江誠回頭，見一青衣書生快步走來，年約二十五六，面目清秀，氣質文雅。那人到得近前，拱手道：“在下柳文謙，青州書院學子。方才在衙門外聽見小哥與差役對話，可是三日前發現海龜的那位？”
江誠警惕地看著他：“閣下是...”
柳文謙笑道：“小哥莫疑，在下並無惡意。實不相瞞，我對那海龜青石極有興趣。不知小哥可否移步茶樓一敘？在下請小哥喝杯茶。”
江誠本欲拒絕，但見柳文謙態度誠懇，且自己心中也有許多疑問，便點頭應允。
二人來到附近一家茶樓，柳文謙要了雅間，點了一壺龍井幾樣點心。坐定後，他開門見山道：“不瞞小哥，那日海龜運入城中時，我恰在街邊看見。那龜背上青石，我雖只瞥見一眼，卻覺得似曾相識。”
江誠心中一動：“閣下認得那文字？”
柳文謙搖頭：“文字不識，但那青石的形制紋樣，我曾在古籍中見過類似記載。”他壓低聲音，“《拾遺記》有載，禹王治水時，有玄龜負青泥石板出水，獻《洛書》之圖。小哥所見，或與此有關。”
江誠想起夢中景象，更覺柳文謙所言非虛。他將夢中四句詩說出，柳文謙聽罷，臉色大變。
“背甲藏天機，腹中有玄理...”柳文謙喃喃重複，忽然抓住江誠的手，“小哥，此事非同小可！你方才說趙德告知海龜已失蹤，青石已取下？”
江誠點頭。
柳文謙神色凝重：“若我所料不差，那龜並非自行離去，而是被人藏匿。青石雖珍，但真正的秘密，或許在龜身之內！”
“可趙大人為何要隱瞞？”江誠不解。
柳文謙冷笑：“趙德此人，表面是巡檢司副使，實則與城中富商勾結，專事蒐羅奇珍異寶倒賣牟利。他若發現龜中藏寶，豈會如實上報？”
江誠恍然大悟，又問道：“那我們現在該如何？”
柳文謙沉思片刻：“當務之急，是查明海龜下落。我有些門路，可以打探訊息。小哥不妨在城中住下，若有發現，我們也好商議。”
江誠摸摸懷中銀子，點頭答應。柳文謙幫他在城西一家乾淨客棧安頓下來，兩人約定次日再見。
深夜，江誠躺在床上，回想這兩日經歷，恍如夢中。他摸出那二十兩銀子，在月光下泛著微光，心中卻無半分喜悅，反而隱隱覺得，自己已捲入一場未知的旋渦。
第二日午後，柳文謙匆匆來到客棧，臉色頗為難看。
“打聽到了，”他關好房門，壓低聲音，“那海龜確實未失蹤，而是被趙德秘密運到了城東一處私宅。那宅子表面是一商人的別院，實則是趙德藏匿贓物之地。”
江誠忙問：“龜還活著？”
柳文謙搖頭：“據說運到時已死，但龜身完整。趙德請了幾個工匠，正試圖剖開龜腹。”
“他果然在找龜腹中的東西！”江誠心中一驚，“那我們該如何是好？”
柳文謙沉吟道：“我本想報官，但趙德在府衙經營多年，知府大人又對他頗為信任，若無確鑿證據，怕是反被他誣陷。”他看向江誠，眼神堅定，“唯今之計，只有夜探私宅，查明真相。若龜腹中真有寶物，我們需搶在趙德之前取得，方能扳倒他。”
江誠雖有些膽怯，但想到那巨龜與自己有緣，且夢中警示言猶在耳，便點頭道：“我聽柳兄安排。”
二人商議至深夜，定下計策。柳文謙在城中有些人脈，弄來兩套夜行衣和一套開鎖工具。待到三更時分，街上人跡稀少，二人換了裝束，悄悄向城東摸去。
趙德的私宅位於城東一條僻靜小巷，高牆深院，門庭緊閉。柳文謙早已探明地形，帶著江誠繞到宅後，尋了一處較矮的牆頭。
“我先上，”柳文謙低聲道，他身形矯健，幾下便攀上牆頭，觀察片刻後招手，“安全，上來。”
江誠雖不如柳文謙利落，但也常年在海上勞作，身手不差，很快翻過牆頭。院內寂靜無聲，只有東廂房隱隱透出燈光。
二人貓腰潛至廂房窗下，舔破窗紙向內窺視。只見房中燈火通明，地上鋪著油布，那巨龜赫然躺在上面，周圍站著三人：趙德，一個管家模樣的老者，還有一個滿臉橫肉的工匠。
那工匠手持利斧，正在龜腹處比劃。趙德神色焦躁：“怎麼還不動手？”
工匠為難道：“大人，這龜甲堅硬異常，尋常刀斧難傷。小人已試過數種工具，皆奈何不得。”
趙德怒道：“廢物！我養你們何用？”他忽然想起甚麼，從懷中取出一柄短刀。那刀鞘古樸，抽出刀身，寒光凜冽，一看便知不是凡品。
“此乃西域寒鐵所鑄寶刀，削鐵如泥，我就不信破不開這龜殼！”
趙德持刀上前，對準龜腹連線處，用力刺下。只聽“嗤”的一聲，刀尖果然刺入寸許。趙德大喜，正待繼續，忽聞龜腹中傳出“咕嚕”異響。
眾人大驚，連退數步。只見龜腹微微起伏，竟似還有呼吸。趙德臉色發白，強自鎮定道：“怕甚麼！便是活著，這般綁著又能如何？”
話音未落，龜眼猛然睜開，兩道金光直射而出！那工匠嚇得魂飛魄散，轉身欲逃，卻被趙德一把抓住：“不許走！今日必要剖開此龜！”
窗外，江誠和柳文謙也驚得屏住呼吸。只見那龜緩緩轉動頭顱，目光掃視房中眾人，最後竟停在窗戶方向，彷彿知道二人在外窺視。
一個蒼老聲音在江誠腦中響起，與夢中一般無二：“小子，你終於來了。”
江誠渾身一震，險些叫出聲來。柳文謙察覺他異樣，忙捂住他的嘴，示意噤聲。
房中，趙德已重新握緊短刀，狠心向龜頸砍去。就在此時，龜口忽張，噴出一股黑氣。那黑氣腥臭撲鼻，趙德三人吸入少許，便覺頭暈目眩，踉蹌倒地。
黑氣瀰漫開來，透過窗縫飄出。柳文謙急道：“不好，快閉氣！”二人忙以袖掩鼻，退到院中。
待黑氣稍散，再窺房中，只見趙德三人昏倒在地，而那巨龜竟緩緩站了起來！它身上繩索不知何時已然斷裂，四足撐地，背甲上的青石在燈光下泛著幽幽青光。
龜首轉向窗戶，口吐人言：“還不進來？”
江誠與柳文謙對視一眼，推門而入。那龜身形雖巨，行動卻無笨拙之態，它看著江誠，眼中金光漸斂：“你能聽見吾言，可見與吾有緣。”
江誠定了定神，躬身道：“仙龜在上，小子江誠有禮。這位是柳文謙柳兄。”
巨龜微微頷首：“吾名玄圭，生於禹王治水之年，至今已歷四千餘載。揹負青泥石板，乃禹王賜封，命吾鎮守東海，記錄海潮水文，護佑一方平安。”
柳文謙聞言，激動得聲音發顫：“果然是《洛書》玄龜！晚生柳文謙，拜見神物！”
玄龜嘆道：“神物不敢當，不過一介老朽罷了。數月前，海底地脈變動，吾為護石板不受損，浮出海面，不料力竭昏迷，被你等發現。”它看向地上昏迷的趙德，眼中閃過一絲怒意，“此輩貪妄，欲取吾腹中內丹。卻不知吾之內丹已與青石板合一，離體則石板失效，海潮失控，沿海百姓必遭大難。”
江誠恍然大悟：“所以仙龜才託夢於我？”
玄龜點頭：“吾知你心性純良，故以夢示之。現下需你二人相助，將青石板送回東海原處，重新鎮守海眼。”
柳文謙忙道：“仙龜放心，我們定當盡力。只是趙德已醒如何處置？他若發現仙龜失蹤，必會追查。”
玄龜沉吟片刻：“無妨，吾自有計較。”它張口吐出一顆龍眼大小的明珠，明珠落地化作一團白霧，霧中漸漸顯出另一隻巨龜，與玄圭一般無二，只是眼中無神，乃是一具空殼。
“此乃幻形之術，可維持三日。三日內，你們需將石板運至東海。”玄龜說著，身形漸漸縮小，化作巴掌大小，躍上江誠肩頭，“吾暫居此身，可避人耳目。那青石板在隔壁庫房，需速取之。”
江誠與柳文謙不敢耽擱，忙去隔壁尋得青石板。那石板雖大，卻出乎意料的輕便，兩人抬著並不費力。按照玄龜指引，他們從後門離開私宅，趁著夜色，將石板運到柳文謙早備好的馬車中。
馬車緩緩駛離城東，江誠回頭望去，只見私宅方向隱約有燈光晃動，似是有人醒了。他心中一緊，忙催馬快行。
玄龜趴在江誠膝上，閉目養神。柳文謙駕車，不時回頭觀望，神色緊張。
“仙龜，”江誠忍不住問道，“那趙德等人...”
“吸入迷魂煙，三日內記憶模糊，只當是做了一場夢。”玄龜淡淡道，“待他們‘發現’龜殼是假，再追查時，我們早已出海。”
柳文謙鬆口氣：“如此最好。只是仙龜，那青石板究竟有何奧秘？為何必須鎮守海眼？”
玄龜睜開眼，緩緩道：“此事說來話長。四千年前，禹王治水，得《洛書》之圖，悟疏導之理。後命人以青泥制板，刻治水要訣於上，封於吾背，令吾鎮守東海海眼，平衡水勢。數千年來，東海雖有風浪，卻從未有毀滅性海患，皆因石板之力。”
“那石板文字...”江誠想起夢中畫面。
“乃上古水文圖錄，記載四海潮汐、地脈走向。凡人若得，可預測天災；歹人若得，亦可興風作浪。”玄龜語氣凝重，“故吾寧可自毀內丹，也不讓其落入貪妄之輩手中。”
柳文謙肅然起敬：“仙龜高義。那我們何時出海？”
玄龜道：“天明即行。需趕在三日期限前抵達海眼，否則幻形術破，趙德必知真相，屆時麻煩就大了。”
江誠點頭，心中卻隱隱擔憂：五十里歸瀾村，再出海尋海眼，三日時間，來得及嗎？
夜色深沉，馬車在官道上疾馳，東方天際已露出魚肚白。一場與時間賽跑的旅程，就此開始.......