雙生魂
明朝永樂年間，雲州有個名叫方子儒的書生。此人年方二十，眉清目秀，天資聰穎，十六歲便中了秀才，是方圓百里出了名的才子。只是家境貧寒，父母早亡，靠著變賣家產和親友接濟，才得以繼續讀書。
這年秋闈，方子儒收拾行囊，準備前往省城參加鄉試。臨行前，他特意前往父母墳前祭拜，祈求雙親在天之靈保佑他中舉。
“父親、母親，兒子若能中舉，必重修墳塋，光耀門楣。”方子儒跪在墳前，將紙錢一一投入火中。
祭拜完畢，他背起書箱，踏上了前往省城的路。從雲州到省城需行三日，第一日尚順利，第二日卻遇上了大雨。方子儒匆忙躲進路旁一座廢棄的山神廟中避雨。
廟宇破敗不堪，屋頂漏雨，神像斑駁。方子儒尋了一處乾燥角落坐下，取出乾糧充飢。天色漸暗，雨勢卻未減小，他決定在此過夜。
夜間，風聲呼嘯，廟門被吹得砰砰作響。方子儒難以入眠，便點起油燈，取出《春秋》翻閱。忽然一陣冷風襲來，油燈搖曳幾下，竟熄滅了。
黑暗中，方子儒隱約聽見有人低語：“三年了...終於等到了...”
他心頭一緊，忙摸索火摺子，卻聽見那聲音越來越近，彷彿就在耳邊：“借你身軀一用...必當厚報...”
方子儒渾身冰涼，想要呼喊，卻發不出聲音。一股寒意從頭頂灌入，直衝四肢百骸，隨後他便失去了意識。
不知過了多久，方子儒悠悠轉醒，天已微亮，雨也停了。他檢查周身，並無異樣，只覺頭腦昏沉，以為是夜間受涼所致，便繼續趕路。
奇怪的是，自那夜之後，方子儒常感體內有異。有時他會做一些從未做過的事，說一些從未想過的話。起初只是偶爾失神，後來竟會在鏡中看見自己的臉變得陌生，眼神凌厲，嘴角掛著冷笑。
到達省城後，方子儒租了一間簡陋客房，專心備考。一日溫書至深夜，他起身倒水，忽見桌上自己剛寫的文章墨跡未乾，字跡卻與往日大不相同——筆力遒勁，鋒芒畢露，全然不似他平日溫潤的風格。
“這是...我寫的？”方子儒喃喃自語。
“自然是我寫的。”他口中卻吐出另一句話，聲音略沉，帶著幾分譏誚。
方子儒大驚失色，環顧四周，屋內並無他人。他顫抖著摸向自己的喉嚨，那聲音分明是從自己口中發出的。
“誰？誰在說話？”
“我便是你，你便是我。”那聲音再次響起，這次方子儒清楚感覺到，聲音發自自己體內，“那夜山神廟中，你我已合二為一。”
方子儒如遭雷擊，跌坐在地。他想起那夜廟中的低語，想起近日種種異狀，恍然大悟——他被邪物附身了！
“莫怕。”體內聲音道，“我並非惡鬼，亦不會害你。我乃前朝舉人，姓秦名昭，因遭奸人所害，死於非命。魂魄飄零三載，那夜見你氣運非凡，便借你身軀暫居。你若助我報仇，我必助你中舉。”
方子儒心中恐懼稍減，問道：“你...你要如何助我？”
“我生前博覽群書，尤擅策論。這科考試題目，我已猜得八九不離十。你照我所說作答，必能高中。”
鄉試之日，方子儒忐忑入場。拿到考題，果然與秦昭所料相差無幾。他提筆作答，起初還有些生澀，漸漸便覺如有神助，文思泉湧，筆下生花。許多見解、典故信手拈來，連他自己都暗自驚訝。
三場考畢，方子儒回到客棧，秦昭聲音再次響起：“如何？我說得不錯吧？”
“確是如此。”方子儒心中複雜，既感激秦昭相助，又擔憂從此失去自我。
放榜那日，方子儒早早擠到榜前，一眼便看見自己名字高懸第三位——他中舉了！且是亞元！
周圍一片祝賀之聲，方子儒卻高興不起來。他清楚知道，這功名大半是秦昭的功勞。
回到雲州，方子儒受到了鄉鄰的熱情迎接。縣令親自設宴款待，地方士紳爭相結交。方子儒家境一夜之間大為改觀，不僅有人送銀送物，更有富戶願將女兒許配給他。
這日，方子儒正在書房讀書，秦昭忽然開口：“你可記得答應我的事？”
方子儒心中一凜：“記得。你說要報仇...仇人是誰？”
“雲州知府，周永昌。”
方子儒吃了一驚：“周知府？他可是本地父母官，口碑甚好，怎會是害你之人？”
秦昭冷笑：“知人知面不知心。我生前本是鄰縣舉人，因揭露周永昌貪汙賑災銀兩之事，被他設計陷害，說我科場舞弊，剝奪功名，投入大牢。我在獄中染病身亡，他仍不肯罷休，將我屍首拋於亂葬崗，不得入土為安。”
方子儒聽罷，心中震撼。若秦昭所言屬實，周永昌確實該死。可自己只是個新科舉人，如何能扳倒一府之尊？
秦昭似乎知他所想：“你只需按我說的做，收集證據，我自有辦法。”
此後數月，方子儒在秦昭指點下，暗中調查周永昌。他假意與周府交好，時常拜訪，逐漸取得了周永昌的信任。一日，周永昌酒後吐真言，提及一樁舊案，正是秦昭被害之事。
方子儒藉機套話，又探得周永昌將貪汙賬本藏於書房暗格。當夜，秦昭操控方子儒身體，潛入周府，盜出賬本。
證據到手，方子儒卻猶豫了。他本是個溫和之人，從未想過與人為敵，更何況是置人於死地。
秦昭察覺他的動搖，厲聲道：“你答應過我的！難道要出爾反爾？”
“非也...只是...”方子儒看著手中賬本，“這賬本一旦呈上，周知府必死無疑，其家人亦受牽連...能否留他一命？”
“婦人之仁！”秦昭怒道，“他害我時，可曾想過留情？”
方子儒長嘆一聲，終是將賬本謄抄一份，寄往京城督察院。
一月後，周永昌被革職查辦，家產充公。行刑那日，方子儒前往觀刑。刑場上，周永昌忽然抬頭，目光如炬盯著方子儒，嘶聲道：“是你...秦昭！你回來了！”
方子儒渾身一顫，秦昭在他體內大笑：“正是！周永昌，你也有今日！”
周永昌被斬首示眾，秦昭大仇得報，卻並未如約離開。相反，他對方子儒的控制越來越強。
起初只是偶爾在夜間佔據身體，後來白日裡也會突然奪去控制權。方子儒發現自己常常“失蹤”一段時間，回來時衣衫不整，身上帶傷，或是有財物不翼而飛。
更可怕的是，秦昭的性情與方子儒截然不同。他暴戾、多疑、睚眥必報。一次，酒肆小二不小心將酒潑在方子儒身上，秦昭竟當場將人打得鼻青臉腫，若非旁人勸阻，險些鬧出人命。
方子儒的聲譽一落千丈。鄉鄰們私下議論，說方舉人中舉後性情大變，傲慢無禮，行為乖張。原先欲將女兒許配給他的富戶，也都打消了念頭。
方子儒痛苦不堪，嘗試與秦昭溝通，秦昭卻道：“你我已為一體，何分彼此？你這般優柔寡斷，難成大事。不如將身體完全交與我，我自會活出個樣子來。”
“不！”方子儒在心中吶喊，“這是我的身體！我的生命！”
“你的？”秦昭冷笑，“若無我，你不過是個落第書生，哪來的功名利祿？如今想過河拆橋，晚了！”
這日，方子儒醒來，發現自己躺在陌生房間，身旁竟有一陌生女子。女子見他醒來，哭訴道：“公子昨夜強闖民宅，將奴家...奴家已無顏見人...”
方子儒如遭五雷轟頂，知又是秦昭所為。他急忙起身，留下一錠銀子，倉皇逃離。
回到住處，方子儒看著鏡中自己，面容憔悴，眼窩深陷。這已不是他熟悉的那張臉，眉宇間多了幾分戾氣，眼神時而陰鷙。
“我不能再這樣下去。”方子儒對鏡自語，“必須想辦法將他趕出去。”
他想起雲州城外清風觀有位清虛道長，據說通曉陰陽之術，或許能助他。方子儒當即收拾行囊，趕往清風觀。
清風觀坐落於雲霧山腰，清幽僻靜。清虛道長年逾古稀，鬚髮皆白，但目光如電。聽方子儒說明來意，他沉吟片刻，道：“可否讓老道診脈？”
方子儒伸出手，清虛道長三指搭脈，閉目凝神。忽然，他睜開眼，神色凝重：“公子體內確有兩道魂魄，一強一弱，強魂已有反客為主之勢。”
“求道長救我！”方子儒跪地懇求。
清虛道長將他扶起：“雙魂共體，極為兇險。強魂既已紮根，強行驅除恐傷及公子本魂。需得從長計議。”
道長讓方子儒在觀中住下，每日清晨教他打坐調息，誦讀《清靜經》。又用硃砂畫符，讓他隨身佩戴。起初幾日，秦昭確實安靜不少，方子儒以為找到了剋制之法。
誰知第七日夜，方子儒正在房中打坐，忽覺體內氣血翻湧，秦昭聲音如炸雷般響起：“好個牛鼻子老道！竟想鎮壓我！”
方子儒大驚，想要呼喊，卻發不出聲。秦昭完全控制了身體，衝出房門，直奔清虛道長住處。
清虛道長似有所料，早已在院中等候。見“方子儒”前來，他嘆道：“秦施主，冤冤相報何時了？既已報仇，何不往生？”
“老道休要多言！”秦昭操控方子儒的身體，聲音猙獰，“我苦等三年，方得此身，豈會輕易放棄！”
清虛道長搖頭，取出一面銅鏡：“既如此，老道只好得罪了。”
銅鏡照向方子儒，鏡中竟映出兩個人影——一個是方子儒，另一個是面容模糊的灰衣男子。灰衣男子正死死勒住方子儒的脖子。
秦昭慘叫一聲，方子儒重獲身體控制權，癱倒在地，大口喘息。
清虛道長收起銅鏡，扶起方子儒：“公子見笑了。此法只能暫制，不能根除。秦昭怨念極深，已與公子魂魄糾纏，若強行分離，公子輕則神智受損，重則魂飛魄散。”
方子儒面如死灰：“難道...無解了？”
清虛道長沉吟良久，道：“有一法，或可一試，但極為兇險。”
“請道長明示！”
“老道可設‘離魂陣’，將你二人魂魄同時引出體外，在陣中分離。然此法有三險：其一，魂魄離體，若不能及時回歸，則成遊魂；其二，分離之時痛苦萬分，常人難以承受；其三...”道長頓了頓，“若分離失敗，兩魂可能俱滅。”
方子儒沉默良久，抬頭時目光堅定：“與其這般人不人鬼不鬼地活著，不如放手一搏。請道長施法。”
三日後，月圓之夜，清風觀後院設起法壇。清虛道長身著道袍，手持桃木劍，踏罡步鬥。壇上擺著七盞油燈，按北斗七星排列。
方子儒坐於陣眼，身下是用硃砂畫的繁複符咒。清虛道長囑咐：“無論發生何事，切記守住心神，默唸自己名諱。”
法事開始，清虛道長唸誦咒文，桃木劍指天畫地。忽然狂風大作，七星燈搖曳不定。方子儒感到體內兩股力量劇烈衝撞，痛苦難當。
“方子儒！你竟敢如此！”秦昭的聲音充滿憤怒與驚恐。
方子儒咬牙忍耐，默唸自己名字。只見一道虛影從他頭頂緩緩升起，正是他自己的魂魄。緊接著，又一道灰色虛影掙扎而出，與方子儒的魂魄糾纏在一起。
清虛道長見狀，將桃木劍指向兩道魂魄，喝道：“陰陽兩隔，人鬼殊途！秦昭，還不放手！”
灰色虛影發出淒厲尖嘯，非但不松，反而將方子儒的魂魄纏得更緊。兩魂互相撕扯，難分難解。
忽然，灰色虛影中顯現出一段記憶片段——不是秦昭的記憶，而是方子儒從未見過的一幕：
一個青衫書生跪在公堂上，堂上官員將一紙狀文擲於地上，冷笑道：“秦昭，你誣告朝廷命官，該當何罪？”
“大人明鑑！學生所言句句屬實！周永昌貪汙賑災銀兩，證據確鑿！”
“證據？”官員冷笑，“你說的賬本在何處？”
秦昭臉色大變：“分明...分明已呈交...”
“胡說八道！”官員拍案而起，“來人，將秦昭功名革去，押入大牢！”
“不——！”秦昭嘶喊，“周永昌！你陷害我！我做鬼也不會放過你！”
場景變換，陰暗牢房中，秦昭病骨支離，氣若游絲。牢門外，周永昌負手而立，嘴角帶笑：“秦兄，黃泉路上走好。你那賬本，我會好生保管的。”
“你...不得好死...”秦昭瞪大眼睛，含恨而終。
畫面再變，亂葬崗上，秦昭的屍身被隨意丟棄，野狗啃食。他的魂魄飄蕩在空中，怨氣沖天，卻無法離開屍身太遠。日復一日，年復一年，直到那夜山神廟中，遇見了躲雨的方子儒...
方子儒的魂魄感受到秦昭的痛苦與不甘，反抗的力道不覺減弱。清虛道長大急：“方公子！守住心神！”
秦昭的魂魄趁機反撲，將方子儒的魂魄緊緊包裹。兩魂融合，竟開始互相滲透記憶。
方子儒看到了秦昭的一生：寒窗苦讀，高中舉人，立志為民請命，卻因正直遭害，含冤而死。三年飄零，怨氣日增，最終附身於他。
而秦昭也看到了方子儒的記憶：父母早亡，孤苦伶仃，苦讀詩書，期盼中舉光耀門楣。山神廟中躲雨，渾然不覺厄運降臨...
忽然，秦昭的魂魄鬆開了。灰色虛影退開些許，與方子儒的魂魄相對而立。
“原來...你也是苦命人。”秦昭的聲音不再猙獰，帶著疲憊與悲涼。
方子儒的魂魄開口：“秦兄，你的冤屈已雪，仇人已誅，何必執著於此世？”
秦昭沉默良久，嘆道：“是啊...仇已報...可我...我該去往何處？”
“往生去吧。”方子儒誠懇道，“若有來世，望你得遇明主，一展抱負。”
秦昭的虛影漸漸淡去：“多謝...這些時日，多有得罪...你的恩情，我來世再報...”
“不必言謝。”方子儒道，“你我相逢，亦是緣分。”
秦昭的魂魄徹底消散前，留下一句話：“小心周永昌之子...他已知曉你我之事...”
話音未落，灰色虛影化作點點熒光，隨風而散。
方子儒的魂魄回歸身體，睜開眼時，天已微亮。清虛道長收劍而立，面色蒼白，顯然消耗極大。
“多謝道長救命之恩。”方子儒掙扎起身，行大禮。
清虛道長扶起他：“公子吉人天相。那秦昭最後時刻放下執念，自行往生，實屬難得。只是...”道長皺眉，“他最後所言，公子需得留心。”
方子儒點頭，心中卻有些悵然。秦昭雖曾害他，但也是個可憐人。若非遭奸人所害，本該是位正直的官員，為民請命。
回到家中，方子儒大病一場，臥床半月方愈。病癒後，他感覺身體輕盈許多，那種被他人控制的壓抑感徹底消失。然而，秦昭留下的影響並未完全消除——他的字跡仍帶著幾分秦昭的筆力，言談舉止間，偶爾會流露出不屬於自己的果決。
鄉鄰們發現，方舉人又變回了從前那個溫和有禮的書生，只是眉宇間多了幾分歷經滄桑的沉穩。
半年後，方子儒前往京城參加會試。這一次，他全憑自己本事，雖未中進士，卻也取得了不錯的成績。歸鄉途中，他特意繞道秦昭故鄉，尋訪其家人。
秦昭家中已無親人在世，只有一座荒墳，碑文模糊。方子儒出資重修墳塋，立了新碑，上書“故舉人秦公昭之墓”，並親自撰寫墓誌銘，記述秦昭生平事蹟。
祭拜時，方子儒低聲道：“秦兄，你的冤屈，我會讓更多人知道。你的抱負，我也會繼承一二。”
正燒紙錢間，忽然一陣陰風吹過，紙灰盤旋上升，似在回應。
回到雲州，方子儒被任命為縣學教諭。他盡職盡責，教導學生不僅要讀聖賢書，更要有正直品格。每當講學至“為民請命”之時，他總會想起秦昭，心中感慨萬千。
這日，方子儒正在學堂授課，忽有衙役來報，說新知府到任，請他去府衙一敘。
方子儒心中疑惑，來到府衙，卻見堂上坐著的竟是位年輕官員，面容與周永昌有七分相似。他心中一凜，想起秦昭最後的警告。
“下官方子儒，拜見知府大人。”方子儒躬身行禮。
新知府姓周名文淵，正是周永昌之子。他打量方子儒片刻，笑道：“方教諭不必多禮。久聞方教諭才學出眾，本官初來乍到，還望方教諭多多指教。”
“大人言重了。”方子儒謹慎應答。
周文淵揮退左右，忽然壓低聲音：“方教諭，明人不說暗話。家父之事，本官已知曉內情。那秦昭的魂魄，可是附在你身上？”
方子儒心頭一震，面上不動聲色：“下官不知大人所言何意。”
周文淵冷笑：“不必裝傻。家父臨終前，已將一切告知於我。那秦昭怨魂不散，附在你身上覆仇，害得我家破人亡。此仇不報，枉為人子！”
“令尊貪汙賑災銀兩，陷害忠良，罪有應得。”方子儒正色道，“秦昭確曾附我身，但已往生去了。大人若想報復，衝我來便是。”
周文淵盯著他，眼中殺機一閃而逝，隨即又換上笑臉：“方教諭說笑了。家父之事，已成定案，本官豈會糾纏？只是...”他話鋒一轉，“本官聽說，方教諭能通陰陽，不知可否為本官引見幾位...故人？”
方子儒心知這是試探，淡淡道：“下官不過一介書生，不通法術。大人若無事，下官告辭了。”
回到家中，方子儒心緒不寧。周文淵顯然來者不善，恐怕不會輕易放過他。果然，此後數月，周文淵處處刁難，先是削減縣學經費，後又以莫須有罪名罷免了幾位與方子儒交好的鄉紳。
方子儒忍氣吞聲，只盼任期屆滿，調往他處。誰知周文淵變本加厲，竟誣陷方子儒貪汙學銀，將他革職查辦。
公堂之上，周文淵高坐主位，冷笑道：“方子儒，你還有何話說？”
方子儒昂首而立：“清者自清，濁者自濁。大人慾加之罪，何患無辭？”
“好個伶牙俐齒！”周文淵拍案，“來人，大刑伺候！”
衙役正要上前，忽聽堂外有人高喊：“且慢！”
眾人望去，只見一位鶴髮童顏的老道步入公堂，正是清虛道長。
周文淵皺眉：“你是何人？敢闖公堂！”
清虛道長不答，從袖中取出一卷文書：“貧道此來，是為呈交證據。周大人，你可認得此物？”
周文淵接過一看，臉色大變——那竟是他與商人勾結，倒賣官糧的賬本！
“你...你從何處得來？”周文淵聲音發顫。
清虛道長微微一笑：“若要人不知，除非己莫為。周大人，令尊的前車之鑑，你難道忘了？”
周文淵面如死灰，癱坐椅上。原來清虛道長早已察覺周文淵心懷不軌，暗中調查，掌握了其罪證。
此事驚動了巡撫，周文淵被革職查辦，方子儒冤屈得雪，官復原職。經此一事，他辭去教諭之職，決定專心著書立說。
方子儒將秦昭的故事寫成《雙魂記》，書中不僅記述了秦昭的冤屈，更探討了人性善惡、因果報應。書成之日，他前往秦昭墓前祭奠。
墳前，方子儒焚書為祭，輕聲道：“秦兄，你的故事，我會讓世人知曉。你的冤屈，不會隨時間湮沒。”
一陣清風吹過，墳前柳枝輕搖，似在致謝。
多年後，方子儒成為一代名儒，弟子遍佈天下。他常對弟子們說：“讀書人當以天下為己任，寧直而死，不曲而生。這是我一位故人教會我的。”
每逢清明，方子儒必往秦昭墓前祭掃。有人見他常對空自語，似在與誰交談。問之，則笑而不答。
一日，方子儒病重，自知大限將至。臨終前，他將子孫喚至床前，囑咐道：“我死後，將我葬於秦昭墓旁。生雖不同時，死願為鄰。”
子孫不解，方子儒卻不再解釋，含笑而逝。
下葬那日，清風觀清虛道長前來主持葬禮。儀式完畢，清虛道長獨坐墓前，嘆道：“一世糾纏，終成知己。方公子，秦舉人，願你們來世，得為摯友，共展抱負。”
話音剛落，兩座墳塋間，忽然生出一株奇樹，一樹雙幹，相依相扶，枝葉交錯，難分彼此。時人奇之，稱為“雙魂樹”。
有夜行路人稱，月明之夜，常見樹下有兩道身影對坐弈棋，一著青衫，一穿灰衣，談笑風生，宛若生前。
而那本《雙魂記》，則在民間廣為流傳，成為警世之作。後人讀之，無不感慨：善惡終有報，天道好輪迴。魂魄雖可雙，人心貴在真。