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子時三刻，地鐵的最後一班列車也早已駛離，偌大的站廳裡，只剩下頂燈慘白的光，勉強驅散著一塊塊孤島似的亮斑，光亮與黑暗的交界處，邊緣模糊，彷彿隨時會有東西從那濃郁的陰影裡滲出來。空氣裡是消毒水和人潮散去後殘存的、混雜不清的氣味，混合著遠處隧道里傳來的、不知是風還是別的甚麼的嗚咽。
一個穿著寬大黑袍的身影，悄無聲息地立在站臺盡頭，那片光與暗爭奪最激烈的區域。袍角拂過冰冷的水磨石地面，卻沒有發出絲毫聲響。他，或者說，它，叫玄。兜帽的陰影將他整張臉都吞沒了，只偶爾在遠處列車經過帶起的微弱氣流中，能看到下頜一點過於蒼白的面板反光。幾個醉醺醺的年輕人勾肩搭背地從上層站廳晃下來，嘴裡哼著不成調的歌，其中一個眼角的餘光瞥見了那靜立的黑袍，酒意瞬間醒了一半，扯了扯同伴，低罵了句“晦氣”，幾人加快腳步，幾乎是跑著離開了站臺，鞋底敲擊地面的聲音在空曠裡顯得格外刺耳。
玄對這一切毫無反應。人類的恐懼、厭惡、避之不及，是他漫長歲月裡最熟悉的背景音。他只是一段沉默的陰影，一個城市傳說裡地鐵站的“黑袍怪人”。沒人知道，每當午夜降臨，當這座龐大城市的大多數沉入睡眠，他們這些“黑袍”，便會化作無形的流影，潛入那些紛繁的夢境，去吞噬、去淨化那些由負面情緒凝聚而成的汙穢——那些，被稱為“噩夢”的東西。
若放任不管，濃烈的恐懼、絕望、怨恨，便會像滾雪球一樣，在夢的維度裡汲取力量，最終凝結成實體——噬魂的“魘魔”。那是連他們這些“暗守者”也深感棘手的存在。
站臺的掛鐘，時針與分針在“12”的位置輕輕重合。
玄的身影如水波般盪漾了一下，變得更加虛幻。他該去“巡夜”了。
就在這時，一股極其微弱，但異常尖銳的波動，像一根冰冷的針，刺入了他的感知。方向……來自東南方，那片新建不久的高層住宅區。
同一時間，城市另一端，一個逼仄的、只容得下一張床和一張小桌的出租屋裡。新來的實習守護者小源，正手忙腳亂。
小源成為暗守者才三個月，身上的黑袍還是嶄新的，邊緣甚至因為靈能控制不穩而微微閃爍著淺藍色的光暈。他此刻正懸浮在一個年輕女孩的臥室上方，身體半透明，試圖從女孩那劇烈波動的夢境光暈中，扯出一團不斷扭曲、散發著焦糊氣味的暗影——那是一個典型的，關於工作失誤被當眾斥責、無限迴圈的噩夢。
本來很簡單。伸手，引導靈能，像吸走水面的油汙一樣，將那團負面情緒構成的噩夢能量抽取出來，然後“吃掉”——或者說，用自身靈能將其分解淨化。教程上是這麼寫的，前輩們也是這麼示範的。
可小源太緊張了。這是他第一次獨立執行深度淨化任務。女孩夢境中，那個面目模糊的老闆咆哮的音浪似乎穿透了夢境壁壘，震得他心神不穩。他伸出的手指，那點用來引導靈能的微光，不受控制地猛地一亮——
“嗡！”
一聲輕微的爆鳴。那團噩夢暗影被成功抽離、分解。但逸散的能量衝擊，卻像一塊石子投入平靜的湖面，盪開了漣漪。
床上睡著的女孩，小悠，猛地顫動了一下，長長的睫毛像受驚的蝶翅般急速抖動，然後，豁然睜開。
時間彷彿在這一刻凝固。
小源還保持著那個伸手的姿勢，身體半透明，周身散發著柔和的、尚未完全平息下來的淺藍色光暈。他甚至能看清女孩瞳孔裡，倒映出的、自己這副非人的、發光的形態。
完了。闖大禍了。《暗守者初級守則》第一條，用加粗標紅的字型寫著：絕對，絕對，不可在人類面前顯露形跡！驚嚇導致的精神創傷，比一場噩夢嚴重百倍！
小源的大腦一片空白，靈能紊亂，差點直接從半空中栽下來。他甚至開始想象自己被遣返靈能學院、對著《守則》抄寫一萬遍的悲慘未來。
預想中的尖叫並沒有到來。
小悠眨了眨眼，初醒的朦朧迅速褪去，那雙清澈的眸子裡，沒有恐懼，沒有驚駭，只有一種……難以置信的、混雜著探究與一點點驚喜的光芒。她微微撐起身子，絲綢睡衣的吊帶滑下白皙的肩頭，她卻渾然不覺，只是伸出手，纖細的指尖，帶著睡眠中暖融融的溫度，輕輕碰觸到了小源那還沒來得及收回的、依舊散發著微光的指尖。
冰涼的靈能觸感與溫熱的血肉之軀，第一次如此清晰地接觸。
小源渾身一僵，感覺自己的核心靈能都差點停滯。
然後，他聽見女孩開口了，聲音帶著剛睡醒的沙啞，卻異常清晰，像一顆投入寂靜深潭的琉璃珠：
“我認識你。”
小源：“！！！”
“你是我夢裡的小神仙，對不對？”小悠歪了歪頭，臉上綻開一個毫無陰霾的、帶著睡意的甜甜笑容，“每次我做不好的夢，迷迷糊糊的，好像都能看到一點點……像螢火蟲一樣的光。原來，是真的呀。”
“……”
小源徹底宕機了。靈能波紋在他周身亂竄，讓他看起來更像一個接觸不良的霓虹燈牌。
神仙？螢火蟲？
這跟《守則》裡寫的完全不一樣！人類看到他們，不應該尖叫著報警或者暈過去嗎？
他張了張嘴，想按照應急預案說點甚麼消除記憶的咒文——雖然他現在腦子亂得根本想不起任何一個音節。最終，他只發出一個短促、微弱、毫無意義的單音：“……啊？”
小悠卻好像得到了確認，笑容更深了，指尖在他那光暈流轉的指尖上又輕輕蹭了蹭，才收回手。“謝謝你呀。”她打了個小小的哈欠，揉了揉眼睛，重新躺了回去，嘴裡還嘟囔著，“這次睡得好舒服……”
幾乎是同時，均勻綿長的呼吸聲傳來，她竟然又睡著了。臉上還帶著那種安心又滿足的神情。
小源僵在半空，過了好幾秒，才像被抽掉骨頭一樣，緩緩落回地面（雖然他並沒有實質的體重）。他低頭看著自己剛剛被觸碰過的指尖，那裡，人類溫暖的觸感似乎還殘留著，一種奇異的、從未有過的感覺，順著靈能的脈絡，悄悄蔓延。
他猛地回過神，幾乎是逃也似的，化作一道淡藍色的流光，穿透牆壁，離開了這個房間。
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城市的至高點，一座廢棄鐘樓的穹頂內部。這裡是本地暗守者的一處小型聯絡點。沒有傢俱，只有凝固的時光和漂浮的塵埃。幾道或凝實或虛幻的黑影散落在各處，沉默地“消化”著今夜汲取的噩夢能量。
玄的身影在最陰暗的角落浮現，如同墨汁滴入水中，無聲無息。他剛完成一次艱難的淨化，一個孩子的夢魘，源於對父母爭吵的深刻恐懼，粘稠得如同瀝青。
“波動異常。”一個冷冽的女聲在玄的意識中響起，是負責區域監控的“燼”。她的形態像一縷隨時會散去的青煙。“編號734區，能量逸散，伴有短暫的人類意識清醒訊號。是新來的那個小傢伙負責的區域。”
玄沒有回應，只是兜帽的陰影微微偏向那個方向。
就在這時，一道慌慌張張的藍色流光竄了進來，在穹頂裡無頭蒼蠅般轉了兩圈，才勉強凝聚成小源的身影。他臉色（如果能看清的話）煞白，周身的靈光還在不穩定的閃爍。
“玄……玄前輩！燼前輩！我……我……”小源語無倫次，能量波動得像是暴風雨中的小船。
“鎮定。”玄的聲音低沉平滑，沒有任何起伏，卻像一道冰水，兜頭澆在小源混亂的靈體上，“說清楚。”
小源打了個激靈，深吸一口不存在的氣，結結巴巴地把剛才發生的事情說了一遍——如何失誤，如何驚醒人類，如何被觸碰，以及……那句石破天驚的“小神仙”。
說完，他耷拉著腦袋，準備迎接最嚴厲的斥責，甚至處罰。
穹頂內一片死寂。連漂浮的塵埃都彷彿慢了下來。
良久，依舊是玄打破了沉默：“她，沒有恐懼？”
“沒……沒有！”小源猛地抬頭，急切地解釋，“她好像……好像還挺高興的？還說謝謝我……然後就又睡著了！”
“識別為‘神仙’？”這次是燼的聲音，帶著一絲極淡的、近乎無法察覺的玩味，“有趣的認知偏差。資料庫內無類似記錄。通常人類目擊反應為：尖叫（87%）、昏厥（8%）、攻擊性行為（3%）、其他（2%）。‘神仙’歸類，機率低於%。”
玄的身影動了動，向前飄浮了一小段距離，脫離了最濃郁的陰影。慘白的月光從破損的穹頂缺口漏下，照亮了他兜帽下的小半張臉，過分挺拔的鼻樑和缺乏血色的薄唇。“觸碰。感覺如何？”他問小源，語氣依舊平淡。
小源一愣，下意識地抬起那隻被碰過的手指，吶吶道：“……暖暖的。有點……奇怪。”他找不到合適的詞彙來形容那種感覺，不難受，甚至……有點舒服。但這顯然不符合暗守者與人類接觸的規範。
“負面情緒殘留？”玄繼續問。
小源仔細感知了一下，肯定地搖頭：“沒有。她的夢境光暈很乾淨，睡眠質量……似乎比之前更好了。”這也是讓他最困惑的地方。
玄沉默了片刻。月光在他身上切割出明暗交錯的線條。
“此事，暫不記錄。”他最終說道，“小源，暫停獨立巡查。跟隨我。”
小源如蒙大赦，又有些不安：“前輩，那……那個女孩……”
“觀察。”玄打斷他，身影重新沒入陰影之中，只留下最後幾個字在空氣裡緩緩消散，“……保持距離。”
接下來的幾夜，小源跟在玄身邊，在城市的夢境之海中巡弋。他見識了玄是如何精準、高效地處理那些光怪陸離的噩夢，如何用近乎冷酷的手法，將那些嘶吼的、哭泣的、充滿絕望的夢魘碎片剝離、吞噬、淨化。玄就像一個最熟練的清道夫，沉默地維護著這片精神領域的潔淨。
但小源總會不自覺地，將一絲感知投向那個熟悉的方位——小悠的家。
她的夢境，大多數時候是平和的，帶著淡淡的暖色調。偶爾會有一些小小的波瀾，比如趕不上公交，比如想吃的美食賣完了，但很快就會平復。小源注意到，自從那晚之後，小悠的夢境邊緣，似乎總是縈繞著一絲極其微弱的、與他同源的藍色光點，像忠誠的衛星，默默守護著。
他甚至“看”到過一次，小悠在夢裡，對著空氣中那些她其實根本看不見的藍色光點，輕輕說了聲“晚安”。
那種“暖暖的、奇怪的”感覺，又一次浮現在小源的靈體感知中。
玄將小源的走神盡收眼底，但沒有點破。
直到一週後。
小源的禁令剛解除，他第一次獨自前往小悠的夢境進行常規巡查。剛靠近，一股強烈的不安感就攫住了他。
小悠的夢境光暈，不再是溫暖的暖色，而是變成了一種沉滯的、冰冷的灰黑。濃郁的悲傷和失落感，幾乎要凝結成水珠滴落下來。
他小心翼翼地潛入。
夢境裡，下著淅淅瀝瀝的冷雨。小悠一個人蹲在一條無人的、望不到盡頭的街道中央，懷裡緊緊抱著一隻渾身溼透、一動不動的小貓玩偶。那是她小時候，奶奶送給她的生日禮物，是她最珍貴的寶貝。玩偶已經舊了，絨毛褪色，但一直被儲存得很好。而此刻，在夢裡，它彷彿失去了所有生機。
雨水打溼了她的頭髮和衣服，她卻在低聲啜泣，一遍遍地重複：“對不起……對不起……我把你弄丟了……”
是了。小源想起來了。白天和小悠通電話時（他偷偷用靈能“蹭”過附近的網路訊號），聽她帶著哭腔對朋友說，搬家時不小心把那個裝舊物的箱子弄丟了，裡面就有那隻小貓玩偶。她找遍了所有可能的地方，都沒有找到。
現實的失落，投射到了夢中，演變成了如此具象化的悲傷。
小源看著夢境中那個蜷縮的、無助的身影，感受著那幾乎要將他靈體都凍住的冰冷悲傷，心臟的位置（如果暗守者有心臟的話）傳來一陣清晰的、陌生的揪痛。
他想起了《守則》。這種情況下，他應該直接抽取掉這場悲傷的夢境，就像處理任何一場噩夢一樣。雖然這種源於失落的悲傷不像恐懼和怨恨那樣容易滋生魘魔，但長期的沉溺同樣有害。
可是……
他看著小悠臉上滾落的淚水（在夢裡，那淚水也帶著冰涼的觸感），看著她那彷彿被全世界拋棄了的眼神。
他想起了她觸碰自己指尖時，那暖暖的溫度。
想起了她笑著說“你是我的小神仙”。
《暗守者行為規範細則》在腦中飛速閃過，卻找不到任何一條，能告訴他此刻該怎麼辦。
直接抽走悲傷？讓她忘記這份難過？可那份對舊物的珍視，對奶奶的思念，是真實存在的啊！抹去悲傷，是否也連同那份珍貴的感情一起抹殺了？
他從未如此矛盾過。
猶豫只持續了很短的時間。
小源做出了一個決定。一個完全違背《守則》，甚至違背暗守者基本準則的決定。
他沒有去觸碰那團灰黑色的夢境能量。而是小心翼翼地，將自己的一小部分靈能，凝聚起來，模仿著記憶中那隻小貓玩偶的樣子——圓滾滾的腦袋，有點歪的鬍鬚，褪色的斑點……
一個散發著柔和藍光的、半透明的小貓幻影，在他手中逐漸成型。
他輕輕地將這個光貓幻影，推入了那片冰冷的雨幕，推到了蹲在地上的小悠面前。
光貓輕盈地落在積水中，卻沒有濺起水花。它仰起頭，發出了一聲細微的、帶著靈能振動的“喵~”
小悠的啜泣聲戛然而止。
她怔怔地低下頭，看著腳邊那個發光的、熟悉又陌生的小東西。
雨水穿過光貓虛幻的身體，落在地上。它卻蹭了蹭小悠的小腿，雖然無法真正觸碰到。
小悠眼中的淚水還在流淌，但那股沉滯的、絕望的悲傷，似乎被這突如其來的、溫暖的光亮戳開了一個小口。
她伸出手，指尖穿過光貓的身體，只感受到一絲微弱的、暖洋洋的能量流動。
她看著光貓，看了很久很久。
然後，她臉上，慢慢露出了一個帶著淚痕的、淺淺的、卻真實無比的笑容。
“你……”她輕聲說，聲音還帶著哭腔，卻柔軟了下來，“你來陪我了嗎？”
光貓繞著她，歡快地（小源努力讓它看起來歡快）跑了兩圈，然後親暱地（同樣是靈能模擬的親暱）蹭著她。
夢境中的冷雨，不知何時漸漸停了。灰黑色的天空，裂開一道縫隙，有微光灑落。雖然玩偶丟失的失落感依然存在，但那冰冷的、令人窒息的絕望，卻被驅散了。取而代之的，是一種溫暖的慰藉。
小悠抱著膝蓋，坐在漸漸乾涸的地面上，對著那隻發光的小貓，低聲說著話，說著她和奶奶的故事，說著她對玩偶的想念……
小源隱匿在夢境維度之外，靜靜地看著這一幕。他沒有“淨化”任何東西，只是注入了一點……陪伴，一點光。
他感覺到，小悠的夢境光暈，雖然依舊帶著淡淡的灰色，卻重新變得溫暖、柔和起來。那種揪痛感，在他自己的靈體中也消失了，取而代之的，是一種難以言喻的充實和平靜。
他好像……做對了？
就在這時，一股極其陰寒的波動，猛地從夢境維度深處傳來！帶著貪婪、暴戾的氣息，目標直指這個剛剛從悲傷中復甦、情緒波動尚未完全平復的夢境！
是魘魔！被剛才那劇烈的悲傷情緒吸引而來的！
小源臉色驟變。
一道扭曲的、由純粹惡意和黑暗構成的陰影，如同嗅到血腥味的鯊魚，撕開了夢境的壁壘，帶著令人作嘔的嘶嚎，撲向夢境中央對此一無所知的小悠！
小源想也沒想，瞬間顯化出完整的靈體，攔在了小悠和那道陰影之間！
他周身的藍光以前所未有的強度爆發開來，像一面脆弱的盾牌，迎上了那股腐臭的黑暗。
“滾開！”他發出生澀的、卻充滿決絕意味的靈能咆哮。
藍光與黑影猛烈撞擊！
無聲的爆炸在夢境維度震盪開來！
小源感覺自己像被一輛高速行駛的列車迎面撞上，靈體劇震，幾乎要當場潰散。他只是個實習守護者，面對這種成型的魘魔，力量差距太大了！
黑影發出尖銳的嗤笑，分化出更多的觸手，纏繞而上，不僅攻擊小源，更分出一縷，直接卷向呆住的小悠！
眼看那汙穢的陰影就要觸及小悠——
千鈞一髮之際。
整個夢境，突然凝固了。
雨滴懸停在空中。小悠臉上驚愕的表情定格。那魘魔撲擊的陰影觸手，也僵在了半途。
絕對的寂靜。連時間都彷彿被凍結。
然後，一道比最深沉的午夜還要漆黑的裂縫，悄無聲息地在夢境中展開。
玄，從裂縫中邁步而出。
他沒有看小源，也沒有看小悠。兜帽之下，目光（如果那陰影裡有目光的話）鎖定了那隻被凝固的魘魔。
他僅僅只是，抬起了一隻手。
沒有光華，沒有聲勢。那隻蒼白的手，對著魘魔，輕輕一握。
“噗——”
如同一個被戳破的氣泡。那隻讓小源拼盡全力也無法撼動的魘魔，連一聲哀嚎都沒能發出，瞬間坍縮，化作一縷微不足道的黑煙，然後徹底消散，被從夢境的維度中徹底抹除。
直到這時，凝固的夢境才重新開始流動。
雨滴落下。小悠眨了眨眼，似乎對剛才瞬間的異樣毫無所覺，只是疑惑地看著面前因為力竭而光芒黯淡、身形模糊的小源靈體。
玄緩緩放下手，轉向小源。兜帽的陰影下，看不清表情，但小源能感受到那足以讓靈體凍結的注視。
“解釋。”
只有一個詞。冰冷，沉重，壓得小源幾乎喘不過氣。
他知道，自己這次，恐怕不是抄寫《守則》一萬遍就能過關的了。
而小悠，看著眼前那個突然出現的、氣息更加幽深恐怖的新黑袍，以及光芒黯淡、搖搖欲墜的“小神仙”，眼睛卻慢慢睜大了。
這一次，她沒有笑。
只是看著玄，那雙清澈的眸子裡，映照著兩個截然不同的、屬於“黑暗”的身影。