江南水鄉，清河縣以絲綢聞名，商賈雲集，市井繁華。城東有座百年古橋，橋下流水潺潺，兩岸垂柳依依，每到傍晚，常有文人墨客在此吟詩作對，也有小販叫賣時令小吃，好不熱鬧。
這年春天，清河縣來了位年輕書生，名叫陳雲生。他本是鄰縣人氏，父母早亡，家中略有薄產，便一心讀書，指望有朝一日金榜題名。因慕清河縣文風鼎盛，特來此賃屋居住，閉門苦讀。
雲生租住的小院位於城西，雖不寬敞，卻也清靜雅緻。院中有一株老梅，幾叢翠竹，牆角青苔斑駁，顯是有些年頭了。最令他滿意的是，書房窗外正對著一片荷塘，夏日裡荷香陣陣，沁人心脾。
這日黃昏，雲生讀書倦了，信步走出小院，沿著青石小路漫無目的地走著。不知不覺間，竟來到城北一片從未到過的荒地。但見雜草叢生，殘垣斷壁，似是某個廢棄的莊園。此時夕陽西下，暮色四起，荒園中顯得格外陰森。
雲生正欲轉身離去，忽見草叢中似有微光閃爍。走近一看，竟是一卷畫軸，半掩在泥土中，畫軸兩端以白玉為飾，雖沾泥汙，仍可見其精緻非常。
“如此精美的畫作，怎會遺落在此？”雲生心生好奇，小心拾起畫軸，拂去塵土，展開觀瞧。
畫中是一位絕色女子，雲鬢花顏，眉目如畫，身著淡紫羅裙，手執團扇，倚欄望月，神態似喜似愁，栩栩如生。更奇的是，女子雙眸彷彿有靈，無論從哪個角度觀看，都似在與觀畫者對望。
雲生看得入神，不覺天色已完全暗下。一陣冷風吹過，他這才回過神來，忙捲起畫軸，匆匆返回住處。
回到書房，雲生迫不及待地再次展開畫軸，就著燭光細細欣賞。越看越覺得畫中女子美得不可方物，眉眼間似有萬種風情，唇角微揚，彷彿下一刻就要開口說話。
“若是世間真有如此佳人，不知何等幸事能得一見。”雲生喃喃自語，不覺痴了。
他將畫掛在書房牆上，又看了許久，方才戀戀不捨地熄燈就寢。
深夜，雲生做了一個奇怪的夢。夢中那畫中女子竟然活了過來，輕移蓮步，走至他床前，微微一笑，卻不言語。雲生欲起身相問，卻覺渾身沉重，動彈不得。只見女子伸出纖纖玉指，輕撫他的面頰，指尖冰涼...
雲生猛然驚醒，窗外已是天光大亮。回想夢中情景，清晰如真，不禁面紅耳熱。
“不過是日有所思，夜有所夢罷了。”他自嘲地搖搖頭，起身洗漱。
此後數日，雲生每每讀書至深夜，總覺得畫中女子在注視自己，回頭望去，卻又是靜止的畫像。他越發覺得此畫神奇，更是愛不釋手。
這日傍晚，雲生正在窗前讀書，忽聽門外傳來叩門聲。開門一看，竟是位素未謀面的老者，鬚髮皆白，身著道袍，手持拂塵，頗有仙風道骨。
“貧道途經此地，見貴宅上方有異氣繚繞，特來檢視。”老道拱手道，“不知公子近日可曾遇到甚麼古怪事物？”
雲生一愣，想起那幅畫，卻又覺得說來荒唐，便道：“晚生終日閉門讀書，並未遇到甚麼古怪。”
老道眯眼打量雲生片刻，緩緩道：“公子印堂發暗，周身被陰氣纏繞，恐有邪物作祟。若信得過貧道，不妨容我入內一觀。”
雲生本不信這些怪力亂神之說，但見老道神色凝重，不由心生忐忑，便側身請老道進屋。
老道步入書房，目光立刻被牆上的畫吸引，臉色驟變：“此物從何而來？”
雲生見隱瞞不過，只得如實相告。
“公子惹上大麻煩了！”老道頓足道，“此乃‘畫魂’，並非尋常畫作。畫中女子乃百年怨靈所化，最善蠱惑人心，吸人精氣。公子若不即刻將此畫焚燬，恐有性命之憂！”
雲生聞言大驚，再看那畫中女子，果然覺得眉眼間似有妖異之氣。但想到要將如此精美的畫作焚燬，又覺可惜。
老道見雲生猶豫，嘆道：“貧道知公子不捨，但此物留不得。若公子下不了手，貧道可代勞。”
說罷，老道便要從牆上取下畫軸。就在這時，窗外突然狂風大作，吹得門窗砰砰作響，燭火搖曳欲滅。老道一個踉蹌，險些跌倒。
“好強的怨氣！”老道穩住身形，從袖中取出一道符紙，口中唸唸有詞。
雲生只見那畫中女子的眼睛似乎動了一下，不禁毛骨悚然。
老道將符紙貼於畫上，對雲生道：“此符暫可鎮壓邪氣，但非長久之計。明日午時，陽氣最盛之時，務必將此畫焚燬，切記切記！”
說罷，老道匆匆離去，彷彿不敢久留。
雲生驚疑不定，一夜未眠。次日清晨，他思前想後，終究不忍毀畫，心想：“或許那老道言過其實了。此畫如此精美，若是焚燬，豈不可惜？我且再留幾日，若真有異狀，再處置不遲。”
於是雲生將畫從牆上取下，捲起藏於箱底，心想眼不見為淨。
誰知當晚，雲生又夢見了那畫中女子。此次夢中，女子不再沉默，而是幽幽開口道：“公子何必聽那妖道胡言？妾身非但不是惡靈，還是受困於畫中的可憐人。若公子肯相助，妾身必當重謝。”
雲生夢中問道：“姑娘是何人？又如何受困於畫中？”
女子垂淚道：“妾身本是官家之女，小字婉娘。百年前，家道中落，被惡人所害，魂魄被封於此畫中，不得超生。唯有尋得有心人，以真情相待，方能解脫。”
雲生見女子哭得梨花帶雨，不禁心生憐惜，問道：“我該如何相助？”
婉娘道：“只需公子每夜子時，以自身鮮血一滴，滴於畫上，連續七日，妾身便可脫困。屆時妾身願侍奉公子左右，以報大恩。”
雲生猶豫道：“這...”
婉娘泣道：“公子若是不願，妾身只好永世困於此畫中，受盡煎熬...”說罷痛哭不已。
雲生最見不得女子流淚，當下軟了心腸，道：“姑娘莫哭，我答應便是。”
婉娘破涕為笑，翩然一拜：“公子大恩，婉娘永世不忘。”
雲生醒來，夢中情景歷歷在目。他雖覺以血滴畫頗為詭異，但想到婉娘悽楚模樣，又覺得自己若是不幫，未免太過狠心。
“就當是助人為樂吧。”他自我安慰道。
是夜子時，雲生依言刺破中指，將一滴鮮血滴於畫上。奇怪的是，血滴觸及畫紙，竟迅速滲入，不留痕跡。畫中婉孃的笑容，似乎更加明媚了。
次日，雲生覺得精神萎靡，只道是夜間未睡好，不以為意。
第二夜，他又滴血於畫上，之後沉沉睡去。夢中再見婉娘，此次她已能走出畫軸，在雲生書房中輕盈走動，與他談詩論畫，笑語盈盈。雲生見她談吐風雅，學識淵博，更是傾心。
如此連續六夜，雲生每夜滴血，每夜與婉娘夢中相會。白日裡卻愈發精神不濟，面色蒼白，讀書時常常神思恍惚。
第七日黃昏，雲生正昏昏欲睡，忽又聽得叩門聲。開門一看，竟是前日那老道去而復返。
老道一見雲生，大驚失色：“公子為何不聽貧道之言？如今陰氣侵體，元神大損，再晚幾日，恐性命不保！”
雲生強打精神道：“道長多慮了，晚生只是近日讀書勞累...”
老道搖頭打斷：“公子不必隱瞞，你定是受了那畫魂蠱惑，以血飼之。今夜是否就是第七夜？”
雲生見老道說中，心下駭然，只得點頭承認。
“大錯特成矣！”老道頓足道，“今夜子時，若再滴血，那畫魂便可完全脫離束縛，屆時公子精氣將被吸盡，一命嗚呼！而那怨靈則借體重生，為禍人間！”
雲生聞言，嚇得冷汗涔涔，終於醒悟：“這...這如何是好？”
老道從懷中取出一面銅鏡，道：“此乃‘照妖鏡’，公子今夜可將此鏡懸於書房門前。那畫魂出來時，見鏡中自己本來面目，必會驚慌失措。貧道則在門外佈陣，趁機收服此獠。”
雲生忙接過銅鏡，連聲道謝。
老道又道：“切記，無論聽到甚麼聲音，切勿心軟。此物最善蠱惑人心，公子務必堅守心神！”
是夜子時，雲生依言將銅鏡懸於門前，自己則躲在院中棗樹後，屏息以待。
時辰一到，但見書房內突然亮起幽幽藍光。那畫軸自動展開，懸浮空中，畫中婉娘緩緩走出，身形由虛轉實，比夢中更加美豔動人。
婉娘輕喚道：“公子何在？七日之期已到，還請現身一見。”
雲生緊捂嘴巴，不敢出聲。
婉娘連喚數聲，不見回應，便向門外走來。剛到門口，忽見懸著的銅鏡，鏡中映出的並非她美豔容貌，而是一具猙獰白骨，雙眼空洞，渾身冒著黑氣。
婉娘發出一聲淒厲尖叫，慌忙後退。
此時老道突然現身，手持桃木劍，口中唸咒，一道金光射向婉娘。婉娘慘叫一聲，跌倒在地，周身黑氣翻滾。
“妖道壞我好事！”婉娘厲聲喝道，面目扭曲，再無半點美感。
老道不答，繼續唸咒，金光愈盛。婉娘在地上翻滾哀嚎，痛苦不堪。
雲生見此情景，雖知她是邪物，但仍不忍心，幾乎要出言阻止。
就在這時，婉娘突然望向雲生藏身之處，哀聲道：“公子救我！妾身雖有錯，但也是情非得已。若公子見死不救，妾身必將魂飛魄散，永世不得超生！”
雲生心中一顫，想起夢中與她談詩論畫的歡愉時光，不禁邁出半步。
老道急喝：“公子不可心軟！此乃苦肉計也！”
婉娘繼續哭求：“公子難道忘了這些時日的情分？妾身對公子確是真心，只想脫困後與公子廝守，絕非有意相害...”
雲生猶豫不決，眼看婉娘在黑氣中漸漸虛弱，終於忍不住衝了出來：“道長手下留情！”
老道嘆道：“公子糊塗！”但見雲生已衝至婉娘身前，只得暫收法力。
雲生扶起婉娘，但覺她身體冰冷，不由關切問道：“你...你沒事吧？”
婉娘依偎在雲生懷中，柔弱道：“多謝公子相救...”突然，她眼中閃過一道兇光，五指成爪，直插雲生心口！
雲生大驚，卻已躲閃不及。就在這千鈞一髮之際，老道丟擲一串念珠，正中婉娘手腕。婉娘慘叫一聲，縮回手去。
“孽障！還敢逞兇！”老道怒喝，全力催動法咒。
金光大盛，將婉娘完全籠罩。只聽一聲淒厲無比的慘叫，婉娘身形逐漸消散，最終化作一縷青煙，被吸入老道手中的葫蘆內。
那幅畫軸啪嗒一聲掉落在地，畫中空空如也，只剩一片空白。
雲生驚魂未定，癱坐在地，渾身冷汗淋漓。
老道收起葫蘆，嘆道：“公子險些喪命矣。此等邪物，最擅窺人心弱點，以虛情假意蠱惑人心。公子日後務必謹慎，勿再輕信表象。”
雲生羞愧難當，拜謝道：“多謝道長救命之恩。晚生愚昧，不聽良言，幾乎釀成大禍。”
老道扶起雲生：“公子心善，本是美德，但需知善惡分明，對邪物仁慈，便是對蒼生殘忍。你好自為之。”
說罷，老道拱手告辭，飄然而去。
雲生拾起那空白畫軸，回想這些日子的經歷，恍如一夢。再看自己蒼白麵色，方知老道所言不虛，自己確實元氣大傷。
此後月餘，雲生深居簡出，靜心調養。然而他總覺得體內似乎多了些甚麼，時常心神不寧，夜間多夢。
更奇怪的是，他發現自己有時會失去一段時間的記憶。比如明明在書房讀書，醒來卻發現自己站在院中；或者明明記得昨夜早早睡下，清晨醒來卻見桌上擺著未完的詩稿，字跡與自己的相似，卻又多幾分柔媚。
起初雲生只道是元氣未復，神思恍惚。直到那日，鄰縣好友趙文軒來訪，才發覺事情不對。
趙文軒與雲生自幼相識，情同手足。此次前來，是為邀雲生參加下月鄉試。兩人相見甚歡，促膝長談至深夜。
席間，文軒忽然道：“雲生兄，多日不見，你似有些變化。”
雲生笑道：“何處變化？”
文軒沉吟道：“說不清楚。時而如往常一般，時而又似換了個人。尤其是言談舉止，偶爾會流露出幾分...幾分女子氣。”
雲生只當是玩笑，不以為意。
當夜，文軒留宿客房。半夜醒來口渴，起身找水喝，經過雲生書房時，見燈還亮著，便推門而入。
只見雲生正伏案書寫，聽得推門聲，抬起頭來。文軒一見之下，駭得幾乎叫出聲來——雲生眼神柔媚，姿態嬌婉，分明是個女子神態！
“雲生兄，你...”文軒驚得說不出話。
雲生（？）微微一笑，聲音竟也變得柔細：“文軒公子還未安歇？”
文軒揉揉眼睛，再看去時，雲生又恢復了正常，疑惑道：“文軒，怎麼了？可是做噩夢了？”
文軒支吾幾句，慌忙退出，一夜未眠。次日清晨，便匆匆告辭，臨行前再三叮囑雲生保重身體。
雲生覺出文軒神色異常，追問原因，文軒卻隻字不提，匆匆離去。
文軒走後，雲生越想越覺得近來自身確實古怪。於是前往城外觀音庵，求見慧明師太。慧明師太是當地得道尼僧，常為百姓解惑釋疑。
慧明師太聽雲生講述經歷後，閉目沉思良久，方道：“施主所遇，非比尋常。那畫魂雖被收服，然施主以血飼之七日，已與之建立血脈聯絡。恐其一絲殘魂，借血附於施主體內。”
雲生大驚：“這...這可如何是好？”
慧明師太道：“此乃‘雙魂之症’。白日裡施主本體主導，夜間那畫魂殘魄則可能甦醒，控制施主身體。時日一久，兩魂交融，恐難分離。”
雲生嚇得面無人色：“求師太救我！”
慧明師太嘆道：“此事棘手。那畫魂雖惡，然今已只剩殘魄，若強行驅除，恐傷施主元神。唯有尋得那畫魂本源，瞭解其執念，方能化解。”
雲生忙問：“如何尋得本源？”
慧明師太道：“那畫軸可還在？”
雲生點頭：“還在家中。”
慧明師太道：“施主可去查探畫軸材質、筆法，或可找到線索。老尼這裡有一道清心符，施主貼身佩戴，可暫保靈臺清明，不被邪魂完全控制。”
雲生接過符咒，拜謝而歸。
回到家中，雲生取出畫軸，仔細檢視。這畫軸材質特殊，非紙非絹，觸手柔韌，隱隱有涼意。畫工精湛，雖已空白，仍可見淡淡墨跡。
雲生想起清河縣有位老畫師，姓顧，年逾古稀，見識廣博，或能看出端倪。於是攜畫前往求教。
顧畫師仔細察看畫軸，又嗅了嗅墨跡，沉吟道：“此畫紙乃是以特殊藥水浸泡過的獸皮，墨中混有金石粉末及...人血。此乃百年以上的古畫，作法邪門，應是某種巫術法器。”
雲生又問：“老先生可知本縣百年前，可有甚麼官家小姐遭難之事？”
顧畫師思索片刻，道：“老夫少時曾聽祖父提及，百年前本縣確有一起慘案。當時縣中有位姓蘇的縣丞，為官清廉，卻得罪了上司。後來被人誣陷貪汙，全家下獄。蘇縣丞夫婦不堪受辱，獄中自盡，唯有一女下落不明。”
雲生心中一動：“那女兒叫甚麼名字？”
顧畫師道：“記得是叫...蘇婉清。據說此女精通書畫，尤擅人物肖像。”
雲生暗驚：婉娘，蘇婉清，莫非...
謝過顧畫師，雲生又前往縣衙檔案庫，查閱百年前卷宗。費盡周折，終於找到當年蘇縣丞一案的記錄。
原來蘇縣丞因拒絕與貪官同流合汙，被誣陷下獄。其女蘇婉清為救父母，向時任知府的貪官求情，反被囚禁。那貪官垂涎婉清美色，逼她為妾。婉清誓死不從，被活活折磨致死。貪官為掩蓋罪行，請來妖道，將婉清魂魄封於畫中，使她永世不得超生。
雲生讀罷，唏噓不已。想不到婉娘竟有如此悲慘遭遇，雖然後來化為害人的畫魂，但究其本源，也是個可憐人。
是夜，雲生佩戴清心符，靜坐榻上，嘗試與體內婉娘殘魂溝通。
初時並無反應，直至子時將至，雲生忽覺一陣寒意，意識模糊起來。忙凝心靜神，輕喚道：“婉娘？蘇婉清姑娘？”
片刻，一個微弱的女聲在腦海中響起：“你...你如何知我本名？”
雲生道：“我查過了百年前卷宗，知你冤情。你為何不早說明白？”
婉娘聲音悽楚：“說甚麼？說我被奸人所害，含冤而死？說我魂魄被囚百年，受盡煎熬？說我怨氣日深，終成厲鬼？”
雲生嘆道：“你若早說明，我必全力相助，何須用欺騙手段？”
婉娘默然片刻，道：“百年孤寂，早已讓我不信人心。我只想重生報仇，哪管手段如何。”
雲生道：“害你之人早已作古，仇怨也該放下了。你附在我體內，終非長久之計，不如放下執念，轉世投胎去吧。”
婉娘泣道：“放下？說得輕巧！我含冤百年，怨氣深重，豈是說放就放？如今我只剩殘魂，離了你的身體，頃刻就會消散。”
雲生心生憐憫：“那可如何是好？”
婉娘道：“除非...除非能找到我的遺骨，好生安葬，超度亡靈，我方能解脫。”
雲生問：“你的遺骨在何處？”
婉娘道：“就在那荒園地下。當年那奸人將我害死後，命人草草埋在那裡。”
次日，雲生再訪荒園。按照婉娘指引，果然在一處牆角下挖出一具白骨，頸骨上還套著一個鏽蝕的鐵環，顯是被勒死的。
雲生心中慘然，將遺骨小心收起，買來棺木，擇地安葬。又請慧明師太做法事超度。
法事進行時，雲生忽覺體內一輕，彷彿有甚麼東西離開了。腦海中響起婉娘最後的聲音：“多謝公子...婉清得以解脫了...”
然而事情並未結束。婉娘殘魂雖去，但云生體內已留下她的魂印。此後，他發現自己竟能偶爾感知他人思緒，甚至預見一些未來片段。
慧明師太解釋道：“雙魂附體多日，兩魂已有交融。畫魂雖去，其部分能力卻留在了施主體內。此乃福禍相依之事，施主好自為之。”
更讓雲生不安的是，他偶爾還會閃現婉孃的記憶片段，尤其是她被害時的痛苦與絕望。這些記憶如影隨形，時常在夢中重現。
某日，雲生在茶館偶遇一女子，竟是新任縣令之女林小姐。四目相對瞬間，雲生忽感一陣心悸，腦海中閃過一個畫面：林小姐深夜被困火海，呼救無門...
雲生本能地抓住林小姐手腕：“三日後亥時，切勿留在家中！”
林小姐又驚又怒，甩開他的手：“登徒子！”憤然離去。
雲生懊悔失禮，但預知畫面清晰如真，不得不重視。三日後，他暗中守在縣衙後宅外。果然亥時一到，宅內突起大火，火勢迅速蔓延。
雲生不顧危險，衝入火海，救出被困的林小姐。自己卻為護她，被墜落的樑柱砸傷。
經此一事，林小姐對雲生改觀，細心照料他養傷。兩人日漸生情，卻遭林縣令反對。縣令嫌雲生家世平常，又聽聞他“行為怪異”，欲將女兒許配給豪門子弟。
雲生無奈，藉助偶爾出現的預知能力，屢次幫助縣令破解難題，破獲積案。縣令逐漸對他刮目相看，最終應允婚事。
婚後，雲生與林小姐恩愛甚篤。但他體內的異感並未完全消失，婉孃的記憶偶爾還會浮現。某日，他甚至在鏡中看見婉孃的面容與自己重疊...
雲生深知，這段雙魂奇緣，將永遠改變他的人生。他必須學會與體內的異感共存，同時警惕能力帶來的誘惑，保持本心不迷失。
夜深人靜時，他常對著那幅空白畫軸沉思。畫魂雖去，但其經歷已成為他的一部分。這究竟是詛咒，還是饋贈？或許只有時間能給出答案。
而遠處古剎鐘聲響起，彷彿在訴說著：世間因緣，皆有其理；雙魂奇緣，福禍相依...