奪舍
永和七年的秋闈剛過，江寧府書生柳青源名落孫山，揹著行囊獨自返鄉。連日陰雨讓山路泥濘難行，他索性拐進一條荒廢已久的古道，想抄近路早日回家。
這條古道荒草叢生，兩旁老樹盤根錯節，遮天蔽日。走了約莫半個時辰，前方隱約現出一座破敗建築。近前一看，是座年久失修的山神廟，門匾歪斜，蛛網密佈。
“好歹避過這陣雨再走。”柳青源自言自語著推開廟門。
廟內比外面更加破敗，神像彩漆剝落，供桌積滿灰塵。唯有一點奇怪——神像前的香爐裡，竟插著三炷新燃不久的香，青煙嫋嫋。
柳青源正疑惑這荒山野嶺怎會有人上香，忽然聽見神像後傳來細微響動。
“何人在此？”他警惕地問道。
一陣窸窣聲後，從神像後轉出個白髮老翁，拄著桃木杖，衣衫襤褸卻面容清癯。
“老朽是山中採藥人，偶遇大雨，在此暫避。”老翁聲音沙啞，“公子何以至此荒涼地？”
柳青源作揖道：“小生赴考歸來，貪圖近路走了古道，望老丈勿怪打擾。”
老翁眯眼打量書生，忽然劇烈咳嗽起來，身子搖搖欲墜。柳青源忙上前攙扶，觸手只覺老人手臂冰冷異常，不似活人。
“老丈身體可好？小生略通醫理，可否為您把脈？”
老翁擺擺手：“老毛病了，歇息片刻便好。公子心善，必有好報。”
二人便在神像前席地而坐。老翁從懷中掏出個葫蘆，飲了幾口，又遞給柳青源：“山泉清甜，公子可要嚐嚐？”
柳青源本欲推辭，見老人誠意滿滿，不忍拒絕，接過飲了一口。泉水入口甘冽，卻帶著一絲說不出的異樣滋味。
雨越下越大，天色漸暗。老翁忽然道：“這雨一時半會兒停不了，前方三里處有老朽一間草廬，公子若不嫌棄，可去暫住一宿，總強過這破廟。”
柳青源猶豫片刻，見老人慈眉善目，不似歹人，便答應了。
出了山神廟，老翁在前引路，步履出奇矯健，全然不似方才虛弱模樣。柳青源跟著穿行於密林，越走越覺蹊蹺——這路越走越荒涼，根本不似通往人煙之處。
正欲開口詢問，老翁忽然停步，指向不遠處：“到了。”
柳青源順指望去，只見荒草叢中隱著一座低矮茅屋，破舊不堪，似乎久無人居。
“寒舍簡陋，公子莫怪。”老翁推開吱呀作響的木門。
屋內昏暗，有股濃重黴味。柳青源剛踏入門檻，忽然後腦一痛，眼前一黑，便甚麼都不知道了。
醒來時，他發現自己被捆在椅子上，置身於一個陌生石室中。四周燭火搖曳，牆上畫滿詭異符咒。那老翁站在面前，正往一個銅盆中投放各種藥材，口中唸唸有詞。
“老丈這是何意？”柳青源掙扎著問道。
老翁轉頭，面目在燭光下顯得猙獰可怖：“公子莫慌，老朽借你身軀一用，是你三生修來的造化。”
柳青源大驚：“你要奪舍？”
老翁哈哈大笑：“聰明！老朽本是修道之人，百年前肉身將朽，不得已魂魄暫寄山神像中。百年來等候有緣人，今日終得相見，豈非天意？”
“小生與您無冤無仇...”
“無需有仇，”老翁打斷他，“只怪你八字純陽，魂魄易離，最適合作鼎爐。放心，過程很快，不痛的。”
說罷，老翁點燃手中符紙，口中咒語越念越快。柳青源只覺頭痛欲裂，彷彿有無數根針扎進腦海。恍惚間，他看見老翁的魂魄脫體而出，化作一道青光向他撲來。
危急關頭，柳青源想起幼時一個遊方道士所授的守神咒，急忙默唸。青光撞上他額頭，被稍稍阻隔，但仍一點點滲入。
“沒用的，公子還是放棄抵抗吧。”老翁的聲音直接在他腦中響起。
柳青源咬牙堅持，感到有異物正在侵佔自己的意識。就在千鈞一髮之際，他忽然靈光一閃，想起那遊方道士還說過：若遇奪舍，可假意接納，暗中守定心神，反客為主。
於是他故意放鬆抵抗，放那青光湧入大半，隨後突然運起全部意志力反擊。兩股意識在他體內激烈交鋒，柳青源只覺得頭痛欲裂，彷彿腦袋要炸開。
“怎麼可能！”老翁的驚叫聲在他腦中迴盪，“你一個書生怎會...”
話未說完，只聽“咔嚓”一聲，桌上的一面銅鏡突然破裂。老翁的殘魂發出一聲淒厲慘叫，大部分被震出柳青源身體，只有一小部分仍滯留其中。
柳青源奮力掙扎，繩索竟被他掙斷。他踉蹌起身，看見老翁的軀體已倒地不起，而那股外來意識仍在自己腦中掙扎。
“滾出去！”柳青源怒吼著撞向牆壁，試圖用疼痛驅趕入侵者。
經過一番痛苦掙扎，殘留的異魂終於安靜下來，潛伏在他意識深處。柳青源精疲力竭，癱倒在地，再度昏迷過去。
再醒來時，天已大亮。石室內老翁的屍體開始腐爛，彷彿已死去多日。柳青源倉皇逃離茅屋，發現它根本不存在——那裡只有一座荒墳。
回到家中，柳青源大病一場，高燒三日不退。父母請來大夫，診脈後卻說不出所以然，只開些安神補氣的方子。
病癒後，柳青源看似恢復正常，卻總覺得體內多了甚麼。起初只是偶爾聽見有人在自己腦中低語，後來竟能感知到那個“老翁”的情緒和零碎記憶。
最可怕的是，有時他會突然失去對身體的控制，做出些自己絕不會做的事。
比如那日，鄰村張員外家小姐前來拜訪柳母。柳青源本在書房讀書，忽然身體不受控制地起身出門，徑直走到張小姐面前，用完全陌生的語氣說：“姑娘眉間有晦，三日內必有血光之災，若信老夫，可佩玉避禍。”
張小姐嚇得花容失色，柳母更是驚愕不已。待柳青源恢復意識，只看到母親難以置信的目光和張小姐匆匆離去的背影。
“源兒，你方才...”柳母欲言又止。
柳青源羞愧難當，卻不知如何解釋，只得推說近日苦讀過度，神思恍惚。
三日後，傳來訊息：張小姐乘車外出時馬匹受驚，車廂撞碎，她卻因佩戴玉環而僅受輕傷——那玉環恰是柳家祖傳之物，前日“柳青源”硬塞給她的。
此事在鄉間傳開，眾人皆道柳書生通了玄術。於是陸續有人上門求問吉凶，柳青源避之不及，只因那老翁殘魂時常作祟，借他之口預言禍福。
更可怕的是，柳青源開始做一些奇怪的夢。夢中他是個白髮老道，在山中煉丹修行，追求長生。還有許多零碎記憶——古老的咒語、丹方、符籙畫法，這些知識源源不斷湧入他的意識。
一天深夜，柳青源被某種衝動喚醒。他不由自主地走到書桌前，鋪紙磨墨，開始繪製一系列複雜符咒。完成後，他看著那些絕不屬於自己記憶中的圖案，心驚不已。
“你究竟是誰？”柳青源對著空氣發問。
意料之外，他腦中竟響起回應：“老夫玄真子，明代嘉靖年間人，修道百載，肉身將朽時不得已出此下策。”
柳青源大驚：“你...你能聽見我說話？”
“你我同宿一體，自然心意相通。”那聲音蒼老而疲憊，“不必驚慌，老夫大部分魂魄已被震散，如今只剩殘念，奪舍無望矣。”
柳青源稍安，又問：“為何選中我？”
“八字純陽，魂魄易離，最適合...”玄真子頓了頓，“說來慚愧，修道百年，終放不下生死一念。如今功虧一簣，或是天譴。”
此後數日，柳青源與體內殘魂維持著一種微妙平衡。玄真子不再試圖奪舍，反而時常指點他學問功課。柳青源發現這老道雖心術不正，卻確實博古通今，尤其精通醫卜星相。
漸漸地，柳青源學會與殘魂共存，甚至能從其記憶中獲取知識。然而好景不長，一月後的滿月之夜，異變突生。
是夜柳青源正在酣睡，忽被劇痛驚醒。只覺體內彷彿有兩股力量在搏鬥，玄真子的殘魂突然暴起發難，試圖完全掌控身體。
“抱歉了小子，月圓之夜陰氣最盛，是老夫最後機會！”玄真子的聲音變得猙獰。
柳青源奮力抵抗，但這次對方的力量遠超預期。他感到自己的意識正被擠壓到角落，身體控制權逐漸喪失。
危急關頭，柳青源忽然想起玄真子記憶中的一種秘術——以血為媒，畫定魂符於胸腹，可固守魂魄。他拼命奪回右手控制權，咬破指尖，依照記憶在胸前畫下一個複雜符咒。
符成剎那，紅光一閃，玄真子的慘叫聲在他腦中迴盪：“不！你從何處學得此法？”
“從你的記憶裡。”柳青源喘息著回答，“多謝‘指點’。”
經此一役，玄真子殘魂徹底衰弱，再也無力反抗。柳青源卻憂心忡忡——這殘魂如附骨之蛆，難以祛除，長此以往，恐被其同化。
次日，柳青源遍查古籍，尋找祛除殘魂之法，卻一無所獲。無奈之下，他試著與玄真子溝通：“道長既已失敗，何不自行散去，強留世間有何意義？”
玄真子沉默良久，方道：“少年人，你可知追求長生者最怕甚麼？不是天劫，不是魔障，而是寂滅。老夫寧為殘魂，也不願歸虛無。”
“但你強留我體內，終有一日我會被你侵蝕同化。”
“或許...有另一種可能。”玄真子語氣忽然轉變，“老夫可傳你畢生所學，助你科場奪魁，仕途通達。待你陽壽將盡時，再尋傳人，如此生生不息，豈不兩全其美？”
柳青源勃然大怒：“荒謬！我豈能與你同流合汙，禍害他人？”
“何必說得這般難聽？這是傳承，非禍害。”玄真子循循善誘，“你寒窗苦讀為的甚麼？不就是功名利祿？有老夫相助，狀元及第如探囊取物。”
柳青源冷笑：“讀聖賢書，所學何事？孔曰成仁，孟曰取義。豈能為功名做此等邪祟之事！”說罷不再理會腦中聲音。
幾經打聽，柳青源得知百里外青雲觀有位清風道長精通此類事務，便告別父母，前往求助。
清風道長鬚發皆白，仙風道骨。聽罷柳青源敘述，他閉目沉吟良久，方道：“魂魄奪舍，乃逆天而行。施主體內殘魂雖弱，卻已與你魂魄交織，強行祛除恐傷及根本。”
柳青源心急如焚：“難道別無他法？”
“倒有一法可試，但兇險異常。”道長緩緩道，“需設陣引天雷入體，滌盪魂魄。成功則可淨化殘魂，失敗則...形神俱滅。”
柳青源毫不猶豫：“但求一試！”
是夜，青雲觀後院設起法壇。七星陣中，柳青源盤膝而坐。清風道長步罡踏斗，唸咒焚符。霎時間風雲變色，電閃雷鳴。
“最後問施主一次，現在反悔還來得及。”道長鄭重告誡。
柳青源搖頭：“請道長施法。”
道長點頭，桃木劍指天引雷。一道電光直劈而下，貫入柳青源頂門。他頓時渾身劇震，只覺烈火焚身，痛不欲生。腦中玄真子的殘魂發出淒厲哀嚎，與他的意識激烈衝撞。
就在柳青源覺得自己快要形神俱滅時，劇痛突然消退。他感到體內某種汙穢之物被滌盪乾淨，渾身前所未有的輕鬆。
清風道長扶起虛弱的他，微笑道：“恭喜施主，殘魂已除。”
然而歸家途中，柳青源漸漸發覺不對。某日他途經市集，見一老婦擺攤賣畫，竟能一眼辨出其中一幅是明代真跡，價值不菲——這鑑賞知識分明來自玄真子。
當晚夢中，他更清晰地見到玄真子的一生：少年學道，中年煉丹，晚年痴迷長生...醒來後，大量道術知識留存腦中，彷彿與生俱來。
柳青源驚覺：天雷並未祛除玄真子殘魂，而是將其打散後融入自己魂魄！如今他已分不清哪些是自己的意識，哪些是玄真子的記憶。
更可怕的是，他發現自己開始對煉丹長生產生興趣，甚至不由自主地蒐集相關典籍——這分明是玄真子的執念！
柳青源再次造訪青雲觀。清風道長聽罷苦笑：“看來貧道低估了那殘魂的執念。如今天人合一，再難分離。施主唯有堅守本心，勿被外來執念所控。”
時光荏苒，三年轉瞬即逝。柳青源再次赴考，果然高中解元。榜發之日，他卻無喜悅之情，因他心知肚明——中舉全靠腦中玄真子的學識。
此時的柳青源已是江寧府有名的才子，卻鮮少人知他暗地裡研究丹道之術。玄真子的記憶如毒癮般侵蝕著他，對長生的渴望日益強烈。
某日，柳青源在古籍中發現一種“融魂丹”的配方，聲稱服之可融合異魂，獲取其全部知識與能力。但需以童男童女心血為引，邪異非常。
“不可！此乃邪術！”柳青源本能地抗拒。
腦中卻響起熟悉的聲音：“為何不可？你我早已不分彼此，練就此丹，方可完全融合。難道你不想充分發揮這身才華嗎？”
柳青源冷汗涔涔：“你...你不是被滌淨了嗎？”
聲音輕笑：“老夫即是你，你即是老夫。何分彼此？”
柳青源驚恐地發現，這聲音並非來自外部，而是從自己意識深處發出——玄真子並未消失，而是成為了他的一部分！
當晚，柳青源站在煉丹爐前，手中握著那頁記載融魂丹配方的殘卷，內心天人交戰。一邊是道德良知，另一邊是長生誘惑與無盡知識。
最後，他長嘆一聲，將殘卷投入爐火。豆大的汗珠從額頭滾落，彷彿剛經歷一場惡鬥。
“可惜了。”他對自己說，不知是惋惜失去的機會，還是慶幸抵住了誘惑。
自此，柳青源放棄科舉仕途，隱居山林，專心研究醫學丹道——但立誓只煉益人之丹，不觸邪術。他運用玄真子的知識結合自己的醫理，救死扶傷，漸成一方名醫。
然而每年月圓之夜，他仍會感受到體內那股對長生的渴望躁動不安。這時他便獨坐山頂，對月撫琴，以音樂平復心魔。
“人與魔，只在一念之間。”他在日記中寫道，“今日克己，明日或又動搖。此生恐與心魔共存，唯有日日自省，方能不負初心。”
六十歲那年，柳青源預感大限將至。他喚來弟子，交代後事：“我死後，勿停靈超過三日，立即火化，骨灰撒入大江。”
弟子不解：“師父，這不合禮制...”
柳青源搖頭：“照做便是，否則恐生變故。”他心知自己體內仍有玄真子殘念，唯恐死後魂魄不散，貽害後人。
三日後，柳青源安然離世。弟子遵囑速辦後事。火化時，據說爐中傳出陣陣異香，有青煙直上雲霄，久久不散。
骨灰撒入江中那夜，有漁夫見江心月影中似有兩道人影相對作揖，繼而合二為一，隨波消散。
此後江寧一帶常有傳說：月明之夜，江上會出現一位白衣書生，為迷途舟子指引方向，而後悄然消失於煙波之中。
人稱：白衣舟師。
而柳青源生前居住的草廬中，後人整理出大量醫書丹方，皆署名“青源子”。序言中有一句話：
“身可奪，心不可奪。魂可融，志不可移。與魔同宿六十載，終知魔在我心，我在魔心。克己復禮，方是真人。”