草原八月，本該天高地闊，草浪翻湧如金海。可這天傍晚，西北天際卻驟然壓來一片鐵青色的雲牆，沉重得令人窒息。狂風毫無徵兆地拔地而起，裹挾著沙石草屑，發出鬼哭狼嚎般的尖嘯。一場罕見的白毛風，如同巨獸的獠牙，兇猛地撕咬著這片大地。
晉商王老財的駝隊，正深陷在這片混沌裡。風沙刮在臉上如同刀割，眼睛根本睜不開。幾峰馱著貴重綢緞瓷器的駱駝，驚恐地跪伏在地，任憑鞭子抽打也死活不肯挪動。夥計們縮在駱駝腹下，用皮襖死死蒙著頭，絕望地聽著風聲如潮水般淹沒一切。
王老財被兩個健壯夥計夾在中間，皮袍裹得嚴嚴實實，只露一雙驚恐萬狀的小眼睛。他心焦如焚，這趟貨值錢得很，若被暴風雪埋了，半生心血便付諸東流。“天爺啊！開開眼吧！”他聲音嘶啞地哀嚎，卻被狂風瞬間撕碎。
就在這幾乎絕望的時刻，風沙的帷幕深處，竟隱隱透出一點昏黃的光暈！那光暈微弱，卻頑強地在狂舞的沙塵中搖曳著，彷彿溺水者眼前唯一漂浮的稻草。
“掌櫃的！看那邊！有光！”一個眼尖的夥計指著那光的方向，激動得破了音。
王老財精神一振，渾濁的眼睛死死盯住那點希望的光：“快！快！往亮處趕！能避一時是一時！”眾人掙扎著，連拖帶拽，深一腳淺一腳地向那光亮挪去。風沙劈頭蓋臉砸來，每一步都如同在泥潭裡跋涉。
終於，一座孤零零的蒙古包輪廓在風沙中漸漸清晰。包頂的小孔裡，正透出那救命的暖光。王老財心頭一鬆，也顧不得許多，帶頭撞開了包門厚厚的氈簾。
一股夾雜著羊羶味的暖風撲面而來，幾乎將門外呼嘯的嚴寒隔絕。包內地方不大，中央牛糞火塘燒得正旺，橘紅色的火苗跳躍著，散發出乾燥的暖意。一個身著褪色舊袍的蒙古老人，正盤坐在火塘邊。他身形佝僂，臉上溝壑縱橫如同乾裂的河床，見人闖入，渾濁的眼珠微微轉動，枯樹皮般的手緩緩抬起，指向火塘對面空著的氈墊，嘶啞地吐出幾個字：“坐…避風…暖身子。”
王老財一屁股跌坐在暖烘烘的氈墊上，貪婪地烤著火，凍僵的骨頭縫裡都透出舒服的呻吟。夥計們也紛紛擠進來，小小的蒙古包頓時被塞得滿滿當當。老人不再言語，只默默撥弄著火塘裡的牛糞塊，跳躍的火光在他臉上投下深深淺淺的陰影，那沉默裡透著一股說不出的古怪。
“老丈，救命之恩啊！”王老財緩過氣來，臉上堆起慣有的商人笑容，從懷裡摸索出一個油布小包，層層開啟，裡面竟是幾塊雪白的、嵌著紅棗的奶糕，草原上難得的上品。“一點心意，您嚐嚐？”
老人眼皮都沒抬，只是搖了搖頭，用蒙語低聲咕噥了一句：“圖勒日嘎（不要）。” 他枯槁的手指向火塘上方懸掛的一個物件。王老財循著望去，只見那裡懸著一枚磨得發亮的銅錢，用褪色的皮繩穿著，銅錢上還隱約刻著些彎曲的紋路，像某種古老的符咒。銅錢在火光映照下，幽幽地泛著銅綠。
“巴雅爾（福氣）…”老人聲音低沉沙啞，彷彿生鏽的鐵器在摩擦，“圖勒日嘎（不能碰）…額日黑（禁忌）！”他渾濁的眼睛突然抬起，直勾勾地盯著王老財，那目光銳利得像刀子，帶著一種不容置疑的警告。
王老財被這眼神看得心頭一跳，訕訕地縮回遞奶糕的手。他嘴上唯唯諾諾應著“明白，明白”，可那雙精明的眼睛卻像被磁石吸住一般，死死粘在了那枚懸著的銅錢上。昏暗火光下，那銅錢表面幽幽的綠光彷彿活了過來，流轉不息。王老財心頭突突直跳：這光澤…莫非是傳說中的青銅古錢？若是前朝稀罕物，帶回關內，轉手便是潑天的富貴！貪念如同毒草，一旦滋生，便瘋狂蔓延。他偷眼瞄了瞄老人，對方已重新垂下眼皮，如同泥塑木雕。夥計們經過方才的驚嚇，此刻在暖意燻烤下，東倒西歪，鼾聲漸起。
火塘裡的牛糞塊噼啪作響，火光搖曳。王老財的心也隨著那火光忽明忽暗。那枚銅錢在他眼中不斷放大，綠光流轉，誘惑著他每一根神經。他悄悄挪動了一下身子，離那懸掛的銅錢更近了些。老人似乎毫無察覺，依舊沉默如石。
王老財的手心全是汗。他屏住呼吸，指尖在袍子下微微顫抖。終於，一個夥計在睡夢中翻了個身，鼾聲如雷。這聲響彷彿給了王老財勇氣，他猛地一探手，快如閃電般攥住了那枚銅錢！入手冰涼堅硬，帶著一絲若有若無的銅腥氣。
就在他指尖觸碰到銅錢的一剎那，整個蒙古包內的空氣彷彿瞬間凝固了！那一直沉默的蒙古老人，猛地抬起頭，原本渾濁的眼睛驟然爆射出駭人的精光，死死釘在王老財臉上！那目光裡沒有憤怒，只有一種深不見底的、令人毛骨悚然的悲哀和憐憫。
王老財嚇得魂飛魄散，手一抖，銅錢“叮噹”一聲掉落在身前的氈墊上。他慌忙想彎腰去撿，想塞回原處，但一股冰冷刺骨的寒意，毫無徵兆地，從他剛剛觸碰銅錢的右手掌心猛地炸開！那寒意如同活物，瞬間沿著手臂的筋脈向上瘋狂蔓延，所過之處，血肉彷彿被凍結、被抽乾！他驚恐地低頭看自己的右手——掌心面板下，竟隱隱透出一種灰敗的土黃色！
“啊——！”一聲淒厲的慘嚎從他喉嚨裡硬擠出來，驚醒了所有夥計。眾人茫然坐起，只見自家掌櫃面容扭曲，左手死死攥住自己的右手腕，渾身篩糠般抖個不停，眼珠凸出，彷彿看到了世間最恐怖的景象。他喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，拼命想說甚麼，卻一個字也吐不出來。
蒙古老人緩緩閉上那駭人的眼睛，深深嘆息一聲，那嘆息沉重得如同巨石落地。他枯瘦的手指指向掉落在氈墊上的那枚銅錢，又指了指蒙古包那低矮的門簾，不再看王老財一眼。
王老財像被無形的鞭子狠狠抽打了一下，猛地從氈墊上彈了起來！他狀若瘋癲，再也顧不得甚麼體面財富，連滾帶爬地撲向門簾，一頭撞了出去！夥計們驚叫著想要阻攔，卻被眼前詭異的情形駭得邁不動步子。
外面，肆虐了半夜的白毛風竟奇蹟般地停了。天地間一片死寂，只有清冷的月光灑在茫茫雪原上，反射著刺骨的寒光。王老財跌跌撞撞撲倒在冰冷的雪地裡，隨即又像被燙到一樣彈跳起來。他驚恐萬狀地低頭看著自己的雙手——那灰敗的土黃色正以肉眼可見的速度向上蔓延，已經覆蓋了整個小臂！面板變得粗糙、乾硬，失去了所有血色和彈性，更像被烈日暴曬了千年的沙土！
“沙…沙…！”他終於從喉嚨深處擠出兩個變了調的破碎音節，臉上是瀕死般的絕望。他發狂地撕扯著自己的衣襟，似乎想將那種可怕的侵蝕從身體裡挖出去。然而，更可怕的事情發生了——當他張嘴試圖呼喊時，一股細細的、乾燥的、帶著土腥味的黃沙，竟從他大張的口中，無聲無息地湧了出來！
“掌櫃的！”夥計們這才如夢初醒，驚恐地追出蒙古包。眼前的景象讓他們魂飛魄散：王老財正像個瘋子一樣在雪地裡打滾，每一次翻滾，每一次張嘴嘶嚎（儘管只能發出“嗬嗬”的漏氣聲），都有大股大股的黃沙從他口鼻之中狂噴而出！那沙流得又快又急，彷彿他體內早已被沙礫填滿。他掙扎著想爬起來，可手腳卻變得僵硬笨拙，每一次動作都伴隨著沙粒從關節縫隙簌簌滑落的聲響。
夥計們驚駭欲絕，想上前攙扶，卻又被他口中不斷湧出的沙流和那非人的慘狀嚇得連連後退。王老財眼中的驚恐漸漸被一種空洞的絕望取代，他身上的血肉彷彿被無形的力量飛速抽走、風乾、沙化。面板完全變成了灰黃色，緊貼在骨頭上，乾裂如龜殼。他最後奮力地朝夥計們伸出一隻已經徹底沙化的手，那五指枯槁扭曲，指尖不斷有細沙流淌下來。
“救…救…”他喉嚨裡發出最後一點氣若游絲的嘶鳴，隨即，那伸出的手臂猛地僵直，整個身體如同被抽去了所有支撐，轟然坍塌在地！
沒有血肉之軀倒地的悶響，只有“噗”的一聲悶響，如同一個巨大的、裝滿沙土的麻袋被重重摔在地上。王老財整個人，竟在眾目睽睽之下，化作了一堆人形的、尚能勉強看出輪廓的黃沙！那堆沙丘在冰冷的月光下靜靜躺著，只有那身華貴的綢緞袍子，還空蕩蕩地覆蓋在沙堆之上，被夜風吹得微微起伏。
夥計們嚇得魂不附體，腿腳癱軟。過了好一陣，才有人想起那詭異的蒙古包。他們戰戰兢兢地回頭望去——身後只有一片茫茫雪原！那座曾帶來短暫溫暖的蒙古包，連同那個沉默的蒙古老人，竟如同被風雪徹底抹去，消失得無影無蹤，彷彿從未存在過。清冷的月光下，只有雪地上殘留著他們來時的雜亂腳印，以及…就在王老財化作沙丘的不遠處，一點微弱的金屬反光。
一個膽大的夥計哆嗦著走過去，彎腰撿起那東西——正是那枚磨得發亮、刻著詭異紋路的銅錢！它冰冷地躺在夥計掌心，幽幽地泛著綠光，與昨夜火塘邊所見一模一樣。銅錢的邊緣，還沾著一星半點極其微末的、同樣顏色的黃沙。
夥計像被烙鐵燙到一般，猛地將那枚不祥的銅錢遠遠甩進無垠的雪野深處。他抬頭望著初露的晨曦，遼闊的草原死一般寂靜，唯有風過枯草的嗚咽，如同一聲悠長而悲涼的嘆息。那枚被丟棄的銅錢，靜靜躺在雪窩裡，幽光閃爍，如同沙海深處一隻永不閉合的、貪婪的眼睛。
“貪心不足蛇吞象。”老牧人喝著滾燙的奶茶，望著遠處起伏的沙丘線，慢悠悠地說，“沙海無邊，埋下的何止是骨頭？人心裡的窟窿，多少黃沙也填不滿。”