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話說江南有個落第書生，名叫柳文青。此人相貌清俊，卻時運不濟，屢試不第。這年秋闈再次名落孫山，心灰意冷，索性賣了書箱筆墨，換些散碎銀子，僱了條小船，沿著運河漫無目的地漂盪。一來排遣愁悶，二來也存了散心訪些奇景異事的心思。
這一日，船行至一處荒僻河道。兩岸蘆葦密密匝匝，高過人頭，水汽氤氳，天色早早地就晦暗下來。空中鉛雲低垂，竟淅淅瀝瀝飄起冷雨。船家望了望天色，對艙內愁眉緊鎖的柳文青道：“公子，雨勢漸大，前頭河汊交錯，夜行怕有不測。小的記得不遠處有座廢棄的河神廟，雖破敗些，倒能遮風避雨，不如靠岸歇息一晚？”
柳文青本也無甚去處，聞言點頭應允。小船在蘆葦蕩中七拐八繞，終於在一處雜草叢生的河灘靠了岸。船家指著前方雨幕中一個模糊的黑影：“就是那兒了，公子您小心腳下溼滑。”
柳文青付了船資，撐起一把油紙傘，深一腳淺一腳地踏著泥濘上岸。那河神廟孤零零地矗立在河灣高地上，牆皮斑駁脫落，露出裡面灰黑的磚石。廟門早已不知去向，只餘一個黑黢黢的門洞，像一張擇人而噬的巨口。殿內神像倒塌，蛛網密結，一股濃重的黴味混雜著塵土氣息撲面而來。地上積著厚厚的鳥獸糞便和枯枝敗葉，角落裡胡亂堆著些破爛稻草，顯是過往行人偶爾歇腳留下的。
他嘆了口氣，尋了塊稍微乾淨些、遠離破窗的角落，將溼透的外袍脫下擰了擰水，鋪在冰冷的磚地上，又從包袱裡摸出兩塊硬邦邦的炊餅，就著水囊裡的冷水，食不知味地啃著。殿外風雨如晦，雨點噼啪敲打著殘破的瓦片，風穿過空洞的門窗，發出嗚嗚咽咽的怪響，如同鬼哭。殿內更是漆黑一片，只有遠處河面偶爾劃過的一道閃電，才將殘破的神像、剝落的壁畫映照得猙獰一瞬，旋即又陷入更深的黑暗。
柳文青裹緊了單薄的衣衫，蜷縮在稻草堆裡，只覺得一股寒意從骨頭縫裡往外鑽。他心中愈發悽惶，只盼著這難熬的長夜早些過去。
也不知過了多久，正當他昏昏沉沉，半夢半醒之際，忽聽得廟門外傳來一陣極其輕微、卻異常清晰的腳步聲。那聲音踩在溼漉漉的泥地上，發出“啪嗒、啪嗒”的輕響，由遠及近，竟直直朝著廟門而來！
柳文青一個激靈，睡意全無，猛地坐起身，一顆心提到了嗓子眼。這荒郊野嶺，夜半三更，風雨交加，誰會來這破廟？
他屏住呼吸，死死盯著那黑洞洞的廟門。
腳步聲在門口停住。一道慘白的電光撕裂夜空，瞬間照亮了廟門！
只見門檻處，俏生生立著一個女子！
那女子身形窈窕，穿著一身素雅的藕荷色羅裙，雖被雨水打溼了些，卻更顯身段玲瓏。烏雲般的秀髮輕鬆挽了個髻，斜插一支素銀簪子。一張臉兒在電光映照下，竟是驚人的秀美，眉如遠山含黛，眼似秋水橫波，只是臉色蒼白得沒有一絲血色，帶著一種驚魂未定的柔弱，令人見之生憐。
她懷中抱著一個同樣溼漉漉的青布小包袱，怯生生地向殿內張望，目光恰好與柳文青驚恐的視線撞在一起。
“啊！” 女子似乎也嚇了一跳，低低驚呼一聲，腳下不穩，竟似要跌倒。
柳文青見她孤身一人，又如此嬌弱，不似歹人，心中警惕稍減，忙起身道：“姑娘莫怕！小生也是過路避雨的，並非歹人。這廟裡空蕩，姑娘若不嫌棄，快請進來避避風雨！”
那女子猶豫片刻，見柳文青斯文有禮，這才稍稍定神，款步走進廟中，在離柳文青幾步遠的地方站定。她身上帶著一股雨水的溼氣和一股若有若無的、極淡雅的冷香。
“多謝公子收留。” 女子盈盈一禮，聲音如同珠落玉盤，清脆動聽，卻又帶著一絲不易察覺的顫抖，“小女子姓白，名素秋，乃鄰縣富戶白員外之女。此番……此番是逃難至此。”
“逃難？” 柳文青愕然。
白素秋眼圈微紅，泫然欲泣：“家父貪圖錢財，不顧小女子心意，硬要將我許配給一個年逾半百、性情暴虐的鹽商做填房！那鹽商家中姬妾成群，動輒打罵，前幾房妻妾皆是被折磨致死！小女子……小女子寧死也不願跳入那火坑！昨夜趁看守鬆懈，偷偷跑了出來……慌不擇路，又逢大雨，才……才流落到此。” 說著，幾滴晶瑩的淚珠順著蒼白的臉頰滾落，更添楚楚可憐之態。
柳文青本就是個心軟的讀書人，又見這白小姐生得如此美貌，遭遇又這般悽慘，不由得心生無限憐惜，那點疑慮早拋到了九霄雲外。他連忙寬慰道：“白小姐莫要傷心，天下之大，豈無容身之處？待天明雨歇，小生或可護送小姐去投奔親友，遠離那虎狼之地！”
白素秋抬起淚眼，感激地望著柳文青：“公子高義，素秋……素秋無以為報。” 她似有些羞澀地低下頭，從懷中那個溼漉漉的青布包袱裡，小心翼翼地取出一樣東西。
藉著又一次閃電的光亮，柳文青看得分明——那是一隻玉鐲！
玉質細膩溫潤，通體無瑕，在黑暗中竟隱隱透著一層柔和朦朧的微光，一看便知是價值連城的古物。更奇特的是，鐲子內裡似乎流淌著一絲極淡的、幾乎難以察覺的青色脈絡，如同活物。
“此乃家母遺物，是素秋最為珍視之物。” 白素秋將玉鐲捧到柳文青面前，眼波流轉，情意綿綿，“今夜得遇公子，是素秋的福分。此鐲贈與公子，聊表寸心，望公子……莫要嫌棄素秋蒲柳之姿。”
玉鐲的微光映著白素秋絕美的容顏和含情脈脈的眼神，柳文青只覺得一股熱血直衝頭頂，心跳如擂鼓。他一個落魄書生，何曾受過如此佳人青睞，更兼有寶物相贈？此刻早已神魂顛倒，哪裡還顧得上細想。他顫抖著手接過那玉鐲，入手只覺一片冰涼刺骨，那股寒意直透骨髓，激得他微微打了個哆嗦。
“小姐……這……這太貴重了！小生……” 柳文青話未說完，白素秋的纖纖玉指已輕輕覆在了他的唇上。那手指亦是冰冷異常，毫無活人的暖意。
“公子……莫要推辭。” 她眼波如水，身子軟軟地依偎過來，吐氣如蘭，帶著一股奇異的、冰冷的甜香，“更深露重，公子……可願憐惜素秋？”
美人在懷，幽香撲鼻，柳文青只覺口乾舌燥，渾身燥熱，方才入手的那點冰涼瞬間被拋諸腦後。他一把將白素秋冰冷柔軟的身子攬入懷中，意亂情迷地低下頭去……
破廟之外，風雨更急。雷聲滾滾，掩蓋了殿內旖旎的喘息與低吟。柳文青沉溺在溫柔鄉中，只覺懷中人兒肌膚勝雪，滑膩如脂，只是那體溫……始終如同寒玉一般，無論他如何用力擁抱，都暖不起來。偶爾有閃電劃過，他迷濛中瞥見地上兩人交疊的身影——那女子的影子，似乎比他的要淡薄許多，邊緣也模糊不清……
也不知纏綿了多久，柳文青終是精疲力竭，擁著那冰冷的嬌軀，沉沉睡去。
……
一陣徹骨的寒意將柳文青凍醒。他迷迷糊糊地睜開眼，只覺頭痛欲裂，渾身痠痛。殿內已透進灰濛濛的晨光，雨不知何時停了。
懷中空空如也。
“素秋？” 他喚了一聲，聲音嘶啞。無人應答。
柳文青支撐著坐起身，環顧破敗的殿堂。哪裡還有白素秋的蹤影？只有地上凌亂的稻草，和他自己散落的衣物，提醒著他昨夜並非一場春夢。
心中正悵然若失，忽見自己枕邊，似乎放著一件疊得整整齊齊的東西。
不是衣物。
那東西薄如蟬翼，色澤慘白中透著一種死氣的暗黃，質地……像是某種皮革？
一股不祥的預感猛地攫住了柳文青的心臟！他顫抖著手，慢慢將那東西拿了起來。
入手冰涼滑膩，帶著一種難以言喻的詭異觸感。他小心翼翼地將這東西展開……
“啊——！！！”
一聲淒厲到變調的慘叫劃破了破廟的死寂！
那竟是一張完整的人皮！
五官清晰可辨——柳葉眉，秋水眼，小巧的鼻，櫻桃口——正是昨夜那千嬌百媚的白素秋的面容！只是這張“臉”此刻毫無生氣地平鋪著，空洞的眼窩和嘴巴大張著，形成一個永恆凝固的、驚悚到極致的表情！人皮邊緣還粘連著幾縷烏黑的髮絲！
柳文青魂飛魄散，如同握著一塊燒紅的烙鐵，猛地將手中的人皮甩了出去！胃裡翻江倒海，他趴在冰冷的磚地上，劇烈地乾嘔起來，膽汁都吐了出來！
鬼！昨夜與自己纏綿的，竟是一隻披著人皮的鬼！
巨大的恐懼瞬間淹沒了理智，他腦子裡只剩下一個字——逃！
他手腳並用地爬起來，也顧不上穿戴整齊，抓起地上的包袱就想往外衝！就在他轉身欲逃的剎那——
咔噠！
一聲極其輕微、卻清晰無比的機械彈動聲，從他左手腕上傳來！
柳文青下意識地低頭一看。
是那隻玉鐲！
昨夜白素秋親手為他戴上的那隻溫潤光潔的玉鐲！此刻，它竟毫無徵兆地、猛地向內收縮了一圈！那堅硬冰冷的玉質，如同燒紅的鐵箍，狠狠地勒進了他手腕的皮肉之中！
“呃啊——！” 鑽心的劇痛讓他慘叫出聲！
他想用力將玉鐲擼下來，可那玉鐲如同生了根，死死地嵌在肉裡，紋絲不動！反而越勒越緊！皮肉被擠壓變形，腕骨發出不堪重負的呻吟，鮮血瞬間從玉鐲邊緣滲了出來！
就在這時，一個冰冷、怨毒、帶著無盡恨意的女子聲音，如同淬了毒的冰針，毫無徵兆地、直接刺入了他的腦海深處！
“柳公子……別來無恙啊？”
這聲音……既陌生，又似乎帶著一絲遙遠的熟悉感！柳文青如遭雷擊，猛地僵在原地！
“怎麼？忘了奴家了？” 那聲音在他腦子裡冷笑，每一個字都像冰錐在刮擦他的腦髓，“三年前，柳府後花園那口枯井……公子好狠的心吶！”
枯井？！
柳文青的瞳孔驟然縮成了針尖！一段被他刻意遺忘、深埋心底的恐怖記憶，如同井底的汙泥，猛地翻湧上來！
三年前，他還是柳府備受寵愛的少爺。府中有個伺候他筆墨的小婢女，名叫小翠。小翠生得伶俐，對他暗生情愫。一次醉酒後，他一時興起，在花園假山後輕薄了那小婢女。事後酒醒，他怕醜事敗露壞了名聲，竟……竟狠心將哭哭啼啼的小翠推入了後花園那口廢棄的枯井之中！還用石板死死蓋住！小翠的哭喊和抓撓聲在井下響了很久，才漸漸微弱下去……那件事後，他做賊心虛，很快便以遊學為名離開了家鄉，再未回去。時間久了，他自己也幾乎要將那樁血債忘卻……
“不……不可能！你是……小翠？！” 柳文青面無人色，對著空蕩蕩的破廟嘶聲尖叫，手腕上的劇痛和腦中的聲音讓他瀕臨崩潰。
“呵呵呵……” 腦中的聲音笑得更加怨毒陰冷，“難為公子……還記得我這個卑賤的婢女！那井底……又黑又冷……水好深……好臭啊……我的骨頭……都泡爛了……” 聲音裡充滿了無盡的痛苦和怨毒。
“這鐲子……公子戴著可還舒服？” 那聲音陡然轉厲，如同厲鬼尖嘯，“這是用我的腿骨！混著井底的怨泥！燒了七七四十九天煉成的啊！只為有朝一日……能親手戴在你手上！”
柳文青渾身劇顫，驚恐地再次看向自己的手腕！
那深深勒入皮肉、染著鮮血的玉鐲，顏色竟在發生變化！原本溫潤的玉質，此刻透出一種死氣沉沉的青黑！更恐怖的是，鐲子內裡那原本極淡的青色脈絡，此刻如同活了過來！它們如同無數細小的、猙獰的黑色根鬚，正瘋狂地從玉鐲與皮肉相接的傷口處鑽出來！順著他的血管，貪婪地向手臂、甚至向心髒的方向蔓延！所過之處，面板下的血管迅速變成青黑凸起，如同爬滿了黑色的蚯蚓！
一股陰冷、腐朽、帶著濃重水腥和淤泥味道的寒氣，正順著那些蔓延的青黑根鬚，瘋狂地湧入他的身體！血液似乎都要被凍僵！
“啊！我的手！我的手！” 柳文青發出不似人聲的慘嚎，瘋狂地用另一隻手去摳挖手腕上的玉鐲，指甲將皮肉摳得鮮血淋漓，可那玉鐲如同與他的骨頭長在了一起，紋絲不動！那青黑的“根鬚”蔓延得更快了！
“救命！救命啊——！” 他涕淚橫流，跌跌撞撞地衝向廟門，只想逃離這個地獄！
就在他即將衝出破廟的剎那——
嗚……嗚……
一陣悽婉哀怨、如同鬼泣的女子唱腔，飄飄渺渺，卻又無比清晰地，從廟門外、從四面八方、甚至從地底深處，幽幽地傳了進來，直直灌入他的耳中：
“負心郎啊……井水寒……”
“推奴入底……骨肉殘……”
“玉鐲兒緊……鎖情冤……”
“黃泉水冷……待君還……”
那聲音，正是昨夜“白素秋”的嗓音！此刻卻充滿了化不開的血淚怨毒！
柳文青的腳步猛地釘在了廟門口。他面如死灰，眼神渙散，身體篩糠般抖著。低頭看去，那青黑的“根鬚”已經爬滿了他的整條左臂，正向胸口和脖頸蔓延。面板變得僵硬冰冷，泛起一層死人才有的青灰色。
他張了張嘴，想要求饒，卻只發出“嗬嗬”的漏氣聲。身體的力量被那冰冷的寒氣迅速抽離，雙腿一軟，“噗通”一聲，面朝下重重摔倒在冰冷的廟門門檻上。
意識沉入無邊黑暗的最後一刻，他看到自己那隻被青黑根鬚覆蓋、如同枯枝般的手，無力地垂落在積著汙水的泥地上。手腕上那隻青黑色的玉鐲，在晨光熹微中，幽幽地閃爍著，如同井底永不瞑目的眼睛。
……
幾天後，一個進山採藥的樵夫路過荒廢的河神廟。他本想進去歇歇腳，卻在門口被絆了一跤。低頭一看，嚇得魂飛魄散！
廟門檻內，倒臥著一具男子的屍體。屍體已經僵硬，面色青黑，雙目圓睜，充滿了無邊的恐懼。最詭異的是他的左臂，連同半邊身子，都呈現出一種怪異的、如同劣質玉石的青灰色，僵硬冰冷，面板下佈滿了密密麻麻、如同樹根般凸起的青黑色紋路。一隻顏色青黑、樣式古舊的玉鐲，深深地嵌在他左手腕的皮肉裡，幾乎與骨頭融為一體。
屍體旁邊不遠處的角落裡，還丟著一張薄薄的、五官精緻的人皮，在穿堂風裡微微晃動。
樵夫連滾帶爬地逃下山去報官。官府派人來收殮屍首，驗屍的仵作撬了半天，也無法將那詭異的玉鐲取下。那玉鐲像是長在了骨頭上。更奇的是，當夜看守屍體的差役賭咒發誓，說半夜聽到有女子在停屍房外幽幽地唱小曲，唱詞正是“負心郎啊井水寒……”
後來，那具無法取下玉鐲的屍首被草草掩埋。而關於荒廟豔鬼索命、玉鐲噬人的詭異傳聞，卻如同長了腳的風，在運河兩岸的城鎮鄉村迅速流傳開來，成為嚇唬負心漢和夜行人的新談資。
只是偶爾有夜航的船伕，在風雨之夜路過那片荒涼的河灣，還能隱約聽到廢棄的河神廟方向，傳來飄飄渺渺、如泣如訴的唱腔：
“負心郎啊……井水寒……”
“玉鐲兒緊……鎖情冤……”
“黃泉水冷……待君還……”