Chapter Treading the Waves Eastward ? An Unfinished Game in Shengping.
放山人終於笑出聲：“這是南海玄玉輔以雷家秘法煉製，十境巔峰全力一擊也未必能毀。你這爪子，還差得遠。想要捏碎它，需要我孫兒的精血才行。”
也許，這是放山人設計的一個完美的計劃，計劃中，只有海寶兒身受重傷且面臨生死的精血，才能助這頭惡蛟及時傳訊。
惡蛟悻悻地把玉簡塞進脖頸鱗片縫隙裡，嘟囔道：“你們雷家就會弄這些奇奇怪怪的東西……行了行了，本尊走了！打也打不過你，說也說不過你，權當本尊命苦，欠你們雷家的……”
它一擺長尾，數十丈身軀沖天而起，朝著西方燕山方向疾飛而去。飛了不到三里，突然又折返回來，探頭問道：
“對了，你孫子喜歡甚麼口味？萬一哪天本尊要‘吃’他，得裝得像一點……清蒸？紅燒？還是炭烤？”
放山人額頭青筋跳了跳：“……隨你。”
“好嘞！”惡蛟歡天喜地地走了，邊飛邊唸叨，“那就炭烤吧，香！撒點香料……聽說人間有種叫降香粉的東西，下次得嚐嚐……”
聲音漸行漸遠，終消失在天際。
放山人獨立海面，望著惡蛟遠去的方向，許久，輕輕嘆了口氣。
“寶兒，爺爺能為你做的，怕是隻有這些了。惡蛟難馴，非死即傷。能否降服它，就看你的造化了……”
他轉身，踏波向東。
那裡是昇平帝國。
那裡，還有更重要的事要做……
這一邊，海寶兒在狼居胥山外圍的一處巖洞中休整了一日一夜。他仔細研讀《血祭秘典》，越看越是心驚。
柳元西的計劃比想象中更加瘋狂——他不僅要借祭天大典血祭草原貴族，更要以此為引，開啟狼居胥山地下的“上古血池”，喚醒沉睡其中的某種古老存在。
“狼神真身……”海寶兒合上羊皮卷，眼中寒光嘣射，“不過是上古妖獸殘魂罷了。柳元西想借妖獸之力突破神境，當真是在玩火自焚。”
但正因如此，他必須阻止。
黎明時分，海寶兒易容成一名普通牧民，悄然返回王庭。他沒有直接回三王子府，而是先去了東市的“風雪客棧”。
掌櫃的見到他，二話不說引他進入密室。烏蘭早已等候多時。
“少主，您可算回來了！”烏蘭急道，“昨夜王庭出事了！”
“何事？”
“大王子府中三名狼神教祭司暴斃，死狀詭異——全身血液被抽乾，面板上浮現狼頭圖騰。金帳震怒，下令徹查，現在王庭戒嚴，進出都要嚴查。”
海寶兒心中一凜：“具體是甚麼時候的事？”
“昨日午夜。”烏蘭壓低聲音，“更詭異的是，今早有人看見三王子的親衛隊長從大王子的側門匆匆離開。現在外面都在傳，是鐵木派人下的手。”
“栽贓。”海寶兒立刻判斷，“這是狼神教在挑撥兩位王子徹底對立，為他們祭典當天的行動鋪路。”
烏蘭點頭：“我們也這麼認為。但鐵木那邊似乎信了——他今早調集了所有親衛，府邸戒備比平時森嚴三倍。”
海寶兒沉思片刻：“二王子銀勾那邊有甚麼動靜？”
“二王子？”烏蘭一愣，“他向來不問政事，整日與文人墨客吟詩作畫，府中連護衛都只有百人。祭天大典的籌備，他也一概不參與。”
“這才是高明之處。”海寶兒眼中閃過精光，“兩位兄長鬥得你死我活，他卻置身事外，既能保全實力，又能贏得‘不爭’的美名。若他大哥和三哥兩敗俱傷，最後得益的是誰？”
烏蘭恍然：“您是說他……”
“裝傻充愣，靜觀其變，待鷸蚌相爭，坐收漁利。”海寶兒緩緩道，“這位二王子，才是真正聰明的人。”
他走到桌邊，鋪開紙筆：“我要做三件事。第一，你派人暗中接觸二王子，試探他的真實態度。記住，不要暴露身份，只說有故人想與他合作。”
“第二，準備一批特殊的‘藥材’——硝石、硫磺、木炭，按七成、一成、兩成的比例混合，分裝成小包，三日內備齊。”
烏蘭眼睛一亮：“火藥？”
“改良過的，威力更大。”海寶兒繼續寫，“第三，我要你查清祭天大典當天，狼神教在王庭的所有暗樁位置，以及他們傳遞訊息的方式。”
“是！”
“還有……”海寶兒停下筆，從懷中取出一封密信，“這封信，用最快的速度送往武朝東宮，親手交到太子武承煜手中。”
烏蘭鄭重接過：“少主放心，朔風密衛有自己的信鴿通道，五日必達。”
海寶兒點頭，又交代了一些細節，這才離開客棧。
回到三王子府時，果然戒備森嚴。門口的赤炎騎見到他，立刻圍了上來。
“寶魯爾首領，三王子有請。”
海寶兒心中瞭然，跟著侍衛來到正廳。
鐵木坐在主位，臉色陰沉。廳中除了他，還有四名親衛隊長，個個全副武裝，殺氣騰騰。
“寶魯爾，你昨日去了何處？”鐵木開門見山。
“回殿下，卑職去城外採藥。”海寶兒面不改色，“近來疫病多發，需備足藥材。”
“採藥需要一天一夜？”鐵木冷笑，“有人看見你往狼居胥山方向去了。”
海寶兒心中微震，但面上依舊平靜：“殿下明鑑。狼居胥山盛產雪蓮和冬蟲夏草，是治療寒症的上佳藥材。卑職確實去了，還險些迷路，幸得牧民指點才尋到回程之路。”
鐵木盯著他看了半晌，忽然揮手屏退左右。
廳中只剩二人。
“寶魯爾，本王最後問你一次。”鐵木的聲音低沉下來，“你到底是誰的人？”
海寶兒沉默片刻，緩緩道：“殿下希望我是誰的人？”
“本王希望你是忠於草原的人。”鐵木站起身，走到海寶兒面前，“但本王更想知道真相。大哥府中的祭司被殺，是不是你乾的？”
“不是。”海寶兒坦然道，“卑職昨日確實在狼居胥山，但並非為了殺人，而是為了探查。”
“探查甚麼？”
“狼神教的真正目的。”海寶兒不再隱瞞，“殿下可知，狼居胥山地下有一座上古遺蹟？狼神教要在祭天大典當天，以所有參會貴族的血，啟用遺蹟中的祭壇，喚醒所謂的狼神真身。”
鐵木瞳孔驟縮：“你如何得知？！”
“卑職潛入遺蹟，親眼所見。”海寶兒從懷中取出《血祭秘典》的抄錄本，“這是他們在遺蹟中供奉的秘典，記載了完整計劃。”
鐵木接過抄錄本，快速翻閱。越看，他臉色越白，到最後已是鐵青。
“瘋子……這群瘋子！”他猛地將抄錄本摔在地上，“他們這是要毀了我赤山基業！”
“所以殿下現在明白……”海寶兒緩緩道，“狼神教才是草原真正的敵人。而大王子，不過是他們手中的棋子。”
鐵木深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“你告訴本王這些，想要甚麼？”
“合作。”海寶兒直視他的眼睛，“卑職願助殿下破壞狼神教的計劃，但有兩個條件。”
“說。”
“第一，祭典之後，無論成敗，放卑職自由離開。”
“第二，請殿下在適當的時候，支援二王子銀勾繼承汗位。”
鐵木愣住：“支援銀勾？憑甚麼？”
“因為他是最合適的人選。”海寶兒分析道，“大王子已與狼神教繫結，若他上位，草原必將淪為邪教樂土。殿下您……恕卑職直言，您手段太過酷烈，為達目的不擇手段，即便登上汗位，也難以服眾，反而會引發更大內亂。”
鐵木臉色難看，但沒有反駁。
“而二王子。”海寶兒繼續道，“他溫文爾雅，不參與爭鬥，在貴族和百姓中口碑極佳。最重要的是，他沒有染指狼神教，背景清白。若由他繼承汗位，既能平息內亂，又能與狼神教劃清界限，是草原最好的選擇。”
“哼，我和大哥爭來爭去，沒想到你居然是二哥的人……罷了，眼下我與大哥勢均力敵，姑且先答應他的請求，待解決了大哥，再來收拾你和老二……”
鐵木沉默良久，忽然笑了，笑容苦澀：“寶魯爾啊寶魯爾，你當真是個妙人。先是幫本王清除軍中毒瘤，現在又來幫本王……看清自己。”
他走回座位，重重坐下：“好，本王答應你。若你能破壞狼神教的計劃，本王會在父汗面前力薦銀勾。至於你……祭典之後，你想去哪裡就去哪裡，本王絕不阻攔。”
“謝殿下。”海寶兒拱手。
“但在此之前，”鐵木眼中閃過狠色，“你得先幫本王做一件事。”
“何事？”
“找出殺害大哥府中祭司的真兇。”鐵木冷聲道，“狼神教想栽贓給本王，本王就要反將一軍。你要找到證據，證明是狼神教內部傾軋，或者……是大哥自導自演。”
海寶兒心中一動：“殿下懷疑是大王子自己？”
“不是懷疑，是肯定。”鐵木冷笑，“那三個祭司，是柳元西派來監視大哥的。大哥早就想除掉他們，只是苦無機會。這次藉著本王與他爭鬥的由頭，正好下手，既能清除眼線，又能嫁禍給本王，一石二鳥。”
“好計策。”海寶兒讚歎，“那卑職這就去查。”
“需要甚麼，儘管提。”
“一具祭司的屍體。”海寶兒道，“卑職要驗屍。”