Chapter Internal Threats Must Be Purged ? Scars Are Medals Earned.
幾日後，除夕。
赤山王庭，在三王子漁陽鐵木的府邸，與大王子的雅緻精巧截然不同。府邸坐落在王庭西側，背靠山崖，圍牆高聳如堡壘，門前不是雕花石獅，而是兩尊張牙舞爪的青銅狼雕。守衛皆是赤炎騎精銳，甲冑鮮紅，眼神犀利。
海寶兒跟隨鐵木穿過三重門廊，每過一道門，守衛的規格便提升一等。到內院時，已是三步一崗，五步一哨，肅殺之氣撲面而來。
正廳內炭火燒得極旺，鐵木卸去外袍，露出精壯的胸膛，上面縱橫交錯的傷疤是這些年南征北戰的勳章。他揮手屏退左右，只留海寶兒一人。
“坐。”鐵木指向客座，自己則大馬金刀地坐在主位上，抓起案上的酒囊仰頭痛飲，酒液順著鬍鬚流淌，“這一路辛苦你了。”
海寶兒依言坐下，神色平靜：“殿下說笑，卑職只是做了分內之事。”
“分內之事？”鐵木放下酒囊，抹了把嘴，眼中閃過精光，“寶魯爾。你在叛軍營中下毒重傷王勄、檀濟道，又不知用甚麼手段讓察罕那老小子在鷹勾嘴全軍覆沒——這可不像一個醫者該做的‘分內之事’。”
海寶兒心中一震，但面上不露聲色：“殿下既然都知道了，何必再問？”
鐵木盯著他看了半晌，忽然哈哈大笑：“好！夠膽識！本王就喜歡你這性子！”
他站起身，走到廳中懸掛的北疆地圖前，手指劃過燕山一線：“三萬赤炎騎，本王經營了整整五年。從挑選兵源到訓練戰法，從打造兵甲到配給戰馬，每一分心血都耗在裡面。你猜，當本王得知他們在鷹勾嘴幾乎全軍覆沒時，第一反應是甚麼？”
海寶兒沉默。
鐵木轉過身，臉上竟帶著笑意：“是高興。”
“高興？！”海寶兒終於露出訝色。
這個人怕不是瘋了，自己的嫡系部隊被被人打的不成建制，他卻顯露高興？！
“對，高興！！”鐵木走回座位，重新抓起酒囊，“因為那三萬赤炎騎裡，至少有三千人，早已被本王那‘溫文爾雅’的大哥收買了。察罕那老小子自以為聰明，其實他身邊三個副將，兩個是金帳的人。”
海寶兒只覺得一股寒意從脊背升起。
鐵木灌了口酒，繼續道：“這五年來，大哥明面上與我爭奪汗位，暗地裡一直在滲透我的軍隊。那些被他收買的人，平時看不出異常，可一旦到了關鍵時刻——比如祭天大典那天——就會變成插在我背後的刀。”
他眼中閃過狠厲：“所以，本王需要一場‘意外’，一場合理的、大規模的損失，讓這些不安分的因素永遠消失。察罕主動請纓去鷹勾嘴，正是天賜良機。”
“可那畢竟是萬條鮮活的生命！海寶兒艱難開口：“所以……殿下是故意讓察罕去送死？”
“送死？”鐵木搖頭，“不，本王給過他機會。如果他真能攻下鷹勾嘴，大破楊文衍，那他就是赤山功臣，那些被收買的人也會重新考慮站隊。可惜啊，他太貪功，又太低估楊文衍。”
他頓了頓，語氣轉冷：“再說了，戰爭哪有不死人的？三萬赤炎騎是精銳不假，但為了清除內患，為了本王的大業，必要的犧牲……值得。”
“值得”二字，他說得輕描淡寫。
海寶兒看著眼前這個男人，第一次真正意識到權力鬥爭的殘酷。近三萬條性命，在他口中不過是隨時隨地可以割捨的棄子，可以為了更大的利益而作出犧牲。
“那察罕先生……”
“察罕？”鐵木嗤笑，“那老小子若是死了，算是為國捐軀；若是被俘……楊文衍不是傻子，不會殺他。等局勢穩定，本王自會設法把他贖回來。畢竟，他還有用。”
有用。
又是這兩個字。
海寶兒忽然覺得有些反胃。
他想起鷹勾嘴崖那些殘缺不全的屍體，想起傷兵營中那些哀嚎計程車卒，想起呵吉臨死前緊握的衣角……所有這些，在鐵木眼中，都只是“有用的”或“沒用的”棋子。
“怎麼，覺得本王殘忍？！”鐵木似乎看穿了他的心思，冷笑道，“寶魯爾，你也是從死人堆裡爬出來的，應該明白這個道理——成大事者，不拘小節。”
“父皇病重這半年，大哥那邊的小動作就沒停過。太醫、嬪妃、朝臣、邊軍……他能收買的都收買了。本王若再心慈手軟，等不到祭天大典，就會死無葬身之地。”
他站起身，走到海寶兒面前，俯身盯著他的眼睛：“本王知道你在想甚麼。你覺得本王冷血，覺得那三萬將士死得冤枉。但你想過沒有，如果讓大哥得逞，如果讓狼神教徹底掌控赤山，到時候死的就不止是三萬人——是三十萬，三百萬！整個草原都會變成人間煉獄！”
海寶兒與他對視，久久無言。
看來大汗和皇叔說得不錯，三王子鐵木表面上與武朝叛軍及狼神教合作，其實背地裡，他算是人間清醒！
但，縱是這樣，也不該拿幾萬人命來買他的心安理得啊！！
所以，海寶兒不能苟同。
鐵木直起身，拍了拍海寶兒的肩：“你救了察罕，又重創王勄、檀濟道，等於幫了本王一個大忙。這份情，本王記著。從今日起，你就留在府中，名義上仍是本王親衛，實際上……本王需要你的醫術，也需要你的頭腦。”
“殿下就不怕我真是皇叔和大王子的人？！”海寶兒問。
“怕？”鐵木咧嘴一笑，“你要是大哥和皇叔的人，早在叛軍營中就該殺了察罕，而不是救他。再說了，你若真想害本王，剛才在住風谷有的是機會。”
說得是有那麼點道理，海寶兒卻不知如何接話。
鐵木重新坐回主位，神色認真起來：“寶魯爾，本王知道你不簡單。你的醫術、你的武功、你在叛軍營中的所作所為……都說明你絕非尋常醫者。但本王不問你的過去，也不問你的目的。本王只問你一句——願不願意，跟本王一起，除掉狼神教，還草原一個太平？”
海寶兒心中再次飛速權衡。
鐵木的話有幾分真幾分假，難以判斷。但他對狼神教的敵意，似乎不是偽裝。而且，留在鐵木身邊，確實能更接近赤山權力核心，更方便探查和粉碎狼神教的陰謀。
“卑職與狼神教有血海深仇。”海寶兒最終說道，“只要能報仇，卑職願為殿下效力。”
“好！”鐵木撫掌，“從今日起，你就是本王赤炎騎的醫官統領，負責所有傷員的救治。另外，本王會給你一隊親衛，你可以自由出入王庭，採集藥材，救治百姓——這是你天醫門該做的事。”
他補充道：“當然，本王也需要你幫忙做另一件事。大哥那邊最近動作頻繁，尤其是他府中那些‘客人’，你要想辦法查清他們的底細。”
海寶兒心中一動：“殿下指的是……”
“狼神教的祭司。”鐵木眼中閃過寒光，“三個月來，至少有二十個狼神教祭司以各種名義住進了大哥府中。本王懷疑，他們在謀劃甚麼。”
“殿下為何不直接搜查？”
“搜查？”鐵木苦笑，“沒有確鑿證據，誰敢動當朝大王子的府邸？父皇病重，朝政由大哥暫代，他現在一手遮天。本王若輕舉妄動，反而會打草驚蛇。”
海寶兒明白了。
這是一場暗戰。明面上兄弟倆爭奪汗位，暗地裡都在佈局。而狼神教，正是這場暗戰中最危險的不確定因素。
“卑職會盡力。”海寶兒拱手。
鐵木滿意點頭，又想起甚麼：“對了，住風谷那頭巨狼，本王已經交給獸醫了。你若有空，可以去看看。那些狼神教的邪術……能救則救吧。”
這句話，讓海寶兒對鐵木的印象稍有改觀。
至少，他對無辜的生命，還存有一份存量不多的憐憫。
談話結束，鐵木吩咐侍衛帶海寶兒去住處。那是一處獨立小院，位於府邸東南角，清靜雅緻，一應俱全。
侍衛離開後，海寶兒關上門，靠在門板上，長長吐出一口氣。
今天的資訊量太大了。
鐵木的城府，三萬赤炎騎的真相，狼神教在王府的滲透……每一件都讓他心驚。
“風雪客棧……”海寶兒喃喃自語。
是時候聯絡“朔風密衛”了。
但在這之前，他需要先去一個地方——大王子金帳的府邸。
既然鐵木要他探查狼神教祭司的底細，這就是最好的理由。而且，他懷中那枚“春風燼”丹藥，也該有個了斷了。
窗外，北風呼嘯。
除夕夜的夜，註定漫長……
正月初一，燕山前線。
連日的暴風雪終於停歇，天空放晴，陽光照在雪原上，反射出刺眼的光芒。但對王師大營的將士們來說，這陽光帶來的不是溫暖，而是決戰前的肅殺。
中軍帥帳內，氣氛很是凝重。
楊文衍站在巨大的沙盤前，手中令旗在幾個關鍵位置反覆移動。沙盤上，代表叛軍的黑色旗幟已顯凌亂，但數量依然可觀。
“元帥，最新情報。”彥柏舟快步走入，手中拿著一封密信，“潛伏在叛軍中的暗樁傳來訊息，王勄和檀濟道三日前離開軍營，前往天山方向。至今未歸。”
楊文衍手中令旗一頓：“確認？”
“九成把握。”彥柏舟將密信遞上，“另外，叛軍內部因主帥離開，已經開始出現騷亂。幾個將領為爭奪臨時指揮權，險些動武。”
楊文衍接過密信快速瀏覽，眼中精光一閃：“天賜良機。”
他轉身看向帳中諸將。關起、杜子浼、趙破虜、周勃……所有將領肅立待命，眼中都燃燒著戰意。
“諸位。”楊文衍聲音沉穩發力，“叛軍群龍無首，軍心渙散，正是我軍一舉破敵的絕佳時機。本帥決定，三路齊發，直搗黃龍，徹底平定北疆！”
“願隨元帥死戰！”眾將齊聲怒吼。