Chapter Scimitars Pointed at the Innocent; Glimpsing the Source of Evil.
漸漸地，海寶兒“看”到了。
這怪物的意識深處，有一道深深的烙印——那是一個扭曲的狼頭印記，散發著陰冷、血腥、暴虐的氣息。
正是這個印記，在驅使著怪物，折磨著怪物，讓它失去理智，淪為殺戮的工具。
狼神教！
這絕對是狼神教的手筆！
海寶兒心中湧起怒火。這些邪教徒，不僅禍害人，連野獸都不放過！
但他很快冷靜下來。憤怒解決不了問題，當務之急是制服這頭怪物。怪物再次撲來，海寶兒眼中精光一閃，不退反進！
《蒼狼七訣》第二式，惡狼撲食——狼突·破陣！
他身形驟然加速，直衝怪物！狼環彎刀在身前舞出一片刀幕，刀光密集比之暴雨傾盆！這一式講究以攻代守，以快打快，正是應對這種力量型對手的妙招！
“鐺鐺鐺鐺！”
刀爪相交，火星迸濺！
海寶兒每一刀都精準地劈在怪物爪子的關節處，雖然無法斬斷那堪比精鋼的利爪，卻成功打斷了它的攻擊節奏！
怪物怒吼連連，卻一時奈何不了這滑溜的對手。
“效果不錯，接著來！”
海寶兒趁機變換刀勢，《蒼狼七訣》第三式，狡狼環伺——狼襲·逐影！
他的身影忽然變得飄忽不定，時而左，時而右，時而前，時而後，虛影中竟有數個海寶兒同時在攻擊！
這是極高明的身法配合刀法，利用視覺錯覺製造“殺機”！
“嗤！”
一刀終於建功！狼環彎刀的刀尖從一個詭異的角度刺入怪物左肩的鱗甲縫隙，深入三寸！
黑紅色的血液噴湧而出！
怪物發出痛苦的嘶吼，右爪橫掃，卻被海寶兒提前預判，矮身躲過。
但就在此時，異變突生！
怪物那張扭曲的人臉忽然張開嘴，發出一聲尖銳到極致的嘶鳴！
“唧——！！！”
那聲音竟能穿透靈魂！海寶兒只覺得頭腦一陣刺痛和眩暈，頓時眼前發黑，動作竟慢了半拍！
怪物抓住機會，一爪拍來！
危急關頭，海寶兒福至心靈，體內《御獸訣》自然運轉到極致，意識奔湧向怪物意識深處的狼頭印記！
既然無法溝通，那就……強行抹去那個印記！
他集中全部精神，將《御獸訣》的“御心”之法催動到巔峰，意識化作無形利劍，狠狠刺向那道印記！
“吼——！！！”
那怪物發出淒厲的慘叫，瘋狂掙扎，雙爪亂揮，在地上刨出一個個深坑！那聲靈魂攻擊也戛然而止！
海寶兒額頭冒汗，全力維持著意識衝擊。這是一場無聲的戰鬥，比刀劍相搏更加兇險——一旦失敗，他的意識可能會被反噬，輕則神智受損，重則變成白痴！
時間一分一秒過去。
怪物的掙扎漸漸減弱，眼中的猩紅開始褪去，取而代之的是迷茫，是痛苦，還略是……一絲清明。
十來息，短暫卻又極其漫長。終於，那個狼頭印記，在海寶兒持續不斷的意識衝擊下，碎裂了！
“砰！”
怪物轟然倒地，龐大的身軀砸起一片雪塵。
它沒有死，只是昏迷了。胸口起伏，呼吸平穩，眼中的猩紅完全消失，露出原本的瞳色——那是一雙琥珀色的眼睛，像狼，卻又比狼更溫柔。
海寶兒癱坐在地，大口喘氣，渾身被汗水浸透，握刀的手都在微微顫抖。
剛才那一戰，看似短他稍占上風，實則其中的兇險只有他自己後知後怕。若不是他剛剛突破到八境巔峰，若不是有《御獸訣》全本的指引，若不是狼環彎刀在手、配合《蒼狼七訣》的犀利刀法，他絕對做不到。
休息片刻，他走到怪物身邊，仔細觀察。
現在可以看清了，這怪物……原本應該是一頭罕見的雪山巨狼。不知被狼神教用甚麼邪術改造，變成了這副模樣。
還有，那些鱗甲是後天植入的，那些扭曲的人臉特徵，也是強行改造的結果。
“造孽啊。”海寶兒嘆息。
他取出一枚銀針，刺入怪物幾處穴道，幫它穩定氣血，又餵它服下一粒安神丹藥。
做完這些，他站起身，環顧四周。
住風谷中，不知還有多少這樣的怪物？狼神教在這裡佈置這些東西，是為了甚麼？只是為了攔截過往商旅？還是有更深的圖謀？
正思索間，遠處傳來馬蹄聲。
有人來了。
海寶兒迅速閃到一塊巨石後，隱藏身形。
很快，一隊人馬出現在視線中。大約十餘人，都穿著黑袍，戴著狼頭面具——正是狼神教的祭司！
他們停在馬車殘骸處，為首一人下馬檢查。
“三號實驗體失控了。”那人聲音嘶啞，“印記被抹除，但還活著。”
另一人冷哼：“廢物就是廢物，連個印記都守不住。殺了，帶回去研究。”
“是。”
兩個祭司走向昏迷的巨狼，手中多了一柄彎刀。
海寶兒眼中寒光一閃。
這些邪教徒，把生靈改造成怪物，失敗了就要殺掉研究，簡直毫無人性！
他正要出手，卻忽然停住。
因為又有一隊人馬來了。
這一隊人，不是狼神教的。他們穿著赤山王庭禁衛軍的服飾，為首一人，竟然是……三王子漁陽鐵木！
“住手！”鐵木大喝一聲，策馬上前，“誰允許你們在這裡撒野？！”
狼神教的祭司們顯然認識鐵木，為首那人躬身行禮：“三殿下，我們在處理教中事務，還請行個方便。”
“教中事務？”鐵木冷笑，“在住風谷截殺商隊，也是教中事務？你們狼神教，是不是太不把我赤山王庭放在眼裡了？！”
氣氛驟然緊張。
海寶兒在暗中觀察，心中飛快分析。
鐵木怎麼會出現在這裡？他不是應該在王庭準備兵變嗎？而且看他這樣子，似乎和狼神教的合作，只是停留在表面？
難道……之前所有的情報和猜測均有誤？
或者，鐵木和狼神教，本就不死不休？
正想著，鐵木已經和狼神教祭司對峙起來。
“這頭狼，本王要了。”鐵木指著昏迷的巨狼，“你們可以滾了。”
狼神教祭司臉色難看：“三殿下，這不合規矩……”
“規矩？”鐵木拔出腰刀——那是一柄造型粗獷的草原彎刀，刀身比海寶兒的狼環更寬、更厚，顯然是用於戰場廝殺的利器，“在赤山的土地上，本王的話就是規矩！再說一遍，滾！”
祭司們對視一眼，最終選擇了退讓。
“既然三殿下想要，那就送給殿下了。”為首祭司陰惻惻地說，“不過，此事我會如實稟報柳尊主。希望殿下不要後悔。”
說完，他們上馬離去。
鐵木看著他們遠去的背影，啐了一口：“甚麼東西！”
他翻身下馬，走到巨狼身邊，仔細檢視。
“改造術……這些邪教徒，真是越來越過分了。”鐵木喃喃自語，然後對部下說，“把這頭狼抬回去，小心點，它還活著。”
“殿下，這怪物危險……”一個侍衛猶豫道。
“危險甚麼？”鐵木瞪了他一眼，“它也是受害者。帶回王府，讓獸醫看看能不能救。”
海寶兒在暗中聽著，心中對這位三王子的印象有所改觀。
看來，鐵木並非完全被狼神教控制。至少，他還保留著一份對生命的尊重。
正考慮是否現身時，鐵木忽然轉頭，看向海寶兒藏身的巨石。
“朋友，看夠了嗎？”鐵木朗聲道，“出來吧，本王知道你在那裡。”
海寶兒心中一凜。
八境巔峰的修為，加上《御獸訣》的隱匿之法，竟然還是被發現了？
這鐵木，不簡單。
他深吸一口氣，從巨石後走出。
鐵木看到他，先是一愣，隨即眼中閃過驚訝：“寶魯爾？你怎麼會在這裡？”
海寶兒拱手：“見過三殿下。卑職奉剛從前線歸來，途中迷路，誤入此谷。”
“迷路？”鐵木似笑非笑，目光落在海寶兒手中的狼環彎刀上，“從叛軍大營到住風谷，可不是迷路能解釋的。況且……本王剛收到訊息，叛軍營中發生變故，王勄、檀濟道身中奇毒，而你……不知所蹤。”
他頓了頓，盯著海寶兒的眼睛：“寶魯爾……你不打算解釋解釋嗎？”
海寶兒心中一沉。
他，終究還是不信。
但他面色不變，平靜道：“三殿下既然知道了，何必多問？要殺要剮，悉聽尊便。”
鐵木卻笑了：“殺你？為甚麼要殺你？你救了察罕，雖然那老小子現在生死不明，但至少你沒害他。你還治好了我不少赤炎騎的兄弟，這份恩情，本王記著。”
他走上前，上下打量海寶兒：“倒是你，明明有著一身超凡醫術，卻甘願前往軍營，還弄出了這麼大動靜……本王很好奇，你到底想幹甚麼？”
這個人很反常！
三萬赤炎騎與武朝王師一戰損失慘重，十不存一， 這鐵木倒像個沒事人一樣，絲毫沒有受到影響。
海寶兒沉默片刻，道：“如果我說，我只是想救人，想結束這場戰爭，殿下信嗎？”
鐵木盯著他看了半晌，忽然大笑：“信！為甚麼不信？你這人雖然滿嘴謊話，但做的事倒還像個樣子。”
他收斂笑容，正色道：“不過，這裡不是說話的地方。跟我回王府，咱們好好聊聊。你放心，本王雖然粗魯，但不是忘恩負義之輩。你救過我的人，我可保你平安。”
海寶兒心中快速權衡。
眼下身份雖然沒有暴露，但行蹤卻被鐵木掌握，想要悄無聲息前往赤山王庭已不可能。與其拒絕惹怒這位手握重兵的三王子，不如順水推舟，看看他到底想幹甚麼。
而且……鐵木與狼神教的關係，似乎很微妙。這或許是個突破口。
“既然如此，那就叨擾殿下了。”海寶兒拱手。
鐵木滿意點頭，吩咐部下：“把狼抬上，小心點。另外，派幾個人把這裡的屍體埋了，都是可憐人。”
他又看向海寶兒手中的狼環彎刀：“這刀……看著眼熟，像我皇室專用……”
海寶兒點頭，但為了防止鐵木起疑，遂即順口說了個謊，“正是。它是皇叔所贈。”
鐵木嘆息：“嗯！刀既然給了你，你就好好用，別辱沒了它。”
一行人離開住風谷，朝北方行去。
海寶兒騎馬跟在鐵木身側，心中思緒萬千。
前路莫測，兇吉未卜。
但無論如何，他都必須走下去。
為了爺爺的囑託，為了雷家的仇恨，也為了……這天下蒼生。