Chapter Personally the Art; Teaching the Skill and the Soul.
放山人閉目凝神，雙手自然垂於身側。
起初，甚麼都沒有發生。
但漸漸地，海寶兒感到一種奇異的氛圍在擴散——那不是內力波動，不是殺氣威壓，而是一種……與天地融為一體的寧靜。
放山人緩緩抬起右手，五指張開，掌心朝向洞外雪原。
他沒有說話，沒有唸咒，甚至沒有運功的跡象。
但下一刻——
奇蹟發生了。
雪原深處，傳來窸窸窣窣的聲響。先是幾隻雪兔從洞穴中探出頭，紅眼睛在夜色中閃爍；接著是幾隻狐狸，小心翼翼地從灌木後走出；更遠處，幾頭野狼停下腳步，朝這邊張望；天空傳來振翅聲，幾隻夜鷹落在附近的枯枝上……
短短半盞茶的時間，洞口周圍竟聚集了數十種動物！
它們安靜地站在那裡，沒有嘶吼，沒有爭鬥，甚至沒有發出任何聲音。所有的眼睛都望著放山人，眼神中透出一種近乎虔誠的順從。
海寶兒看得目瞪口呆。
他也會御獸之術，但與爺爺相比，簡直不能相提並論。而且，與他接觸的不是神禽異獸便是家寵，即便是聽他話的大喵、二喵也是經過長期相處而來的“順從”。
可眼前這一幕……
放山人沒有使用任何技巧，沒有發出任何指令。他只是站在那裡，與天地合一，與萬物共鳴。那些動物不是被“控制”，而是自願前來，好似他是這片雪原的主人，是萬物生靈的王。
“看懂了嗎？”放山人沒有回頭，聲音平靜如水。
海寶兒喃喃道：“這……這不是‘御’，這是‘召’……不，也不是‘召’，是……是它們自己願意來。”
“說對了。”放山人收回手，那些動物像是得到許可，悄無聲息地散去，消失不見。
他轉身走回篝火旁，重新坐下。
“《御獸訣》的最高境界，不是駕馭，而是共鳴。”放山人緩緩道，“天地萬物皆有靈性，飛禽走獸皆有心聲。你若以高高在上的姿態去‘御’它們，它們會反抗，會逃離。但若你放下身段，以平等之心去感受它們的喜怒哀樂，去理解它們的生存之道，它們便會視你為友，甚至……視你為同類。”
海寶兒如醍醐灌頂！
數年來那些模糊的感悟，那些難以突破的瓶頸，在這一刻豁然開朗！
他不是不懂《御獸訣》，而是太想“駕馭”了。他總想著如何控制野獸為自己所用，如何提升操控的數量和精度，卻忘了最根本的一點——尊重。
尊重生命，尊重自由，尊重每一個生靈與生俱來的天性。
“爺爺，我明白了！”海寶兒眼中亮起光芒，“我一直在‘用力’，卻忘了‘用心’！”
放山人欣慰地笑了：“不錯。你現在運轉《御獸訣》，試試看。”
海寶兒深吸一口氣，盤膝而坐，閉目凝神。
這一次，他沒有像往常那樣強行調動內力去溝通外界，而是先靜下心來，感受自己的呼吸，感受心跳，感受血液在經脈中流淌的聲音。
然後，他將意識緩緩向外擴散。
不是去“抓取”，不是去“控制”，而是像水一樣漫開，溫柔地觸控周圍的一切——篝火的溫暖，冰雪的寒冷，岩石的堅硬，空氣的流動……
漸漸地，他“聽”到了更多。
洞外，一隻雪兔正在啃食樹皮，牙齒與木質摩擦發出細碎的聲響；更遠處，狐狸在雪地中潛行，腳掌落地的聲音輕不可聞；夜鷹在枝頭梳理羽毛，羽片相觸如微風拂過……
這些聲音原本微不足道，但此刻卻清晰無比地傳入海寶兒耳中，不，是傳入他心中。
他沒有試圖去影響它們，只是靜靜地聽著，感受著。
奇妙的事情發生了。
那隻雪兔忽然停下咀嚼，朝洞口方向望來；狐狸也停下腳步，豎起耳朵；夜鷹轉過頭，銳利的眼睛看向洞內……
它們同樣感受到了海寶兒的存在。
不是敵人的存在，不是主人的存在，而是一個……朋友的存在。
海寶兒心中湧起一股難以言喻的感動。那是一種被接納、被認可的喜悅，是一種與天地萬物建立聯絡的歸屬感。
就在這時，他體內《蒼狼霸圖訣》的內力自行運轉起來，與《御獸訣》的心法產生了奇妙的共鳴。兩股力量不是衝突，不是融合，而是像兩條河流交匯，相互滋養，相互壯大。
“轟——”
海寶兒感到體內某個屏障被打破了。
原本因七星湖一戰而受損的經脈，在這一刻徹底修復；原本停滯不前的內力，如洪水決堤一般洶湧奔騰；原本朦朧的武道感悟，變得清晰如鏡。
天七境巔峰……
地八境……
地八境圓滿……
天八境……
天八境巔峰……
他的修為節節攀升，最終穩穩停在天八境巔峰，且隱有一種隨時都有可能突破極限，一舉抵達九境的悸動感！
不僅如此，他感到自己的感知能力提升了數倍。即使閉著眼睛，也能“看”清洞內每一處細節，甚至能“聽”到十里外的風雪聲。
“成了。”放山人的聲音傳來，帶著讚許，“天八境巔峰，而且根基穩固，沒有虛浮之象。寶兒，你的天賦比爺爺想象的還要好。”
海寶兒睜開眼，眼中神光內斂，卻又深邃如淵。
他站起身，感受著體內澎湃的力量，感受著與天地萬物的奇妙聯絡，一時間百感交集。
重回八境巔峰實力的感覺，真爽！！
“爺爺，謝謝您。”海寶兒鄭重行禮。
放山人扶起他，搖搖頭：“不必謝我。這是你自己近二十年苦修的積累，今日不過是因禍得福、又水到渠成。七星湖一戰雖使你的武學修為跌落，但也讓你的武學根基更加穩固。爺爺只是幫你推開了那扇門，門後的路，還要你自己走。”
他頓了頓，神色轉為嚴肅：“不過你要記住，天八境巔峰在年輕一輩中已是頂尖，但面對柳元西和爺爺這樣的十境巔峰，依舊不夠看。武功境界只是表象，真正的勝負，往往取決於心境、智慧、機緣，甚至……運氣。”
海寶兒點頭：“孫兒明白。我不會貿然去挑戰柳元西，眼下最重要的，是完成赤山王庭的任務。”
“對。”放山人從懷中取出一本薄薄的冊子，封面上沒有任何字跡，“這是爺爺修行《御獸訣》的心得。你收好，路上慢慢參悟。”
海寶兒接過冊子，入手沉甸甸的，不僅是重量，更是責任。
“爺爺，您剛才說，您要去找那條上古惡蛟……”海寶兒忽然想起這事，心中湧起擔憂。
放山人笑了笑，笑容裡有一種看透生死的豁達：“那條惡蟲，百年前被我雷家先祖封印在七星湖底。如今它破封而出，雖被你重傷，但假以時日必會恢復。若讓它完全恢復，天下無人能制。所以，爺爺必須去。”
“可是……”海寶兒想說“太危險”，但話到嘴邊又咽了回去。
他知道，有些事，總要有人去做。就像雷家男兒，世代鎮守邊疆，馬革裹屍，無怨無悔。
“別擔心。”放山人拍拍他的肩，“爺爺自有分寸。倒是你，前往赤山王庭，有幾件事必須牢記。”
“爺爺請講。”
“第一，不要相信任何人。”放山人正色道，“赤山王庭現在是個漩渦，各方勢力交錯，每個人都可能是盤中餐，也可能是刀俎。大王子金帳、三王子鐵木……甚至皇叔漁陽燾……他的話，你只能信三分。”
“第二，注意狼神教的‘神種’。”放山人眼中閃過寒光，“這是一種極其陰毒的控制手段。中招者初期毫無察覺，但會逐漸對施術者產生依賴和服從，最終徹底淪為傀儡。柳元西在北疆和赤山埋下了不少‘神種’，你要小心辨別。”
“第三……”放山人頓了頓，聲音壓得更低，“必要時，可以聯絡‘朔風密衛’。”
海寶兒一愣：“朔風密衛？爺爺您知道……”
“爺爺當然知道。”放山人微笑著說，“這是赤山大汗為你秘密組建的。你大可放心，目前知道這個組織存在的，都是真心為你好的人。”
海寶兒心中震動。
原來自己做的每一件事，爺爺都在暗中關注著、保護著。
“朔風密衛的主要眼線在赤山王庭。”放山人看向海寶兒身邊的那柄狼環刀，道，“持此刀，到王庭東市的‘風雪客棧’，找掌櫃的看貨。他會帶你去見該見的人。”
海寶兒接過信物，心中有數。
“第四，也是最重要的一點。”放山人看著孫兒的眼睛，一字一頓道，“無論發生甚麼，都要活下去。雷家就剩你這一根獨苗了，你不能死，明白嗎？”
海寶兒鼻子一酸，重重點頭：“孫兒明白！”
篝火漸漸微弱，東方天際泛起魚肚白。
天快亮了。
放山人站起身，走到洞口，望著漸漸亮起的天空，背對著海寶兒說：“時候不早了，你該出發了。往北三十里，有一處牧民聚居地，你可以到那裡換馬換裝，然後繼續北上，前往赤山王庭。”
海寶兒也站起身，整理行裝。他將所有東西貼身收好，又將鎮嶽佩掛在胸口，最後背上藥箱——雖然身份暴露，但醫者的身份依然是最好的掩護。
“爺爺……”走到洞口，海寶兒回頭，千言萬語堵在胸口。
放山人轉過身，眼中滿是不捨，卻還是笑著說：“去吧。記住，雷家男兒，頂天立地。無論前路多難，都要挺直腰桿走下去。”
海寶兒跪地，重重磕了三個頭。
然後起身，頭也不回地走進黎明前的風雪中。
他知道，這一別，不知何時才能再見。
但他更知道，自己肩上扛著的，不僅是雷家的血脈，更是天下蒼生的希望。