Chapter The World, a Cruel Hacking Board and Cleaver; Human Lives, Worthless as Weeds.
這殺人的世道！
這視人命如草芥的世道！
海寶兒轉身，對醫僕們說：“把他好好安葬。用最好的棺木，葬在向陽的山坡上。”
聲音平靜得可怕。
醫僕們噤若寒蟬，連忙照辦。
那一整天，海寶兒照常救治傷員，教授醫術，甚至比往日更加細緻耐心。但他不再多說話，除非必要，一個字都不想說。他的眼神空洞洞的，顯是有甚麼東西在裡面死去了。
傍晚時分，最後一個傷員處理完畢。
海寶兒沒有回自己的小帳，而是去了營區最偏僻的一個角落——那裡是重傷員集中區，大多是缺胳膊少腿、註定殘疾的老兵。他們被安置在這裡，等死，或者等一個渺茫的安置承諾。
一個面容滄桑的老兵靠坐在牆根，正在修補一件破舊的皮甲。他看起來五十餘歲，鬚髮花白，臉上滿是風霜刻下的皺紋，但一雙手卻異常穩定，穿針引線的動作嫻熟流暢。最特別的是他的眼睛——那雙眼睛平靜深邃，像是經歷過無數生死，看透了世間滄桑。
海寶兒在他身邊坐下，遞過去一個酒囊。
老兵愣了一下，接過酒囊灌了一口，咧開嘴笑了：“寶魯爾首領？您怎麼到這兒來了？這兒都是些等死的老傢伙，晦氣。”
“哪兒不晦氣？”海寶兒也灌了一口酒，烈酒燒喉，卻燒不暖冰冷的心。
老兵感受到對方的心境，又喝了幾口，才低聲道：“聽說呵吉那孩子……沒了？”
“嗯。”
“可惜了，多好的孩子。”老兵嘆了口氣，“這世道，好人活不長啊。”
海寶兒望著遠處逐漸暗下來的天空，忽然問：“老人家，你當兵多少年了？”
“三十年了。”老兵伸出三根手指，“二十歲從軍，跟著檀將軍南征北戰，打過青羌、剿過山匪、平過內亂。如今老了，打不動了，就在這兒等死。”
“後悔嗎？”
“後悔？”老兵笑了，笑聲蒼涼，“後悔有啥用？路是自己選的，命是老天爺給的。能活到現在，已經是賺了。”
海寶兒轉過頭，看著他：“如果……我是說如果，有辦法結束這場戰爭，讓很多人不用再死，但需要你去做一件很危險的事，甚至可能送命，你願意嗎？”
老兵獨眼中閃過精光：“首領指的是……”
“殺了罪魁禍首。”海寶兒聲音極輕，輕到幾乎被外面的風聲吞沒，“叛軍背井離鄉，人心不穩，必作鳥獸散。待王師大軍壓境，北疆戰事可平。至少……能少死幾萬人。”
老兵盯著他看了半晌，忽然又笑了聲，聲音裡有一種說不出的意味。
“首領啊首領，您終於說出來了。”老兵放下酒囊，那雙平靜的眼睛忽然變得銳利刺骨，“老朽等您這句話，等了很久了。”
海寶兒心中一凜：“你甚麼意思？”
老兵沒有回答，而是緩緩站起身。他拍了拍身上的乾草，走到帳邊，掀開帳簾一角，對外面點了點頭。
下一刻，帳外火光驟亮！
數十名精銳親兵手持火把、刀出鞘，將這個小角落團團圍住。火光映照下，王勄緩步走進，臉上帶著冰冷的寒意。
“寶魯爾首領。”王勄鼓掌，“精彩，真精彩。為了逼你露出真面目，我可是費了不少心思。”
海寶兒緩緩站起，看著那個“老兵”。此刻的老兵，腰桿挺直，眼神銳利，哪還有半分垂暮之氣？
“你是他的人。”海寶兒平靜道。
“一直都是。”老兵咧嘴笑，“從你進傷兵營第一天起，我就在觀察你。呵吉那孩子太嫩，挖不出你的底細，但我可以。你看著傷員的那個眼神，你施針時的手法，你偶爾流露出的、不屬於草原醫者的氣質……都在告訴我，你不是普通人。”
王勄走上前，與海寶兒面對面：“現在，你還有甚麼話說？雷家的小少爺。”
海寶兒無奈地搖了搖頭，又無奈地笑了笑。那是種解脫的笑，也是種瘋狂的笑，最後笑到眼淚都快流了出來。
“王勄啊王勄，你機關算盡，可曾算過自己的死期？”海寶兒止住笑，眼神驟然冰冷，“你以為殺了一個孩子，逼我露出破綻，就贏了嗎？不，你只是讓我下定決心——必須親眼看著你死。”
話音未落，王勄臉色忽然一變！
他感到胸口一陣煩悶，氣血翻湧，喉頭一甜，竟咳出一口黑血！
“你……你下毒？！”王勄難以置信地看著地上的黑血，又看向海寶兒。
幾乎同時，檀濟道也感到不適，拄著刀劇烈咳嗽起來，咳出的同樣是黑血！
“甚麼時候……”王勄咬牙運功，卻發現內力滯澀，經脈如被無數細針穿刺，劇痛難當！
“就在昨晚。”海寶兒冷冷道，“你們以為給我下了真言散，就能逼問出一切？卻不知那碗薑湯裡，我早就做了手腳。你們吸入的蒸汽，你們衣領上的粉末……都是‘斷魂’的一部分。本來要七日才發作，但我加了引子，三日之內，你們非死即傷。”
王勄臉色慘白，但他畢竟是九境巔峰的強者，強提一口真氣，厲聲道：“拿下他！逼他交出解藥！”
親兵們一擁而上！
海寶兒卻不閃不避，只是靜靜站在那裡，眼中滿是譏誚。
就在刀劍即將加身的剎那——
一道黑影從黑暗中掠出，速度快到不可思議！眾人只覺眼前一花，那道黑影已站在海寶兒身前！
“砰！”
所有攻向海寶兒的刀劍，全都被一股無形氣牆震開！十餘名親兵倒飛出去，摔在雪地上，口吐鮮血！
黑影緩緩轉過身。
還是那個“老兵”。
但此刻的他，有些佝僂的腰背挺得更直了，滄桑的面容上皺紋似乎舒展開來，那雙平靜的眼睛此刻精光如電，整個人散發出一股淵渟嶽峙且完全不輸於王、檀二人的氣度！
“老……老人家，你？”海寶兒難以置信地吐出這幾個字。
“老兵”低頭看了他一眼，眼中閃過一絲慈祥，但很快又恢復了冰冷。他抬眼看向王勄，聲音蒼老卻如洪鐘：
“王總管，好久不見，別來無恙？”
王勄死死盯著老兵，臉色變幻不定，良久，才從牙縫裡擠出一個名字：
“老……把……頭！”
“不。他不是老把頭！”檀濟道心有餘悸，但仍強撐著叫道，“他是放山人！”
涿漉榜第一，來去無蹤，神龍見首不見尾的天下第一高手——放山人！
所有人都倒抽一口涼氣！
檀濟道拄著刀，繼續咳著血，眼中卻早已驚濤駭浪——面對這個傳說中的存在，即便他是沙場悍將，也感到了前所未有的壓力！
放山人負手而立，目光掃過全場，霸氣回應道：“我孫兒年紀尚小，不懂事，冒犯了二位，老朽代他賠個不是。不過……”
他話鋒一轉，語氣轉冷：“王總管要逼我孫兒交出解藥，是不是也該問問老夫的意見？！”
王勄壓下翻騰的氣血和劇痛，沉聲道：“閣下，此乃我軍營內部事務，你貿然插手，怕是不合規矩吧？更何況……閣下的孫兒下毒暗算，手段未免太過卑劣！”
“卑劣？”放山人哈哈一笑，“你們用真言散逼供，殺孩子滅口，就不卑劣了？王總管，這世上的道理，不是誰聲音大誰就對的。”
“至於解藥……老夫可以明白告訴你，‘斷魂’無藥可解。此毒一旦入體，便與氣血融為一體，除非將全身血液換過，否則必死無疑。你們還有三日可活，好好安排後事吧。”
王勄臉色鐵青：“閣下是要與我二人及柳尊主為敵了？”
“與你們為敵？”放山人搖頭，“你們還不配。老夫今日來，只為一件事——帶走我孫兒。至於你們和楊文衍、和狼神教、和赤山那些破事，老夫沒興趣管。”
他頓了頓，又道：“不過，看在你曾與我孫兒同朝為官的份上，老朽提醒你一句——柳元西那廝，不是你們能揣度的。與虎謀皮，終將被虎所噬。好自為之。”
說完，他彎腰扶起海寶兒，動作輕柔，完全不像剛才那個震飛十餘名親兵的絕世高手。
“爺爺……您真是……”海寶兒聲音哽咽，千言萬語堵在喉嚨。
太好了！
爺爺沒有死！
這種生死離別後的再度重逢，真是讓人無法言表。
“別說話，你體內的真言散藥力未消，先離開再說。”放山人在他後背連點幾處穴道，又喂他服下一粒藥丸。
他扶著海寶兒，就要往外走。
“站住！”檀濟道咬牙攔在前面，儘管每說一個字都咳出血沫，“軍營重地，豈是你說來就來，說走就走？！”
放山人看了他一眼，只一眼。
檀濟道如墜冰窟，渾身僵硬，竟連一根手指都動不了！那是種源自靈魂深處的恐懼，是弱者面對絕對強者時本能的戰慄！
“檀將軍，讓路吧。”王勄忽然開口，聲音疲憊，“我們留不住他。”
檀濟道不甘，但身體卻不聽使喚地讓開了。
放山人帶著海寶兒，緩步向外走去。所過之處，親兵們自動分開一條路，無人敢攔。
走到營門時，放山人忽然停步，回頭看向王勄：
“對了，有件事忘了告訴你。柳元西給你的承諾，永遠不會兌現了。因為‘天山鼎壇’那日，老夫雖假死，但卻做了點手腳——你們七人體內被種下的‘神種’，其實已被老夫暗中替換成了‘贗種’。短時間內無礙，但時日一長……呵呵，你好自為之。”
說完，他縱身一躍，帶著海寶兒消失在茫茫風雪中。
王勄站在原地，面如死灰。
贗種……贗種……
原來從一開始，他們就輸了嗎？
“王兄……”檀濟道走過來，每走一步都咳血，“他說的……是真的嗎？”
王勄沒有回答。他只是望著二人消失的方向，良久，才喃喃道：
“傳令全軍，加強戒備，今日之事任何不得洩露半分，違令者殺無赦！另外……通知柳尊主，計劃有變，我們需要支援。”
風雪更急了。
臘月二十四的夜，註定無人入眠……