Chapter Choice Hangs on a Thought, Conscience Must Hold.
“怎麼？不敢？”王勄聲音轉冷。
“主人……”呵吉抬起頭，眼中第一次有了掙扎，“寶魯爾首領他……他真的在救人。傷兵營裡那些傷員，如果沒有他，早就死了。他……”
“他救的人，將來都是要殺我們的人！”王勄厲聲打斷，“呵吉，你忘了你父母是怎麼死的了嗎？是餓死的！是死在逃荒的路上！而這天下為甚麼會亂？就是因為朝廷無道，官員腐敗！我們要建立的新朝，才是能讓百姓安居樂業的新朝！在這個過程中，有些犧牲是必要的，有些手段是必須的！明白嗎？！”
呵吉低下頭，雙手緊握成拳，指甲掐進掌心。
良久，他伸出手，拿起了瓷瓶。
“是，主人。”
……
夜色深沉，雪又下了起來。
傷兵營裡，海寶兒剛剛為最後一名重傷員換完藥。這是個二十四五歲的赤炎騎青年，腹部被長矛貫穿，腸子都流了出來。海寶兒用了整整兩個時辰，才將他的內臟復位、傷口縫合。此刻青年還在昏迷，但呼吸已經平穩。
“寶魯爾首領，您去休息吧，這裡我看著。”一名醫僕低聲道。
海寶兒搖搖頭，用熱水淨了手，走到帳外。寒風夾著雪粒打在臉上，刺骨的冷，卻讓他昏沉的頭腦清醒了些。
他已經連續三天沒怎麼閤眼了。鷹勾嘴慘敗後，傷員大量湧來，許多傷勢極重，需要他親自處理。更重要的是，他心中壓著一塊巨石——察罕被俘，赤炎騎重創，王勄和檀濟道會怎麼做？他們會不會懷疑到自己頭上？
正想著，一個小小的身影從雪幕中走來，是呵吉。
“寶魯爾首領，我熬了薑湯，您喝點暖暖身子。”呵吉端著一個粗陶碗，熱氣騰騰。
海寶兒心中一暖。這些日子，呵吉是他在這冰冷軍營中唯一感到溫暖的存在。這孩子聰明勤快，學醫用心，更難得的是心地純善，對每個傷員都悉心照料。
“謝謝你，呵吉。”海寶兒接過碗，剛要喝，動作卻微微一頓。
碗沿上，有一處極細微的溼潤，不是水漬，而是……某種無色無味的藥液殘留。若非他醫道精深，五感敏銳，根本察覺不到。
他抬眼看向呵吉。
少年低著頭，雙手不安地絞著衣角，不敢與他對視。
海寶兒心中瞭然。原來如此……原來連這孩子，也是暗子。
他忽然覺得無比疲憊，疲憊到連憤怒的力氣都沒有了。他只是靜靜看著呵吉，看著這個他曾真心想要培養、想要保護的少年。
“呵吉。”海寶兒輕聲開口，“如果有一天，你不得不做一件違背良心的事，你會怎麼做？”
呵吉渾身一震，猛地抬起頭，眼中已蓄滿淚水：“寶魯爾首領，我……”
“沒關係。”海寶兒笑了笑，笑容裡滿是苦澀與心酸，“這世道，誰都不容易。”
他端起碗，仰頭將薑湯一飲而盡。溫熱辛辣的液體滑入喉中，帶著一絲極淡的異樣甜味——是真言散的味道，劑量不大，但足夠讓人吐露真言。
呵吉看著空碗，眼淚終於掉了下來：“寶魯爾首領，對不起……對不起……”
“不用說對不起。”海寶兒放下碗，伸手摸了摸他的頭，“你還小，很多事不懂。但記住我今天的話——無論世道多難，無論別人怎麼對你，都要守住自己的良心。因為良心一旦丟了，就再也找不回來了。”
說完，他轉身走回自己的小帳。
呵吉站在原地，望著他的背影消失在風雪中，哭得渾身顫抖。
帳內，海寶兒盤膝坐下，運功調息。真言散已經開始發作，頭腦有種奇異的昏沉感，就像有一隻手在輕輕撥弄他的思緒，讓他想要說出一切。
但他不能。
《蒼狼霸圖訣》的內力在經脈中奔騰，強行壓制藥力。同時，他從藥箱夾層取出一枚銀針，刺入頭頂百會穴，又取出一粒藥丸含在舌下——這是天醫門剛研製的“鎖心丹”，能在短時間內封閉心脈，抵禦迷幻類藥物。
做完這些，他靠在榻上，閉上眼睛，等待。
約莫一刻鐘後，帳外傳來腳步聲。不是一個人，是三個。
“寶魯爾，睡了嗎？”是王勄的聲音。
海寶兒睜開眼，眼中已是一片清明：“尚未，王將軍請進。”
帳簾掀起，王勄、檀濟道走了進來，呵吉跟在他們身後，低著頭，不敢看海寶兒。
王勄環視帳內，目光落在海寶兒臉上，微微一怔——他本以為會看到一個神志昏沉的人，可海寶兒眼神清澈，面色如常。
“你臉色不太好，可是累了？”王勄試探道。
“連日救治傷員，確實有些疲憊。”海寶兒起身行禮，“二位將軍深夜來訪，可是有要事？”
王勄與檀濟道交換了一個眼神。真言散失效了？還是呵吉沒下藥？
“確實有事。”王勄在唯一的椅子上坐下，“鷹勾嘴一戰，我軍損失慘重，察罕先生生死不明。本將軍想知道，首領對此有何看法？！”
海寶兒垂目：“卑職只懂醫術，軍務之事不敢妄議。不過……察罕先生主動請纓，勇氣可嘉，只是戰場瞬息萬變，勝負乃兵家常事。”
滴水不漏。
王勄盯著他，忽然話鋒一轉：“首領來我軍中已有月餘，救治傷員無數，本王感激不盡。只是有一事不明——首領醫術如此高超，為何甘願留在北疆這苦寒之地？以首領之能，無論去大武太醫院，還是留在赤山王庭，都應有大好前程。”
來了。
海寶兒心中冷笑，面上卻露出誠懇之色：“將軍難道不知。卑職出身草原小部，部族遭狼難，僥倖逃生，後被皇叔重用。奈何邊疆戰亂，傷員甚眾，三王子鐵木便向大汗建言，讓卑職在此踐行醫道之術。至於前程富貴……卑職從未想過。”
說得依舊滴水不漏。
“好一個從未想過。”王勄撫掌，“可本王聽說，首領與狼神教有血海深仇。如今狼神教支援我軍，首領難道不介意？！”
“私仇是私仇，醫道是醫道。”海寶兒平靜道，“卑職入營時便說過，只救人不問政。無論傷員是何陣營，在卑職眼中，都是需要救治的生命。”
檀濟道忽然插話：“那你覺得，我二人和楊文衍，誰對誰錯？”
這個問題，幾乎是個陷阱。
海寶兒沉默片刻，緩緩道：“卑職不懂軍政大事，只知眼下營中數千傷員，他們中有人為了一口飯吃從軍，有人只是被迫捲入。哪怕是敵方傷員在卑職面前，亦是一視同仁，且無論對錯。他們的痛苦是真實的，他們的生命是珍貴的。卑職能做的，只是盡力減輕他們的痛苦，挽救他們的生命。”
王勄深深看了他一眼。
這個人，要麼真是聖人，要麼……城府深不可測。
“好，首領早些休息。”王勄起身，“明日還有更多傷員需要救治，有勞了。”
“卑職分內之事。”
三人離開時，海寶兒躬身相送。可就在王勄和檀濟道轉身的剎那，他袖中手指輕彈——兩縷肉眼難辨的粉末，無聲無息地附著在二人的衣領內側。
帳外，風雪更急。
王勄三人走出一段距離，檀濟道忍不住低聲問：“怎麼樣？看出甚麼了嗎？是否已經確定其真實身份？！”
王勄搖頭：“毫無破綻。要麼他真是寶魯爾，要麼……他的演技已臻化境。”
“那接下來怎麼辦？”
王勄看向一直沉默的呵吉，眼中閃過厲色：“最後一步。”
……
臘月二十四，晨。
呵吉的屍體在傷兵營外的雪坑中被發現。
他是“失足”滑落摔死的——至少表面看來如此。後腦磕在凍硬的石頭上，鮮血染紅了一片雪地，小小的身體蜷縮著，手中還緊緊抓著一把剛採的草藥。
發現他的是幾個早起採集草藥的醫僕，驚呼聲驚動了整個傷兵營。
海寶兒趕到時，呵吉的屍體已經被抬到一張草蓆上。少年臉上還殘留著驚愕和痛苦，眼睛半睜著，望著灰濛濛的天空。
海寶兒站在那裡，一動不動。
風雪打在他身上，很快就積了薄薄一層。醫僕們圍在一旁，有人低聲啜泣，有人憤憤不平——呵吉這孩子，勤快又善良，怎麼就……
“寶魯爾首領，節哀……”一個老醫僕顫聲勸道。
海寶兒仿若甚麼都沒聽見。他緩緩蹲下身，伸手撫過呵吉冰冷的眼皮，讓他安息。然後，他看見了呵吉緊握的左手——五指死死攥著，指縫間露出一點布角。
他輕輕掰開那隻已經僵硬的手。
掌心裡，是一塊被撕下的衣角，上面用炭灰歪歪扭扭寫著兩個字：
“快逃。”
剎那間，海寶兒只覺得天旋地轉。
他明白了。全都明白了。
呵吉不是失足，是被滅口。因為呵吉沒能完成任務，因為呵吉最後那一刻的動搖，因為呵吉……可能已經不再完全受控。
而王勄，用這種方式，做了最後的試探——如果寶魯爾真是海寶兒，以那孩子的性格，看到呵吉慘死，必定會露出破綻。憤怒、悲傷、殺意……
無論哪種情緒爆發，都能印證他的猜測。
海寶兒緩緩站起身。
他沒有憤怒，沒有悲傷，甚至沒有表情。他只是靜靜地站在那裡，看著呵吉的屍體，看了很久很久。