Chapter No Way Out — A Physicians Path Between Perils.
“聽聞寶魯爾不僅醫術高超，更通兵法謀略。”
察罕緩緩道，“殿下可當眾提出，讓寶魯爾前往燕山前線，以三月為期。若他‘鉗制’王、檀，甚至扭轉戰局，便證明他是國士之才，當為國所用，不應困於宮闈。屆時，無論金帳殿下有何打算，都不得不放人。而若他無功而返……”
鉗制是假，幫助為實。
察罕頓了頓，“那便說明此人不過虛名，金帳識人不明，於殿下您的威望也有增益。”
鐵木撫掌大笑：“妙！妙啊！察罕，你不愧是本王的子房！”他笑聲一收，眼中閃過厲色，“不過，寶魯爾此人，終究是大哥和皇叔的人。派他去前線，萬一他暗中使壞，壞了本王與王、檀的大計……”
“所以殿下需派一位可靠之人同行。”察罕拱手，“屬下不才，願隨之前往。一則監視寶魯爾，確保他盡心救治義軍——哦不，是‘邊軍’將士；二則，屬下可暗中與王、檀聯絡，傳達殿下之意，協助他們穩住戰線，甚至……謀劃反擊。待開春之際，只要燕山戰事得勝，不僅楊文衍無力北顧。屆時殿下便可立即在王庭舉事，內外呼應，大事可成。”
鐵木盯著察罕看了半晌，忽然起身，走到他面前，重重拍在他肩上：“好！就依你之計！三日後入宮，咱們演一場好戲給大哥看！至於寶魯爾……”他咧嘴一笑，露出森白牙齒，“到了前線，是龍得盤著，是虎得臥著！他若識相，老老實實治病救人，待本王成就大業，少不了他好處。若敢耍花樣……”
鐵木五指緩緩收攏，骨節咔咔作響，“邊關戰亂之地，死個把郎中，再正常不過。”
察罕躬身：“殿下英明。”
廳外寒風呼嘯，卷著雪沫從門縫鑽入，撲在炭火上，發出滋滋輕響。鐵木走回主位，抓起酒囊，仰頭痛飲，喉結滾動，酒液從嘴角溢位，滴落在胸膛上，被體溫蒸騰成熱氣。
“大哥啊大哥，你想玩陰的，本王就陪你玩場大的。”他抹去酒漬，眼中燃起野心的火焰，“這赤山的天下，終究要靠實力和刀劍來說話！”
三日轉瞬即逝。
赤山王宮，雪後初晴。琉璃瓦上積雪未融，在冬日稀薄的陽光下折射出冷冽光芒。宮道兩側，侍衛持戟肅立，甲冑森然，撥出的白氣在寒風中凝成霜花。
海寶兒跟在漁陽金帳身後半步，行走在通往內宮的青石御道上。他今日一襲深藍醫官服，外罩灰貂斗篷，頭髮以玉簪束起，揹負藥箱，神色沉靜。唯有袖中微微汗溼的掌心，洩露了內心的波瀾。
來之前金帳書房那一幕，至今歷歷在目。那枚“春風燼”丹藥，赤裸裸的躺在懷中……他知道，自己已站在懸崖邊緣。
拒絕，族人頃刻覆滅；順從，則成為弒殺王子的幫兇，一生良心難安。
更可怕的是，即便他真能毒殺鐵木，金帳會兌現承諾麼？狡兔死，走狗烹，他知道的太多，事成之後，必是滅口的下場。
進退皆死局。唯一的生路，是在這絕境中，找到那細微的裂縫，掙出一線生機。
“寶魯爾。”金帳忽然開口，聲音不高，卻讓海寶兒心頭一緊，“記住本王的話。今日入宮，你只需做好醫者本分。結束後，本王會設法安排你去三王子府‘請脈’……該怎麼做，你心裡清楚。”
海寶兒低頭：“卑職明白。”
“很好。”金帳腳步微頓，側頭看了他一眼，目光深沉，“你放心，只要你盡心辦事，本王絕不虧待你。兀良哈部的仇，本王記著。”
言語溫和，卻字字如刀。
說話間，已至內宮門前。早有內侍等候，引著二人穿過重重宮闕，來到一處偏殿。
殿內薰香濃郁，幾位嬪妃紗巾覆面，端坐簾後，皆是偶感風寒或舊疾復發，聽聞有位神醫入宮，特來求診。
海寶兒沉心靜氣，依次診脈、開方，言談謹慎，舉止得體。金帳坐在一旁品茶，看似悠閒，目光卻不時掃向殿外。
約莫一個時辰，最後一位嬪妃正要告退，忽聽殿外傳來洪亮通傳：“三王子到——！”
簾幕掀起，一股凜冽寒氣捲入殿中。
漁陽鐵木大步而入，未著朝服，僅一身赤紅獵裝，外罩玄黑大氅，馬鞭猶在手中。他身後跟著青衫文士察罕，以及兩名鐵塔般的親衛。
“喲，大哥也在？”鐵木目光掃過殿內，落在海寶兒身上，咧嘴一笑，“傳言果然不假。近來名動王庭的神醫，就是寶魯爾！當真醫武無雙！！”
金帳起身，笑容溫潤如常：“三弟今日怎麼有空入宮？父汗方才服了藥睡下，怕是不便打擾。”
“我不是來見父汗的。”鐵木大馬金刀地在客位坐下，將馬鞭扔給親衛，“聽說大哥帶了神醫入宮，特來見識見識。正好，我府上有幾個老兵，早年征戰落下病根，想請神醫給瞧瞧。”
金帳笑容不變：“三弟麾下猛士如雲，何缺良醫？寶魯爾正在為幾位娘娘診治，怕是一時抽不開身。”
“娘娘們的病是病，我麾下老兵的病就不是病？”鐵木聲音陡然提高，“那些老兵為赤山流過血、賣過命，如今老了病了，連個像樣的郎中都請不起？大哥，這話傳到邊軍耳朵裡，寒心吶！”
殿內氣氛陡然凝固。幾位嬪妃面面相覷，悄悄退至簾後。內侍垂首屏息，不敢出聲。
金帳臉色微沉，心裡卻樂早就開了花，正瞌睡呢，就有人遞來了枕頭。但為了不讓人起疑，該有的做派和脾氣還是得有的。於是他輕哼一聲，“三弟言重了。寶魯爾醫術雖佳，但王庭良醫眾多，何至於此？”
“良醫眾多？”鐵木冷笑，“那為何前線傷亡將士，缺醫少藥，日日都有人傷重不治？大哥久居王庭，錦衣玉食，怕是不知道邊關的苦吧？”
他霍然起身，走到海寶兒面前，居高臨下：“寶魯爾，本王問你——若讓你去燕山前線，救治邊軍傷員，你可願意？！”
海寶兒心中電轉，面上卻露出惶恐，看向金帳：“這……卑職聽從殿下安排。”
“聽甚麼安排！”鐵木大手一揮，“醫者父母心，救人還分地方？本王今日就把話放在這兒——”
他轉向金帳，目光火辣，“大哥，弟弟我不是為難你。前線將士戍邊艱辛，如今天寒地凍，朝廷撥付的藥材醫者根本不夠。既然王庭有神醫，為何不能派往前線？你若捨不得，咱們可以打個賭！”
金帳眼神一冷：“打甚麼賭？”
鐵木昂首：“就讓寶魯爾去前線，以三月為期。若他能穩住傷兵死亡率，甚至助我軍穩住戰線，便證明他是國士，當為國所用！屆時，大哥你要留他在王庭享受榮華，弟弟我絕不阻攔！但若他徒有虛名，無功而返……”他盯著金帳，一字一頓，“那大哥你識人不明，耽誤前線救治，這責任，可得擔著！”
句句誅心，字字逼人。
金帳袖中雙手緩緩握緊。他萬萬沒想到，鐵木會在這個場合，以這種方式發難！
更沒想到，鐵木竟提出“打賭”，將他逼到牆角——若強行拒絕，便是置前線將士於不顧，失盡人心；若答應，則寶魯爾這枚重要棋子便要脫離掌控，毒殺之計更成泡影！
就在金帳急速思索對策時，一直沉默的察罕忽然開口，聲音溫和卻字字清晰：“金帳殿下，三殿下，容察罕說句公道話。”
眾人目光聚焦於他。
察罕向二人各施一禮，緩緩道：“兩位殿下皆是為國為民，一片赤誠。金帳殿下惜才，欲留神醫保障王庭安康；三殿下體恤將士，欲派神醫救治邊關傷員。其實，二者並非不可調和。”
金寨眯起眼：“察罕先生有何高見？”
“高見不敢。”察罕謙遜低頭，“只是想到一個兩全之法。寶魯爾首領醫術超群，若能前往前線，自是邊軍之福。但王庭貴人們的診治也不能耽誤。不如這樣——”
“讓寶魯爾首領前往前線，仍以三月為限。在此期間，他可定期將診治心得、藥方秘法傳回王庭，由王庭太醫學習效仿，如此既能救前線之急，又不誤王庭之需。三月後，視其功績再定去留。”
他看向金帳，語氣懇切：“金帳殿下，此舉既全了三殿下體恤將士之心，又未浪費寶魯爾首領的醫術傳承。更關鍵的是，若寶魯爾首領真能在前線立下大功，那也是殿下您舉薦有功，於您的聲望大有裨益啊。”
一番話，看似折中，實則將金帳所有退路封死。答應，則人必須放；不答應，則是不顧大義、心胸狹隘。
金寨盯著察罕，心中殺機翻湧。
好個察罕！
好個老三！
原來在這兒等著我呢！
他深吸一口氣，強迫自己露出笑容：“察罕先生所言，確有道理。本王豈是那等不顧將士死活之人？只是……”他話鋒一轉，“前線兇險，寶魯爾雖通醫術，卻終究未列行伍。若有個閃失，豈不是赤山之損失？！”
鐵木哈哈大笑：“這個大哥放心！本王派察罕先生隨行，再調一隊赤炎騎精銳護衛！保證寶魯爾一根頭髮都少不了！”
金帳知道，事已至此，再強硬拒絕已不可能。他心中急速權衡：放寶魯爾去前線，毒殺之計雖暫緩，但未必沒有轉機。況且……
寶魯爾若真能在前線有所作為，甚至接觸赤炎騎的核心機密，或許能成為自己打入叛軍內部的棋子。
而鐵木派察罕監視，正好，自己也可透過寶魯爾，反摸鐵木與叛軍勾結的底細！