Chapter Masquerade And Hearts of Beasts.
金帳府邸深處，書房。
此處與外廳的華貴截然不同，判若兩個世界。四壁是頂天立地的烏木書架，典籍森然，其間夾雜的並非盡是風雅古玩，更有不少形制奇詭、帶著草原原始崇拜或隱秘宗教氣息的器物，在昏暗中沉默陳列。
空氣裡，陳年書卷氣與濃烈檀香之下，似乎還隱著一絲極淡的、不易察覺的腥澀——像是某種特殊藥料，又像是經年累月滲透進木紋裡的血氣。
唯一的光源來自書案上那盞精巧的青銅雁魚燈，雁眼以暗紅色寶石鑲嵌，火光在雁首口中吞吐，將兩人對坐的身影扭曲拉長，投在身後那幅巨大的草原疆域圖上。
圖上，不僅標註部落山河，更以數種秘製顏料，畫著許多常人難解的符號與暗線，交織如一張巨網。
漁陽金帳已卸去宴服銀冠，只著一身看似樸素的深青常袍。長髮以墨玉簪鬆鬆綰起，幾縷垂落額前，非但未減威儀，反襯得那雙眸子在陰影中愈發深不見底。他執起一柄造型古怪的銀壺，壺嘴雕成狼首，緩緩為對面的“寶魯爾”斟酒。酒液呈暗金色，濃稠異香，絕非尋常馬奶酒。
“寶魯爾。”他放下銀壺，聲音在過分寂靜的書房裡，清晰得如同冰稜墜地，“這‘金狼血釀’，乃狼神聖山深處秘法所釀，一年只得三壺。尋常人飲之，強筋健骨；有心人飲之……”他抬眼，目光驟冷，“或可照見真心真魂。你說，你是真心投靠我嗎？”
海寶兒指尖幾不可察地一顫。並非因計劃被道破——對此他早有預料，甚至有所準備——而是因那“金狼血釀”與“狼神聖山”八字。
此物此名，與狼神教核心秘儀關聯極深，絕非一位公開與狼神教勢不兩立、爭奪汗位的王子該擁有、更該如此隨意提及之物。
不過，他心頭依舊強裝鎮定，面上仍是宴席上那副沉穩勇毅的模樣，執杯湊近鼻端，似在品鑑酒香，實則急速思索。
他舉杯，坦然迎向金帳目光：“大王子厚賜，卑職惶恐。時間能夠改變一切，真心也好，假意也罷，此刻杯中酒，帳下臣，皆繫於我一人。”言罷，仰首將暗金酒液一飲而盡。
酒入喉，似一道火線，伴有細微的、伴有幻覺的狼嚎耳鳴。他暗自運轉心法，化解異力。
“哼，你倒是守時。”金帳臉色一冷，眼底寒光一閃而過，“不過，你以為傍上了皇叔，我就不敢動你？！實話告訴你，如若今日你不來，我敢保證明日你的兀良哈部必將雞犬不留。”
海寶兒聞言一怔，但並未流露出太多情緒，只是淡淡然一笑，“所以，我沒有給您半點兒動手的機會和理由！！”
“好膽色。”金帳輕輕撫掌，眼中卻無半分讚賞，只有更深的探究，“十日前的白鷺部，你以‘寶魯爾’之名救活白鷺敦母，施以‘天醫九針’，那並不是兀良哈部的不傳之秘。”
“十日後的今日，你竟成皇叔親衛。”他身體微微前傾，燈火將他半張臉映得明亮，半張臉埋入黑暗，“如此人才，如此巧合，如此……急本王之所急。寶魯爾，你究竟是誰的人？皇叔的暗棋？三弟的反間？還是……我那病重父汗，埋下的一枚孤子？！”
最後一句，聲音壓得極低，卻炸響在海寶兒耳畔！大汗密令，是他最深、最絕密的底牌，連皇叔亦不知曉！金帳如何得知？是試探，還是……？
海寶兒背後瞬間滲出冷汗，心臟狂跳，幾乎要撞破胸膛。但他自幼歷經滅族慘禍，逃亡隱忍，蓄勢待發，心志早已磨礪得堅如鐵石。
電光石火間，他強迫自己冷靜：若是金帳真確知密令，此刻便不是對坐飲酒，而是刀斧加身了。這仍是試探，是更危險、更誅心的試探！
他放下酒杯，藉著動作掩飾瞬息的情緒波動，再抬頭時，眼中已是一片被誤解的悲憤與毅然決然：“大王子！卑職不知您從何處聽得此等荒謬之言！我寶魯爾，兀良哈部首領，與狼神教妖人不共戴天！皇叔收留，是念我部孤苦，惜我才具，更因他同樣憎惡狼神教禍亂草原！至於大汗……”
他語氣哽塞，眼圈微紅，演技已臻化境，“卑職逃亡之時，大汗已沉痾難起，宮中訊息封鎖，我如何得見天顏？此等猜忌，實令一心投效、欲借殿下之力報仇雪恨之人寒心！”
他霍然站起，竟一把扯開胸前衣襟，露出縱橫交錯的傷痕，最新一道從左肩斜劈至右肋，猙獰可怖，倒像是狼神教特有的彎刀所致，實則是與兇蜚獸對戰時所留：“這便是狼神教所賜！我寶魯爾在此立誓，此生若不滅狼神教，不誅首惡柳元西，便如此盞！”說著，竟揮掌向桌上玉杯拍去。
“夠了。”金帳的聲音及時響起，並不高，卻帶著不容置疑的力量。同時，一道無形氣勁拂來，輕柔卻堅定地擋住了海寶兒的手掌。
金帳也站起身，走到海寶兒面前，目光在他胸前傷痕上停留片刻，那目光復雜難明，似有感慨，有審視，也有一絲極淡的、難以言喻的冰冷。他伸手，親自為海寶兒拉上衣襟，動作甚至稱得上溫和。
“傷痕不假，血仇亦真。”金帳緩緩道，退回座位，“正因如此，本王才更需問清。你若真是父汗密差，那你我便是死敵。你若真是隻為復仇，那……”他頓了頓，嘴角勾起一抹奇異的弧度，“本王或許是你最好的選擇，甚至……是唯一的選擇。”
海寶兒心中劇震，聽出弦外之音。他順勢露出疑惑與期待交織的神情：“殿下何出此言？您與三殿下之爭，天下皆知。三殿下與狼神教勾結日深，您欲除之而後快，這與卑職目標一致啊！”
演技，誰不會？！說謊，他也會！
金帳笑了，這次的笑聲低沉而意味深長：“一致？寶魯爾，你看這草原，看這王庭，真的只有非黑即白嗎？”他手指向身後疆域圖，“狼神教是毒瘤，但毒瘤的根，不在幾場刺殺、幾處祭壇，而在人心貪慾，在權位空虛。”
“柳元西能滲透至此，是因為有人需要他，有人借他的力，有人想用這‘邪教’之名，清洗對手，匯聚權力！”
他目光牢牢鎖定海寶兒：“三弟是明面上的蠢貨，以為借狼神教之力可速登汗位。殊不知，螳螂捕蟬，黃雀在後。有些力量，借來用用可以，用完……便需徹底淨化，以安民心，以正國統。”
海寶兒聽得遍體生寒。他聽明白了！
金帳根本無意徹底剷除狼神教，他是在利用狼神教打擊三皇子，等借力達成目的，再以“剷除邪教”的正義之名收拾殘局，既得汗位，又獲美名！而他這個與狼神教有血仇的“利刃”，正是他執行“淨化”計劃的最佳人選，也是將來必要時可以推出去平息真正忠良之士質疑的……替罪羊！
好狠的算計！好毒的圖謀！
海寶兒心知，自己身負大汗密令，身負家族血海深仇，要的是真正剷除狼神教，阻止兄弟鬩牆引發的全面內亂，保全赤山國本。這與金帳的私心圖謀，表面上短期合作一致，長遠根本衝突！
但他不能露出絲毫破綻。海寶兒臉上適時浮現出震撼、恍然，繼而化為一種找到同道、見到希望的激動。“殿下深謀遠慮！卑職……卑職愚鈍，只知快意恩仇，竟未思及此層！若殿下之計能一舉剷除三殿下勢力，並最終淨化狼神教，那便是草原大幸！卑願為殿下手中最利的刀，斬向所有敵人！”
這激動有七分是真，為終於摸清對方部分底細；三分是假，為表演投效。
“很好。”金帳滿意地點點頭，重新斟滿兩杯酒，“你的仇，本王記下了。你的才，本王會重用。從今日起，你恢復部落首領真實身份，但公開場合，仍是金帳衛副總統領。本王會給你許可權，調動部分暗衛，深入查探狼神教在王庭及三弟府中的一切動向。你要像最忠誠的獵犬，為本王嗅出每一絲危險，也為你自己，找到每一個仇人。”
他遞過酒杯，眼神深邃如淵：“但記住，刀，要知道該砍向何處。不該看的，不要看；不該問的，不要問。你的眼中，只能有本王指給你的敵人。明白嗎？”
燭火無聲爆了個燈花，書房內的光影隨之猛地一晃。
心念電轉間。方才一番交鋒，海寶兒看似取得了金帳表面上的“信任”，但他清楚，這信任細如碎髮，且充滿了監控與利用。
金帳透露的“利用狼神教再淨化”之策，雖顯露出其部分野心，卻並未觸及核心——他與柳元西勾結的具體方式、狼神教在王庭內的真正網路、以及他們下一步針對可汗與三王子的確切計劃。
這些，才是海寶兒身負密令需要查清的關鍵。
直接追問必引懷疑。他需要一個新的支點，既能進一步獲取情報，又能為自己和天醫門爭取更多主動權和資源。
“殿下深謀遠慮，卑職佩服。”海寶兒率先打破沉默，語氣轉為一種務實與誠懇，“只是……欲行大事，非僅憑刀劍與謀略。糧草、錢財、人心，缺一不可。尤其殿下欲在事後‘淨化’狼神教，重整草原，更需要龐大的財力和廣泛的支援，方能安撫各部，重建秩序。”
金帳眼神微動，示意他繼續說下去。