聽說張坤要帶兩個人去覲見皇帝，左子穆和辛雙清兩人又激動又忐忑，臉上一陣紅一陣白。
江湖歸江湖、廟堂歸廟堂，平素談起大理段氏的武功人品，他們都不免評頭論足一番，但要是進皇宮去，那又是另一回事。許多繁文縟節、規矩條框，一不小心或許就是個冒犯聖顏、打入天牢。
中午安頓陪同皇宮使者用餐，兩個人夾菜的手都有些發抖。
結果張坤覺察到他們的心思，好笑地問：我去見皇帝，你們守好山門便是，那麼激動幹啥？
兩位掌門鬆了口氣，但一時間也不知是感到輕鬆，還是感到十二分惆悵。
用過午膳後，張坤和朱丹臣約定好宜早不宜遲，收拾好東西就動身。然後他去到鍾靈和木婉清居住的院落，大咧咧的在院門外就開始高喊：“鍾家丫頭，我要去大理城裡見皇帝了，你去不去？”
鍾靈也才剛剛用過飯回屋，吱呀一聲開啟門、探出半截身子：“咦？你為甚麼要去見皇帝，他很好看嗎？”
閃電貂趴在鍾靈肩膀上，嘴裡還露著不及下嚥的半截小蛇尾巴，看得張坤一陣眼角抽搐。
目光越過鍾靈身後，就能看到木婉清苗條的身影。她呆坐在床沿，於這日漸炎熱的春夏時節仍然一身黑衣，看著是張坤來倒也不蒙面了，只是抿著唇微微側過臉，顯然還有點彆扭。
其實木婉清幾天前已經基本康復，鍾靈不必再日夜照料，早可以回到萬劫谷去。但不知何故她卻沒回家，只是託人給谷中帶了封信報平安。
木婉清身體痊癒、行動無恙，按理說刺殺張坤她做不到，但也早就可以一走了之，不知何故也依舊待在無量山上不動。
對此張坤也懶得多想，他笑了笑，走進院中：“皇帝當然沒有你們兩位姑娘好看。不過他專門喊人來要見我，說我為民除害，要大加封賞。我估摸著當皇帝的不能小氣吧，百十兩黃金總得給足吧？這賺錢的事情當然要去啦。”
“啊，原來那是皇帝派來的人？”
鍾靈不禁咋舌，她知道今天山上有客人，還弄得個好大陣仗，卻沒想到原來是皇家使者。就連木婉清也抬眼看過來。
混江湖的可以不讀書不識字，可以對朝廷和官家觀感不一，但總不至於沒聽說過。只是兩個姑娘家過往聽到甚麼皇帝王爺，都覺得是好遙遠的事情，猶如在聽童話故事般，沒想到張坤這位熟人卻要去見皇帝了。
鍾靈想了想，還是有點忐忑：“我也要去嗎？……可我爹說大理朝廷上下都是壞人，讓我見到就離遠些。”
“哈哈，你爹痛恨姓段的，大理皇帝就姓段，朝廷上上下下都算是段氏手下，在他眼中當然都是惡人了。”張坤突然間起了八卦心思，又問道，“那你媽媽怎麼說的？”
“我媽說，朝廷也不全壞，就像大理姓段的千千萬萬，也不都是壞人……不過、不過她還是叫我遇到朝廷的人別去招惹。”
鍾靈眨巴著大眼睛思索著，忽地吐了吐舌頭：“不過我總是不聽爹媽的話。”
“你若不想去見皇帝，不進宮就行了。但是大理城可是很繁華熱鬧的，你沒去過吧？”看著她那可愛模樣，張坤忍不住伸手撫了撫她的頭，又在閃電貂毛絨絨的腦殼上揉了揉。
鍾靈背後傳來一聲冷哼。
張坤看向木婉清，走進門去，抬了張椅子，在她對面坐定。
木婉清的傷勢已經全好了，但整張臉依舊過於蒼白，想來是長時間用黑布蒙面、不見陽光的緣故。
迎著張坤的目光，木婉清竟顯得有些手足無措，先是慌忙扭過頭去，接著又感覺這樣弱了氣勢，又轉回臉來睜圓了眼睛瞪著張坤。
張坤一笑，發出邀請：“木姑娘也跟著一路去大理城逛逛吧？”
木婉清默然不語。
張坤又說：“那個‘凶神惡煞’‘南海鱷神’嶽老三已經死了。”
木婉清沒有甚麼表情，倒是鍾靈“啊”了一聲，也搬根椅子到他們旁邊來，挨著張坤坐好，一副坐聽八卦的模樣。
“是大理皇家侍衛找到他殺掉的，今早那名使者親口確認。”張坤瞥了鍾丫頭一眼，又看向木婉清，“雖然我對你發過的狗屁誓言仍然嗤之以鼻，但還是想提醒你，除了雲中鶴和嶽老三之外，我是第一個看到你容貌的人。”
木婉清身子一顫，嘴唇抿緊，顯得更無血色。
“現在他們都死了，恭喜你離守護誓言又近了一步——如果你還想殺掉我的話，最好把我跟緊一點，這次去大理城，萬一我被封了個甚麼大官，你可就不好殺了。”
張坤是笑著說這些話的，木婉清卻似乎真的在慎重考慮，深深地看了他幾眼，低下頭去。
旁邊鍾靈伸出手指刮臉蛋：“略略略——張大哥，你好不知羞！就你這副模樣還想當大官呢？”
“嘿，鍾丫頭，我怎麼就不能是當大官？你別看我武功高，我的文采也好呀！——我要是現在去參加科舉，說不定還能中個狀元呢！”
“哈哈哈……張大哥，我今天才發現，你臉皮厚的本事可比你的功夫還厲害。”
在兩個人的笑鬧當中，終於木婉清張口了，聲音竟是略帶沙啞的——“我去。我跟著你們去。”
張坤笑了笑，讓兩位女士準備一下，便也回自己屋裡收拾準備。其實他專程來邀請人，鍾靈倒是其次，主要目標卻是木婉清。
他依稀記得“歷史”劇情，木婉清名義上的師父、事實上的親孃“修羅刀”秦紅棉，也不知是藝高人膽大還是徹底失了智，居然會到大理城鎮南王府去刺殺王妃刀白鳳……他想著帶木婉清前去，倒不是為了阻止刺殺啥的，而是為了讓她與親孃相認。
木婉清的人格塑成，幾乎全來自於秦紅棉。她的心結，或許也只有親孃能解。
確實，他反正是要回去地球的，但既然來都來了，依舊想盡可能做一些好事，儘可能避免一些“歷史”上的悲劇……也算是留下一點兒自己曾經存在的痕跡。
江湖兒女出行本就輕裝簡便，一行人片刻就收拾好行囊，轉而到無量山的馬廄去取馬。
朱丹臣倒是殷勤，說已經準備了馬車，上好的紫檀木打造，平穩舒適、馨香滿車，足可以容納四五個人。但張坤和鍾、木二女都表示拒絕。鍾靈是覺著要騎著馬才像個闖江湖的赫赫女俠、木婉清是認為三人同處一間車廂有些尷尬、張坤是單純為了快……以及練練馬術。
到了馬廄三個人都有些傻眼。
木婉清的黑玫瑰與張坤打算騎的白馬竟是耳鬢廝磨、十分親密。
原來古時的馬匹乃是重要物資，無量劍這種小門派本來馬匹雖少，但也僱了專人，將門內僅有的幾匹馬像個大爺一樣好吃好喝供起來。
養馬的小廝本來閒得D疼，結果這月餘時間，山上先是多了那匹頗具靈性的白馬，接著又來了木婉清那匹健壯的黑玫瑰，那可都是他這輩子沒見過的好馬。再一看，嗬喲，居然這一黑一白還是一母一公來著……
所謂龍生龍、鳳生鳳，老虎的兒子會恐龍抗狼抗狼控……
總之那小廝預感兩匹駿馬的子孫也很有可能是千里馬！都說千里馬常有而伯樂不常有，其實能給千里馬牽橋搭線、育種接生、代代傳承的人才，那才是百年罕有。小廝頓時生起雄心壯志，單獨給兩位大爺中的大爺整了一個小隔間出來。
於是不到五天功夫，這一黑一白兩匹馬就混得純熟，再過幾日到了今天，已經發展到形影不離、如膠似漆……
木婉清是黑著臉蛋跨上自家愛馬“黑玫瑰”的。
有著旁人在，鍾靈可不好意思再跟張坤共乘一騎，於是跟著翻到“黑玫瑰”寬闊的馬背上，扶住木姐姐纖細的腰身，卻還忍不住偷笑。
那“咯咯”的笑聲已經盡力壓制了，卻還是隱約鑽入旁人耳裡。
木婉清冷哼一聲，猛拉韁繩，黑玫瑰四蹄翻騰若疾風驟雨，“得得”聲中已經跑遠。
張坤看著那道絕塵而去的身影，也是難忍笑意。他拍拍白馬頭顱，輕撫那馬脖子上不帶一絲雜色的鬃毛，感嘆道：“你啊你啊……人家黑玫瑰高大健壯，居然讓你這傢伙佔了便宜……”
“不行，胡漢三那個大老粗沒文化，現下你這匹神駿寶馬跟著我了，也得取個相稱的名字才行，不能讓別人比下去了——要不，就叫你‘白月光’怎麼樣？”
白馬也不知道有沒有聽懂，歡暢嘶鳴一陣，都不需要張坤操縱韁繩發號施令，撒著蹄子就向前方追去。
一路煙塵滾滾當中，倒是險些兒又把張坤甩下馬背來。