隨著時間的推移，大蕭與大梁兩國之間的氛圍愈發緊繃，就連天門城，也不可避免地瀰漫著壓抑凝重的氣息，許多從前常來的商隊已經有段時間沒踏足過這裡。
天門城雄踞兩國交界之處，與前線戰場近在咫尺。
一旦兩國正式開戰，戰火順勢蔓延開來，這座城池不可避免地將會被捲入紛爭，淪為廝殺之地。
終於在一日清晨，震天戰鼓轟然響徹四野，大梁浩蕩大軍徑直兵臨大蕭一座邊城之下，蓄勢發起強攻。
只是大梁士兵全然不知，此刻高聳的城牆之上，大蕭新帝蕭若水正靜靜佇立，眸光沉沉俯瞰城下密密麻麻的敵軍兵馬。
蕭若水親自親臨此地，是遵從元照先前的安排。
身旁守城大將面色凝重肅穆，躬身立於蕭若水身側，拱手低聲問道：
“陛下，眼下這般局面，我等該如何處置？”
大梁此番早有謀劃，大軍集結行動極為迅速。
大蕭這邊雖說早早收到軍情急報，連忙著手調兵佈防，可實則各項籌備依舊倉促，遠遠未曾準備周全。
這位大將心中更是心知肚明，大梁鎮國長公主藍思思定然潛藏在大軍行列之中。
她乃是當世有數的高手之一，一旦潛入城內，出手誅殺一眾守城將領，大蕭軍心定然瞬間大亂。
本就守備倉促，準備不足，這般境況之下，大蕭城池定然無力堅守，落敗自成定局。
蕭若水眸光牢牢鎖定下方浩浩蕩蕩的敵軍，神色淡然開口：
“暫且按兵不動，敵軍若是發起攻勢，全軍竭力死守。”
將領聞言鄭重頷首，沉聲應道：“遵命！”
就在這氣氛緊繃之際，大梁軍陣之中，一名身披厚重寒甲、端坐高頭駿馬之上的大將策馬緩步走出。
他抬眼望向巍峨城牆，運轉渾厚內力朗聲喊話，聲音清晰傳遍整座城池。
“城上之人聽好了，速速開城獻降，切莫負隅頑抗！若是執意不從，待我大梁大軍攻破城門，城中所有人皆難逃災禍！
如今我大梁三十萬雄師壓境，憑爾等微薄兵力豈能抵擋？識時務者趁早俯首稱臣，尚且能夠保全自身性命，護得城池安穩。
若是一意孤行死守不退，休怪我麾下鐵騎踏碎城池，刀兵無情，屆時絕不心慈手軟！”
這番話語落下，大梁軍中獵獵旌旗迎風翻卷，萬千將士齊齊收緊手中馬韁，身上甲冑映出凜冽寒光，沖天肅殺之氣瀰漫天地，眾人屏息凝神，只待主將一聲令下，便即刻大舉攻城。
城頭一眾大蕭將士聽聞此番咄咄逼人的勸降之言，盡數面露憤然之色，紛紛死死攥緊手中兵器，目光滿是怒意，死死瞪視城下來勢洶洶的敵軍。
城內大蕭百姓也將城外大梁將領的喊話盡數聽在耳中，人人惶恐不安，紛紛躲在家中，心底充斥著無盡的恐懼、絕望與茫然。
這座城池當真能夠堅守得住嗎？一旦城門被破，他們性命能保得住嗎？大梁軍隊會不會大肆屠城？
眾人越想心中越是驚懼難安。
城外大梁大將仰頭凝視城牆之上，見城中之人始終沉默不語，沒有絲毫投降之意，嘴角不由得勾起一抹冰冷的冷笑。
“好一群冥頑不靈之輩，既然爾等執意不肯歸順，那就休怪我等出手無情了！”
話音落下，一眾士兵緩緩推出一排排體型龐大的投石器械，還有用於攀城作戰的雲梯與巨型撞木盡數就位。
大將抬手輕輕一揮，麾下士兵立刻忙碌起來，紛紛將沉重巨石搬運裝填進投石機內，有條不紊地做好一切攻城準備。
而在大梁大軍後方高臺之上，藍思思靜立瞭望臺頂端，目光銳利，一刻不停地密切注視著前方戰場的一舉一動。
她心中盤算的計劃，與大蕭守城大將此前預料的分毫不差。
只要兩軍正式開戰廝殺，她便即刻悄然潛入城中，出手斬殺所有守城將領。
守城大軍一旦群龍無首，軍心渙散，想要攻破這座城池便易如反掌。
轉瞬之間，投石機盡數裝填完畢，隨著大梁主將一聲凌厲令下，一顆顆沉重巨石被猛然丟擲，凌空飛射而出，如同流星墜地般朝著大蕭城牆狠狠砸去。
千鈞一髮的危急關頭，半空之中疾馳而來的巨石驟然碎裂，化作漫天細碎沙塵，悠悠揚揚飄散灑落。
緊隨其後，一道清雅身影踏劍凌空，悠然懸浮於高空之上。
眼前突如其來的變故，瞬間讓大梁全軍上下目瞪口呆。
眾人心中滿是疑惑，不知方才究竟發生了何事，更猜不透半空之人究竟是何方來歷。
城頭之上的蕭若水見狀，緊繃的心絃驟然放鬆，悄悄長長舒了一口濁氣。
凌空而來之人，正是元照。
縱然眾人皆對元照的突然現身滿心驚詫，大梁領兵大將卻依舊未曾動搖攻城之心。
軍令如山不可違逆，今日無論來人身份為何，哪怕是天外仙人降臨，也休想阻攔大軍攻城的腳步。
就在他厲聲傳令，命士兵再度裝填巨石之際，一道雪影驟然自高空俯衝而下。
一聲清亮雄渾的嘶吼響徹天地！
白影身軀驟然暴漲舒展，轉瞬化作一條身形滔天的巨蟒，碩大蟒首低垂，冷冷睥睨下方整支大梁大軍，周身凜冽寒氣肆意擴散開來，直凍得城下將士渾身發冷，止不住瑟瑟發抖。
此番驚天異象，不僅震懾住了大梁全軍，就連城頭大蕭將士，連同蕭若水在內，盡也都紛紛僵在原地，滿眼皆是難以置信。
蕭若水萬萬未曾料到，元照身旁竟還藏著這般神通不凡的奇珍異獸。
剎那之間，偌大戰場陷入一片死寂，落針可聞。
沉寂許久，人群之中不知是誰率先失聲驚呼，打破了這片死寂：
“是龍……這是龍啊！”
實則雪萼的身形樣貌與龍沒有半點相似之處，只是民間素來有將成了精的蛇稱為“龍”的說法。
雪萼的模樣，可不就是成了精的大蛇嘛。
此言一出，戰場之上瞬間人心大亂，軍心動盪不已。坐鎮後方的藍思思再也按捺不住心緒，縱身一躍，輕盈躍下瞭望高臺，轉瞬之間便掠至兩軍陣前。
她出言安撫住慌亂躁動的麾下將士，而後抬首仰面，目光凝重望向半空之中的元照。
就連素來見多識廣的藍思思，親眼見到雪萼現身之時，也不由得心頭巨震。
她身為南書院學子，在書院修習之時，曾聽許紅芍提及，因天地間靈氣日漸充沛，世間孕育出一眾天賦異稟的奇特生靈，身懷尋常野獸難以企及的玄妙神通，故而將其稱作靈獸。
此前奔赴邊境的路途之中，她也曾偶遇過靈獸襲擊。
然而她所遇見的靈獸實力孱弱，隨手便可輕鬆將其制服斬殺。
直至今日親眼目睹雪萼展露神威，她才真切知曉，靈獸之中竟還有這般實力恐怖的存在。
藍思思深深平復翻湧的心緒，運轉內力朗聲開口問道：“表妹，你當真執意要插手此事？”
元照並未直接作答，只是語氣平淡從容地開口：“公主，就此退兵吧。”
藍思思神色堅定，語氣沒有半分退讓：“恕難從命！”
元照輕輕一聲嘆息，緩緩出聲：“既然如此……”
話音未落，雪萼龐大的身軀驟然收縮，方才尚且長達百餘丈的身形，轉瞬縮至十餘丈長短。
緊接著它身形一動，裹挾著凌厲勁風，徑直朝著藍思思迅猛撲殺而去。
藍思思心底驟然一驚，可自身反應極為迅捷，當即自腰間抽出兩柄爛銀虎頭鉤，全力出手抵擋襲來攻勢。
她雙臂橫揮，雙鉤交錯橫擋身前，銀光驟然迸發，硬生生抵住雪萼迎面掃來的粗壯蟒尾。
轟然一聲巨響震得地面微微震顫，強勁的力道順著兵器直湧雙臂，藍思思身形不由連連後退數步，足尖在泥土裡犁出兩道淺淺溝壑，虎口陣陣發麻，體內氣血亦隨之翻湧不休。
她心神一凜，不敢有半分怠慢，腳下踏動精妙步法，身形宛若風中驚鴻般左右騰挪遊走，雙鉤舞得密不透風，銀芒層層迭迭交織成片，將周身要害盡數護得嚴嚴實實。
雪萼性情兇戾，攻勢更是迅猛霸道，巨大蟒首頻頻俯衝撕咬，冰冷鋒利的獠牙泛著森寒寒光，尾鞭更是如同長鞭般肆意狂掃，每一擊落下都帶著刺骨寒意與磅礴巨力，勁風呼嘯之間壓得周遭空氣都凝滯幾分。
一時間陣前銀影翻飛，蟒影縱橫交錯，兵器相撞的脆響與猛獸嘶吼此起彼伏，凌厲氣浪四下席捲，吹得周遭軍旗獵獵狂舞，塵土漫天飛揚。
藍思思一身修為盡數施展而出，招式凌厲刁鑽，雙鉤時而直刺突襲，時而旋身橫掃，招招狠辣直逼雪萼周身要害，憑藉精湛武學勉強穩住局勢，不斷尋隙反擊。
可雪萼在完成蛻變之後，不僅對於靈力的控制更加自如，肉身更是強橫無匹，皮鱗堅硬堪比精鐵，尋常兵刃難傷分毫，再加上天生神通傍身，寒力層層迭加不斷壓制對手。
幾番激烈纏鬥下來，藍思思漸漸落入下風，體內內力消耗愈發迅猛，呼吸也漸漸急促紊亂，靈動的身法不復起初那般輕盈利落，應對攻勢越發吃力，額角已然滲出細密冷汗。
她數次奮力強攻，妄圖衝破雪萼攻勢尋得破局之機，可每一次猛攻都被靈蟒輕易化解，對方遊刃有餘，攻防皆是從容自如。
雪萼見久戰無果，眼底寒光驟盛，周身騰起漫天凜冽寒氣，猛地仰頭張口，一團森白寒霧呼嘯噴湧而出，直朝著藍思思籠罩而去。
寒霧所過之處草木瞬間凝霜，刺骨寒意瞬間侵襲周身經脈。
藍思思臉色驟變，急忙旋身急退，同時運轉全身內力凝起護體真氣，雙手舞鉤全力抵擋寒氣侵襲。
可這靈獸寒力太過霸道凌厲，護體真氣轉瞬便被層層侵蝕瓦解，刺骨寒意直透肌理，凍得她四肢漸漸僵硬，動作也隨之遲緩下來。
趁此破綻，雪萼粗壯蟒尾驟然破空橫掃而來，勢如雷霆，避無可避。
“噗！”
藍思思倉促之間只能抬手橫鉤硬接，龐大巨力狠狠撞在她胸膛之上，她當即悶哼一聲，身形如同斷線風箏般倒飛出去，重重摔落在地，手中兩柄爛銀虎頭鉤險些脫手而出，一口腥甜血氣直衝喉頭，忍不住當場嘔出一口鮮血。
她撐著地面勉強想要起身，渾身經脈痠痛難忍，內力紊亂滯澀，四肢痠軟無力，幾番掙扎都難以站穩，渾身氣力彷彿被抽空大半。
這時雪萼突然閃身來到她的身前，體型陡然變大，居高臨下地看著她，只要她再有任何動作，立刻就會被咬成兩截。
至此藍思思明白，勝負已然分明。
元照自然沒有殺死藍思思的打算，她駕馭千機從天而降，落在藍思思身邊再次問道：
“公主，退兵如何？”
藍思思盯著元照看了半晌，良久之後才長嘆一口氣道：“好。”
事已至此，她知道，只要有元照在，攻打大蕭之事便不可能成功。
在元照示意下，雪萼眨眼間變得只有一米來長，乖巧地蜷縮在元照腳邊。
很難想象，這隻兇獸剛剛擊敗了一位絕頂高手。
等藍思思從地上起身之後，元照又說道：“公主，不如請女皇陛下來一趟邊境，如何？”
藍思思一聽就知道了元照的打算，猶豫片刻後說道：“我會把表妹的話傳給陛下的。”
元照聞言不再多說，帶著雪萼御劍而去，眨眼間消失在天際，一場原本驚天動地的大戰就這麼虎頭蛇尾地結束了。
時間飛逝，轉眼數月時間過去。
這日，紅楊城外，一輛馬車緩緩駛來。
馬車並不豪華，看上去普普通通，兩側各有幾名騎著高頭大馬的護衛，一副尋常鏢師的打扮。
乍一看，這僅僅只是個由鏢師護衛來到邊境的普通馬車。
但只要有心人仔細觀察就會發現，那幾名護衛全都是一等一的高手，絕不是普通護衛那麼簡單。
馬車行至城門口，一名護衛上前亮出令牌，輕而易舉便進入了這座軍事重地。