與此同時，上京城外的京郊之地，不久前悄然建起一座嶄新書院，這座學堂正是許紅芍遵元照囑託，傾力修築而成的南書院。
元照籌備北書院之時，不僅要尋覓場地，還要尋訪授課先生。
可許紅芍有元明煊在旁鼎力相助，諸事順風順水，以極快的速度將南書院修築落成，時隔不久便正式開啟山門，招收了第一批入院求學的學子。
北書院因為暫時師資力量有限，只招收了少量的學子。
而南書院與之截然不同，首度招生便匯聚數百名學子，依照眾人根基資質劃分不同學階，因人而異量身授課。
不僅如此，書院內完備的規章法度、系統的課業學識，樣樣俱全，比起建制倉促、略顯散漫隨性的北書院，不知要正規嚴謹多少。
依仗充足的人手與雄厚底蘊，南書院定下的入學甄選標準，也遠比北書院更為嚴苛縝密。
可縱然門檻極高，前來投奔求學的學子數量，依舊遠遠勝過北書院。
縱使南書院行事這般高調張揚，依舊無人敢前來滋事挑釁。
一來書院營建之事有鎮國公全程坐鎮扶持，二來女皇陛下早已親口傳下旨意，明令禁止任何人到此尋釁生非。
更何況執掌整座南書院的院長，還是一位修為臻至超一品境界的高手。
層層依仗之下，自然無人敢來造次。
當然，書院籌建修築的全過程，也並非一路坦途，其間遇上了不少阻礙。
只因書院主事之人乃是女子，院中還破例收納女子入學修習，一眾固守迂腐思想的文壇老儒便心生不滿，接連撰寫文章肆意抨擊南書院，怒斥許紅芍此舉顛倒尊卑倫常，違背世間天理綱常，還暗中攛掇朝中部分官員上奏朝堂，懇請女皇將許紅芍逐出上京地界。
可那些朝中官員個個心思透亮，哪裡敢真的貿然行事。
若是當真遞上奏摺，只怕上午呈上，下午便要落得身首異處的下場。
當朝女皇本就是以女子之身執掌天下，這般言辭分明是暗含非議，實屬大逆不道之舉。
眾人至今記憶猶新，當初元宗芷初登帝位之時，多少人因非議女子稱帝而丟了性命，這般血淋淋的前車之鑑，無人膽敢忘卻。
正因滿朝文武無人敢應聲附和，那群酸腐文人的無端指責，終究沒能掀起半分風浪，轉瞬便平息下去。
此刻南書院的一間學堂之內，許紅芍身姿端立在前，從容自若地為滿堂學子授課講學。
臺下眾人皆是凝神屏息認真聆聽，時不時抬手執筆，將授課之中的關鍵要義細細謄寫記錄下來。
學堂內端坐聽課之人身份繁雜，既有元明煊與其未婚妻虞仙兒，還有虞仙兒的摯友梁晴。
安寧公主、神策軍大將軍梁不凡、五毒教教主藍思思也盡數落座其中。
就連皇太孫梁昭，也靜靜混在人群之中聽講。
元照一心想要將修仙之法傳遍這片天地，故而南書院心胸開闊，除卻立場敵對之人，但凡能夠透過入院考核，皆可獲准入學修習，藍思思等人自然也不例外。
藍思思最初只是好奇，想來親眼見識一番源自異界山莊的武學究竟何等精妙高深。
可僅僅聽完許紅芍一堂課業，便徹底為之震撼折服，當下毅然下定決心，正式拜入書院，成為南書院的一員學子。
她本就是當世屈指可數的頂尖高手，此番放下身段入學求學，一時間在世間掀起不小動靜，也引得無數外人對南書院心生好奇，一時間前來報名求學之人驟然增多。
奈何南書院入學考核極為嚴苛，大半慕名而來之人，盡數被攔在了院門之外。
元照與許紅芍二人皆心知肚明，縱然考核規矩再如何嚴格縝密，也無法徹底杜絕心懷不軌之人混入書院暗中窺探內情。
說不定此時南書院和北書院都暗藏著心懷不軌之人。
她們能做的唯有盡心設防，至於能不能防得住，那就是另外一回事了。
退一步來講，就算能徹底攔下所有別有用心之人，日後書院學子學成出山行走世間，所學的修行法門終究還是會漸漸流傳開來。
對於這般局面，元照早已做好十足的心理準備。
此事利弊相依，既能讓全新的修行之法廣為流傳，造福世人，也終究無法避免修行之術落入奸邪惡人手中，滋生禍端。
總之元照看得很開。
時至正午時分，許紅芍適時停下話語，結束了今日的課業講授，滿堂學子見狀紛紛起身行禮，而後三三兩兩陸續走出學堂。
仍有不少學子存有疑惑，未曾聽懂課業之中的疑難之處，便留在堂內向許紅芍虛心請教，皇太孫梁昭便是其中一人。
知曉梁昭真實身份的書院之人寥寥無幾，從前極少有人見過他的真容，故而他一直刻意隱瞞身份，低調行事。
於梁昭而言，皇太孫的身份從不是一份榮光，反倒像是一道沉重枷鎖，死死桎梏著他的身心。
他心中始終疑慮，皇祖母日後當真會將皇位歸還於他嗎？
對此他從未抱有半分期許，甚至對那至高無上的帝位不僅沒有嚮往，反而滿心皆是牴觸。
便是因為這至尊皇權，他的父母驟然離世，落得悽慘下場，而他短暫登臨帝位之後，處處受人牽制束縛，過得步步艱難。
那般沉悶的日子，壓得他喘不過氣，滿心皆是痛苦煎熬。
自進入南書院求學之後，他便刻意掩藏身份，索性直接住進書院之內，如同尋常學子一般，過著平淡自在的求學日子。
而他這般舉動，也得到了女皇的默許。
至少身在書院之中，他的安危是有保障的。
誰敢在有超一品高手坐鎮的地方對他出手？
向許紅芍請教完心中疑惑後，梁昭眉眼舒展，伴著一眾同窗說說笑笑，步履輕快地離開了學堂。
不遠處，安寧公主靜靜佇立原地，目光遙遙望著梁昭離去的背影，久久未曾移開視線，眼底滿是複雜。
身側的梁不凡輕聲開口勸慰：“公主殿下，太孫殿下在書院這段時日，瞧著過得十分舒心自在。”
安寧公主悠悠長嘆一聲，語氣滿是悵然：
“他過得舒心便好，或許留在此地才是他最好的歸宿，既然他喜歡這裡，往後我們便切莫隨意前去打擾。”
安寧公主心中縱然滿心牽掛擔憂，可她知道梁昭不想引人注目，所以自從梁昭入學南書院，她極少主動上前與他搭話，裝著兩人並不相熟的樣子。話音落下，安寧公主正轉身準備離去，不料竟與迎面走來的藍思思撞了個正著。
藍思思面上噙著溫和笑意，語氣親切地開口邀約：“安寧，你可是要回城？不如你我結伴同行。”
藍思思素來牽掛這位妹妹，一直滿心期盼能與她拉近情誼，只可惜屢屢嘗試，始終難以如願。
聽聞此言，安寧公主神色微微遲疑片刻，終究還是輕輕搖頭婉拒：
“不必了，我尚有一些瑣事需要處理，需繞道一段距離，還是改日吧。”
聽到這番推脫之語，藍思思眼底悄然掠過一抹難以掩飾的失落，她心中清楚明白，安寧所言不過是推脫的藉口，這般情形早已不是頭一回。
“這樣啊……那你就先去忙吧。”
她暗自揣測，想來妹妹心中是討厭自己的。
實則安寧公主心中從未討厭過藍思思，反倒對她存有一股莫名的親切感。
只因她與自己的母親心存隔閡嫌隙，而藍思思又是母親的擁躉，萬般思緒交織之下，她才總會下意識地疏遠迴避對方。
她並不知曉，眼前這位頻頻向她示好的女子，便是自己一母同胞的親姐姐。
從藍思思身旁緩步走過之時，安寧公主心中莫名生出幾分心虛，步履都不由得加快了幾分。
走出學堂之後，安寧公主長長舒出一口鬱結之氣，轉頭看向身旁的梁不凡，低聲自語道：
“我這般次次推脫迴避，是不是實在太過不近人情？她明明一片好意。”
梁不凡素來忠心安寧公主，事事皆為她著想，當即柔聲寬慰：
“公主無需為此心生愧疚，願不願接納他人好意，本就是公主的自由。”
安寧公主聽罷不再多言，斂去心緒，快步轉身離開了南書院。
待到安寧公主離去之後，藍思思也很快動身啟程返回上京城中，一回城便徑直入宮。
皇宮之內，元宗芷居於寢殿之中，正盤膝端坐在軟榻之上靜心打坐修行，她所修習的並非尋常武學，正是從南書院中流出的靈脩之法。
不必說，傳授她修煉之法的就只有藍思思了。
她的心腹近侍王喜垂手立在一旁，寸步不離為其護法。
就在此時，殿外傳來了藍思思輕柔的喚聲。
“母皇，您可在？”
這座寢殿守備森嚴，除卻元宗芷本人，唯有藍思思與近侍王喜能夠自由出入，其餘任何人皆不得隨意靠近半步。
聽見熟悉的聲音，元宗芷當即睜開雙目，清冷的容顏之上漾起真切柔和的笑意，柔聲喚道：
“琬兒回來了，快些進來。”
平日裡執掌朝堂的她素來不苟言笑，唯獨在面對藍思思之時，才會卸下一身威嚴，流露出發自內心的溫情笑意。
話音剛落，藍思思便抬手推開殿門緩步走入。
見她進門，元宗芷立刻起身走下軟榻，快步上前拉住她的手，一同落座桌旁，細細關切詢問起她在南書院求學修習的日常瑣事。
二人閒談之間，漸漸談及修行悟道之事，令人暗自驚詫的是，元宗芷對於靈脩之道的獨到見解，竟絲毫不遜色於身為絕頂高手的藍思思。
可見元宗芷一直以來所表現出的實力，並不是外人所看到的那樣。
這般情形，不管是藍思思還是一旁侍立的王喜，似乎都早已習以為常，沒有半分詫異。
閒談片刻過後，元宗芷忽然眉眼含笑開口提議：
“琬兒，近日我於靈脩之法又悟出幾分全新感悟，不如你我二人切磋一番，彼此印證修為心得？”
藍思思欣然頷首應允：“女兒近來亦有不少修行體悟，正想與母后相互印證一番。”
說罷元宗芷起身行至一旁燭臺之前，伸手輕輕轉動燭臺機關，身後偌大的軟榻緩緩向一側挪移開來，一處幽深隱秘的地下入口赫然出現在三人眼前。
入口深處漆黑一片，但隱隱有燭光透露出來。
對於這處隱秘之所，藍思思依舊沒有絲毫詫異，可見從前也時常出入這裡。
三人順著石階緩步向下前行，一路行至一座通體由斷龍石修築而成的地下密室之中。
整座密室空曠遼闊，四周斷龍石砌成的石壁十分堅固，即便是絕頂高手也奈何不得分毫。
不過即便如此，石壁之上卻佈滿深淺不一的劃痕，明顯是日積月累留下來的，可見此處平日裡時常有人在此交手練招。
踏入密室之內，母女二人各自凝神沉氣擺開交手架勢，元宗芷淺笑著輕聲說道：
“琬兒，儘管出手便是。”
藍思思微微點頭正色道：“那母皇可當心了！”
話音落下，她身形驟然凌空躍起，提氣凝神，揮掌徑直朝著元宗芷拍去。
元宗芷見狀沒有絲毫的退縮，同樣揮掌迎了上去。
轟！！！
二人雙掌相擊，恐怖的靈力波動隨之擴散開來，掀起陣陣氣浪。
顯然，二人的內力早就已經完全轉化成了靈力，實力大增。
幸虧建造這間密室的材料是斷龍石，換作其他材料，這裡早就坍塌了。
短暫交手之後，二人同時向後退去，直到同時抵住身後的牆壁才堪堪停下，而元宗芷竟然絲毫沒有落入下風。
也就是說，這位女皇陛下，竟然是一位不為人知的絕頂高手！
要是讓外人知道，恐怕會驚掉下巴。
她的絕頂修為定然不是一朝一夕練成的，可是即便當初她被先皇逼迫成那樣，她也沒有暴露過一絲一毫，可見有多能忍！
甚至當初天龍老人警告她時，她也沒有憤怒，更沒有意氣用事，而是一直隱而不發，靜待時機。