雙掌轟然交擊，翻湧狂暴的磅礴靈力頃刻間席捲整座斷龍石密室，凌厲無形的氣浪狠狠拍擊在堅硬石壁之上轟然炸開。
石壁之上歷經日積月累留下的深淺舊痕，在此股巨力猛烈衝擊之下，又多出數道嶄新纖細的刻痕。
這般淺淺痕跡看似不起眼，可這座密室盡數由斷龍石修築而成，尋常絕頂武者傾盡全身修為，都難以在石面上留下分毫印記。
由此足以看出，成功修成靈力之後，無論是藍思思還是元宗芷，自身修為實力相較往日，皆是迎來了質的飛躍。
藍思思足尖輕輕抵住冰冷石壁，身形悄然往後撤了半寸，眉宇間悄然湧上驚歎。
她自幼便拜入五毒神教，浸淫世間頂尖武學，如今又潛心參悟靈脩法門，自身修為早已遠超昔日太多。
方才那一掌凝聚了她足足三成靈力，所迸發的威力，已然勝過世間絕大多數強者的全力一擊。
原本以為此舉定然能逼得元宗芷倉促防禦，萬萬沒有料到對方接下這一掌時竟是穩若泰山，不見半分慌亂。
元宗芷掌風沉穩內斂，體內靈力凝練精純，流轉之間沒有半分虛浮渙散，甚至於雙掌相觸反彈而來的力道，震得她手腕處經脈隱隱泛起痠麻之感。
藍思思抬眸凝神望去，只見一身素雅常服的女帝身姿挺拔卓然，烏黑青絲被周遭激盪的氣流輕輕掀動翻飛，一襲素白衣袂隨風獵獵輕揚。
元宗芷眉眼之間依舊噙著一抹淺淺笑意，全然褪去了平日端坐朝堂的凜然帝王威儀，只剩下從容灑脫。
她周身緩緩流轉的靈力溫潤內斂，外表看似平淡無奇，內裡卻層層蘊蓄、深不見底，宛如無邊無際的浩渺滄海，任憑旁人如何窺探，都難以摸清深淺。
“母皇修為精進之迅猛，實在超出女兒預料。”藍思思沉聲開口讚歎，臉上輕鬆閒適之色盡數斂去，一雙明眸驟然凝起銳利精芒，周身縈繞的靈力驟然劇烈暴漲開來。
她將五毒教世代傳承的獨門絕學，與新近參悟的靈脩心法融會貫通。
剎那之間，周身縈繞起一圈淡淡的青瑩流光，絲絲縷縷的靈力化作縹緲細碎的毒霧縈繞身側，霧氣悠悠流轉，暗藏著森然無盡的凌厲殺機。
指尖凝聚而起的靈力凝練鋒銳，裹挾著一股詭譎冷冽的懾人氣息。
心中深知元宗芷素來深藏不露，藍思思此刻再不敢留有半分餘力，決意傾盡自身全部修為，藉此交手印證彼此修行心得。
話音未落，藍思思身形驟然化作一道青影迅猛暴衝而出。
此番出手，她不再侷限於直白的掌力對拼，身姿翩躚宛若驚鴻掠空，轉瞬之間便已掠至元宗芷近前。
身形靈動輾轉，招式虛實難辨，一雙素手翻飛翩舞猶如粉蝶掠影，青碧色靈力化作層層迭迭的密集掌影，鋪天蓋地朝著四面八方籠罩而下，徹底封死了元宗芷所有閃避騰挪的退路。
掌風之中暗藏五毒秘術獨有的陰柔纏絞之力，靈力綿密刁鑽變幻莫測，外表看似輕柔無力，內裡卻蘊藏著能夠腐蝕筋骨經脈的霸道兇威。
好在這類毒力雖強橫兇險，她向來隨身備好專屬解藥，這才敢毫無保留地肆意施展。
密室內部空間不似外界那般空曠，沒有半點多餘騰挪周旋之地，漫天凌厲掌影當頭籠罩，當真讓人避無可避，退亦無路。
一旁靜靜侍立的王喜屏息斂氣，目光一瞬不瞬緊盯場內戰局，心中卻是一片平靜無波。
追隨元宗芷多年，他比任何人都清楚，自家陛下一身超凡修為，向來是世間最為隱秘的秘密。
世人皆誤以為當朝女皇僅憑權謀心計執掌天下，卻無人知曉這一副看似柔弱的身軀之內，潛藏著足以震懾整個江湖的頂尖實力。
元宗芷是老鎮國公之女，自幼便跟隨老鎮國公修習武藝，她的兩位兄長皆是高手，她自然絕非平庸無能之輩。
昔日入宮之後，先帝一時放權，讓她初次體會到執掌權柄的滋味。
而後先帝日漸昏聵無能，朝堂亂象叢生，也讓她愈發清楚地意識到，偌大王朝急需變革重整。
執掌天下的勃勃野心，自此在她心底悄然生根滋長。
數十載歲月裡，她始終隱忍藏鋒，從不輕易展露分毫實力，暗中默默積攢力量。
也正因如此，待到一朝手握大權登臨帝位，方能以最快速度穩穩掌控整個朝堂局勢。
事實上，當年先帝對鎮國公府出手之時，以她彼時潛藏的實力，若是願意冒著暴露自身實力的風險出手相助，未必不能保全鎮國公府。
可幾經內心掙扎之後，她終究還是選擇了隱忍。
她心中固然敬重兩位兄長，可在骨肉親情與至高無上的皇權大業之間，她最終還是選擇了後者。
只是縱然在權勢與親情之間做出抉擇，也不代表她心中能徹底割捨這份情誼。
故而鎮國公府慘遭覆滅之後，她內心終日被痛苦愧疚纏繞煎熬，機緣巧合之下，她得到一門極為特殊的修行功法《燃情訣》，自此便潛心修煉，親手封閉了自身七情六慾。
自那以後，面對兒子和女兒，她變得冷漠無情。
強行壓抑內心情感，一來能讓她摒除雜念，專心打理朝堂政務，潛心苦修精進修為，二來也能借此驅散心底揮之不去的痛苦。
唯獨面對自幼便與自己分離的女兒藍思思時，她才會卸下偽裝，流露出發自內心的真切溫情。
這也正是《燃情訣》最為特殊的玄妙之處。
此功法雖要求修行者割捨俗世萬般情愫，焚燒七情六慾，可修行者心底必須留存一處情感寄託作為心脈錨點，以此穩固本心。
否則長年無情無慾修行下去，終究會迷失本心，淪為毫無感情的冰冷怪物。
而藍思思，便是元宗芷為自己定下的情感寄託與心魂錨點。
望著迎面漫天席捲而來的凌厲掌影，元宗芷面色淡然從容，不見半分慌亂之色。
她雙足穩穩踏立在地，身姿紋絲不動，一雙素手緩緩抬至身前，動作舒緩悠然，周身沒有溢位半分凌厲殺伐之勢，卻自然而然透出一股帝王臨世、萬法皆寂的磅礴浩瀚氣韻。
澄澈純淨的瑩白靈力自她周身緩緩流轉升騰，不同於藍思思靈力那般鋒芒畢露、戾氣十足，這份靈力厚重沉穩，宛若汪洋大水覆納萬物，瞬息之間便在周身構築起一道密不透風的堅固靈力屏障。
砰砰砰！
一連串密集急促的碰撞之聲接連響起，久久迴盪在空曠幽深的密室之中。
藍思思每一道凌厲掌勁狠狠落下，盡數轟擊在瑩白靈力屏障之上，鋒芒凜冽的青碧靈力與溫潤醇厚的雪白靈力劇烈交織衝撞，迸射出一道道刺目耀眼的靈力星火。
原本刁鑽陰狠的纏絞之力，撞上元宗芷厚重沉穩的護體靈力，頃刻間便被層層瓦解、盡數化解，那些足以重創頂尖強者的陰毒勁力，更是連她一片衣角都無法沾染分毫。
幾番交手過後，藍思思攻勢縱然迅猛狂猛，卻始終無法衝破元宗芷構築的穩固防禦。
她身形不停步步緊逼，手中招式接連不停變幻更迭，時而掌勢剛猛霸道，直取正面強攻，時而指尖勁力刁鑽陰詭，悄然暗襲周身要害。
她身形輾轉騰挪速度極快，場上只餘下一道道飄忽不定的青色殘影。體內靈力源源不斷奔湧而出，攻勢一浪高過一浪，愈發狂暴洶湧，整間密室之內的氣流都被徹底攪動，翻湧盤旋不息。可任憑她招式如何千變萬化，出手力道如何層層迭加，元宗芷自始至終都穩如泰山，不曾挪動分毫。
她所施展的招式簡潔凝練，毫無花哨繁雜的套路，一守一擋，一卸一收，每一個動作都恰到好處，分毫不差。
每一次抬手格擋，都精準拿捏住靈力運轉的精妙契機，輕輕鬆鬆便將藍思思狂暴刁鑽的攻勢悄然化解。
一舉一動舉重若輕。
陡然之間，藍思思口中一聲清亮低喝，周身青芒驟然大放異彩，將體內盡數靈力毫無保留匯聚於右掌掌心，掌心靈力翻湧猶如淵海起浪，凝聚成一道凝練至極的靈力毒刃，裹挾著撕裂長空的磅礴威勢，徑直朝著元宗芷心刺去。
這一招乃是她壓箱底的絕殺招式，勁力雄渾無匹，殺機凜冽。
“來得好！”
元宗芷低聲輕笑一聲，眼底驟然掠過一抹清亮精光，終於不再一味被動防守。
她手腕驟然輕靈翻轉，原本溫潤內斂的瑩白靈力瞬息之間凝斂成鋒，掌心靈力洶湧，一道厚重凝練的靈力掌印破空疾射而出，不偏不倚，精準對上藍思思凝聚全力的靈力毒刃。
轟隆——！
兩股巔峰力量轟然相撞炸裂，瞬間在整間密室中掀起最為狂暴洶湧的磅礴氣浪！
斷龍石砌成的四面石壁劇烈震顫搖晃，強橫無匹的衝擊力順著周遭氣流肆意席捲全場。
這一次強強對撞，雙方力量旗鼓相當，狂暴靈力相互衝擊之下，兩股勁力同時朝著各自體內反噬而去。
藍思思身形猛地一頓，腳步踉蹌著接連向後退去三步，每一步踏落堅硬石地，都留下一道淺淺的足印，虎口陣陣發麻震顫，體內經脈之中流轉的靈力出現短暫滯澀，平穩的氣息也泛起了絲絲起伏波動。
反觀元宗芷，僅僅只是足尖輕輕一點地面，身形順勢向後輕滑半尺，便穩穩定住身形。
身姿依舊挺拔如青松蒼柏，氣息綿長平穩毫無波瀾，周身流轉的靈力依舊圓潤順暢，沒有出現半分紊亂失衡。
二人實力高下一目瞭然。
藍思思穩住躁動的身形，緩緩收斂周身外洩的凌厲靈力，一雙美眸之中滿是發自內心的敬佩。
“母皇的修為愈發深厚莫測了。”藍思思言語之間滿是心悅誠服。
她自身修行之路偏向蠱術一脈，日常切磋無法將自身全部實力盡數施展，無法單純以靈力強弱來評判真實戰力。
可即便如此，元宗芷依舊能在交手之中穩穩佔據上風，其實力之強悍，由此便可窺見一斑。
元宗芷緩緩收束周身氣息，將遊走體外的瑩白靈力盡數斂回體內。
她緩步向前，眼眸深處藏著一絲不易察覺的暖意，溫聲笑道：
“你素來精通蠱道秘術，這種切磋本就難以施展全部實力，我不過是佔了些許便宜罷了。”
她心中一清二楚，藍思思天資絕世超凡，若非自己佔據著年歲優勢，斷然無法穩穩勝過對方。
以藍思思的天賦，日後超越自己不過是早晚之事，而且這一日定然不會太過遙遠。
切磋比試就此落幕，二人一同行至密室一側石壁之前，輕輕按下隱藏的機關按鈕，另一間獨立密室緩緩顯露而出。
這間密室不再是用來交手練招的武場，而是一處靜謐雅緻的議事廳堂。
母女二人依次落座休憩，一旁侍立的王喜連忙快步上前，為二人烹煮香茗。
母女二人端起清茶淺酌慢飲，悠閒閒談敘話。
方才一番傾力交手，二人各施所長印證武道，皆從彼此的招式路數與靈力運轉法門之中，察覺到自身修行路上存在的疏漏短板，收穫頗豐。
一番細緻探討修行心得過後，藍思思忽然話鋒一轉，神色一正開口說道：
“母皇，近日駐守燕京城的探子傳來訊息，大蕭那位年邁老皇帝驟然暴斃，如今大蕭朝堂動盪不安，正值新帝籌備登基繼位的緊要關頭。”
元宗芷聽聞此言，眉宇間頓時掠過幾分訝異之色，出聲問道：
“竟如此突然？可曾打探清楚其中緣由？”
藍思思輕輕搖頭，沉聲回道：“內情尚且不明，探子只打探到訊息，傳聞老皇帝是在一場宮廷盛宴之上，遭當朝皇后與大公主蕭若冰下毒謀害，至於盛宴之上究竟發生了甚麼變故，探子未能查清。”
“設宴席間遭毒殺？”元宗芷臉上詫異之色更濃，微微蹙眉沉吟道，“據我往日所知，那蕭若冰聰明過人，絕非行事魯莽衝動之輩，怎會貿然做出這般鋌而走險之事？”
蕭若冰身為超一品強者，向來是大梁探子重點監視之人，因此元宗芷對其頗有了解。
藍思思依舊緩緩搖頭：“當日宴會上所發生的事被嚴密封鎖，探子很難打探到具體情況。
只不過另有訊息傳來，大蕭那位國師，也一同殞命於那場宴席之中。”
聽聞此話，元宗芷雙目驟然一亮，轉瞬又緊緊皺起眉頭，面露凝重之色：
“那林定安乃是絕頂強者，修為高深莫測，普天之下，能殺他的人屈指可數，怎會被殺？”
藍思思微微遲疑片刻，細細思索一番後低聲猜測道：
“女兒猜測，此事多半與表妹脫不了干係。”
“你是說明珠？”元宗芷微微一怔，隨即追問，“此話從何說起？”
藍思思回答道：“依據探子傳回的情報，表妹的人不止在上京城修建了南書院，在燕京城也同樣建起了一座北書院。
而那場宮宴正是為北書院院長以及數名書院學子所設。說不定，表妹當時便在其中。”
聽完這番推斷，元宗芷當即陷入長久沉默。
她心中滿心疑惑，實在猜不透元照的心思。
她比任何人都清楚，南書院所傳授的修行法門，蘊含著何等龐大的力量。
書院的興起，無疑能夠快速壯大大梁的實力。
可她萬萬沒有想到，元照竟然不惜遠赴敵國，在大蕭境內同樣建立起書院傳道授業。
這般行徑，無異於助長敵國實力，實在令人費解。
久久沉默過後，元宗芷眼底鋒芒乍現，緩緩開口沉聲說道：
“不管其中內情究竟如何，眼下皆是我大梁千載難逢的大好時機。
如今大蕭痛失絕頂強者坐鎮，我們大可藉此良機……”