朝堂之上，曾經盤根錯節的世家大族被連根拔起，寒門新貴迅速填補空缺，朝局煥然一新。
而榮王苦心經營多年的黨羽，亦在這場雷霆手段下折損大半。
此時此刻他如坐針氈，放眼朝堂，無一人可用。
想來想去，唯一能求助的人竟只有周雲安。
他連夜秘密拜訪周雲安，神色惶然，生怕下一刻皇帝的親軍就會破門而入，將他押入大牢。
出乎榮王意料，周雲安並未趁機拿捏他，反而和顏悅色地安撫道：“王爺不必憂心，眼下最要緊的，是徹底與世家切割，免得被牽連。”
他細細分析局勢，給榮王指了幾條明路，讓他先穩住陣腳。
榮王雖半信半疑，但此刻也別無選擇，只得依言行事。
待榮王的腳步聲徹底消失，周雲安臉上的溫和瞬間褪去，取而代之的是一抹陰冷。
他轉身看向屏風後走出的蕭成，冷笑道：“榮王這枚棋子，如今已是廢子，再難成事。”
蕭成皺眉，低聲道：“主子，局勢已超出我們的預料。”
此前，他們精心佈局，在死囚中替換出王煥，又故意放出風聲皇帝要徹底清算世家，意圖借王煥之手煽動世家造反，徹底攪亂大乾朝局。
屆時只要世家與朝廷兵戈相向，他們便可趁亂漁利。
然而，誰也沒想到，陸南城竟敢在明家軍勢大的情況下，冒險將鎮守璃州的明朗召回京城！
明朗手握重兵，又深得軍心，他的出現，讓那些蠢蠢欲動的世家瞬間偃旗息鼓，叛亂還未真正掀起，便被雷霆鎮壓。
蕭成百思不得其解：“自古以來，手握重兵的邊將，哪個不是皇帝的心腹大患？且此前陸南城與璃州並不親近，甚至對明家軍多有防備，為何如今卻敢如此信任明朗？”
“帝王之術，豈是單純的猜忌就能概括的？”
此時此刻，周雲安眼中，竟是幾分不甘，其中又摻雜著些許釋然。
他端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，慢條斯理道：“明家軍雖在明朗手中，可這錢袋子、銀袋子，卻牢牢掌控在皇帝手裡，若陸南城真想動他，只需斷其補給，明家軍再強，也撐不過月餘。”
世家也同蕭成一般，認為陸南城忌憚明朗，所以天真地以為能策反明朗，讓他與皇帝反目。
他們哪裡知道，明家與朝廷的關係，已不是單純的君臣猜忌，早有人不動聲色化解了雙方的隔閡，讓皇帝信任明朗，也讓明朗甘願效忠。
她以商路為紐帶，暗中替皇帝掌控了邊軍的後勤命脈。
明家軍忠心能戰，是因為朝廷的錢糧源源不斷，而朝廷能放心用明家軍，是因為那女子早已讓雙方利益牢牢綁在一起。”
蕭成聽完，心中卻是一片冰涼。
如今，世家敗落，寒門才俊不斷湧入朝堂，商業興盛，民間對朝廷的信任也空前高漲。
整個大乾，正處於前所未有的蓬勃之勢。
周雲安嘆了口氣，至少短時間內，他無法再做甚麼了。
他緩緩起身，負手望向窗外，夜色沉沉。
良久，他才低聲道：“暫且蟄伏吧，這盤棋……還未到終局。”