“皇兄，你也對老王爺起兵謀反一事心有懷疑？”
"不合常理，六十歲的人突然造反？而且半年前他還在奏摺裡誇讚新政利國利民。"
"皇兄覺得有詐？"
"老王爺年輕時在戰場上傷了肺腑，這些年全靠太醫院特製的'雪參玉露丸'續命。"陸南城從暗格取出一本賬冊，"可去年臘月起，這藥再沒從御藥房支取過。"
陸景澤一怔:"老皇叔素來忠厚，此番突然造反，臣弟也覺得..."
"像是被人操控？"陸南城接過話頭。
“是，所以臣弟去查了北方三州這半年的軍械採買記錄，請陛下過目。"
硃砂圈出的數字觸目驚心，皇帝指尖在"隆昌號"三字上頓住："這家商行..."
"在江南，卻專做北方生意，更巧的是，它每月初七都會往國師府送一口樟木箱子。"
殿外驚雷炸響，照亮陸南城驟然陰沉的面容。
“國師這幾年，可是風頭正勁啊……”
陸景澤開啟一盒子，露出裡面用帕子包起的一枚箭簇。
"臣弟找太醫查驗過了，淬了毒，是大庸王室專用的'青蛇涎'。"
陸南城閉了閉眼睛，“和國師可有關係？”
“青蛇涎萃取過程複雜，所需一原料名為紅蠕草，與送去國師府上的箱籠中的紅色痕跡相符。”
"所以老皇叔停了御藥，改服國師的丹藥..."陸南城倒吸一口涼氣。
“璃州之事，一直疑點重重，臣弟查訪多年一無所獲，此時此刻卻證據確鑿，難免不令人心生懷疑。”
“你說的對，朕也是不敢相信璃州之禍是老王叔所為，所以才將人送往大理寺關押，景澤，你親自選一隊人，去看好老王叔。”
“臣弟明白!”
“皇兄，另外事情尚未查明，還望皇兄對國師送來的東西多有檢查。”
“知道了，朕心裡有數，你去吧。”
陸景澤離開，氣氛不似方才那般緊張，陸南城笑著吩咐寧大伴對國師送來的東西好生檢查一番。
寧大伴跟在陸南城身邊多年，自是知道皇帝這般開心是為著甚麼，便開口道:“王爺這真是大不一樣，從前都是暗中關心皇上您，沒像今日這般看得奴才心裡頭都是暖乎乎的。”
陸南城笑意更甚，“朕這個弟弟啊，打小就是這樣一副不好親近的冷漠模樣，就是對朕這個親哥哥，倒是還時不時能有些關懷話。”
寧大伴不好拆穿他，在一旁是啊是啊的應和著。
——-
夜色深沉，大理寺內燈火幽暗。
陸景澤換了一身夜行衣，親自巡視牢房。
老王爺被關在最裡間的重犯牢室，四周銅牆鐵壁，唯有高處一扇窄窗透進些許月光。
“王爺。”親衛低聲稟報，“老王爺自入獄後便一直閉目不言，滴水未進。”
陸景澤眉頭微皺，透過鐵柵欄望去，只見老王爺盤腿而坐，面容枯槁，眼窩深陷，哪裡還有昔日威震一方的風采？
更詭異的是，他的手指微微顫抖，指甲縫裡隱約透出一絲暗紅，像是某種藥漬。
陸景澤目光微怔，“去查查，這幾日可有人探視過老王爺？”
親衛搖頭：“按您的吩咐，外人一律不準靠近，連送飯的都是咱們的人。”
陸景澤眸色一沉，心中疑慮更深。
就在這時，老王爺忽然睜開眼，直勾勾地望向陸景澤，嘴唇蠕動，似要說話，卻又猛地閉上，額頭青筋暴起，像是極力忍耐著甚麼。
陸景澤心頭一跳，剛想上前，卻聽老王爺嘶啞著嗓子低吼：“走……快走！”
話音未落，他猛地噴出一口黑血，整個人劇烈抽搐起來！
“太醫！快傳太醫！”陸景澤厲聲喝道。
---
翌日清晨，陸南城在御書房批閱奏摺，寧大伴輕手輕腳地進來，低聲道：“陛下，國師求見。”
陸南城眸光微閃，放下硃筆，淡淡道：“宣。”
國師一襲玄色道袍，手持拂塵，緩步而入，面上帶著恭敬的笑意：“臣參見陛下。”
“國師今日怎麼有空來見朕？”陸南城語氣平和，看不出喜怒。
國師微微一笑：“聽聞昨夜宮中走水，臣憂心陛下安危，特來問安。”
“哦？”陸南城似笑非笑，“國師訊息倒是靈通。”
國師神色不變：“臣昨夜夜觀天象，恰見皇宮方向火光沖天，這才知道。”
“原來如此”，陸南城指尖輕輕敲擊桌面，忽然話鋒一轉：“國師近來煉製的丹藥，可有甚麼新方子？”
國師眸光微動，笑道：“陛下若感興趣，臣可獻上幾枚‘清心丹’，助陛下安神。”
“不必了。”陸南城擺擺手，語氣隨意，“朕近日睡得不錯，倒是大理寺的老王爺身子骨弱，國師若有良藥，不妨送去大理寺。”
國師面色一僵，隨即恢復如常：“臣遵旨，皇上宅心仁厚，老王爺此舉犯下大錯，您仍願寬宥，真是令臣下敬佩!”
待國師退下，陸南城眸色驟冷，對寧大伴道：“去查查，國師府今日可有異動。”
---
當夜，國師府後院。
一道黑影翻牆而入，輕車熟路地穿過迴廊，閃入一間密室。
燭火搖曳，映照出一張陰鷙的臉——竟是大庸新晉叛軍首領，蕭成！
“事情辦得如何？”
蕭成低笑：“國師請放心，老王爺已經服下‘噬心丹’，再過三日，他便會徹底淪為傀儡，屆時，就算陸景澤再如何嚴防死守，也攔不住他‘畏罪自盡’。”
國師滿意地點頭：“很好，只要老王爺一死，朝中宗親必亂，到那時我們的計劃才能繼續。”
蕭寒成眯了眯眼：“不過，陸景澤似乎已經起疑，昨夜他親自去了大理寺。”
國師冷哼一聲：“無妨，他查不出甚麼。倒是皇帝今日試探我，看來他也起了疑心。”
蕭成眼中閃過一絲狠厲：“要不要……”
國師抬手製止：“不可輕舉妄動，皇帝身邊高手如雲，貿然動手只會打草驚蛇。”
他頓了頓，陰冷一笑：“三日後，老王爺一死，宗親人人自危，屆時，便是我們動手的最佳時機。”
---
與此同時，陸景澤站在大理寺屋頂，望著遠處國師府的燈火，眸色深沉。
親衛悄然而至，低聲道：“王爺，查到了，國師府近日確實有人暗中出入，其中一人疑似大庸叛軍首領蕭成。”
陸景澤冷笑：“果然是他。”
他轉身躍下屋頂，翻身上馬，直奔皇宮。
御書房內，陸南城聽完陸景澤的稟報，眸光冷厲：“看來，國師是鐵了心要攪亂朝局。”
陸景澤沉聲道：“皇兄，是否要立刻拿下國師？”
陸南城沉吟片刻，問道:“景澤，你覺得該當如何。”
“依照臣弟來看，不妨再等等。”
“好，聽你的，朕也想看看，這皇室宗親中，到底有多少人受了他們的蠱惑!”