五哥的手指在案板上輕輕敲了兩下，篤篤，聲音不大，在空蕩蕩的鋪子裡卻格外清楚。
他直起身，雙手抱胸，下巴微微抬起，斜著眼睛睨著趙大強。
“聽說你最近很紅火啊。十二文一斤，把整條街的生意都搶了。”
他的聲音不大，語氣卻帶著幾分陰陽怪氣的味道，像一碗沒放糖的醋，酸澀直衝喉嚨：
“你倒是賺得盆滿缽滿，可別人還活不活了？”
趙大強沒有接話。
他看著五哥的眼睛，良久才移開，目光掃過門口那四個壯漢。
兩個抱著膀子，一個叼著牙籤，一個手裡轉著木棒。
幾個人臉上的表情都很放鬆，那種放鬆不像來買東西的，更像來收東西的。
趙大強說道：
“這位兄弟，我賣我的肉，別人賣別人的肉。各做各的生意，井水不犯河水。我薄利多銷，對得起自己的良心。價錢是我定的，沒偷沒搶沒逼著誰來買。”
他的手攥著案板邊緣，指節泛白，話說完，嘴角下意識地抿了一下。
五哥嗤笑一聲。
身後那四個壯漢跟著往鋪子裡邁了半步，腳步聲沉重，鞋底踩在青石地面上，發出悶響，幾個人把門口的光線遮去了大半，鋪子裡暗了不少。
“你倒是會說。”
五哥的聲音冷了一些，臉上的笑容還在，可那笑容已經不像是笑了，更像是一層薄薄的皮貼在臉上，底下藏著別的東西：
“我今兒來，不是跟你吵架的。就是想告訴你一聲，這條街上的生意，不是誰想怎麼做就怎麼做的。大家都有大家的規矩。你壞了規矩，就得有人來跟你說道說道。”
趙大強的眉頭皺了起來，那道豎紋在眉心若隱若現。
他深深地撥出一口氣，喉嚨動了一下，聲音壓得很低：
“甚麼規矩？你說來聽聽。”
五哥伸出一隻手，三根手指張開，指尖朝上，虎口的面板粗糙發黃，指縫間有些黑色的汙垢，看著像油膩也像泥垢：
“三成。你每天賺的錢，交三成出來。這是規矩。你把價錢賣得這麼低，別人沒法做生意。
交三成出來，算是對同行的補償，也是你在這條街上開鋪子的買路錢。交了這個錢，你繼續賣你的十二文，沒人會再找你麻煩。”
說完，他把三根手指收回去，重新抱回胸前。
趙大強的嘴角抽了一下，臉上的肉也跟著抖了一下。
他看了五哥一眼，又看了一眼門口那四個壯漢。
他拿起案板上那把刀，擱到磨刀石上蹭了兩下，刀刃在水光裡閃了閃，聲音不大，刺耳。
然後把刀插進案板下面的刀架上，刀柄朝外。
“我不交。”
他的聲音不大，卻每個字都咬得很重。
五哥的笑容不見了，眼皮垂下半截，眼球卻往上翻著，斜斜地盯著趙大強。
身後那四個壯漢又往前邁了一步，靴子踩在地面上，聲音又沉又悶，像是踩在泥水裡。
那個轉木棒的壯漢不轉了，把木棒握在手裡，棒頭朝下，在腿側輕輕磕著，一下，一下。
“你想清楚了？”
五哥的聲音低下來，低得只有面前這幾個人聽得見。
趙大強看著他，胸膛起伏了幾下，嘴唇動了動，沒有出聲。
手從案板上抬起來，垂在身側，攥成拳頭，又鬆開了。
許蘭站在他旁邊，手縮在袖子裡，袖子在發抖。
她的腳往趙大強那邊挪了半步，身子抵著他的胳膊。
她抬起眼皮看了五哥一眼，又飛快地低下去，牙齒咬著嘴唇，咬出一道白印子。
鋪子外面，遠遠地圍了一些人。
隔著好幾丈遠，有的站在牆根，有的躲在巷口，有的趴在門板後面。
饅頭鋪的門板只剩兩塊還沒上，縫裡露著一隻眼睛。
賣豆腐的王老漢蹲在車後面，頭頂豆腐板遮著，只露出半截灰撲撲的帽子。
沒有人敢走近。
霧氣還沒散盡，陽光從東邊斜照過來，穿過霧氣，落在鋪子門口那幾道影子上，被切割得支離破碎。
趙大強抬起頭，目光沉沉的。
他抬起手，把案板上的零錢盒子開啟，看了一眼，又合上。
看著五哥的眼睛，一字一句咬出來，聲音不大，可每個字都像石頭：
“三成，沒有。一文，也沒有。”
五哥盯著他，盯了很久。
手指在案板上停住了，最後兩下沒敲。
他往後退了一步，轉過身朝門外走去，靴底在青石板上發出噔噔的聲響。
那四個壯漢也跟著往後退了半步，幾個人的目光刀片子似的從趙大強身上剜過去，從許蘭身上剜過去，從案板上的肉和鐵鉤上掛著的排骨上剜過去，然後轉過身，跟在五哥後面。
五哥走到街中間，停下來。回頭看了一眼，目光落在趙大強臉上，嘴角彎起一個弧度，那弧度很冷。
“趙大強，你會後悔的。”
說完，轉過身，帶著那四個人走了。
腳步聲漸漸遠了，消失在霧氣裡。
影子從巷口拐進去，最後一個壯漢手裡的木棒在牆上碰了一下，咚一聲悶響，然後一切都安靜了。
鋪子前的青石板上，只留下幾灘溼漉漉的腳印，靴底的泥印得清清楚楚。
許蘭的腿軟了一下，扶著案板才站穩。
她的手還在抖，從手指抖到手腕，從手腕抖到手臂。
趙大強沒有說話，一隻手搭在她肩上，手掌寬厚，粗糙，帶著一股滾燙的熱度。
他下巴抬著，看著街上那些人影漸漸散開，霧氣漸漸稀薄，陽光漸漸亮起來。
“當家的……”
許蘭抬起頭，眼眶紅了，聲音有些發哽：
“那些人是衝著咱們來的。他們不會善罷甘休。”
趙大強把搭在她肩上的手收回來，收回去的時候在她肩上輕輕按了一下。
他低頭看著案板上的肉，五花肉肥瘦相間，排骨剁成段，前腿肉整塊擺著。
一樣一樣，整整齊齊。
他伸出手，把案板上的肉重新碼了一遍，碼得更整齊了一些。
他的手穩，沒有抖。
“不怕。”
他的聲音有些發沉，像從胸口那塊滾燙的地方擠出來的：
“天塌不下來。”
他轉過身，從案板底下把那塊包好的五花肉拿出來，擱在案板正中央。
他站在案板後面，看著街上漸漸恢復的人流，站得繃直。
陽光穿過霧氣，照在鋪子門口的青石板上，腳印在光裡慢慢幹了。
幾個買菜的人試探著往這邊走，提著籃子，腳步慢吞吞的。
饅頭鋪的門板卸下來了，賣豆腐的王老漢從板車後面探出頭來，左右看了一下，從車後走出來，豆腐板一塊一塊重新在車上碼好。
街上又熱鬧起來了，霧氣還在散，太陽已經升得老高。
趙大強站在案板後面，手撐在案板邊緣，手指不自覺地攥緊了，指節白得像案板上那半扇豬的肥膘。
他的眼睛盯著街口，盯著那幾個人消失的方向，很久沒有移開。
許蘭從裡間端出一碗水，放在他面前，碗底在案板上磕了一下，聲音沉悶。
她沒說話，轉身回到裡間，灶膛裡的火還沒熄。
她蹲在灶臺前，把一根柴火塞進灶膛。
火光映著她那張蒼白又有些發紅的臉，眼角有一滴淚，沒流下來。
當天夜裡。
月亮被雲遮了，街上黑漆漆的，只有遠處更夫的梆子聲，一下一下，悶沉沉的。
鋪子裡已經熄了燈，趙大強躺在裡間搭的那張簡易木床上，被子拉到胸口，眼睛閉著，卻沒有睡著。
白天那些人的影子還在他腦子裡轉，那個瘦高個五哥，那幾個壯漢，那根轉來轉去的木棒。
許蘭躺在他旁邊，面朝牆，呼吸很輕，也不知道睡著了沒有。
巷子裡傳來腳步聲。
不是一個人的，雜沓的，急促的，靴底踩在青石板上，噔噔噔，越來越近。
趙大強猛地睜開眼。
他豎著耳朵聽了一下。腳步聲在鋪子門口停了。
許蘭也醒了，翻過身，手在黑暗中摸索，碰到趙大強的胳膊，攥住了。
“當家的……”
話音未落。
“嘭！”
一聲巨響。
門板從外面被踹開，門閂斷裂，木屑飛濺。
兩扇門板拍在牆上，又彈回來，被一隻腳踩住了。
火把的光湧進來，刺得人睜不開眼。
趙大強從床上彈起來，赤著腳踩在冰涼的地上。
許蘭驚叫了一聲，縮到床角，被子攥在手裡，攥得指節泛白。
幾個黑影從門口衝進來，五個，六個，看不清臉，只能看見火把下晃動的影子。
有的手裡提木棒，有的握著短刀，有的舉著火把。
領頭的正是白天那個瘦高個五哥。
“給我砸！”
五哥的聲音在鋪子裡炸開。
木棒掄起來，砸在案板上。
案板翻了，豬肉掉在地上，沾了灰。
鐵鉤被扯下來，排骨摔在地上，骨頭斷成幾截。
刀架倒了，幾把刀叮叮噹噹散了一地。灶臺上的鍋被掀翻，剩飯潑了一地，碗碎了幾隻，碎片飛濺。
木桶被踢翻，豬下水流出來，腥臭瀰漫。板凳被砸斷，木屑扎進土牆裡。
五哥走到裡間門口，火把舉高，照見趙大強站在床前。
他穿著一件打著補丁的裡衣，光著腳，頭髮亂糟糟的，臉上還帶著剛剛驚醒的茫然。
他的手攥著床沿，指節泛白。
許蘭縮在他身後，臉埋在被子後面，看不清表情，肩膀在抖。
“姓趙的，白天給過你機會，你不識抬舉。”
五哥把手裡的木棒掂了掂，遞給旁邊一個壯漢：
“今兒就讓你知道知道，這鋪子你能不能開下去。”
兩個壯漢衝上來，一人抓住趙大強一隻胳膊，把他從床邊拖出來。
趙大強掙扎了幾下，後背撞在牆上，悶的一聲。
他咬著牙，沒有喊。壯漢把他按在地上，膝蓋頂著他的後背。
五哥走過來，蹲下身，從地上撿起一根板凳腿，在手裡掂了掂。
烏沉沉的松木，兩頭還帶著木刺，粗得像小孩胳膊。
他咧嘴笑了一下，露出幾顆發黃的牙齒。
“趙大強，這條街上的肉鋪，不是誰想開就能開的。你壞了規矩，就得受罰。
今兒給你點教訓，長點記性。明天一早，捲鋪蓋走人。
鋪子留下，肉留下，甚麼都別帶走。聽見沒有？”
趙大強趴在地上，側過臉看著他。
嘴角有血，是從嘴裡淌出來的，剛才被按倒的時候咬破了嘴唇。
他的眼睛紅紅的，裡面沒有淚，有火。
五哥舉起板凳腿，朝趙大強的後背掄下去。
“咚”的一聲，沉悶的，像打在肉案子上。趙大強的身子猛地一顫，沒有吭聲。
第二下，打在腰上。
第三下，打在肩膀。
他的手指在地上摳，指甲嵌進青磚縫裡。
許蘭從床上撲過來，被另一個壯漢一把推回去，摔在床沿上，額頭磕在床柱上，腫了一塊。
她哭著喊“當家的”，聲音尖厲，在夜裡傳出很遠。
街上沒有人應，只有遠處的狗叫。
五哥打累了，站起身，把板凳腿扔在地上，搓了搓手。
他低頭看著趙大強，趙大強趴在地上，後背的裡衣破了幾道口子，滲出血來。
他的呼吸很重，卻始終沒有求饒，一聲都沒有。
“這鋪子，明天我來收。你要是還在，就不是挨幾棍子的事了。”
五哥說完，轉過身，朝門口走去。
幾個壯漢跟在後面，火把的光在牆上晃了幾下，出了門。
腳步聲遠了，消失在外面那片沉沉的夜色裡。
鋪子裡一片狼藉。
案板翻了，豬肉滿地。鐵鉤歪著，掛著的肉掉下來。
刀散了一地，刀面上映著月光，冷冰冰的。
碎碗、斷凳、破鍋、翻倒的木桶，到處都是。
豬下水的腥臭瀰漫在空氣裡，一陣一陣的。
許蘭從床上爬下來，蹲在趙大強身邊，手伸出去想扶他，又不敢碰，怕碰到傷口。
她的手在抖，手指在趙大強肩膀上方懸著，顫得厲害：
“當家的，當家的……你怎麼樣？”
女人的眼淚一滴一滴砸在地上，洇開一小片溼痕。
趙大強撐著地面，慢慢起身。
先撐著胳膊，然後撐著膝蓋，然後扶著牆站起來。
後背的傷扯得他齜了一下牙，但沒有哼出聲。
他站在屋子裡，環顧四周。
案板翻了，豬肉掉在地上，沾了灰。
鐵鉤歪了，排骨斷了，刀散了一地。碎碗、斷凳、破鍋，到處都是。
他看著這些，喉嚨動了動，喉結上下滾動。
“別哭了。”
他的聲音有些發啞，手掌在許蘭背上輕輕拍了兩下，掌心粗糙，帶著血沫子：
“去，把燈點上。”
許蘭擦了擦眼淚，摸到灶臺邊，從灶膛裡摸出火摺子，吹了幾下，火星濺出來。
點著油燈，屋裡亮了起來。
昏黃的光照在滿地狼藉上，照著那些碎碗破鍋，照著那些沾了灰的豬肉，照著趙大強那張鐵青的、滿是汗的臉。
他的裡衣破了幾道口子，露出的皮肉上青一道紫一道，有一條傷口還在往外滲血。
許蘭拿了一塊乾淨抹布，用水浸溼，蹲在他身邊給他擦傷口。
手還在抖，抹布碰到他後背的時候，趙大強縮了一下，咬著牙沒出聲。
抹布洇得一片紅。
“當家的，咱們明天真要走嗎？”
許蘭的聲音很小，帶著哭腔。
趙大強沒有回答。
他走到案板前，把案板扶起來。
案板腿斷了一根，歪著，立不穩。
他找了塊磚頭墊在下面，把案板放平。
彎下腰，把掉在地上的肉一塊一塊撿起來，用麻布擦掉灰塵，重新碼在案板上。
排骨撿起來，用刀把斷口修齊，擱在鐵鉤上。
刀一把一把撿起來，那把用了十幾年的老刀刀把上磕了一個缺口，他用手摸了摸，在磨刀石上蹭了幾下，插進刀架。
斷了的板凳腿碼在一起，還能用。
碎碗掃了，破鍋用鐵絲箍了兩道，還能燒水。
他把能收拾的都收拾了。
鋪子裡還是那個鋪子，可那股子精氣神，好像被甚麼東西抽走了，空落落的。
許蘭站在他身後，看著他忙，看著他把那塊磚頭墊在案板腿底下，看著他把那把老刀插進刀架，看著他把那根斷了的板凳腿碼在牆角。
她的眼淚又下來了，擦了好幾回，擦不乾淨。
趙大強收拾完，站在鋪子中央，環顧四周。
月光從門口照進來，照在他那張滿是橫肉的臉上，照在他那雙佈滿血絲的眼睛裡。
他的脖子梗著，下巴抬著，嘴唇抿成一條線。
豎日清晨。
霧氣還沒散盡，鋪子門口的青石板上溼漉漉的，泛著暗沉沉的光。
門板已經修好了，新換的門閂比原來粗了一圈，松木的，還沒上漆，黃白黃白的。
門板上有幾道新劈的裂縫，從外面能看見屋裡透出來的昏黃燈光。
趙大強站在門後面，手搭在門閂上，停了一下。
後背還在疼，昨晚那幾板凳腿留下的傷，青一道紫一道，裡衣粘在皮肉上，動一下扯著疼。
他咬了咬牙，把門閂抽開。
門開了。
霧裡站著一個人。
正是劉鏢。
他穿著一件乾淨的青布長衫，袖口挽到手腕，頭髮梳得油光發亮，腳上一雙黑布鞋，鞋面乾乾淨淨，沒有沾泥。
他雙手背在身後，站在門檻外面，嘴角掛著笑，那笑容不大，帶著幾分客氣，幾分得意，幾分說不清的味道。
他的眼睛從趙大強臉上掃過，又從他肩膀上方往鋪子裡看了一眼，看見那些還沒收拾利索的狼藉，看見那條用鐵絲箍了兩道的大鐵鍋，看見案板底下墊著的那塊磚頭，嘴角的弧度又深了一些。
“趙老闆，早啊。”
他的聲音不大，卻每個字都透著一股假惺惺的和氣，像一碗放久了、表面結了一層膜的糖水，底下已經有些酸了。
趙大強看著他，沒有說話。
手從門板上放下來，垂在身側，手指攥了一下又鬆開了。
他往旁邊讓了半步，身子堵在門口。
劉鏢沒有要進來的意思，站在門檻外面，揹著手，四下看了看這條街。
饅頭鋪的蒸籠已經冒熱氣了，白花花的霧氣從籠屜縫裡鑽出來。
賣豆腐的王老漢推著板車從街那頭過來，看了這邊一眼，把車推到對面牆根停下，低頭卸豆腐板，沒朝這邊看。
街上的人漸漸多了，提著菜籃子的婦人、扛著鋤頭的老漢、揹著書包的學童，都遠遠地繞開了，沒有人往鋪子這邊走。
“趙老闆，昨晚睡得可好？”
劉鏢轉過頭，看著趙大強，目光在他臉上停了一下，又移到他脖子後面那道被板凳腿打出來的紫紅色的稜子：
“看你臉色不太好，是不是沒休息好？做生意嘛，身體要緊，可別累壞了。”
他的聲音裡帶著一種假惺惺的關切，嘴角那抹笑意始終沒散。
趙大強看著他，看了一會兒，動了一下嘴唇：
“劉鏢，有話直說。”
劉鏢的笑容沒有變，從袖子裡摸出一錠銀子，託在掌心，朝趙大強遞過去。
銀子白花花的，在霧氣裡泛著潤光，底部還刻著銀莊的戳記，看分量少說也有五十兩。
託著銀錠的那隻手面板粗糙，指甲縫裡還有些洗不掉的陳年油垢，和劉鏢這一身乾淨打扮不太相稱。
“趙老闆，你這鋪子地段是好，可你初來乍到，根基不穩。
這縣城裡的事，沒你想的那麼簡單。
做生意要有人脈，要有靠山。
你一個人，人生地不熟的，何必守在這風口浪尖上受罪呢？”
他把銀子往前送了送：
“五十兩，這兩間鋪子讓給我。你去別處另謀營生，也算全身而退。拿著這銀子，到哪不能重新開始？”
趙大強低頭看著那錠銀子，看了片刻。
他伸出那隻粗大的、佈滿老繭的手，把銀錠從劉鏢掌心拿起來。
劉鏢的眼睛亮了一下，以為他動了心。
趙大強把銀錠在手裡掂了掂，分量不輕，沉甸甸的壓在掌心，像一塊石頭。
他把銀錠又放回劉鏢掌心，手指在銀錠上輕輕彈了一下，發出“叮”的一聲輕響，清脆，在霧氣裡傳出去很遠，彈回來的迴音在巷子裡嗡嗡了一下。
“不賣。”
劉鏢臉上的笑容僵了一下。
那只是一瞬間的事，很快又恢復了，臉上的紋路重新舒展開來，笑意重新聚到嘴角。
可他的眼睛沒笑，那目光裡透著幾分冷意，像一根埋在笑裡的針。
他把銀錠收回袖子裡，銀錠塞進袖口的暗袋裡，動作慢悠悠的，袖口上沾了一小塊銀錠的灰，他伸手撣了撣：
“趙老闆，昨晚的事，還沒長記性？”