許蘭把零錢盒子裡的銅錢數了一遍，又數了一遍，眼睛亮晶晶的。
她湊到趙大強耳邊，壓低聲音：
“當家的，這才半個時辰，就賣了半扇豬了。”
趙大強割肉的手頓了一下，側過頭看著她，目光落在她那紅撲撲的臉上。
許蘭的眼睛彎著，嘴角翹著。
趙大強咧開嘴笑了，手起刀落，又割下一塊。
“好日子，剛開頭。”
他說話的聲音不大，在嘈雜的人群裡沉下去，像一塊石頭投進深水。
可許蘭聽見了，眼裡有光，把肉遞給客人，接過錢，放進盒子裡。
太陽漸漸偏西，鋪子裡的光線暗了一些。
趙大強把最後一塊肉賣出，案板上只剩下幾根骨頭和一堆碎肉。
他放下刀，長長地吐出一口氣，摘下脖子上的毛巾，擦了擦臉上的汗。
毛巾溼透了，擰出來的水滴在地上，洇出一小片深色的溼痕。
許蘭把零錢盒子抱在懷裡，手壓著蓋子。
蓋子下面銅錢碰撞的聲音清脆悅耳，叮叮噹噹。
“當家的，今天賣了差不多一整頭豬。有快三兩銀子進賬。”
她把盒子開啟一條縫，往裡看了一眼，又合上。
趙大強走過去，從她手裡接過盒子，掀開蓋子，銅錢滿滿當當，黃澄澄的，晃得人眼暈。
他把盒子蓋上，放在案板上，轉過身看著鋪子外面那條青石板路。
路上行人漸少，夕陽從街口斜照進來，將整條街染成一片暖金色。
遠處有人在收攤，有人在關門，有小孩在巷口追逐打鬧，笑聲清脆。
他把手搭在許蘭肩上，手指粗糲，掌心滾燙。
“以後會更好。等名聲傳出去，來買肉的人會更多。咱們多殺幾頭豬，多賣些，日子會越過越好。”
許蘭點了點頭，把頭靠在他肩上，又連忙抬起，怕被人看見。
她轉過身去收拾案板，把刀擦乾淨掛好，把磨刀石收起來，把地上的碎肉掃進簸箕。
她做這些事的時候臉上一直帶著笑，那笑容從嘴角漫到眉梢，從眉梢漫到眼角，整張臉像一朵被陽光曬開了的花。
趙大強站在鋪子門口，看著街上漸漸散去的人流。
風吹過來，吹動他那件油膩膩的藍布褂子。
他在心裡盤算。
明天要多進兩頭豬，多備些麻繩，找人多磨兩把刀。
隔天。
天還沒亮透，東邊的山頭才露出一線魚肚白，趙大強就把板車拉到了鋪子門口。
板車上堆著鍋碗瓢盆，被褥枕頭，換洗的衣裳，還有一袋子粗糧。
鍋碗瓢盆裝在兩隻木桶裡，桶與桶之間塞著稻草，防止磕碰。
被褥用一條舊床單裹著，鼓鼓囊囊的，像一座小山。
衣裳疊得整整齊齊，壓在被子上面。
許蘭跟在板車後面，手裡提著一隻老母雞，雞腿用麻繩綁著，倒吊著，翅膀撲騰了幾下，咯咯叫了兩聲。
她肩上還挎著一個藍布包袱，包袱裡是針頭線腦，幾雙鞋底，還有一包鹽。
趙大強把板車停在左邊那間鋪子門口，車把往地上一撂，車頭一沉，車尾翹了一下。
他解開麻繩，把鍋碗瓢盆一隻一隻搬下來，放在地上。
搪瓷盆子碰著鐵鍋，叮叮噹噹響了一陣。
被褥和衣裳扛在肩上，低頭鑽進鋪子裡。
鋪子空蕩蕩的，白牆青磚，陽光從門口照進去，在地上畫出一塊亮晃晃的光。
他環顧了一圈，彎下腰放下被褥和衣裳，直起身拍了拍手，看著許蘭。
“被褥鋪在裡間。昨晚我看過了，後頭那間小屋能支張床。鍋碗瓢盆就放在灶臺旁邊，方便拿。那幾只碗磕了口子的別用了，改天去街上買幾隻新的。”
許蘭把老母雞放在牆角，雞腿上的麻繩還沒解開，它跳了兩下，跳不動，蹲下了。
她解開包袱，把針線、鞋底、鹽包一樣一樣擺在窗臺上，鹽包開啟又繫上，怕潮。
趙大強轉身出門，把板車上的東西一趟一趟往裡搬。
搪瓷盆子放在灶臺左邊，鐵鍋架在灶上，碗摞在灶臺右邊。
他搬完最後一趟，把板車推到鋪子外面靠牆停放，車把朝外。
抬起胳膊擦了一把額頭，額頭上全是汗。
許蘭已經把裡間收拾出來了。
後頭的小屋不大，約莫一丈見方，只夠放一張床和一隻木箱。
窗戶開在北面，不大，透光一般，但不漏風。
她在地上鋪了厚厚一層稻草，再把被褥鋪上去，用手按了按四個角，軟硬正好，用手又按了按，滿意地點了點頭。
木箱放在床尾，箱子裡是換季的衣裳，還有幾雙還沒納完的鞋底。
她從包袱裡拿出那包鹽，放在灶臺上面的壁龕裡。
鍋碗瓢盆擺了一排，整整齊齊。牆角的老母雞安靜了，縮著脖子半閉著眼。
天亮了。
太陽從東邊的山頭爬上來，陽光穿過街口，照在鋪子門前的青石板路上，照在那塊還沒題字的匾額上，照著趙大強那張圓乎乎油光光滿是橫肉的臉。
趙大強把殺好的兩頭豬搬到案板上。
豬是半夜殺的，燙毛開膛，清理得乾乾淨淨。
豬皮白淨，皮下肥膘厚實，瘦肉鮮紅。
他把半扇豬架在案板上，另一扇豬掛在鐵鉤上。
刀放在磨刀石上蹭了幾下，刀刃在陽光下閃了一下。
他站在案板後面，雙手撐在案板邊緣，等著。
街上開始有人走動了。
一個挑著擔子的貨郎從鋪子前走過，扁擔兩頭掛滿了雜貨，針線、頭繩、木梳、鏡子，走得滿頭大汗，看了趙大強一眼，沒停。
一個提著菜籃的婦人從斜對面米行出來，籃子裡裝著米，看了鋪子一眼，走過去了。
第一位客人來了。
是個穿著靛藍色褂子的老太太，頭髮全白了，臉上皺紋像乾裂的河床。
她拄著柺杖，手裡提著箇舊竹籃，籃子裡空空的。
她走到鋪子前停下腳步，眯著眼朝案板上看了看，用柺杖點了點地面。
“老闆，這肉怎麼賣？”
趙大強直起身：
“十二文一斤。剛殺的豬，還新鮮。您看這肉，肥膘一指厚，瘦肉鮮紅，燉湯炒菜都香。”
老太太走近兩步，眯著眼看了又看，伸手在肉上按了按，又湊近聞了聞。
點了點頭，嘴角有了一絲笑意。
她從竹籃底部翻出一個手帕包，一層一層開啟，裡面躺著幾枚銅錢，數了又數：
“給我來二斤五花。回去給老頭子做紅燒肉，他念叨了好幾天了，牙口不好，要燉爛些。”
趙大強應了一聲，一刀割下一條五花肉，肥瘦相間，層次分明。
往秤盤上一擱，秤桿平平的，不多不少正好二斤，秤桿壓下去又彈回來。
他用麻繩繫好，遞過去。
老太太接過肉，翻來覆去看了看，放進竹籃裡。
數了二十四文錢，放在案板上。
趙大強收了錢，銅錢叮噹響了一聲，丟進零錢盒子，盒子裡的銅錢已經有不少了，疊得整整齊齊。
“明天還來，你這肉新鮮，價錢也公道。”
老太太說完，提著竹籃拄著柺杖走了，背影在陽光下拉得很長。
第二個客人是個年輕婦人，抱著孩子，胳膊上還挎著個包袱。
孩子約莫兩三歲，趴在娘肩膀上，嘴裡含著手指，眼睛半睜半閉。
婦人走到鋪子前，腳步有些急。
“老闆，給我來三斤排骨。孩子他爹幹活傷了腰，大夫說多喝骨頭湯。”
她的手在包袱帶上勒出一道紅印子，額頭上也有汗，頭髮被風吹得有些亂。
趙大強從案板底下翻出排骨，剁成段，刀起刀落，篤篤篤，聲音清脆。
三斤排骨，秤桿翹得高高的，不多不少正好三斤。
用麻繩繫好，遞過去。
“三十六文。”
婦人從包袱裡摸出一個錢袋，解開繩口，掏出三十六文銅錢，數了兩遍。
遞過去，接過排骨，抱在懷裡。
孩子被吵醒了，哼唧了兩聲，又睡了。
趙大強把銅錢丟進零錢盒子，許蘭從裡面走出來，把案板上掉落的碎肉撿起來，裝進碗裡。
“慢走。骨頭湯燉久些，放幾片姜，去腥。”趙大強的聲音少有的溫和。
婦人點了點頭，抱著孩子提著排骨走了。
許蘭看著她的背影，嘆了口氣：
“也是不容易，男人傷了腰，家裡活都她幹。”
趙大強沒接話，低頭磨刀。磨刀石上澆了水，刀刃磨得發亮。
第三個客人是個老漢，穿著灰布短褂，褲腿捲到膝蓋，露出一截黑黝黝的小腿。
腳上一雙草鞋，沾滿了黃泥。
他肩上扛著鋤頭，剛從地裡回來，鋤板上的土還沒擦乾淨。
他走到鋪子前，把鋤頭靠在牆上，在門檻外的石階上蹭了蹭腳底的泥。
“老闆，給我切一斤前腿肉。家裡老婆子病了，熬點肉粥補補身子。”
老漢從腰間摸出幾張皺巴巴的紙錢，一張一張捋平了，數了一遍。錢不夠，又摸了摸褲兜，摸出幾文銅錢，湊在一起還差兩文。
趙大強看著他手裡那幾張皺巴巴的紙錢，看著他那雙沾滿黃泥的草鞋，那把靠在牆上的鋤頭。
他從案板上割下一塊前腿肉，約莫一斤多點，擱在秤上，秤桿高高翹起，手指壓了壓秤砣，秤桿平平的。
“一斤，十二文。”
老漢把錢遞過來，只有十文。他的臉漲紅了，嘴唇哆嗦了一下：
“老闆，差兩文。能不能先欠著？明天給你送來。老婆子病了幾天了，吃不下東西，就想喝口肉粥。”
趙大強看著他的手，手背青筋暴起，手指粗短，指甲縫裡嵌著黑泥。
他把肉用麻繩繫好，遞過去。
從錢盒子裡拿出兩文，放進老漢手裡。
“拿回去熬粥。明天有錢就送來，沒有就算了。”
老漢愣了一下。
他看著趙大強，看著那張油膩膩的、滿是橫肉的臉，喉嚨動了動，喉結上下滾動。
他把兩文銅錢攥在手心裡，攥得緊緊的，角硌著手心，生疼。
嘴唇哆嗦了好一會兒，擠出一句話。
“老闆，你是個好人。明天我一定把錢送來，一分不少。”
他提著肉，扛起鋤頭，走了幾步又回頭：
“你家的肉新鮮，價錢公道，我以後都來你這買。”
趙大強擺了擺手，沒有說話。
許蘭站在他旁邊，看著老漢遠去的背影，用胳膊肘碰了碰他：
“你沒看出來？那兩文算是你貼的。”
她的聲音壓得很低，嘴角帶著笑。
“以前你賣肉，少了半文錢都不行，今天怎麼大方了？”
趙大強磨刀的手頓了一下，刀刃在水光裡閃了一下：
“以前是以前，現在是現在。以前沒鋪子，打一槍換一個地方，能坑一個是一個。現在不一樣了。有了鋪子，就得做長久買賣。名聲壞了，誰還來買肉？”
他把刀在磨刀石上又蹭了幾下，刀鋒雪亮。
許蘭沒有接話。
她走到案板前把肉重新擺好，把排骨攏在一起，把零錢盒子開啟看了看，嘴角彎著。
日頭越升越高。
鋪子前人來人往。
有人停下看一眼，問一聲價，買一斤；有人從街對面走過來，專門來買；有人昨天買過，今天又來。
案板上的肉一塊一塊地少下去，零錢盒子裡的銅錢一堆一堆地多起來。
趙大強拿起秤，給客人稱肉。許蘭在旁邊系麻繩、收錢、找零。
兩人的動作越來越默契，一個眼神就知道對方要甚麼。
肉賣完的時候，日頭還沒到正頭頂。趙大強把案板擦乾淨，把刀掛好，把零錢盒子抱在懷裡，坐在門檻上。
許蘭端了一碗水出來，遞給他，在他旁邊坐下，也端著一碗水：
“當家的，今天比昨天賣得還快。”
趙大強灌了一大口水，喉嚨咕咚咕咚響了幾聲，用手背擦了擦嘴，望著街上那些來來往往的人，眯著眼：
“明天多進一頭豬。三頭，應該也能賣完。”
許蘭把碗裡的水喝完了，把碗放在地上，看著趙大強那張圓乎乎油光光滿是橫肉的臉。
趙大強的肉鋪開了三天，東市整條街都知道了。
告示欄旁那家新鋪子，豬肉十二文一斤，比別家便宜一文，肉還新鮮。
買過的人都這麼說，一傳十，十傳百，來的人越來越多。
每天天剛亮，鋪子門口就排起了隊，有提籃子的老太太，有抱孩子的婦人，有扛鋤頭的莊稼漢。
趙大強刀起刀落，稱肉收錢，忙得腳不沾地。
許蘭在旁邊系麻繩、找零錢，額頭上的汗就沒幹過。
兩口子累是累了些，可心裡美，晚上數銅錢的時候，嘴角翹得能掛油瓶。
隔了幾家鋪子的劉鏢，坐在自家肉攤後面，陰沉著臉。
他在這條街上賣了七八年肉，價格一直是十五文，偶爾降到十四文，那是遇上豬肉不好賣的時候。
現在趙大強賣十二文，把他的生意全搶了。
昨天一整天，他只賣了半扇豬，剩下半扇掛在鐵鉤上，肥膘都曬出油了。
幾個老主顧也跑了，提著菜籃子從他攤前過，看都不看一眼，徑直往趙大強那邊去。
劉鏢的嘴角抽了一下，把手裡的菸袋往案板上一磕，菸灰濺了一地。
“不能再這樣下去了。”
他對旁邊的夥計說：
“再這樣下去，咱們連西北風都喝不上。”
夥計姓王，跟了他三年，是個老實人。
他搓了搓手，不知道怎麼接話，只是看著劉鏢那張鐵青的臉。
劉鏢站起身，把那半扇賣不出去的豬肉從鐵鉤上取下來，扔到案板上，一刀一刀地割成小塊，裝進木桶裡。
他準備把這些肉送到酒樓去，便宜處理了。
他不是賣不出去，他是不想便宜賣，他要讓趙大強知道，這條街不是誰都能撒野的。
第二天，天剛矇矇亮。
趙大強把殺好的三頭豬搬到案板上。豬是半夜殺的，還冒著熱氣，豬皮白淨，肥膘厚實。
他站在案板後面，刀在磨刀石上蹭了幾下，刀刃雪亮。
許蘭在裡間熬粥，灶膛裡的火映得她臉紅撲撲的。
粥快好的時候，她往粥裡丟了幾顆紅棗，那是昨天在街上買的，花了三文錢。
她想，日子好起來了，該吃點好的。
鋪子門剛開，就有人來了。
還是那幾個老主顧，老太太買五花，婦人買排骨，老漢買前腿。
趙大強一邊招呼客人，一邊割肉稱重，忙得不可開交。
許蘭從裡間出來，手裡端著一碗粥，放在案板角上，趙大強顧不上喝，粥涼了，她又端回去熱。
日頭漸漸升高，鋪子前的隊伍排到了街中間。
劉鏢從自家攤子那邊走過來，空著手，沒有帶刀，也沒有帶夥計。
他穿著一件乾淨的藍布褂子，袖口挽到手腕，頭髮梳得油光發亮。
他走到鋪子前，站在隊伍後面，雙手抱胸，面無表情。
前面幾個人買完肉走了，輪到他。
趙大強抬起頭看了他一眼，不認識。這人面生，不是附近的老街坊，穿戴也整齊，不像自己動手做飯的。
他放下刀，在圍裙上擦了擦手。
“客官，買肉？”
劉鏢點了點頭，目光在案板上掃了一圈，從五花看到前腿，從前腿看到排骨，從排骨看到豬下水。
他伸出手，在五花肉上按了按，手指陷進肥膘裡，又拔出來。
嘴角彎起一個弧度，那弧度很輕，帶著幾分不屑。
“老闆，給我來一斤肥肉。不要一絲瘦肉，全要肥的，剁成臊子。”
趙大強愣了一下。
一斤肥肉，不要一絲瘦肉，剁成臊子。
他在案板上翻了翻，從半扇豬上割下一塊純肥膘，約莫一斤多點。
放在案板上，一刀一刀地切成小塊。刀在他手裡上下翻飛，肥膘被剁成肉泥，黏糊糊的，粘在刀面上。
他把剁好的肥肉臊子用油紙包好，放在案板上。
刀在磨刀石上蹭了兩下，又拿起另一塊。
“一斤肥肉臊子，十二文。客官還要別的嗎？”
劉鏢沒有掏錢。
他揹著手，看著那包肥肉臊子，嘴角的弧度又深了一些。
“不急。再給我來一斤瘦肉，不要一絲肥肉，剁成臊子。”
趙大強的眉頭微微挑了一下。
他看了看劉鏢，劉鏢的目光正落在案板的瘦肉上，沒有看他。
趙大強收回目光，從案板上割下一塊純瘦肉，約莫一斤多點，放在案板上。
瘦肉顏色鮮紅，肌理分明，沒有一絲白色的脂肪。
他刀起刀落，篤篤篤，瘦肉被剁成肉泥，細得像沙子。
用油紙包好，放在肥肉臊子旁邊。
“一斤瘦肉臊子，十二文。兩樣加起來，二十四文。”
趙大強的手搭在案板邊緣，等著劉鏢掏錢。
劉鏢不急，他在鋪子裡走了兩步，眼睛從這頭掃到那頭，從那頭掃到這頭。
目光落在鐵鉤上掛著的排骨上，落在案板底下那堆碎骨頭上，落在牆角那隻裝滿豬下水的木桶上。
他的腳步不緊不慢，靴底踩在青磚上，發出輕輕的聲響。
“不慌。”
他轉過身，面朝趙大強：
“再來一斤骨頭，不要一絲肉沫，剁成碎末。”
趙大強的眉頭擰成了一個疙瘩。那道豎紋在眉心若隱若現，越來越深。
他看著劉鏢，劉鏢也看著他，兩人對視了幾息。
趙大強的手從案板上抬起來，垂在身側，手指在袖子裡輕輕敲了兩下。
他見過找茬的，沒見過這麼找茬的。
肥肉不要一絲瘦肉，瘦肉不要一絲肥肉，骨頭不要一絲肉沫，還要剁成末。
這不是來買肉的，這是來使絆子的。
他沒有發作，彎下腰從案板底下翻出幾塊筒骨。
骨頭是昨天剩下的，上面還掛著一些碎肉。
他蹲在地上，用刀背把碎肉刮乾淨，颳得骨頭上面一絲不剩。
用清水衝了兩遍，放在案板上。
手裡的刀剁下去，骨頭髮出一聲悶響，沒有斷。
他又剁了兩刀，斷了。
一塊骨頭剁成幾小塊，幾小塊剁成碎渣，碎渣剁成粉末。
骨渣崩得到處都是，骨頭沫子黏在刀面上，沾在案板上鋪得到處都是。
他的額頭上滲出了汗，臉上、手臂上濺著碎骨屑，圍裙上白花花一片。
許蘭從裡間出來，手裡端著一碗水，看見劉鏢，看見案板上那兩包臊子和那一堆骨頭末子，腳步頓了一下。
她看了看趙大強的臉色，知道不對，把水碗放在案板角上，低著頭回了裡間，沒出來。
趙大強把剁好的骨頭末子攏成一堆，用油紙包好，放在肥肉臊子和瘦肉臊子旁邊。
三包東西，排成一排。
他直起身，手撐在案板邊緣，看著劉鏢。
他的胸膛在劇烈起伏，呼吸比平時粗重許多。
額頭的汗順著鼻尖往下滴，滴在那包骨頭末子上，洇開一小片溼痕。
他的聲音不大，卻每個字都帶著一股沉沉的力道。
“閣下怕不是來買肉的，是來找茬的？”