劉鏢的手臂抱在胸前，下巴微微抬起，嘴角那似笑非笑的弧度還掛著：
“老闆這是甚麼話？我出錢，你出肉，公平買賣。你開啟門做生意，難道還挑客人？”
他的聲音不大，語氣卻很輕佻，眼睛裡的光像釘子一樣，紮在趙大強臉上。
趙大強盯著他，看了幾息。
手從案板上抬起來，在圍裙上反覆擦了好幾次，眼睛盯著劉鏢，沒有說話。
許蘭站在裡間門口，手撩著門簾，露出一隻眼睛。
她看著趙大強的背影，看著他那件被汗水浸透的藍布褂子，看著那些碎骨屑從案板上掉下來，落在地上。
她的心提了起來，眉毛擰成一團。
她想出去，又怕出去給趙大強添亂。
手攥著門簾，攥得指節泛白。
鋪子外面的街上，有人停下了腳步。
兩個買菜的婦人提著籃子站在不遠處，伸著脖子朝鋪子裡看。
一個挑著擔子的貨郎放下擔子，手撐著扁擔，踮著腳尖。
一個蹲在牆根的老漢站了起來，菸袋叼在嘴裡忘了吸。
竊竊私語聲開始響起來。
“那不是劉鏢嗎？他怎麼跑這兒來了？自家的肉賣不出去，跑人家門口找茬來了。”一個穿藍褂子的婦人壓低聲音。
旁邊一個接話：
“十二文一斤，壞了規矩了。他能不急嗎？”
“規矩？甚麼規矩？人家的肉便宜，咱們買得起，那是好事。他賣十五文，還不許人家賣便宜點？”穿灰褂子的婦人撇了撇嘴。
“小聲點，別讓他聽見。”
“怕甚麼？他又不是縣太爺。”
議論聲嗡嗡的，像一群蒼蠅。
劉鏢聽見了，臉上的笑容僵了一下，很快又恢復了。
他不看那些議論的人，只看著趙大強。
從袖子裡摸出一個錢袋，解開繩口，從裡面掏出銅錢，數了三十六文，放在案板上，一枚一枚摞好。
“三樣東西，三十六文。你數數，對不對？”他的聲音很平靜，平靜得像一潭死水。嘴角的弧度一直都掛著，像刻上去的一樣。
趙大強低頭看了一眼案板上的銅錢，沒有數。
他抬起頭看著劉鏢，目光沉沉的。
“我趙大強在這條街上賣肉，本本分分，不缺斤短兩，不以次充好。十二文一斤，薄利多銷，對得起自己的良心。你要是覺得我壞了規矩，大可以當面說，不用這樣拐彎抹角。”
他把案板上那三包東西推了推。
“這些東西，你拿走。以後別來了。”
劉鏢愣了一下。
他看著趙大強，看著他那張油膩膩的、滿是橫肉的臉，看著他那雙佈滿血絲的眼睛。
他提起那三包東西，掂了掂，轉過身朝門口走去。
走了兩步又停下來，回頭看了一眼。
“趙大強，這條街不是你一個人的。十二文一斤，你賣得出去，是你的本事。可你賣得出去，別人就賣不出去了。”
他的聲音不大，卻每個字都帶著一股酸溜溜的味道。
趙大強沒有接話。
他站在案板後面，手撐在案板邊緣，看著劉鏢走出鋪子，看著他的背影消失在人群裡。
他看著街上那些還在竊竊私語的人，看著那些投過來的或同情或好奇或幸災樂禍的目光。
那目光落在他身上。
他深吸一口氣，又緩緩吐出，把案板上那堆碎骨屑清理乾淨，把刀在磨刀石上蹭了幾下，把零錢盒子開啟看了看，關上，放好。
他站在案板後面。
許蘭從裡間走出來，手裡端著那碗粥，粥又熱了一遍，冒著熱氣。
她放在案板上，聲音很輕：
“當家的，趁熱喝。別為那種人上火，不值當。咱們做咱們的生意，只要肉好價錢便宜，不怕沒人買。他愛搗亂就搗亂，咱們不理他就是了。”
趙大強端起碗，灌了一大口。粥還燙，燙得他皺了下眉，嚥了下去。
“我是怕他以後天天來。今天要肥肉臊子瘦肉臊子骨頭末子，明天要豬皮要豬尾巴要豬下水。他出錢，咱們得伺候，不伺候就是咱們不對。”他放下碗，用手背擦了擦嘴，看著許蘭。“不過咱們不怕。兵來將擋，水來土掩。他出錢買肉，咱們賣。他想找茬，咱們不理。他想鬧事，咱們去報官。”
許蘭點了下頭，把碗端回裡間。
灶膛裡的火還旺著，映得她臉紅紅的，眼睛也紅紅的。
她蹲在灶臺前，看著火舌舔著鍋底，心裡不是滋味，說不上來的滋味。
鋪子外面，那幾個議論的人漸漸散了。
貨郎挑起擔子繼續吆喝，老漢叼著菸袋蹲回牆根，買菜的兩個婦人提著籃子一起走了。
街上又恢復了往常的樣子，人來人往，車水馬龍。
趙大強站在案板後面，等著下一位客人。
入夜。
劉鏢家的門關上了。
屋裡點著一盞油燈，燈芯燒得久了，結了一朵燈花，火苗跳了兩下，光線暗了一些。
劉鏢坐在桌前，面前擺著一碟花生米，一壺酒。花生米炸得焦黃，酒是散裝的苞谷燒，粗瓷碗裡倒了半碗。
他端起碗抿了一口，辣得齜了下牙，把碗擱下，捏起幾粒花生米丟進嘴裡，嚼得咯嘣脆。
他妻子柳氏從灶房走過來，手裡端著一碗熱湯，放在桌上。
湯是蘿蔔燉骨頭，骨頭是鋪子裡賣剩下的雜骨，蘿蔔是自家地裡種的。
她在圍裙上擦了擦手，坐在劉鏢對面，雙手擱在桌上。
“今天怎麼樣？那姓趙的鋪子里人多不多？”
劉鏢把花生米嚼完，又捏了幾粒。沒有接話。
柳氏看著他：
“你今天不是去他那買肉了嗎？他認出你沒有？”
劉鏢把碗裡的酒喝了一大口，酒液順著嘴角往下淌，淌進脖子裡，橫著用手背一把抹過，把空碗往桌上一頓。
燈花跳了一下，他的臉在光裡明暗交替。
“認沒認出，有甚麼要緊？那條街上賣肉的誰不認識我？我去他那買肉，光明正大。”
他捻起一粒花生米在指間轉了一轉，擱進嘴裡，咯嘣咯嘣地嚼：
“今天我試了他一回，要了一斤純肥肉剁臊子，一斤純瘦肉剁臊子，一斤骨頭剁碎末。他全照做了，一句多餘的話都沒說。”
柳氏的眼睛亮了一下：
“那就是個好欺負的？”
劉鏢搖了搖頭，手指在桌上輕輕敲了兩下：
“不好說。一般人要是碰上這種刁難，當場就翻臉了。他一個賣肉的，膀大腰圓，滿臉橫肉，看著不像好脾氣的。可他忍住了，不但忍住了，還把那三樣東西剁得仔仔細細，包好遞給我。這就怪了。”
“怪甚麼？”
柳氏把湯碗往他面前推了推：
“湯趁熱喝，涼了腥。”
劉鏢端起湯碗喝了一口，放下：
“要麼，這人肚量大，不跟我一般見識。要麼，這人心裡沒底，不敢得罪人。”
他頓了頓，手指又敲了兩下：
“我覺得是第二種。他是外來的，在黑山村住了沒幾年。縣裡沒有根基，衙門裡沒有熟人。他怕，怕得罪人。”
柳氏的眼睛更亮了。
她的手從桌上抬起來，撐在桌沿，身子往前探了探，壓低聲音：
“那咱們還等甚麼？趁他沒站穩腳跟，該動手就動手。那兩間鋪子，地段那麼好，人多熱鬧。要是能吃下來，咱們也賣十二文一斤，把其他幾家都擠垮。到時候這條街就剩咱們一家肉鋪，還不是咱們說了算？”
劉鏢看了她一眼，目光落在她臉上。
柳氏四十出頭，臉上的肉往下墜，可眼睛還算亮，透著幾分精明。
她年輕時在孃家就是做小買賣的，嫁過來以後跟著他賣肉，心思比他活泛。
他的手指在桌上敲了兩下，又停住了，目光從柳氏臉上移開，落在燈花上。燈花又結了一朵，火苗又跳了一下：
“急甚麼。這麼大一塊肉，不能一口吞，得慢慢來。我還得試他幾回，看他到底是真能忍，還是裝能忍。”
他端起碗把剩下的酒一口乾了，碗底朝上，滴下幾滴，在桌面洇開一小片溼痕：
“要是他真能忍，真是個沒脾氣的，那就好辦。咱們聯絡野狼幫那邊，讓他們出面。給姓趙的一個教訓，讓他自己把鋪子讓出來。”
柳氏聽到“野狼幫”三個字，身子縮了一下，坐回椅子上，神色不是那麼自然，手指在桌沿來回摸了兩遍。
她聽說過野狼幫的事。
收保護費，搶地盤，砸鋪子，打人，甚麼事都幹，聽說背後還有人撐著，沒人敢惹。
“野狼幫那邊，靠得住嗎？”她的聲音壓得更低了。
劉鏢把空碗倒扣過來，碗底朝上，花生米碟子推到一邊。
他雙手搭在桌上，十指交叉，粗大的骨節凸出來，上面青筋盤虯。
“靠不靠得住，看銀子。有錢能使鬼推磨，有錢也能讓野狼幫替你辦事。我在這條街上賣了七八年肉，攢了一些家底。拿一半出來，夠他們替咱們把那姓趙的打發走了。”
他的眼睛在燈火裡映出兩點亮光，說話的聲音沉下去：
“不過，這事不能急。先摸摸他的底，看他到底有沒有靠山。萬一他是扮豬吃老虎，咱們就栽了。他一個外來的，能在縣裡拿到兩間鋪子，這事本來就透著蹊蹺。”
柳氏也想不出甚麼來，點了下頭，站起身收拾碗筷。
碗摞在一起，筷子攏成一束，端進灶房。灶膛裡的火已經滅了，只剩下一堆暗紅的炭，隱隱透著熱氣。
灶臺上擱著半碗剩飯，她用溼抹布蓋著，明天還能吃。
劉鏢坐在桌前沒動，手指在桌沿又敲了兩下，燈花又炸了一下，濺出細小的火星，他伸手捏滅，指尖燙了一下，沒吭聲。
外面的風從門縫裡鑽進來，吹得他後背涼颼颼的，他把椅子往桌邊挪了挪，背靠著牆，閉了下眼睛，又睜開。
柳氏從灶房出來，解下圍裙掛在門後的釘子上，走回桌前：
“明天你還去他那兒？”
“去。再去幾回。”
劉鏢站起身，椅子在地上拖了一聲，走到床邊坐下，彎腰脫鞋，鞋扔在床腳，兩隻鞋歪著靠在一起：
“他要是還不翻臉，那就是真的沒脾氣。到那時候，就該野狼幫動手了。”
他躺下去，面朝裡，被子拉到肩頭，閉上眼睛。
柳氏吹滅了燈，摸黑走到床邊躺下，髮簪還插在頭上，硌了一下後腦，她拔下來擱在枕邊。
屋裡黑漆漆的，只有窗外透進來一線月光，在地上畫出一道細細的白線。
遠處傳來狗叫聲，一聲兩聲，又沒了。
柳氏翻了個身，面朝丈夫的後背：
“當家的，那兩間鋪子，真的值不少錢吧？”
劉鏢沒有回答。
柳氏聽見他的鼾聲響了起來，不重，一下一下，很有節奏。
她把被子往上拉了拉，也閉上了眼，腦子裡還在轉著那兩間鋪子的事。
東市告示欄旁，兩間連在一起，灰磚青瓦，門面新刷的桐油。
要是在那裡面賣肉，冬暖夏涼……
她翻了個身，面朝牆，把被子矇住半張臉。
月光又暗了一些，狗叫聲也遠了。
她的眼皮沉了，慢慢合上了，手裡攥著被子一角，攥得很緊，像是在攥著甚麼值錢的東西。
豎日。
趙大強天沒亮就起來了。
灶膛裡的火已經燒旺，鍋裡煮著粥，咕嘟咕嘟冒著泡。
他從裡間把殺好的兩頭豬搬到案板上，豬皮白淨，肥膘厚實，在晨光裡泛著油亮的光。
許蘭從灶房端出一碗粥，放在案板角上，又從筷籠裡抽出一雙筷子，擱在碗沿。
“趁熱吃，別涼了。”
趙大強應了一聲，端起碗呼嚕呼嚕喝了幾口，筷子夾起一筷子鹹菜塞進嘴裡，嚼著，把碗放下，開始割肉。
刀在他手裡上下翻飛，五花肉切成一條一條，排骨剁成段，前腿肉整塊擺好。
許蘭在旁邊幫忙，把割好的肉一塊塊碼在案板上，肥的歸肥的，瘦的歸瘦的。
鋪子門開了，人來了。
還是那幾個老主顧，老太太買五花，婦人買排骨，老漢買前腿。
一個接一個，案板上的肉一塊一塊地少下去，零錢盒子裡的銅錢一堆一堆地多起來。
日頭漸漸升高，鋪子前排起了隊，從門口一直排到街中間。
趙大強刀起刀落，稱肉收錢，忙得連汗都顧不上擦。
許蘭在旁邊系麻繩、找零錢，額前的頭髮溼了，貼在腦門上。
隔了幾家鋪子的劉鏢，坐在自家肉攤後面，翹著腿，雙手抱胸，臉黑得像鍋底。
他面前的案板上，豬肉還掛著大半扇，鐵鉤上的排骨沒人動，豬下水泡在木桶裡。
街上人來人往，沒人在他攤前停。
幾個老主顧從他面前過，看都不看他一眼，提著菜籃子直奔趙大強那邊去。
他的嘴角抽了一下，從懷裡摸出旱菸袋，塞了菸絲，點上，吧嗒吧嗒抽了兩口，煙霧把他的臉罩在一片青灰色裡。
他的目光穿過人群，落在遠處那家新鋪子上。
鋪子門口黑壓壓的人頭，隱約能看見趙大強彎著腰割肉的身影，許蘭在旁邊遞麻繩。
他的眼睛眯起來，香菸從鼻孔噴出，在空氣裡慢慢散開。
他的嘴角彎起一個弧度，那弧度很冷，很淡，帶著幾分篤定。
他在心裡暗想，得意吧，趁著還有精神，多賣幾斤，甭管賣得多好，以後可就沒得賣了。
趙大強把最後一扇豬也賣掉了大半，案板上只剩幾塊五花和一堆碎骨。
他把刀在磨刀石上蹭了兩下，用抹布擦了擦手，對許蘭說了一句“我去井邊把涼著的肉取回來”，轉身從後門出去了。
鋪子後面是一條窄巷子，巷子盡頭有一口老井，井水冰涼，豬肉用麻繩吊在井裡，保鮮。
他的腳步聲漸漸遠了，消失在巷子裡。
許蘭站在案板後面，把零錢盒子蓋上，用手壓了壓，又把散落在案板上的碎肉攏到一起，裝進碗裡。
她拿起抹布擦案板，擦到一半的時候，餘光瞥見幾個人影朝鋪子走來。
她抬起頭。
三個男人，從街對面橫穿過來。
為首的是個瘦高個，穿著一件灰不溜秋的長衫，袖子擼到手肘，露出一截細長的手臂。
頭髮亂糟糟的，用一根麻繩束著，臉上帶著笑，那笑不像笑，像貓看見了魚。
他身後跟著兩個矮壯的漢子，一個穿著黑褂子，敞著懷，胸口的護心毛黑壓壓一大片，腰間別著一把短刀。
另一個穿著青色的短褂，肩上搭著一條髒兮兮的毛巾，嘴裡叼著一根牙籤，慢悠悠地剔著。
三人的步伐不快，眼神卻不停地往鋪子裡掃，臉上帶著一種懶洋洋的、又帶著幾分放肆的神情。
他們走到鋪子前，停下腳步，目光落在許蘭身上，從頭到腳，從腳到頭，慢慢掃了兩遍。
許蘭的手在案板邊緣停了一下，心跳快了一拍。
她看了看他們的穿著，看著那張揚又帶著幾分無賴的氣質，左右晃盪的步伐，心裡咯噔一下。
她沒出聲，眼睛盯著他們，看著他們邁過門檻，走進鋪子，站在案板前面。
三個人把案板圍了大半，瘦高個站在中間，兩隻手撐在案板邊緣，身子往前傾，從案板上方探過去，看著許蘭。
許蘭定了定神。
開門做生意，不能把客人往外推。
她把手從案板下抬起來，垂在身側，臉上的表情儘量放平和。
“幾位需要點甚麼？”
瘦高個沒回答。他的目光從許蘭臉上移開，往下滑了一點，在她身上來回擰了幾下，然後抬起頭，嘴角咧開，露出一口黃板牙，笑容裡帶著一股說不清的意味。
“老闆娘，我要買些饅頭。”
許蘭愣了一下。
她的眉頭微微皺起，目光在三人臉上掃了一遍，心裡明白了七八分。
她的聲音冷了下來：
“我們這裡是賣豬肉的，沒有饅頭。客官要是想要饅頭，大可以去隔壁買。那裡的饅頭又大又白，價格還便宜，一文錢兩個。”
她說著，朝隔壁的饅頭鋪偏了偏頭。
瘦高個沒有動，目光還在她身上流連，雙手撐在案板上，身子又往前傾了一些，拉長了聲調。
“不用那麼麻煩。”
他用手指在案板上磕了兩下，眼睛直勾勾地盯著許蘭的胸脯：
“我看老闆娘你這裡就有兩個嘛。過來給爺摸摸，爺給你兩顆銅板，一個銅板摸一下，比你賣豬肉來錢快多了。”
說完，他身後的兩個人笑了起來。
黑褂子笑的時候從喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，像一隻老母雞在打嗝。
青短褂把牙籤從嘴裡拿出來，在手心裡彈了一下，牙籤飛出去，落在地上。
兩個人一左一右，抱著膀子，站在旁邊看。
街上有人注意到了這邊的動靜，幾個路人放慢了腳步，有人扭頭看，又趕緊轉回去，加快步伐走開了。
饅頭鋪的老闆正在和麵，抬頭看了一眼，把頭又低下去了。
許蘭的臉漲紅了，從臉頰紅到耳根，從耳根紅到脖子。
十指攥緊，指甲陷進掌心裡，留下一道道紅印。
她的眼睛死死盯著瘦高個，盯著他那張長滿痘坑的臉，那雙半睜半閉的、露出黃色眼球的眼睛，盯著那咧開的、露出一口黃牙的嘴。
她的嘴唇哆嗦了一下，聲音從喉嚨裡擠了出來，帶著一股從胸腔裡湧上來的怒氣。
“你要饅頭，滾回你家找你娘去。別在我這裡撒野，撒野也不睜眼看看這是甚麼地方！小心老孃剁了你的狗爪子！”
她彎下腰，從案板下面一把抄起那把割肉刀。
刀是趙大強用了十幾年的老刀，刀身黑黝黝的，刀背厚實，刀刃磨了又磨，鋒銳無比，在陽光下閃出一道寒光。
她握著刀柄，刀尖直直地指向瘦高個，手臂繃得筆直。
瘦高個臉上的笑容沒有變。
他看著那把刀，看著刀尖在距離他胸口不到一尺的地方停著，伸出手，用食指在刀面上輕輕彈了一下，刀身發出嗡的一聲輕響。
他往前邁了半步，胸口幾乎貼到刀尖。抬起手，用手指在自己胸口點了點，篤篤篤。
他的聲音壓低了，低得只有許蘭聽得見。
“來，你本事往這兒杵。老子是野狼幫的，你敢傷我，我幫裡的人，定然叫你全家雞飛狗跳。我可得告訴你，我可不是在嚇唬誰，我說的，就能做到。”