後山。
洞穴深處。
血池裡的血水已經恢復了平靜，暗紅色的液麵紋絲不動，如同一面暗沉的銅鏡，映著頭頂那些斑駁的岩石，映著那些已經剝落大半的符文。
空氣裡瀰漫著濃烈的腥臭味，混著潮溼的黴味，混著碎石粉末的嗆人氣味，堵在喉嚨裡，讓人喘不過氣。
磨盤停在那裡，磨齒間還殘留著暗紅色的碎末，凹槽裡的血水已經幹了，留下一道道深褐色的痕跡，像乾涸的河床。
封秀獨坐在血池中央，血水沒過他的腰。
他的眼睛閉著，呼吸很輕，很慢，胸口幾乎看不到起伏。
那些符文已經從面板上褪盡了，光溜溜的，乾乾淨淨，如同一張被反覆清洗過的白紙。
他的白色長袍搭在池邊的岩石上，疊得整整齊齊，一絲不苟。
他赤著上身，身上那些褶皺的面板鬆弛地垂著，像一件穿大了的衣裳。
他的頭髮散著，花白的髮絲在昏暗的光線裡泛著暗淡的光。
他就那樣坐著，一動不動，如同一尊被遺忘在深山的石像。
幾個弟子圍在磨盤邊，低著頭，垂著手，大氣都不敢喘一口。
他們的臉色慘白，額頭上滲出細密的冷汗，順著額角往下淌。
他們身上的灰色袍子皺巴巴的，有的袖口還沾著暗紅色的汙漬。
他們的手在發抖，從指尖抖到手腕，從手腕抖到手臂。
他們的眼睛裡佈滿血絲，眼眶發黑，像是好幾天沒有閤眼了。
他們不敢說話，不敢對視，甚至不敢動得太大聲。
他們只是站在那裡，等著。
一個年紀大些的弟子，站在磨盤旁邊，手裡拿著一個冊子，冊子上密密麻麻地記著數字。
他的手指在冊子上劃來劃去，嘴唇無聲地動著，像是在數甚麼。
他的眉頭皺著，眉心那道豎紋在昏暗的光線裡若隱若現。
他抬起頭，看了一眼池中的封秀，又低下頭，繼續翻冊子。
一個年輕的弟子蹲在磨盤邊，手裡抓著一個麻袋的口子。
麻袋裡鼓鼓囊囊的，有甚麼東西在裡面蠕動，還有細微的哭聲從裡面傳出來，悶悶的，像是被甚麼東西捂住了。
那年輕的弟子低著頭，不敢看麻袋，也不敢看池中的老人，只是盯著自己那雙沾滿灰塵的布鞋，盯著鞋面上那些暗紅色的斑點。
他的喉嚨動了動，喉結上下滾動，嚥了一口唾沫。
年長的弟子收起冊子，對蹲著的弟子使了個眼色。
那弟子會意，站起身，彎下腰，解開麻袋的口子。
裡面是一個小男孩，約莫四五歲，穿著一件灰色的小褂，臉上髒兮兮的，滿是淚痕。
他的眼睛紅腫，嘴唇乾裂，整個人縮成一團，像一隻受驚的小貓。
他被從麻袋裡拎出來時，渾身抖得厲害，牙齒在打架，發出咯咯咯的聲響。
他沒有哭，只是縮著身子，拼命地縮，像是要把自己縮沒了。
那弟子把他拎到磨盤邊，正要往裡面送。
小男孩忽然哭了出來。
那哭聲很大，很尖，在洞穴裡迴盪，撞在石壁上，又折返回來，嗡嗡作響。
他張著嘴，眼淚嘩嘩地往下流，鼻涕糊了一臉，嗓子都哭啞了，可那哭聲還是很大。
那弟子慌了。
他連忙伸出手，捂住小男孩的嘴。那手很大，幾乎蓋住了小男孩半張臉，手指陷進他臉上的肉裡，壓出一道道白印。
小男孩的哭聲被捂住了，變成了嗚嗚的悶響，像一隻被掐住脖子的貓。
他的身子在劇烈地掙扎，兩條小腿在空中亂蹬，鞋子踢飛了一隻，落在地上，啪的一聲。
那弟子的臉色在一瞬間變得慘白。
他看著池中的封秀，瞳孔劇烈地收縮著，收縮成針尖大小。
他的嘴唇在哆嗦，牙齒在打架，發出咯咯咯的聲響。
他的手還在捂著小男孩的嘴，可他的手也在抖，抖得厲害，抖得小男孩的頭都在跟著晃。
他的額頭上，冷汗像雨水一樣往下淌，順著鼻尖滴下來，滴在小男孩的臉上，混著眼淚，混著鼻涕。
其他幾個弟子也停下了手中的動作，僵在原地。
他們不敢動，不敢說話，甚至連呼吸都不敢大聲。
他們的眼睛都盯著池中的封秀，盯著那張蒼老的、沒有一絲皺紋的臉，盯著那雙緊閉的眼睛。
他們的心都提到了嗓子眼，咚咚咚，咚咚咚，快得像是要從胸腔裡蹦出來。
池中的老人，一動不動。
他的眼睛還是閉著，呼吸還是那樣輕，那樣慢。彷彿甚麼都沒有聽見，甚麼都沒有發生。
那弟子的手慢慢鬆開了。
他放開了小男孩的嘴，小男孩已經哭不出聲了，只是張著嘴，一抽一抽地喘著氣，眼淚還掛在臉上。
那弟子彎著腰，雙手撐在膝蓋上，大口大口地喘著氣。
他的後背已經被冷汗浸透了，裡衣緊緊貼在身上，冷得刺骨。
他的腿在發軟，膝蓋在打顫，隨時都可能跪下去。
他抬起頭，又看了一眼池中的老人。
還是沒動。
還是閉著眼睛。
他的心裡升起一絲慶幸。慶幸自己逃過了一劫。
慶幸老人沒有睜開眼睛。慶幸自己沒有像那些師兄一樣，因為弄出雜音而丟了性命。
他想起那些師兄。
前幾日。
也有人在磨盤邊出了差錯。
一個孩子哭了一聲，被捂住了，可還是漏了一點聲音出來。
那弟子沒有在意，以為老人不會計較。
老人沒有睜眼，也沒有說話。
可下一秒，那個弟子整個人就飛了出去，撞在石壁上，摔在地上，七竅流血，當場就斷了氣。
他的屍體被拖走了，拖去了哪裡，沒有人知道。
後來有人說，在磨盤裡看見了那人的骨頭。
沒有人去求證，也沒有人敢去求證。
所以剛才他才會那麼害怕。所以他現在才會這麼慶幸。
他直起身，抹了一把額頭上的汗，長長地吐出一口氣。
那口氣又長又重，像是要把胸口那塊石頭吐出來。
他低下頭，看著那個還在抽泣的小男孩，眉頭皺了一下。他伸出手，想再去捂他的嘴。
他的手剛伸出去，整個人就飛了起來。
沒有任何徵兆。
沒有任何聲響。
他就那樣飛了起來，像一片被風吹起的落葉，像一隻被線拽起的紙鳶。
他的身體在空中劃過一道弧線，四肢亂舞，袍子獵獵作響。
他張嘴想喊，可喊不出聲。
他伸手想抓甚麼，可甚麼也抓不到。
他落進了磨盤裡。
咔，咔，咔。
骨頭被碾碎的聲音響了起來。
那聲音不脆，不響，悶悶的，像是踩碎乾枯的樹枝。
那聲音很快，很密，像是有人在用錘子一下一下地砸著骨頭。
其他幾個弟子跪在了地上。他們的膝蓋砸在岩石上，發出沉悶的聲響。
他們的額頭抵著地面，渾身發抖，抖得像篩糠。
他們的眼淚流了下來，鼻涕糊了一臉，可他們不敢擦，不敢動，連吸氣都不敢大聲。
他們只是跪著，恨不得把身子縮排地裡，恨不得把自己變成一塊石頭。
一個弟子趴在地上，身子在劇烈地顫抖。
他的手指蜷縮著，指甲在地上刮出一道道細痕，發出刺耳的沙沙聲。
他的嘴唇在劇烈地哆嗦，牙齒在打架，發出咯咯咯的聲響。
他的腦子裡一片空白，只有那咔咔咔的聲音在迴盪，一下一下，像鈍刀割肉，像鐵錘砸骨。
另一個弟子癱在地上，雙手抱著頭，身子蜷成一團，像一隻受驚的刺蝟。
他的眼睛瞪得滾圓，瞳孔渙散，裡面有驚恐，有茫然，還有一種深入骨髓的恐懼。
他的嘴巴張開著，舌頭伸出來，口水順著嘴角往下淌，他都不知道。
他的身子一抽一抽的，像是在哭，又像是在笑。
還有一個弟子跪在地上，額頭緊緊貼著地面，一動也不敢動。
他的臉色慘白如紙，嘴唇青紫，額頭上青筋暴起。
他的眼淚一滴一滴地砸在地上，洇出一個個小小的溼痕。
他的心裡在喊，在求饒，在祈禱。
可他不敢出聲，不敢動，連呼吸都不敢大聲。
咔咔咔的聲音停了。
磨盤停了。
洞穴裡又恢復了寂靜。池中的老人，依舊閉著眼睛，依舊一動不動。
他的呼吸還是那樣輕，那樣慢，胸口的起伏几乎看不見。
那些弟子跪在地上，不敢起來。他們不知道過了多久。
也許是一息，也許是一刻，也許是一個時辰。
時間在這裡彷彿失去了意義。
只有那咔咔咔的聲音還在他們腦子裡迴盪，一遍又一遍，像是永遠也不會停。
“繼續。”
池中的老人開口了。
聲音很輕，很淡，沒有一絲情緒。
跪在地上的弟子們連忙爬起來，踉踉蹌蹌地走到磨盤邊。
他們的腿還在軟，手還在抖，臉上還掛著淚痕。
他們不敢看池中的老人，不敢看那個空蕩蕩的磨盤，不敢看地上那灘暗紅色的血跡。
他們只是低著頭，把手伸進麻袋裡，把那些還在哭泣的孩子一個一個地拎出來。
小男孩已經被嚇得不敢哭了。
他縮在地上，抱著自己的膝蓋，眼睛瞪得大大的，身子在發抖，嘴唇在哆嗦，可他沒有發出任何聲音。
那個年輕的弟子彎下腰，把他從地上拎起來。
他的手還在抖，可這次，他捂得很緊。小男孩的嘴被捂得嚴嚴實實，連嗚嗚聲都發不出來。
磨盤又轉了起來。
轟，轟，轟。
咔，咔，咔。
封秀盤坐在血池中央，血水沒過他的腰。
暗紅色的液麵紋絲不動，如同一面沉寂的銅鏡，映不出任何倒影。
他的眼睛閉著，呼吸很輕，很慢，胸口的起伏几乎看不見。
那些符文已經從面板上褪盡了，光溜溜的，乾乾淨淨，像一張被反覆漂洗過的白紙。
他的白色長袍搭在池邊的岩石上，疊得整整齊齊，一絲不苟。
他赤著上身，身上那些褶皺的面板鬆弛地垂著，像一件穿大了的衣裳，在昏暗的光線裡泛著暗淡的蒼白色。
他的頭髮散著，花白，稀疏，貼在頭皮上。
他運轉功法。
丹田裡那股新生的力量緩緩流轉，如同一條沉睡的巨龍，偶爾翻一下身子，便震得他的經脈微微發顫。
那股力量很大，大到他自己都有些害怕。
他引導著那股力量從丹田升起，沿著經脈向上遊走，經過膻中，經過天突，到達百會，再從百會向下，經過大椎，經過命門，回到丹田。
一個大周天走完，他感覺自己的身體又輕盈了幾分，意識又清明瞭幾分。
可也僅此而已。
血池裡的血煞之氣，順著他的毛孔滲入，順著他的經脈遊走，匯聚到丹田裡。
那些暗紅色的、帶著濃烈腥臭的氣流，曾經讓他欣喜若狂，曾經讓他不惜以幼兒煉功、以同門喂磨盤，也要獲取。
可現在，它們湧入他的身體，如同溪流匯入大海，泛不起一絲浪花。
他的眉頭微微皺了起來，那道淺淺的豎紋在眉心若隱若現。
他加大了功法的運轉速度，那些血煞之氣湧入得更快了，血池表面泛起細密的波紋，一圈一圈地盪開，撞擊在池壁上，又折返回來。
可丹田裡那股力量，紋絲不動。
他睜開眼，那雙紅色的眼睛在昏暗的洞穴裡幽幽發光。
他低下頭，看著自己的雙手，看著那些枯瘦的、佈滿皺紋的手指，看著那些鬆弛的、垂下來的面板。
“不行……”
他的聲音很輕，很淡，像是在自言自語，又像是在對這血池、這洞穴、這滿室的腥臭說話。
“這血煞之氣，對我已經沒有太多用處了。”
他的眉頭皺得更緊了，那道豎紋深了幾分。
他收回手，搭在膝蓋上，手指輕輕敲了兩下。
篤篤。
那聲音在寂靜的洞穴裡迴盪，一下一下，像在敲一扇永遠也打不開的門。
他沉默了片刻，然後開口，聲音依舊很輕，很淡，帶著一種說不出的疲憊。
“或許……也是這些凡人無用了。他們的血，太薄，太弱，撐不起我的功法。我需要更高的血煞之氣，才能有所突破。”
更高的血煞之氣。
甚麼樣的人，才能產生更高的血煞之氣？
武者。
真氣境的武者，先天境的武者，那些修煉了幾十年、氣血旺盛如海的武者。
他們的血，會比這些孩子的血濃十倍，百倍，千倍。
可那是他的弟子，他的同門，他的宗門的根基。
殺了他們，取他們的血，煉他們的骨，落霞宗還能剩下甚麼？
他不在乎嗎？
他在乎。
可他更在乎自己的境界。
他已經卡了幾十年，好不容邁出這一步，他不想停在這裡。
他還要往上走，還要突破到更高的境界，還要看到更廣闊的天空。
那些弟子，那些同門，那些所謂的宗門根基，不過是擋在他路上的石頭。
搬開就是，砸碎就是，碾成粉末就是。
他的嘴角彎起一個弧度，那弧度很冷，很淡。
可他沒有繼續想下去。不是不忍，是不敢。
他還需要落霞宗，還需要那些弟子替他做事，還需要那些長老替他遮掩。
殺一兩個可以，殺多了，宗門就散了。
他需要更高明的手段，更隱秘的方式，不能讓人發現，不能讓人懷疑。
他閉上眼睛，腦海裡開始翻湧。
那些他見過的人，那些他聽過名字的強者，那些在江湖上赫赫有名的高手。誰的血，能讓他滿意？
誰的血，能讓他突破？
誰的血，能讓他邁出下一步？
他在腦海裡翻了一遍，又翻了一遍。那些名字在他眼前閃過，又消失。
那些臉孔在他眼前浮現，又淡去。
都不夠。
那些人的血，雖然比凡人的濃，可對他來說，還是太薄，太弱，撐不起他的功法。他需要更濃的，更強的，更烈的。
忽然。
一張臉從腦海裡浮現出來。
不是老人，不是中年，是一個年輕人。
那張臉很年輕，年輕得過分，不過十七八歲。
眉目清秀，面板白皙，嘴唇薄薄的，微微抿著。
眼睛不大不小，眼珠很黑，很亮，像兩顆黑寶石。
那雙眼睛裡，沒有恐懼，沒有敬畏，沒有那些他見慣了的、如同螻蟻仰望天空般的卑微。
那雙眼睛是平靜的，平靜得像一潭死水，像一塊冰冷的石頭，像一頭蟄伏在暗處的猛獸，不動聲色，卻隨時會撲出來。
許夜。
封秀的嘴角彎了一下，那弧度很輕，很淡。
他想起那些關於這個年輕人的傳聞。
一眼讓先天武者變成廢人，一念讓十幾名守衛兵器脫手，一劍讓落霞宗兩位先天長老隕落。
他想起那個死在許夜手裡的太上長老，那個修習了仙術、站在武道巔峰的存在，那個曾經讓他仰望、讓他忌憚、讓他不敢抬頭的人，被一個十七八歲的年輕人，殺了。
那些傳聞，他當初聽著，只覺得荒謬，覺得誇大，覺得是江湖人以訛傳訛。可現在，他不這麼想了。
他的眼睛睜開了。
那雙紅色的眼睛在昏暗的洞穴裡幽幽發光，裡面有一種說不出的光芒。
不是憤怒，不是仇恨。
而是一種獵人發現了獵物時的興奮。
一種賭徒看見了籌碼時的貪婪，一個餓了很久的人聞到了肉香時的渴望。
他從這個年輕人身上，感覺到了不一樣的氣息。
那不是武者的氣息，不是先天圓滿，不是任何一種他熟悉的力量。
那是一種更高層次的、他也無法描述的東西。
那小子，身上有大機緣。
他得到了某些不該存在於這個世間的東西，所以才能在這麼短的時間內，從一個籍籍無名的獵戶，變成讓整個江湖都聞風喪膽的存在。
那東西，不該是他的。
那些機緣，那些奇遇，那股力量，都是他封秀的。
他的手指在膝蓋上輕輕敲了兩下，篤篤。
他的嘴角彎起一個弧度，那弧度越來越深，越來越大。
“許夜。”
他念出這個名字，聲音很輕，很淡，像是在品味一杯陳年的酒。
“老夫倒要看看，你身上到底藏著甚麼。”
他的眼睛眯了起來，那道眯起的弧度很輕，很淡，卻帶著一種說不出的危險。
他收回目光，看著面前那池暗紅色的血水，看著那平靜得如同一面銅鏡的液麵，看著那倒映在液麵上的自己的臉。
那張臉蒼老、乾癟、沒有一絲血色，像一具浸泡在福爾馬林裡的屍體。
可那雙眼睛，那雙紅色的眼睛，像兩團燃燒的火，燒得整個洞穴都在顫抖。
“殺了那小子。”
他的聲音很輕，很淡，像是下了甚麼決心。
“奪了他的機緣。用他的軀體，煉血煞之氣。他的血，比這些孩子的血濃得多。他的骨，比這些凡人的骨硬得多。他的魂魄，比這些螻蟻的魂強得多。”
他頓了頓，聲音更低了一些：
“說不定，夠老夫再進一步。”
他閉上眼睛，深吸一口氣，緩緩吐出。
那氣息在冰冷的洞穴裡凝成一團白霧，扭曲著升騰，消散在黑暗中。
血池裡的血水開始翻湧，不是被功法的力量攪動的，而是被他的意念牽引的。
那些暗紅色的液體如同活了過來，在他身周旋轉，形成一個巨大的漩渦。
漩渦的中心是他，他盤坐在那裡，如同一尊鎮壓在深淵之上的魔神。
那些弟子們跪在池邊，低著頭，渾身發抖。
他們不知道老人在想甚麼，只知道那股讓他們骨髓凍結的威壓又出現了，從老人身上散發出來，籠罩著整座洞穴，壓得他們抬不起頭。
有人趴在了地上，有人蜷成了一團，有人在無聲地流淚。
他們的心裡只有一個念頭。
不要看我，不要看我，不要看我。
封秀的手抬了起來。
那手枯瘦如柴，青筋暴起，指尖泛著幽幽的紅光。
他在空中劃了幾道弧線，那些弧線在昏暗的洞穴裡留下一道道暗紅色的軌跡，久久不散。
然後他的手落下來，搭在膝蓋上，手指輕輕敲了兩下，篤篤。
“來人。”
他的聲音很輕，很淡。
一個弟子跪著挪了過來，額頭抵著地面，不敢抬頭。
“長老有何吩咐？”
封秀看著他，目光從他身上掃過，沒有停留。
“去，告訴宗主。老夫要下山。讓他在三日內，安排好一切。”
弟子的身子猛地一顫，那顫抖從肩膀蔓延到脊背，從脊背蔓延到四肢，整個人如同被雷劈中了一般。
他張了張嘴，想說甚麼，可喉嚨裡像是被甚麼東西堵住了，一個字也吐不出來。
他只是一直叩首，一直叩首，額頭在地上磕得咚咚作響。
封秀沒有再看他。
他閉上眼睛，呼吸恢復了平穩，神色恢復了平靜，整個人如同甚麼都沒有發生過。
血池裡的漩渦漸漸平息，液麵恢復了靜止。
那些弟子們還跪在地上，不敢起來。
不知道過了多久，終於有人敢抬起頭，偷偷地看了一眼池中的老人，然後又飛快地低了下去。
血池邊的一塊岩石上，一隻被遺忘的鞋子還躺在那裡，灰撲撲的，鞋面上沾著暗紅色的斑點。
那是剛才那個弟子的鞋子，他飛起來的時候，鞋子落下了。
沒有人敢去撿，沒有人敢動，沒有人敢出聲。
它躺在那裡，像一座小小的墳，無聲地訴說著甚麼。