太上長老封秀的身影消失在殿外的黑暗中，腳步聲也漸漸遠去，融入了夜風裡。
大殿內，那死一般的寂靜又持續了幾息，像是被凍住的湖面，誰也不敢先動一下。
大長老的手還在抖，柺杖在地上輕輕敲著。
篤，篤，篤。
那聲音在空曠的殿內迴盪，一下一下，敲在每個人心上。
三長老的拳頭攥著，指節泛白，青筋暴起，他的眼睛死死盯著地面，盯著那光可鑑人的金磚，胸膛還在劇烈起伏。
終於，大長老長長地吐出了一口氣。
那口氣又長又重，像是從胸口搬開了一塊壓了許久的石頭，整個人的肩膀都跟著塌了下去。
他的手不再抖了，握著柺杖，撐著站起身來，往殿門口看了一眼。
殿外空空蕩蕩，月光灑在臺階上，白晃晃的，沒有半個人影。
他這才轉過身，看著那些還愣在椅子上的長老們，聲音壓得很低，低得只有殿內這幾個人能聽見。
“走了。”
他的聲音沙啞而蒼老，帶著一種劫後餘生的虛脫：
“終於走了。”
大長老這句話像是開啟了某個開關。
那些長老們，肩膀塌了下來，身子軟了下來，有的癱在椅背上，有的趴在桌沿上，有的靠在牆壁上。
他們大口大口地喘著氣，像是剛從水裡被撈上來一樣。
有的抬手擦額頭的汗，有的用手扇著風，有的端起茶盞想喝一口，手抖得厲害，茶水濺了一身。
三長老猛地從椅子上站起來，椅子在地上劃出一道刺耳的吱嘎聲。
他的臉漲得通紅，額頭上的青筋突突地跳。
他抬起拳頭，想往牆上砸，可拳頭舉到半空，又停住了。
他看著那堵牆，看著那些精美的浮雕，看著那些栩栩如生的仙人駕鶴圖，手在發抖。
他咬了咬牙，把拳頭放下了。
“這叫甚麼？”
他的聲音很大，很粗，在空曠的殿內迴盪，震得燭火都跳了幾下。
“這叫甚麼事？一半資源？一半資源分給那些弟子？那些弟子拿了這些資源能做甚麼？能守住嗎？”
二長老坐在椅子上，身子微微前傾，雙手搭在膝蓋上。
她的眉頭皺著，那道豎紋在眉心若隱若現。
她的聲音不大，卻很清晰：
“三長老，小聲些。還在殿裡呢。”
三長老看了她一眼，嘴角抽搐了一下：
“小聲？我為甚麼要小聲？他走都走了，還怕他聽見？他在的時候我忍了，他走了我還不能說了？”
他說著，聲音非但沒有壓低，反而更高了一些。
一位坐在角落裡的長老，穿著一件灰色的袍子，瘦瘦小小的，像一隻乾癟的茄子。
他縮在椅子裡，雙手攏在袖中，腦袋微微低著，他開口了，聲音很小，很細，像是怕驚動了甚麼：
“太上長老以前不是這樣的。他老人家做事向來不急，求穩，待人也和善。我入門三十年了，從未見他發過脾氣。今日這是怎麼了？”
另一位長老接話了。
他坐在靠門的位置，穿著青色的袍子，面容清瘦，下巴上蓄著一把短鬚。他嘆了口氣，搖了搖頭。
“誰說不是呢。我還記得二十年前，我剛升長老的時候，去給太上長老請安。他老人家坐在院子裡曬太陽，看見我來了，還笑著讓我坐下，親手給我倒了杯茶。那茶不是甚麼好茶，可那笑容，是真的和善。今日那個坐在主位上的人，哪裡還有半分當年的影子？”
三長老冷哼一聲，雙手抱在胸前：
“和善？那是以前。現在呢？看看他現在的樣子。那一言不合就要殺人的架勢，哪裡還有半分和善？宗主不過說了一句‘此事不妥’，他就……就……”
他沒有說下去，可所有人都明白他要說甚麼。
他們的目光都落在宗主身上，宗主還是坐在那把椅子上，身子微微前傾，雙手搭在膝蓋上，一動不動。
他的臉上沒有表情，可他的眼睛，他的眼睛裡有血絲，有恨意，還有一種說不出的複雜。
大長老拄著柺杖，走回椅子前，慢慢坐下：
“老夫在想，太上長老為甚麼會變成這樣。一個人，不可能無緣無故地變。他以前不是這樣的，我們都看在眼裡。這幾十年來，他老人傢什麼時候發過脾氣？甚麼時候對宗門的事指手畫腳？他老人家一直待在山上，不問世事，誰來請安都和和氣氣的。今日這一出，倒像是換了個人。”
三長老的眉頭擰成一個疙瘩。
他低下頭，想了想，然後抬起頭，眼睛亮了一下：
“會不會是那血祭的緣故？那些童男童女，那些血煞之氣，會不會影響人的心性？”
殿內安靜了一瞬。
那些長老們互相對視，有的皺眉，有的點頭，有的搖頭，有的低下頭，不知在想甚麼。
二長老的手指在膝蓋上輕輕敲了兩下，篤篤。
她開口了：
“三長老說得有道理。那血祭之法，本就是邪術。用童男童女的精血來修煉，這本就是有違天和的事。太上長老修煉此功，日日夜夜浸泡在血池裡，吸納那些血煞之氣，心性受影響，也是難免的。”
大長老點了點頭，捋了捋鬍鬚：
“老夫也這麼想。一個人不可能無緣無故地變。太上長老今日的所作所為，跟以前判若兩人。這背後，一定有原因。那血祭之法，恐怕就是根源。那些童男童女，那些死在他手裡的孩子，那些血煞之氣，鑽進了他的經脈，鑽進了他的丹田，鑽進了他的腦子。他已經不是以前那個太上長老了。”
一位長老嘆了口氣，聲音裡滿是惋惜：
“太上長老年輕的時候，那也是驚才絕豔的人物。三十歲入先天，四十歲達到先天后期，五十歲就先天圓滿了。那時候，江湖上提起封秀這個名字，誰不豎起大拇指？
都說他是百年難遇的武學奇才，是落霞宗未來的希望。可他在先天圓滿這道門檻上，卡了三十多年，一步也邁不出去。他等得太久了，等得急了，等得怕了。他怕自己到死都邁不出這一步，所以才會走上這條路。”
三長老冷哼一聲：
“他倒是邁出去了。可付出的代價呢？一百多個童男童女，幾百條人命。那些孩子，最大的不過七八歲，最小的還在襁褓裡。他們做了甚麼？
他們甚麼也沒做。他們只是生在了這個時代，生在了這個國家，生在了那些畜生不如的弟子手裡。
他們被從父母身邊抱走，被關在暗無天日的地窖裡，被送進那個洞穴，被推上那個磨盤，被碾成肉泥，化作血水，被他吸進身體裡。他用那些孩子的命，換來了自己的突破。這樣的人，還配叫武學奇才？還配叫太上長老？”
二長老低下頭，手指在膝蓋上輕輕摩挲著：
“可恨之人，必有可憐之處。太上長老走到這一步，也不全是他自己的錯。這三十多年來，他看著自己的氣血一天天衰敗，看著自己的壽元一天天耗盡，看著那道門檻就在眼前，卻怎麼也邁不過去。那種煎熬，那種絕望，不是我們能想象的。”
三長老搖了搖頭：
“我不心疼他。我只心疼那些孩子。那些孩子，有的還在吃奶，有的剛學會走路，有的昨天晚上還在娘懷裡撒嬌。他們做錯了甚麼？為甚麼要替太上長老的突破買單？”
大長老站起身，拄著柺杖，走到殿門口。
月光灑在他身上，將那件灰色的長袍照得發白。
他看著外面那片漆黑的夜空，看了很久。
然後他轉過身，看著那些還在議論的長老們：
“現在說這些，還有甚麼用？事已至此，我們已經上了這條船，下不去了。那些孩子已經死了，太上長老已經突破了，宗門一半的資源已經要分出去了。我們在這裡說再多，也改變不了甚麼。”
他頓了頓，目光掃過每一個人：
“我們現在能做的，就是把這三天熬過去。把那些資源分下去，把那些弟子安撫好，不要讓宗門外的人看出任何破綻。”
殿內又安靜了。
那些長老們低下頭，不再說話。
有人嘆氣，有人搖頭，有人靠在椅背上閉上眼睛。
燭火跳了幾下，又穩住了。夜風從殿門外吹進來，吹動那些長老們的衣袍，獵獵作響。
宗主還坐在那把椅子上，一動不動。
他在心裡想。
三天之後，資源分出去了，太上長老滿意了，落霞宗的家底空了。
那些弟子拿了資源，有的會去買丹藥，有的會去買兵器，有的會去找女人，有的會去賭場。
幾代人的心血，就這麼糟蹋了。可他不敢說，不敢反對，不敢有任何不滿。
他只能坐在這裡，像一條狗，等著主人發號施令。
他的手指在膝蓋上輕輕敲了兩下，然後他站起身，椅子在地上輕輕響了一聲。
那些長老們抬起頭，看著他開口道：
“散了吧。”
他的聲音很輕，很淡，帶著一種說不出的疲憊。
大長老點了點頭，拄著柺杖，慢慢走出了殿門。
他的步伐很慢，很重，背佝僂著，像一隻風乾的蝦。
二長老站起身，理了理裙襬，跟在他後面。三長老咬了咬牙，一拳砸在柱子上，咚的一聲，震得樑上的灰塵簌簌落下。
他轉過身，大步流星地走了出去，靴底踩在金磚上，發出沉悶的聲響。
其他長老們也紛紛站起身，三三兩兩地散去。
他們的腳步聲漸漸遠去，說話聲也漸漸遠了，消失在夜色裡。
殿內只剩宗主一個人。
他站在椅子前，望著殿門外那片月光，望著那空蕩蕩的臺階，望著那些漸漸消失的背影。
他的眼睛裡，只有深深的、刻入骨髓的疲憊。
他深吸一口氣，緩緩吐出。然後他邁步，走出殿門。
月光灑在他身上，將那件深紫色的長袍鍍上一層銀輝。
他走下臺階，穿過迴廊，朝自己的書房走去。他的步伐很穩，很沉，靴底踩在青石板上，發出沉穩的聲響。
他沒有回頭，一直走，走進了那片黑暗裡。
封秀的決定，終究是沒人敢於反對。
那些長老們，嘴上不敢說，心裡藏著怨，臉上掛著笑，回到各自的住處，關上門，有人摔了杯子，有人砸了硯臺，有人對著牆壁罵了一夜。
可到了第二天天亮，他們還是得開啟庫房，搬出那些積攢了幾代人的家底，一箱一箱地往外抬。
落霞宗的庫房在後山腳下，依著山壁而建，石門厚重，機關重重。
平日裡只有宗主和大長老有鑰匙，其他人靠近一步都不行。
可今日，庫房的門大敞著，陽光照進去，照出裡面那些堆成山的箱子。
管事弟子進進出出，抬著箱子，搬著木架，捧著玉匣，一趟一趟地往廣場上送。
廣場上已經擺滿了。
丹藥，一箱一箱的，玉瓶碰著玉瓶，叮叮噹噹。
兵器，一排一排的，刀槍劍戟，寒光閃閃。
功法秘籍，一摞一摞的，新舊不一，有的紙張泛黃，有的墨跡未乾。
還有那些珍稀的礦石、寶藥、護甲、暗器，琳琅滿目，看得人眼花繚亂。
訊息傳得很快。
不到半個時辰，落霞宗上上下下都知道了。
那些在山上苦修的弟子，那些在山下值守的弟子，那些在廚房裡燒火的雜役，那些在門口看門的護衛，全都湧到了廣場上。黑壓壓的人頭，一眼望不到邊。
他們站在廣場四周，伸著脖子，踮著腳尖，眼睛裡閃著光，嘴巴里嘀嘀咕咕。
一個年輕的弟子擠在最前面，穿著一件灰色的短褂，袖子挽到手肘，露出兩條曬得黝黑的胳膊。
他的眼睛盯著地上那些玉瓶，喉嚨動了動，喉結上下滾動。他扯了扯旁邊師兄的袖子，聲音壓得很低：
“師兄，這是……這是真的要分給我們？”
那師兄也穿著一件灰色短褂，比他還瘦，臉上還有幾顆青春痘。
他的眼睛也盯著那些玉瓶，嘴巴微微張開，嚥了一口唾沫：
“管事的說了，太上長老下令，宗門一半資源分給所有弟子。所有人都有份，連看門的雜役都有。”
年輕弟子的眼睛亮了起來。
他搓了搓手，那雙手粗糙，指節粗大，指甲縫裡嵌著黑泥。他的嘴角咧開，露出兩排不怎麼整齊的牙齒：
“我入門三年了，連一品丹藥都沒見過幾回。每次看著那些長老的弟子吃丹藥，我就饞得慌。現在，我也能分到了？”
師兄點了點頭，拍了拍他的肩膀，那下很重，拍得他身子晃了一下：
“我也沒見過幾回。咱們這些普通弟子，哪有機會碰那些東西？以前想都不敢想。現在好了，太上長老大發慈悲，咱們也能嚐嚐丹藥的滋味了。”
廣場上的人越聚越多。
人群裡，一個穿著青色長袍的弟子站在稍遠處，腰間挎著一柄長劍，劍鞘上鑲著一塊碧綠的玉石。
他是內門弟子，比那些普通弟子高一等，平時走路都仰著頭。
可此刻，他的臉上沒有傲氣，只有一種說不出的複雜。
他抱著劍，靠在牆上，看著那些往廣場上搬東西的管事弟子：
“以前宗門的好東西，都被那些長老和他們的嫡系弟子佔了。咱們這些內門弟子，也只能撿些殘羹剩飯。現在好了，太上長老一句話，那些寶貝就跟不要錢一樣往外撒。這下，那些長老的臉色一定很好看。”
旁邊一個矮個子弟子湊過來，嘿嘿笑了兩聲：
“可不是嘛。我聽說大長老昨天回去，摔了好幾個杯子。三長老更慘，砸了一面牆，拳頭都破了。”
“活該。”
穿青袍的弟子冷哼一聲：
“他們平時吃香的喝辣的，可曾想過咱們？現在太上長老把東西分給咱們，他們心疼了？早幹嘛去了。”
人群中，一個頭發花白的老雜役蹲在牆角，手裡捧著一隻玉瓶。
那玉瓶不大，白底青花，在陽光下泛著溫潤的光。
他的手在抖，不是害怕，是激動。他的眼睛紅紅的，也不知道是哭的還是被風吹的：
“我在落霞宗看門看了四十年。四十年了，從來沒有人正眼瞧過我。那些弟子從我面前走過，連看都不看我一眼。那些長老更不用說，連我的名字都不知道。”
他的聲音沙啞，帶著一股說不出的酸楚：
“今天，太上長老派人給我送來這瓶丹藥，說是我這些年辛苦的獎賞。四十年了，頭一回有人記得我。”
旁邊一個年輕雜役蹲在他身邊，也捧著一隻玉瓶，眼睛亮晶晶的。
他把瓶塞拔開，湊到鼻尖聞了聞，那藥香鑽進鼻子裡，他整個人都打了個顫：
“這香味，真好聞。我長這麼大，從來沒見過這麼香的藥。太上長老真是好人，真是大善人。以後我天天給他老人家燒香，求老天爺保佑他長命百歲。”
另一個雜役擠了過來，手裡也捧著一隻玉瓶，滿臉堆笑：
“可不是嘛。太上長老為了咱們，連宗門的家底都掏出來了。這樣的好人，上哪兒找去？那些長老們，平時嘴上說得好聽，真到分東西的時候，誰記得咱們？只有太上長老，他老人家心裡裝著咱們這些人。”
一個年輕弟子站在人群裡，高舉著手裡的玉瓶，仰頭望著天上那片白雲，聲音很大，很亮：
“太上長老萬歲！太上長老是咱們的大恩人！沒有他老人家，咱們這輩子都摸不到這些寶貝！”
旁邊立刻有人附和：
“對！太上長老萬歲！他老人家才是真正為咱們著想的人！那些長老，只知道往自己懷裡摟！”
又有人喊了起來：
“太上長老是大善人！他老人家一定會長命百歲！”
此起彼伏的聲音在廣場上回蕩。
有人舉著玉瓶，有人舉著刀劍，有人舉著功法秘籍，一聲高過一聲，一浪蓋過一浪。
那些年輕的、普通的、底層的弟子們，臉上帶著笑，眼裡閃著光，嘴裡喊著太上長老的名字。
他們不知道這些資源是從哪裡來的，不知道那些童男童女的事，不知道太上長老坐在血池裡吸收了一個多月的血煞之氣。
他們只知道，他們拿到了以前想都不敢想的東西。他們只知道，太上長老是好人，是大善人。
而那些長老們，那些嫡系弟子們，站在遠處，躲在廊下，藏在陰影裡，看著那些歡呼雀躍的人群，臉上沒有表情，心裡在滴血。
他們不敢說話，不敢反對，不敢露出任何不滿。
他們只能看著，看著那些寶貝從庫房裡搬出來，從他們手裡溜走，流進那些卑賤的、不配擁有這些東西的人手裡。
三長老站在迴廊的陰影裡，雙手抱胸，臉黑得像鍋底。
他的拳頭攥得咯咯作響，指節泛白，青筋暴起。
他看著那些舉著玉瓶歡呼的弟子，嘴角抽搐了一下，猛地轉過身，一腳踹在柱子上。
木質圓柱發出一聲沉悶的巨響，震得樑上的灰塵簌簌落下。
他大步走開了，靴底踩在青石板上，發出沉重的聲響。
大長老站在自己的院子裡，拄著柺杖，聽著遠處傳來的歡呼聲。
他的背佝僂著，整個人縮在那件灰色的長袍裡，像一截枯木。
他的眼睛半睜半閉，看著地上那片落葉，看了很久。
然後他嘆了口氣，轉過身，走進了屋裡。
二長老坐在自己的書房裡，手裡拿著一卷書，卻一個字也看不進去。
遠處的歡呼聲一陣一陣地傳來，她的眉頭皺著，那道豎紋在眉心若隱若現。她放下書，站起身，走到窗前，推開窗戶。
陽光湧進來，照在她臉上，刺得她眯起了眼。
她望著廣場的方向，望著那些黑壓壓的人群，望著那些舉著玉瓶的手臂，站了很久。然後她轉過身，關上了窗戶。
宗主站在書房裡，背對著門，面朝牆壁。
牆上掛著一幅畫，畫的是落霞宗的全景，青山綠水，殿宇樓閣。
他看著那幅畫，看著那些他守護了半輩子的亭臺樓閣，看著那些他一磚一瓦建起來的殿宇。
遠處的歡呼聲穿透牆壁，鑽進他的耳朵。
“太上長老萬歲！太上長老是大善人！”
他神情冷冽，心道：
“大善人。好一個太上長老。拿著宗門的資源，收買弟子的心。那些弟子拿了東西，只會記得他，不會記得我，不會記得那些辛辛苦苦積攢家業的長老。好手段，真是好手段！”
他深吸一口氣，緩緩吐出。
然後他轉過身，走回書案前，坐下。
他拿起筆，蘸了墨，在紙上寫了一個字
——忍。
他放下筆，靠在椅背上，閉上了眼睛。
廣場上，歡呼聲還在繼續。
那些弟子們舉著玉瓶，舉著丹藥，舉著兵器，在陽光下笑著，跳著，喊著。
他們不知道那些東西的背後是甚麼，不知道那些暗紅色的血水，不知道那些被磨盤碾碎的骨頭，不知道那些被關在地窖裡哭泣的孩子。
他們只知道，他們得到了以前想都不敢想的東西。
他們只知道，太上長老是好人，是大善人。
日頭漸漸升高了，陽光白晃晃的，照在那些玉瓶上，折射出七彩的光。
廣場上的人漸漸散了，有的回屋去研究剛分到的丹藥，有的去演武場試新兵器，有的聚在一起議論紛紛。
只有那些雜役還蹲在牆角，捧著玉瓶，捨不得放下。
他們還在唸叨。
“太上長老真是好人。”
“大善人。”
“只要他老人叫我往東 我絕不往西！”